Triệu Không Dừng thấy lòng mình trăm mối tơ vò. Nàng không hiểu nổi, trên đời này có nhiều tác phẩm văn chương cao quý như thế, cớ sao bá tánh lại chẳng buồn đọc, mà cứ đắm đuối những truyện hư cấu hoang đường đầy rẫy những kẻ khoác lác.

Dẫu nàng cũng hết mực sùng bái Tề Thiên Đại Thánh trong "Tây Du Ký", nhưng bị người đời ví như khỉ đội lốt người, Triệu Không Dừng nào có vui gì.

"Hắc Thạch Tử Ký" nàng cũng từng đọc qua. Sách này dung hợp đủ thể loại từ "Bần gia thiếu niên nghịch thiên", "Phế vật nghịch tập" đến "Hoàn Châu Cách Cách", "Bá Đạo Đế Vương Sủng Thê"... Thực sự chẳng ăn nhập gì với trải nghiệm của nàng, khác xa như Khương Tử Nha trong sử sách và "Phong Thần Bảng".

- Kỳ thực ngươi có thể nhìn lên hai chữ "Hắc Thạch" in trước ng/ực áo mình. - Triệu Không Dừng chân thành chỉ cho tên tiểu binh. - Hoặc xem cái vò cá muối ngươi ăn, cũng khắc hai chữ ấy. Danh ta đâu chỉ có trong "Hắc Thạch Tử Ký".

Tiểu binh vô thức cúi nhìn áo mình. Tiết trời Cửu Nguyên tháng ba vẫn lạnh, trên người hắn vẫn mặc chiến bào mùa đông. Chính giữa ng/ực áo nhuộm hai chữ to "Hắc Thạch".

Tên lính ngớ người cười hềnh hệch:

- A... Mông tướng quân sai tiểu nhân dẫn ngài làm quen doanh trại. Xin mời ngài đi theo hạ quan. Tiểu nhân Trần Nhị, làm đồn trưởng hậu cần phụ trách cơm nước.

Khi biết vị khách mình tiếp đón chính là Hắc Thạch Tử, thái độ Trần Nhị bỗng nhiệt tình hẳn lên.

- Cá muối ngài gửi tới thơm lừng. Nấu thành canh chan lên cơm, anh em ăn một lèo tám bát! - Trần Nhị cười toe toét, giơ ngón cái khen ngợi.

Khó tin rằng hai canh giờ trước, hắn còn càu nhàu vì cho rằng khách đến làm phiền công việc.

Khi dẫn đoàn người đi quanh doanh trại, Trần Nhị còn chủ động giới thiệu Triệu Không Dừng với các tướng sĩ quen biết.

Nghe danh Hắc Thạch Tử, binh sĩ đều tỏ ra thân thiện, thi nhau kể lể tình hình bên mình.

Từ doanh kỵ binh đến doanh đầu bếp, rồi doanh bộ binh, Triệu Không Dừng đón nhận sự hoan nghênh nồng nhiệt của ba quân.

Nhờ nhiệm vụ phân phát lương thực cho các doanh, Trần Nhị quen thuộc khắp doanh trại. Có lẽ đó là lý do Mông Điềm giao cho hắn hướng dẫn nàng.

Quân Tần kỷ luật nghiêm minh, binh lính và cấp dưới không được tự ý đi lại trong doanh trại. Chỉ có quan hậu cần vì nhiệm vụ mới được lưu thông giữa các khu.

Chốn quân ngũ phức tạp phe phái, thế lực chồng chéo, nhưng Triệu Không Dừng lại như cá gặp nước.

Binh sĩ đồn trú Cửu Nguyên phần nhiều là dân Tần. Họ không sùng bái nàng như dân Yên Triệu, nhưng không có nghĩa là bất kính.

Áo mùa đông họ mặc là nàng ban tặng. Cá muối họ ăn là nàng cung cấp. Ngay cả lương thảo cũng một phần từ nàng. Ngay cả khi thương tật giải ngũ, họ vẫn có thể vào xưởng Hắc Thạch ki/ếm kế sinh nhai.

Nửa năm trước, Triệu Không Dừng đã tâu lên Doanh Chính, xin ưu tiên cho thương binh Tần vào làm việc tại xưởng của nàng. Nhờ vậy, những người từng xả thân vì Đại Tần không đến nỗi tàn phế rồi ch*t đói.

Đại Tần tuy có chế độ ban thưởng quân công, nhưng không đảm bảo sinh kế cho binh sĩ giải ngũ. Không phải ai cũng lập đủ chiến công để an hưởng tuổi già. Những người bình thường mà t/àn t/ật, chỉ còn đường chờ ch*t.

