Tiết trời ngày càng lạnh lẽo, cây cỏ khô héo phủ đầy sương giá. Những con ve co cứng chân rơi lả tả từ trên cây xuống, cả khu rừng trải một lớp lá vàng úa. Người dân Hắc Thạch và Hàm Dương đều đã khoác áo dày. Trên đường, dân chúng thưa thớt, từ Hắc Thạch tới Hàm Dương vắng bóng người qua lại.

Dân thường không có áo dệt dày, cũng chẳng có da thú ấm áp. Thời ấy chưa có cây bông vải, mùa đông đến họ chỉ biết trốn trong nhà, đợi giá rét qua đi. Chỉ có giới quý tộc may mặc được áo lông dày mới có thể thoải mái săn b/ắn thú rừng m/ập mạp cuối thu hay ngắm tuyết trắng mùa đông.

So với nơi khác, huyện Nghi Ngờ náo nhiệt hơn hẳn. Dân chúng dù không hớn hở nhưng nét mặt đều rạng rỡ. Năm nay mùa màng tuy không bội thu, nhưng nhờ Hắc Thạch Tử giúp họ đuổi viên huyện lệnh tham lam, thuế má giảm đáng kể. Lại còn được đào mương đổi lấy ít lương thực.

Hơn nữa, họ còn có thể tới Hắc Thạch làm việc đổi giống lúa năng suất cao, khỏi phải dè sẻn hạt giống cho năm sau. Lương thực dư dả hơn, con cái lại được Hắc Thạch Tử - vị ân nhân nhân từ - thu nhận dạy chữ nghĩa, cơm áo đủ đầy. Nhà nào cũng bớt miệng ăn, mùa đông này đỡ vất vả hơn.

Dân chúng vẫn chẳng kịp ăn thịt, quần áo chắp vá, nhưng sống sót qua mùa đông giá rét đã khiến họ mãn nguyện.

Trong Hắc Thạch càng nhộn nhịp. Trẻ con và người già khoác áo lông cừu trắng tinh, trai tráng mặc trường bào mới phát. Lũ trẻ nô đùa đỏ mặt mày, mồ hôi nhễ nhại. Các cụ già tóc bạc ngồi dưới gốc cây tán gẫu, thỉnh thoảng lại cười lớn trêu chọc những đôi vợ chồng trẻ mới cưới đi ngang qua. Đám thanh niên mắc cỡ vội vã đi đường vòng.

Một cỗ xe ngựa từ huyện Nghi Ngờ theo con đường nhỏ tiến vào Hàm Dương, dừng trước phủ đệ ở phía nam thành. Nửa ngày sau, chiếc xe khác từ cổng sau lặng lẽ rời đi, người đ/á/nh xe khéo léo dong ngựa tới Hàm Dương cung.

Doanh Chính mặc trường bào đen viền vàng, cổ áo và tay áo lấp ló lớp lông thú trắng muốt. Đai ngọc thắt ch/ặt eo thon, gương mặt lạnh lùng khiến người ta không dám nhìn thẳng. Những năm gần đây, vị hoàng đế trung niên vì bận rộn triều chính mà bụng phệ dần. Nhưng từ khi có trò bách thú hí kịch, mỗi ngày ông đều dành nửa canh giờ luyện tập. Mấy tháng kiên trì, bụng mỡ biến mất.

Cơ thể thon gọn cùng việc rèn luyện đều đặn khiến Doanh Chính cảm thấy khỏe khoắn như thời trai trẻ ba mươi tuổi. Thêm vào đó, kỹ thuật ủ phân học từ Triệu Bất Diệt đã được áp dụng ở Ba Thục. Dù bắt đầu muộn vào tháng sáu, bảy nhưng vẫn cải thiện đáng kể năng suất.

Lương thực tăng thêm hơn một phần mười - lý do khiến năm nay Doanh Chính sẵn lòng giảm thuế cho các quận phía bắc.

