Trong quận Sông, quận trưởng tên là Phùng Đằng, vốn là đệ tử pháp gia, xuất thân từ quân ngũ, từng giữ chức thị vệ bên cạnh Thủy Hoàng Đế. Tính cách hắn chính trực nghiêm minh, xử lý công vụ quyết đoán, công tư phân minh.

Khi nghe thuộc hạ báo có Hắc Thạch Tử đến bái kiến, vị quận trưởng đang xử lý chính sự liền dừng tay suy nghĩ giây lát, mới nhớ ra danh tiếng của nàng. Một hiền nhân trẻ tuổi nổi tiếng trong huyện - điều khiến hắn ấn tượng còn bởi hồ sơ ghi chép về chuyện Cam La năm xưa.

"Mời nàng vào!" Phùng Đằng thản nhiên phán.

Thế nhưng khi trông thấy Triệu Không Ngừng, hắn không khỏi gi/ật mình đứng bật dậy. Nàng đã quá quen với phản ứng này - tuổi trẻ của mình khiến những người chỉ nghe danh mà chưa gặp mặt đều kinh ngạc. Triệu Không Ngừng thầm than: "Giá như sang năm có thể cao thêm vài tấc, để người đời không còn nhìn ta như trẻ con..."

"Thuở ở Hàm Dương, ta từng nghe chuyện Cam La mười hai tuổi đã giúp Triệu quốc đoạt mấy tòa thành trì, được Thủy Hoàng Đế phong làm Thượng Khanh. Lẽ nào bậc thức giả như ngài lại vì tuổi tác mà kh/inh thường ta?" Nàng mỉm cười dẫn lời từng nói với Triệu Phác.

Phùng Đằng chợt gi/ật mình, không chỉ vì tuổi tác mà còn bởi túi hương bên hông nàng khiến hắn thấy quen thuộc khó tả. Chiếc túi ấy giống hệt vật Thủy Hoàng Đế từng đeo khi xưa. "Hẳn chỉ là tương tự... Đồ ngự dụng sao lại xuất hiện trên người một nhi đồng huyện nhỏ?"

Bỗng Triệu Không Ngừng cất giọng: "Bẩm quận trưởng, ta muốn tố cáo Huyện lệnh Hoài Huyền tham ô thuế phú!"

Lời vừa dứt, Phùng Đằng đ/ập bàn đứng dậy khiến án thư đổ nhào, thẻ tre văng tung tóe. "Ngươi nói sao? Tham ô thuế phú ư? Có bằng chứng không? Vu cáo quan viên là trọng tội, ngươi biết chứ?"

Triệu Không Ngừng bình thản lấy ra văn thư thuế má cùng biên lai thu thuế nhiều năm. "Năm nay các thôn Hoài Huyền bị sâu bệ/nh, đã có tấu trình xin giảm thuế. Thế mà..."

Phùng Đằng gằn giọng: "Đúng vậy! Chính ta đã dâng tấu xin triều đình giảm thuế. Bệ hạ thương dân đã chuẩn tấu!"

"Nhưng Hoài Huyền năm nay vẫn thu đủ thuế." Câu nói nhẹ bẫng của nàng khiến Phùng Đằng gi/ận run người. Hắn quát lệnh: "Truyền quận thừa mang sổ thuế năm trước đến gặp ta!"

Phùng Đằng quỳ sát đất xem xét chứng từ. Là người tinh thông Tần luật, hắn nhanh chóng phát hiện mánh khóe: Triều đình giảm thuế nhưng Hoài Huyền vẫn thu như cũ, thậm chí cao hơn mức quy định. Mặt hắn đỏ bừng, rút ki/ếm gầm lên: "Thằng tiểu nhân này! Lừa thượng khiếp hạ, phải tống giam chờ Đình úy xử trảm!"

Quận thừa hớt hải mang sổ thuế đến, nghe xong sự tình cũng gi/ận dữ tái mặt. Việc thu thuế do hắn đốc thúc, nay xảy ra đại án ắt bị liên lụy. Theo Tần luật, thuế phú hằng năm được tính toán dựa trên sản lượng, ghi thành "thuế trình" phân xuống các huyện. Thế mà Huyện lệnh Hoài Huyền đã tự ý tăng thuế, bỏ túi riêng.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, Phùng Đằng lập tức mở công đường, triệu tập quận úy và Giám sát Ngự sử. Chưa đầy hai canh giờ, án đã thành. Ngự sử nghiến răng dẫn đội kỵ binh thẳng tới Hoài Huyền truy bắt phạm nhân - vốn là việc của quận úy, nhưng tham nhũng quan chức thuộc trách nhiệm giám sát của hắn.

