Triệu Bất Ngừng không ngừng lên án cha của Lữ Trĩ vì những việc á/c đã làm, tỏ ý muốn đóng vai anh hùng c/ứu mỹ nhân, giải thoát Lữ Trĩ khỏi tay người cha chỉ biết b/án con gái m/ua vinh hoa.

Doanh Chính gật đầu đồng tình với những lời phê phán của nàng. Trong mắt vị Hoàng đế sắt đ/á này, kẻ đàn ông không thể dựa vào chính mình leo lên cao vị, để vợ con hưởng đặc quyền đã đáng kh/inh, huống chi còn không che chở nổi con gái, thậm chí vì quyền lực mà đem con gái xuân thì gả cho kẻ đủ tuổi làm cha. Loại người như thế đáng bị lôi đi xây Trường Thành cho đến khi kiệt sức.

Tuy nhiên, trong lòng Doanh Chính cũng thầm chê ánh mắt con gái mình hơi hẹp hòi. Sao cứ thấy ai cũng gọi là "đại tài"? Hắn thì đương nhiên xứng danh, nhưng thằng nhãi Trần Bình, lão già Phạm Tăng nửa người đã ch/ôn xuống đất, hay cô nương Lữ Trĩ yếu đuối kia - mấy thứ vớ vẩn ấy cũng dám sánh ngang với hắn?

Không lộ vẻ bất mãn, Doanh Chính giả vờ hứng thú với mô hình thuyền trên bàn:

- Triệu Công cũng am hiểu thủy chiến?

Triệu Bất Ngừng mừng rỡ đáp:

- Chẳng qua là tôi tò mò chút thôi. Mặc gia đệ tử của ta không giỏi đóng thuyền, nên chỉ cải tiến chút ít.

Doanh Chính nhíu mày khi thấy các vách ngăn kín nước dưới đáy thuyền. Ý tưởng này khiến hắn nhớ đến Từ Phúc - tên l/ừa đ/ảo dám bỏ trốn ra biển. Nhưng hắn kiềm chế cơn gi/ận, nghĩ thầm sẽ có ngày bắt sống được hắn về ch/ôn sống.

Đêm ấy, ánh nến lung linh. Doanh Chính dựa lưng vào ghế, còn Triệu Bất Ngừng buông thõng người trong ghế bành. Sau vàn lần nhắc nhở vô ích, hắn đành mặc cho nàng giữ thói quen vô lễ khi vắng người.

- Nàng định đi quận nào ở phương nam? - Doanh Chính hỏi khẽ.

- Có lẽ là Hội Kê và Tứ Thủy Quận. - Nàng đáp - Ta có người bạn tốt ở Bái huyện.

Doanh Chính trầm ngâm giây lát:

- Một tháng nữa, Thủy Hoàng sẽ tuần du Đông Nam, qua Tứ Thủy Quận.

Triệu Bất Ngừng chợt hiểu ý, ngồi bật dậy:

- Triệu Công có thể theo đoàn tuần tra cùng ta chứ?

Doanh Chính khẽ gật đầu. Ánh mắt hắn lóe lên tia mưu tính. Chuyến đi này sẽ là cơ hội hoàn hảo để quan sát nàng kỹ hơn.

“Chỉ là không thể tách rời đoàn ngũ quá xa.” Doanh Chính gật đầu chấp nhận.

“Oa.” Triệu không ngừng đầy mong đợi, “Không biết ta có thể nhìn thấy Thủy Hoàng Đế không nhỉ?”

Nàng đến Hàm Dương là tự chui đầu vào lưới, nhưng nếu chỉ từ xa liếc nhìn lúc tuần hành thì chắc không sao.

Hạng Vũ còn từng gặp Tần Thủy Hoàng đấy, lại còn nói câu nổi tiếng thiên cổ “Có thể thay thế được” kia.

Doanh Chính hơi nhíu mày, cằm khẽ nhếch lên, giữa đôi lông mày lộ chút hài lòng.

“À, ngươi muốn gặp Thủy Hoàng Đế?”

Triệu không ngừng hớn hở: “Đương nhiên rồi, đó chính là Thủy Hoàng Đế mà! Tần vương quét sạch trời đất, chí khí hùng tài! Vung ki/ếm ch/ặt mây, chư hầu về hết phía tây. Giả vờ yếu để quan sát chư hầu, chỉ mười năm định thiên hạ, xưa nay chưa từng có, mai sau không còn ai - Thủy Hoàng Đế đó!”

Ánh mắt đắc ý của Doanh Chính gần như không giấu nổi, quả nhiên là con gái hắn, có ánh mắt tinh tường.

Chiến công của hắn vốn đã là đ/ộc nhất vô nhị!

Triệu không ngừng bỗng quay đầu hỏi: “Triệu Công, ngài đã gặp Thủy Hoàng Đế sao?”

“Ta đương nhiên gặp rồi.” Doanh Chính khẽ ưỡn ng/ực.

“Oa, vậy Thủy Hoàng Đế nhất định uy nghiêm lắm, khiến người ta vừa nhìn đã kinh hãi đến mềm chân chứ?” Triệu không ngừng ngẩng mặt mơ mộng.