Việc thay thẻ tre bằng giấy cũng nâng cao hiệu suất xử lý công văn. Trước kia mỗi ngày phải xem hàng trăm cân thẻ tre, giờ đây chỉ cần xấp giấy nhỏ bằng hai đ/ốt ngón tay. Tuy số lượng không giảm nhưng giấy tiện lợi hơn hẳn, tiết kiệm một phần ba thời gian cho Doanh Chính.

Việc nước thuận buồm, thân thể cường tráng, tâm trạng hoàng đế những ngày này khá tốt. Ngay cả khi nghe tướng quân Mông Nhuế báo cáo không nên đ/á/nh Bách Việt năm sau, ông vẫn bình thản.

"Đất Bách Việt đầy rẫy đ/ộc trùng, lam chướng. Quân ta phần lớn là người phương bắc, không hợp khí hậu nơi ấy... Năm ngoái hao binh tổn tướng quá nhiều..." Mông Nhuế cung kính tấu trình.

Đại Tần đ/á/nh Bách Việt không phải một trận mà xong. Phải qua ba chiến dịch lớn mới thu phục được vùng đất này. Lần đầu tiên năm 219 TCN (năm ngoái), Đồ Tuy thống lĩnh 50 vạn đại quân nam chinh, chiếm Mân Nam nhưng thất bại thảm hại ở Quảng Tây, chủ tướng tử trận.

Mãi tới năm 214 TCN, khi Mông Nhuế và Triệu Đà xuất quân mới bình định được Lĩnh Nam. Lần cuối cùng là bốn năm sau, Triệu Đà dẹp yên vùng còn lại, hoàn toàn sáp nhập Bách Việt.

Giờ đây, mới chưa đầy một năm sau trận đ/á/nh đầu tiên.

Doanh Chính gật đầu. Trận trước tuy chưa dứt điểm nhưng cũng mở rộng bản đồ đáng kể. Tổn thất trong mắt ông vẫn là đáng giá.

"Theo ý tướng quân, cần bao lâu nữa mới có thể phát binh nam chinh?"

Mông Nhuế đáp: "Nếu chỉ chiếm thêm một quận, một năm là đủ. Nhưng bệ hạ muốn bình định toàn bộ Bách Việt thì cần ba năm. Phải để quân sĩ làm quen khí hậu phương nam ba năm mới có thể nhất cử thành công."

Ánh mắt Doanh Chính thoáng chút bất đắc dĩ. Ba năm...

Từ thuở trẻ vì tiết kiệm nhân lực mà để Lý Tín làm tướng rồi đại bại, ông đã hiểu: muốn thành công lớn phải chuẩn bị chu đáo.

"Vậy đợi thêm ba năm vậy. Việc Bách Việt, trẫm giao hết cho tướng quân. Hậu phương lương thảo đầy đủ, gia quyến tướng quân nếu muốn ở lại Hàm Dương, trẫm sẽ phái người chăm sóc. Nếu muốn đoàn tụ, tướng quân cứ đem theo."

Mông Nhuế thần sắc trang nghiêm, vái sâu: "Ba năm sau, thần nhất định dâng Bách Việt lên bệ hạ! Nếu thất bại, thần xin chịu tội!"

Tướng ngoài biên ải lo nhất không phải địch mạnh mà là họa từ trong nội bộ. Xưa nay bao danh tướng chẳng ch*t nơi sa trường mà ch*t dưới lưỡi ki/ếm vua chúa. Bao trận thua không do địch mạnh mà bởi lương thảo cạn kiệt.

Nhưng Doanh Chính chẳng nghi ngờ Vương Tiễn, Lý Tín hay Mông Nhuế. Dù họ cầm mười vạn, năm mươi vạn hay toàn quân Đại Tần, hễ xuất chinh là ông chu cấp đủ lương. Dù thiếu cũng không trách tướng sĩ, chỉ nói rõ: "Tần chưa đủ lương, nhưng thu hoạch xong sẽ chuyển ngay".