Người lành lặn nuôi gia đình đã khó, huống chi thương binh? Xưởng của Triệu Không Dừng có thể tiếp nhận hàng vạn người t/àn t/ật làm những việc nhẹ nhàng.

Nửa năm qua, hơn ba ngàn thương binh đã có việc làm tại xưởng Hắc Thạch. Họ mang ơn nàng, đồng đội họ cũng biết ơn nàng.

Ăn gạo nàng cho, mặc áo nàng tặng, t/àn t/ật lại được nàng thu nạp. Trong quân Tần, không ít người tự xưng nàng là ân nhân.

Dù chưa từng đặt chân đến doanh trại, nhưng việc làm của Triệu Không Dừng đã khắc sâu trong lòng ba quân.

Khi Mông Điềm cùng Phù Tô tuần tra biên ải trở về, kinh ngạc phát hiện chỉ một ngày, Triệu Không Dừng đã hòa nhập quân ngũ như cá với nước.

- Thập Ngũ muội quả thật là Kỳ Lân của Đại Tần. - Phù Tô thở dài, gương mặt thoáng chút phức tạp.

Dù bị Trần Bình An che mắt, Phù Tô không phải kẻ ng/u muội. Bị lừa một lần đã đủ, huống chi Chu Bẩm còn thuật lại mọi hành động của nàng ở Hàm Dương. Giờ đây, lòng chàng rối bời trước tiểu muội này.

Trước nay trong mắt Phù Tô, nàng chỉ là bé thỏ tội nghiệp mồ côi lưu lạc. Bỗng một ngày phát hiện bé thỏ ấy hóa ra mãnh hổ non nanh vuốt sắc nhọn, chàng hoàn toàn choáng váng.

Sau khi Chu Bẩm đến báo tin cho hắn biết Triệu Không Ngừng có chút ý nghĩ về quyền lực, Phù Tô càng thêm mộng mị.

Thật vất vả tiêu hóa xong lượng thông tin khổng lồ ấy, Phù Tô lại được tin phụ hoàng đột nhiên phái Triệu Không Ngừng đến biên quan. Trong lúc nhất thời, hắn chẳng biết phải đối mặt với nàng thế nào.

Suốt hai mươi tám năm qua, hắn vốn đã quen gánh vác trách nhiệm của người huynh trưởng chăm lo cho đệ muội. Doanh Chính lại đối xử bình đẳng với hậu cung, không sủng ái bất kỳ phi tần nào khiến hậu cung hòa thuận, chẳng có tranh đấu. Trên triều đình, Thuần Vu lại hết mực bảo vệ hắn, không để hắn dính líu quá sâu vào những cuộc đấu đ/á triều chính. Bởi thế, Phù Tô vốn chẳng am hiểu âm mưu q/uỷ kế, càng không biết giờ phải đối đãi với Triệu Không Ngừng ra sao.

Thế nhưng khi tin Doanh Chính khen ngợi Triệu Không Ngừng là "Kỳ Lân của ta" truyền đến tai Phù Tô, hắn vẫn không khỏi chua xót.

Bao năm qua, Phù Tô hiếm khi được nghe lời khen từ phụ hoàng, phần nhiều chỉ là trách m/ắng cùng tranh cãi.

Nhưng tính tình Phù Tô vốn ngay thẳng, nên dù lòng dạ phức tạp trước sự xuất hiện của Triệu Không Ngừng, hắn vẫn chỉ an ủi Chu Bẩm: "Ta chưa hẳn đã thua kém thập ngũ muội. Phụ hoàng khen ngợi nàng vì nàng hoàn thành tốt việc được giao. Chỉ cần ta lập được quân công nơi biên ải, phụ hoàng tất sẽ trọng dụng."

Thu xếp tâm tư, Phù Tô liền đi tìm Triệu Không Ngừng.

Là bậc huynh trưởng, hắn vẫn không nỡ bỏ mặc ấu muội. Huống chi Phù Tô còn nghi ngờ nàng cũng như hắn năm xưa, vì chọc gi/ận Doanh Chính mà bị đày đi biên cương.

Theo hắn biết, chức vị của Triệu Không Ngừng chỉ là Bách Tướng - điểm xuất phát quá thấp đối với hoàng thất tử đệ. Xưa nay các vương thất đều phòng bị hoàng tử, dù không phải huyết mạch đương kim Tần Vương mà chỉ là huynh đệ tỷ muội của tiên vương, khi nhập ngũ cũng không ai khởi đầu dưới chức Thiên Tướng.