“Mắt mở to như chuông đồng, ánh nhìn sắc lẹm tựa chớp, toát ra vẻ uy nghiêm... Đúng rồi, mắt phượng, mày tằm, giọng nói trầm hùng, tướng mạo ắt phải cực kỳ đường bệ.”

Doanh Chính nghe tựa hồ đang được khen, nhưng “mắt mở to như chuông đồng” sao nghe chẳng giống lời khen chút nào.

Đến cả “ánh nhìn khiến người ta run chân” nữa... Những kẻ đó nhìn thấy ắt là uy thế của Thủy Hoàng Đế chứ không phải bản thân hắn.

“Nếu ngươi thật sự sùng kính Thủy Hoàng Đế, có thể nhìn ta nhiều hơn.” Doanh Chính ho nhẹ.

Triệu không ngừng bĩu môi: “Đừng tự đề cao nữa, Triệu Công. Ngài với ta đều là người thường, sao sánh được với Thủy Hoàng Đế? Dung mạo ngài tuy không tệ - một đại thúc tuấn tú - nhưng nhìn chẳng có chút uy nghiêm nào, không khiến người ta vừa thấy đã rung động quỳ lạy.”

Doanh Chính:......

Nếu hắn có thể khiến người ta vừa thấy đã quỳ phục, hà tất phải dùng đại quân chinh ph/ạt? Cứ đứng trước mặt lục quốc, chúng đã đầu hàng cả rồi.

Nhưng thấy vẻ mặt sùng bái chân thành của Triệu không ngừng, Doanh Chính biểu lộ trở nên phức tạp.

“Trên đường tuần hành không thấy được Thủy Hoàng Đế đâu.” Doanh Chính hắt nước lạnh, “Xe của Thủy Hoàng Đế bốn phía đều bọc thép, chẳng dễ dàng để bá tánh nhìn thấy mặt.”

“Nếu dễ dàng thế, hắn đã bị tàn dư lục quốc ám sát từ lâu.”

Thực tế, Doanh Chính căn bản không ngồi xe đế vương, thường dùng xe giả hoặc đi lẫn trong đoàn tùy tùng. Tuần hành chỉ mang tính tượng trưng để trấn áp bọn phản lo/ạn, sao có thể phơi mình trước kẻ th/ù?

Triệu không ngừng thở dài tiếc nuối: “A, không được thấy Thủy Hoàng Đế rồi.”

Doanh Chính đắc ý: “Có ta đồng hành cùng ngươi chưa đủ sao?”

Ngươi sao dám đem mình so với Thủy Hoàng Đế...

Triệu không ngừng nuốt lời, nể tình nghĩa bạn bè.

Doanh Chính không biết suy nghĩ của nàng, bằng không ắt phải bật cười.

Hôm sau, Doanh Chính đưa “tiên đan” rời Hắc Thạch. Triệu không ngừng cũng chuẩn bị lên đường đến Bái huyện.

Nàng mang theo một đội môn khách du hiệp - thời thế lo/ạn lạc, giặc cư/ớp khắp nơi. Một xe tiền tài - tiền giấy chưa có, chỉ mang theo đồng tiền nặng trịch cùng vàng bạc.

Nàng vuốt ve huyền thố, đóng móng ngựa, chải chuốt bộ lông. Chỉ còn thiếu “thư ký thân tín” vẫn chưa có tin.

Tuyết muốn từ chức huyện úy để đi theo, nhưng Triệu không ngừng dặn nàng trấn thủ Nghi Huyện mới yên tâm. Tuyết đành thề giữ gìn Hắc Thạch, rồi gấp rút tìm người thay thế.

Cuối cùng cũng tìm được.

Triệu không ngừng nhìn thiếu niên trước mặt - cao gần bằng nàng, hỏi hào hứng: “Tên ngươi là gì?”

“Tiểu nhân tên Tín.” Thiếu niên g/ầy gò đáp, không chút sợ hãi.

“Họ gì?”

Thiếu niên siết ch/ặt vạt áo, cúi mắt tránh ánh nhìn của nàng.

“Cha mẹ tiểu nhân chỉ là bách tính thường dân, không có họ.”

Theo Tuyết, thiếu niên này đỗ đầu trường học Hắc Thạch, cùng tuổi Triệu không ngừng, là cô nhi được mang về sau Tết. Tuyết thấy Tín thông minh, trầm tính, bèn tiến cử làm tùy tùng.

————————

Chú thích:

- Bái huyện và Hoài Âm huyện đều thuộc Tứ Thủy Quận

- Tín thuở nhỏ mồ côi, bị anh trai ng/ược đ/ãi , sống nhờ cơm thí của lão nãi nãi

- Có kẻ nói dối

- Triệu không ngừng từng rút được kỹ năng "Chỉ dùng người mình biết"

Thơ dẫn: Lý Bạch - Cổ phong · Tần vương quét sạch trời đất

Tần vương quét sạch trời đất, chí khí hùng tài thay!

Vung ki/ếm ch/ặt mây, chư hầu về hết phía tây.

...