Xử lý xong, Phùng Đằng mới nhớ tới Triệu Không Ngừng. Mặt hắn vẫn lạnh như tiền: "Mời Hắc Thạch Tử thuật lại đầu đuôi sự việc." Hắn ngồi chỉnh tề sau án thư, tay cầm bút lông, trước mặt trải sẵn thẻ tre trắng.

Triệu Không Ngừng kể tỉ mỉ từ việc nộp thuế đúng hạn, giúp dân thôn, được Tam lão nhờ cậy, đến chuyện đối chất với huyện lệnh rồi bị đuổi đ/á/nh. Nàng nhấn mạnh mỗi bước đều tuân thủ Tần luật: "Biết mà không tố cáo cũng phạm tội", "Không được vượt cấp khi tố cáo".

Phùng Đằng sắc mặt biến đổi theo từng chi tiết: gật đầu tán thưởng khi nghe nàng nộp thuế đúng hạn, gi/ận dữ khi huyện lệnh đuổi đ/á/nh nàng, rồi dần nở nụ cười hài lòng trước trí tuệ và dũng khí của nhi đồng. "Hắc Thạch Tử tuân pháp, nhân nghĩa, quả cảm... Có hiền tài như thế, thật là phúc của quận Sông, phúc của Đại Tần!"

Điều đáng tiếc duy nhất chính là vị Hắc Thạch Tử này tuổi còn quá nhỏ. Nếu lớn hơn mười tuổi nữa, thì hiện tại cũng không cần phải bận tâm chọn người kế nhiệm chức Huyện lệnh Hoài Huyền.

“Hừ.” Nghĩ đến việc phải tuyển Huyện lệnh mới, Phùng Đằng không khỏi thở dài. Nhân tài thiếu thốn, muốn chọn một vị Huyện lệnh có chút tài năng thật quá khó khăn.

Triệu Không Ngừng khẽ động tâm tư, cười hỏi: “Quận trưởng vì sao thở dài?”

“Ta đang lo lắng không biết giao chức Huyện lệnh Hoài Huyền cho ai mới phải.” Phùng Đằng buồn bã đáp.

Triệu Không Ngừng vỗ tay nói: “Ta lại có người muốn tiến cử với quận trưởng. Ở Hoài Huyền có một vị trưởng giả họ Trần tên Trường, trước đây từng đảm nhiệm chức Nông Quan trong phủ của Tần thiếu. Năm nay vì lý do sức khỏe nên về quê an dưỡng, trong huyện rất có danh vọng. Ngài thấy hắn thế nào?”

Thời Tần Hán, chế độ quận huyện còn đang thử nghiệm, quận trưởng quyền hạn rất lớn, có thể trực tiếp quyết định và bãi miễn Huyện lệnh mà không cần triều đình phê chuẩn. Nếu Phùng Đằng - vị quận trưởng đang nắm quyền này - gật đầu, thì việc Trần Trường làm Huyện lệnh Hoài Huyền coi như đã định.

Dĩ nhiên, mặt trái cũng lớn, như cuối thời Đông Hán khi châu mục các nơi cát cứ, chư hầu tạo phản, hoàn toàn không nghe lệnh triều đình trung ương.

“Từng làm Nông Quan trong phủ của Tần thiếu sao?”

Phùng Đằng động tâm. Đây chính là người của mình! Bản thân hắn đến đất Triệu xa xôi này làm quan, thuộc hạ người Tần còn ít hơn người Triệu, dùng rất bất tiện. Nếu có thể dùng thêm người của mình, hắn đương nhiên sẵn lòng.

Tuy nhiên, hắn vẫn cần phái người đi x/á/c minh thân phận Trần Trường, không thể chỉ nghe lời Triệu Không Ngừng một bên.

Triệu Không Ngừng quan sát sắc mặt Phùng Đằng liền biết việc đã thành tám chín phần, cũng không gấp hỏi kết quả. Dù sao lời nàng nói đều là thật, không sợ tra xét.

Hai người trò chuyện thêm vài câu, vẻ tán thưởng của Phùng Đằng dành cho Triệu Không Ngừng hầu như lộ rõ trên mặt.

Vị Hắc Thạch Tử này tuy tuổi nhỏ nhưng rất tinh thông Tần luật và pháp gia điển tịch. Nếu không vì nàng còn quá trẻ, hắn thật sự muốn tiến cử nàng vào Đình Úy phủ.

Rời nha môn quận trưởng, Triệu Không Ngừng lên xe ngựa. Doanh Chính đang ngồi bên trong xem sách, thấy nàng vào chỉ khẽ ngẩng mắt lên.

“Thế nào?”

“Rất thuận lợi. Chắc đêm nay tên cá tính lầu kia sẽ bị bắt vào nha môn.” Triệu Không Ngừng cười lộ hàm răng trắng, hớn hở nói: “Ta đoán việc Trần Trường lên làm Huyện lệnh Hoài Huyền cũng đã chắc chín mươi phần. Từ nay về sau, ta có thể thỏa sức khai khẩn đất đai khắp Hoài Huyền!”