Ông cũng chẳng sợ công thần cao công áp chủ. Tần Chiêu Tương Vương từng kiêng dè Bạch Khởi công cao mà gi*t ch*t, nhưng Doanh Chính phong hầu cho Vương Tiễn - Vương Bễ phụ tử dù họ diệt năm nước. Bạch Khởi bị ban ch*t, còn Vương Tiễn giờ an hưởng tuổi già, Vương Bễ vẫn trấn thủ biên cương.

Doanh Chính cười lớn, đỡ Mông Nhuế dậy: "Nếu thất bại, ấy là trẫm chọn nhầm tướng, nào phải lỗi của khanh?"

Mông Nhuế không nói gì thêm, chỉ nhìn chủ nhân bằng ánh mắt trung thành nồng ch/áy.

Để mặc cho đám đông rầm rĩ lui ra sau, Doanh Chính ngồi ở bàn đọc sách, lấy ra bản thống kê lương thực đã phân phối, nhíu mày suy nghĩ. Trong lòng hắn vẫn còn chút bất mãn.

Đã chuẩn bị xong lương thực thế này mà lại không đ/á/nh trận nào sao?

"Triệu Cao, truyền Mông Điềm vào gặp trẫm." Doanh Chính nghĩ ngợi giây lát, quyết định hả hê: Đã Nam Việt tạm thời không đ/á/nh được thì trước hết đ/á/nh Hung Nô vậy.

Lý do ư? Bọn Hung Nô vô lại năm nào chẳng cư/ớp bóc bách tính, hắn là hoàng đế tất phải bảo vệ thần dân, phải dạy cho bọn chúng một bài học.

Mông Điềm vốn trấn thủ biên cương, cùng Vương Bí thay phiên nhau về Hàm Dương đoàn tụ vào cuối năm. Năm nay đúng lượt Vương Bí trấn thủ, nên Mông Điềm có một tháng ở lại kinh thành.

Đi cùng Mông Điềm còn có Mông Nghị - em trai hắn. Gần đây Mông Điềm về triều, Doanh Chính cũng cho Mông Nghị theo anh về nhà đoàn tụ. Cha của họ là Mông Vũ từng bị thương trong trận chiến với Yên quân, sau đó sức khỏe suy yếu rồi qu/a đ/ời nửa năm trước. Với trung thần như thế, Doanh Chính luôn đặc biệt quan tâm.

Nghe lý do của bệ hạ, Mông Điềm do dự thưa: "Nhưng năm nay Hung Nô không dám cư/ớp phá Đại Tần..."

Doanh Chính khựng lại, giây sau mới hỏi: "Hung Nô năm nay không cư/ớp bóc?"

"Không những không cư/ớp, chúng còn chủ động rút lui trăm dặm khỏi phòng tuyến. Tựa như các bộ lạc lớn đang tranh đoạt nội bộ, sợ Đại Tần thừa cơ tấn công." Mông Điềm thành thật báo cáo.

Doanh Chính bật cười. Thì ra Hung Nô đang nội chiến.

"Hung Nô năm nay chắc chắn cư/ớp bóc Đại Tần. Trẫm nghĩ... ngươi hãy đến chỗ Lý Tư, nơi đó hẳn có ghi chép về việc này."

Mông Điềm ngơ ngác. Là thủ tướng biên cương, sao hắn không biết chuyện Hung Nô cư/ớp bóc? Dù bối rối nhưng vì sùng bái bệ hạ, hắn vẫn cúi đầu lui ra tìm Lý Tư.

Theo sau Mông Điềm, Mông Nghị thầm nghĩ: Bệ hạ lại muốn đ/á/nh Hung Nô rồi...

"Bệ hạ, Triệu Bất Dĩ gửi năm món lễ vật đến." Mông Nghị vào cung chính vì việc này.

Doanh Chính đang vui vì sắp mở rộng bản đồ, nghe xong càng thêm hả hê. Quả nhiên tiểu tử kia luôn nhớ đến hắn. Lần trước khi rời đi, hắn cố ý để lại nhiều quản lý địa phương mới, giúp tiểu gia hỏa làm nhiều việc. Giờ nàng đã biết ai thực sự là đại tài rồi.

Doanh Chính vẫn canh cánh về hai chữ "đại tài" Trần Bình và Phạm Tăng mà Triệu Bất Dĩ từng tán dương trong thư.

Hắn mở thư Triệu Bất Dĩ gửi, đọc kỹ từng trang.

Trang đầu là lời hỏi thăm ân cần. Doanh Chính thầm nghĩ: Tiểu tử này còn có chút lương tri biết quan tâm đến trẫm.

Trang hai bàn về thương lộ, chủ yếu hỏi cách b/án ki/ếm và giấy. Hắn lướt qua.

Trang ba... Tuyết ngọc đường? Đây là đường gì?

Trong thư nói có gửi một bình, Doanh Chính sai thị vệ lấy từ xe lễ vật xuống. Nhìn chiếc bình, hắn kinh ngạc. Chất liệu giống gốm nhưng hoa văn tinh xảo hơn, lại trong suốt như ngọc thạch. Chỉ riêng chiếc bình đã đáng giá trăm vàng.

Mở nắp, bên trong đầy những hạt tròn trắng muốt như tuyết ngọc - quả không hổ danh "tuyết ngọc đường".

Mông Nghị lấy thìa gỗ xúc một ít đặt lòng bàn tay, nếm thử. "Bệ hạ, vị ngọt!"

Đợi Mông Nghị ăn xong, Doanh Chính mới nếm thử, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Đúng là ngọt, hơn cả đường đỏ thượng hạng, lại mịn màng không thô ráp, tan ngay trong miệng.

"Không biết nàng nghĩ ra bao nhiêu trò." Doanh Chính mỉm cười, biết Triệu Bất Dĩ muốn hắn b/án thứ này ở Hàm Dương. Hắn lắc đầu cười, lật sang trang thư tiếp.

Nụ cười trên mặt Doanh Chính đóng băng.

—— Sao lại là b/án cho "Tần Thủy Hoàng"?

【Triệu Phác, ta có thể b/án đường tuyết ngọc giá cao cho Thủy Hoàng trước. Tìm Triệu Cao là được, tên nịnh thần đó chắc chắn sẽ dâng lên hoàng đế... Thủy Hoàng có tiền...】

Lúc mới quen, Triệu Bất Dĩ còn gọi hắn "Triệu công", "ngài". Giờ quen rồi thành "Triệu Phác", "chúng ta", chẳng những vô lễ mà còn luôn nghĩ cách moi tiền hắn...

Doanh Chính gi/ận tím mặt. Hắn đúng là giàu, của cải tích lũy mấy trăm năm của lục quốc đều trong kho. Nhưng giàu đâu có nghĩa cứ bị một mình hắn bóc l/ột?

"Tiểu tử ranh con!"

Doanh Chính nhẹ giọng ch/ửi, thầm nghĩ khi tra ra được tông thất nào sinh ra đồ nghịch tử này, hắn nhất định sẽ m/ắng cho một trận. Con hư tại cha, lúc này chưa tính sổ được với tiểu q/uỷ thì bắt cha nó đền!

Mông Nghị đã quen cảnh bệ hạ ch/ửi m/ắng khi đọc thư Triệu Bất Dĩ. Hắn nhận ra bệ hạ không thật sự tức gi/ận mà chỉ như đang đùa với trẻ con. Vì vậy khi sắc mặt Doanh Chính thay đổi, Mông Nghị đã lẹ làng lùi nửa bước.

Đúng lúc Triệu Cao khom lưng vào bẩm:

"Bệ hạ, tông chính xin vào yết kiến."

Doanh Chính chớp mắt, cơn gi/ận vụt tan biến thành nụ cười hả hê. Đây là đã tìm ra cha của tiểu q/uỷ kia rồi? Lần trước hỏi, tông chính còn ấp úng nói cần thời gian tra xét. Một tháng sau, cuối cùng cũng có kết quả?