Hơn nữa còn có thể công khai đưa đuốc th/uốc ra dùng, khai thác quặng sắt, xây lò cao luyện kim, rèn nông cụ, chế binh khí, mở rộng tư quân, chiêu nạp hiền tài, thu nhận cô nhi bồi dưỡng từ nhỏ... Căn cứ địa khởi nghĩa đầu tiên - Hoài Huyền!

Hoài Huyền, tương lai sẽ là Giang Đông của Triệu Bá Vương!

Doanh Chính xoa đầu nàng, giọng thoáng chút cưng chiều khó nhận: “Sao ngươi lại mê làm ruộng thế?”

“Dân dĩ thực vi thiên, làm ruộng chính là việc lớn bậc nhất thiên hạ.” Triệu Không Ngừng suy nghĩ. Con đường tạo phản của nàng chính là lối đi bình dân như Chu Nguyên Chương, thành công đã được sử sách ghi chép rõ ràng.

Xây cao tường, tích lương thực, hoãn xưng vương.

Có lương thực mới nuôi được tư quân, mới khởi nghĩa được. Đợi khi Tần Thủy Hoàng băng hà, Hạng Vũ và Lưu Bang còn đang đ/á/nh nhau khói lửa, thì nàng đã tích trữ ngàn vạn hộc lương, nuôi trăm vạn hùng binh, nam tiến vượt Hoàng Hà, thu gọn cả Lưu lẫn Hạng đang suy yếu. Đến lúc đó, thiên hạ đều trong tay nàng!

“Tích trữ lương thực tự nhiên là tốt, nhưng ngươi tuổi còn nhỏ, đừng để tâm quá nhiều vào chuyện nhỏ nhặt. Có thời gian nên học pháp gia, binh gia điển tịch, sau này mới có thể giúp nước tốt hơn.” Doanh Chính ngập ngừng giây lát, không mấy hứng thú nói thêm: “Nho gia cũng nên xem qua. Bọn nho sinh tuy vô dụng nhưng về đạo làm quan vẫn có chỗ hay.”

Triệu Không Ngừng lắc đầu: “Ta cũng muốn đọc thêm binh thư, nhưng binh thư đều do các tướng lĩnh các nước tự tổng kết truyền lại. Ta chỉ là đứa trẻ mồ côi, ai truyền cho ta chứ?”

Tướng lĩnh thời này đa phần cha truyền con nối - Mông gia ba đời, Vương Tiễn Vương Bí cha con... Ngay cả Triệu Quát bị chê là “đàm binh trên giấy” cũng có cha là danh tướng nước Triệu. Danh tướng tuy nhiều, nhưng binh thư lưu truyền lại ít, phần lớn chỉ truyền riêng cho con cháu chứ không phổ biến ra ngoài.

Doanh Chính trầm ngâm giây lâu, chậm rãi nói: “Ta sẽ gửi cho ngươi ít binh thư.”

“Khi Tần diệt Lục quốc đã thu được rất nhiều binh thư gia truyền từ quý tộc các nước. Ngươi biết ta có chút qu/an h/ệ với Mông tướng quân, có thể sao chép một phần trong tàng thư nhà hắn cho ngươi.”

Triệu Không Ngừng mừng rỡ, kéo tay áo Doanh Chính: “Triệu công, gặp được ngài quả là phúc phần đời này của ta!”

Ngay cả binh thư cũng đưa cho nàng, đúng là ân nhân lớn nhất của sự nghiệp tạo phản! Triệu Không Ngừng quyết định sau này đ/á/nh hạ thiên hạ nhất định phải phong cho Triệu Phác tước hầu! Chiến công sau này của nàng, một nửa là công lao của Triệu Phác!

————————

Doanh Chính: Người tự tay nuôi dưỡng kẻ phản nghịch số một

——

Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ phiếu bá vương và gửi dinh dưỡng từ 16/02/2023 23:58:44 đến 17/02/2023 18:59:57.

Đặc biệt cảm ơn:

- Hà Thanh Vân Chi Lưu Lan: 1 hỏa tiễn

- Ứ Nhiễm, Bánh Kẹo, Tuyệt Thế Thần Y Chi Nghịch Thiên M/a Phi: 1 địa lôi mỗi người

- Các đ/ộc giả đã gửi dinh dưỡng: Bản Tin Thời Sự (200), Ăn Chay Hoa Bắc Hổ (136), Chậm Rãi (110), Trong Vắt Huy (109), Tiêu Tà (100), Betty (67), Đường (67), Đổi Biệt Danh A (20), Haha (20), Xingxing (18), Ô Tô (16)... cùng nhiều đ/ộc giả khác.

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!