"Truyền vào."

————————

A! Sắp lộ mặt rồi!

Còn một chương nữa, nhưng chưa chắc đêm nay xong. Mọi người ngủ trước đi, sáng mai dậy đọc nhé!

——————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-02-25 18:56:00~2023-02-26 18:54:30.

Cảm tạ đ/ộc giả đã tặng lựu đạn: Tuyết Hải Tán Hoa, SKYS 1 quả;

Cảm tạ đ/ộc giả đã tặng địa lôi: Ngạo Mạn, Yoshi, U/ng T/hư Kỳ Cuối Bằng Phải, Nói Cảnh, Tìm Văn, SKYS, Tuệ Tuệ, Nico, Nhuế Tuyết 1 quả;

Cảm tạ đ/ộc giả đã tặng dinh dưỡng dịch: Còn Lại Không Hối H/ận 171 bình; Gấu Trúc Chụp Màu 150 bình; Mục Nát Mắt Thấy 115 bình; ^O^ 94 bình; Đêm Cô Tinh 87 bình; Thư 66 bình; Ngọc Ngọc Không Đáng Yêu 60 bình; Ngươi Dữu 56 bình; Mộng Gối Lưu Vân, Tiên Nhân Cầu, Người Ấy Hồng Trang 50 bình; Xuyên Bên Trên Chớ Nghi 39 bình; Hoa Âm 38 bình; Wendelin 34 bình; Sơ Đêm 31 bình; Tôi Là Cục Dân Chính 25 bình; Đàn Khoảng Không Vạn Dặm 22 bình; Quyền Tùy Duyên, 19291242, Du, DDdd 20 bình; Táo Kẹp Hạch Đào 18 bình; Phóng Chậu Than Đi 14 bình; 42628470, Bạo Bạo, Đem Trọng Tử, Nhữ Từ, Lời Như, 45697369, Mực Ngàn Nhiễm, Ăn Nho Nhả Vỏ, Đổi Biệt Danh, Băng H/ồn Khấp Huyết, Trời Trong, Chanh Không Manh, Trắng, Meo Nhỏ Cái Meo, Tinh Nguyệt Đêm 10 bình; Không Nghe Thấy Hoa Tên, Tiểu Khả Ái, Đồi Mồi, M/a Ngộ Quái, Sao Băng 6 bình; Ngày Tốt Cảnh Đẹp, Ý Mạn MẠN, Thời Gian Lữ Giả, Đầu Phế Cá Ướp Muối, Về Sau Đi Một Mình, M/a Đa M/a Đa, Mặc Vào Đau Khổ, Bên Trên Hoa 5 bình; Hướng Tự Do Điểu 4 bình; Mỗi Ngày Chữa Bệ/nh, Chấn Kinh Thể, Như Khiêm Mây Ngọc, 475869, Trên Sự Nỗ Lực 3 bình; Tấn Giang Lão Rút, Thà Mây, Cmio, Mhy Để Ta Ra Sóng Ki/ếm, Chim Bay Cùng Thịt Ba Chỉ, Đại Đại Hôm Nay Vạn Sao 2 bình; Rõ Ràng, Cảm Tạ Tạ, 64710752, Tùy Duyên Sao, Mị Quên, 29157462, Thời Gian Phức Tạp, Chán Dị/ch Bệ/nh, Tinh Nguyệt Có Thể, Tianertf, Phong Nguyệt Mưa Manh, Nước Biếc Bên Ao, Tiểu Bàn Giảm B/éo, Mỗi Ngày Tu Tiên, Hâm Hâm, Dây Dưa Thỏ Kỳ Cuối, Hàn Sơn, ..., Snooker Bi Trắng, U/ng T/hư Kỳ Cuối Bằng Phải, Ngạo Mạn, Hươu Tuy Tuy, Mặt Trăng Lặn Tím San 1 bình;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người!