Ngoại lệ duy nhất trước đây là hắn, giờ lại thêm Triệu Không Ngừng.

Khi Phù Tô cùng Mông Điềm tìm thấy Triệu Không Ngừng, nàng đang giảng cách làm dịu nứt nẻ da cho quân sĩ trong doanh trại.

Trời bắc địa lạnh giá, dù có áo ấm chống rét, tay chân lộ ra ngoài của binh sĩ vẫn nứt nẻ đầy mình. Triệu Không Ngừng để ý vết nứt trên tay Trần Nhị, hỏi han rồi biết phần lớn quân sĩ đều chịu cảnh ấy, liền chọn nơi đông người giảng giải phương pháp trị liệu. Tin đồn lan nhanh, chẳng mấy chốc đám đông đã vây kín quanh nàng.

Mông Điềm cùng Phù Tô không xua đuổi mọi người, mà lặng lẽ đứng giữa đám đông lắng nghe.

"... Đợi ta viết thư xin chút gừng tới. Nước gừng cũng có thể làm dịu cơn ngứa do nứt nẻ." Triệu Không Ngừng tính toán chi phí. Dùng dầu vừng chế th/uốc trị nứt nẻ thì đắt đỏ quá, số quân sĩ bị nẻ lại quá đông. Gừng rẻ hơn, vận chuyển dễ, pha loãng thành nước hẳn đủ dùng cho toàn quân.

Chỉ cần làm dịu được cơn ngứa, với những binh sĩ quanh năm chịu đựng nứt nẻ đã là điều không dám mơ ước.

Có áo ấm mùa đông và cá muối làm tiền lệ, không ai nghi ngờ lời nàng. Đám người xung quanh bùng n/ổ tiếng reo hò.

Mông Điềm cùng Phù Tô khẽ cúi đầu nhìn những vết nứt trên tay mình. Nứt nẻ da công bằng với tất cả, từ công tử Thủy Hoàng, đại tướng nhà Tần đến tên lính vô danh. Chỉ cần tay chân lộ ra ngoài, ắt không tránh khỏi.

Dù mang giày da thú, chân không nứt nhưng tay hai người vẫn đầy vết nẻ. Suốt mùa đông, họ chẳng bỏ sót ngày tuần tra nào, tay trần giữa trời lạnh nên nứt nẻ cũng là lẽ thường.

Xưa nay nứt nẻ chẳng phải bệ/nh nguy hiểm, nơi biên quan sinh tử chỉ trong chớp mắt, chuyện nhỏ này nào được các tướng lĩnh bận tâm?

Thế mà Triệu Không Ngừng vừa đến đã phát hiện vấn đề, chỉ trong một ngày đã nghĩ ra giải pháp, thậm chí chẳng cần Mông Điềm nhúng tay. Nàng thuận tay làm luôn.

Vị thập ngũ công chúa này quả thực có khí chất danh tướng như Vũ Thành Hầu vậy! Mông Điềm thầm cảm thán.

Xưa danh tướng Ngô Khởi vì lính hút mủ, khiến ba quân một lòng xông pha trận mạc. Nay Triệu Không Ngừng vừa tới đã giải quyết nỗi khổ nứt nẻ cho binh sĩ, ân đức ấy khiến quân sĩ cảm động rơi lệ, quân tâm tự nhiên quy về một mối.

Lòng Mông Điềm chợt chua xót. Hoàng thượng từng viết thư bảo ông dạy thập ngũ công chúa biến binh pháp thành năng lực thống lĩnh. Khi ấy ông chẳng để tâm, chỉ nghĩ phụ tá hoàng thượng dạy dỗ trẻ con.

Ai ngờ hôm nay chứng kiến, nàng công chúa này đâu cần dạy? Ít nhất về nghệ thuật tập hợp lòng quân, nàng còn hơn hẳn ông.

... Ông trấn thủ biên quan bao năm, chưa từng nghĩ cách trị nứt nẻ cho binh sĩ. Không chỉ ông, xem khắp binh thư sử sách, nào thấy tướng lĩnh nào quan tâm chuyện tay chân nứt nẻ của lính?

————————

Mông Điềm: Đáng gi/ận, bị cuốn vào rồi!

Phù Tô: Đáng gi/ận, bị cuốn vào rồi!

Triệu Không Ngừng: Ta gọi đó là lấy nhân nghĩa làm gốc... Thôi được, không nói nhiều. Bàn về chuyện quan tâm đời sống binh sĩ, so với ta, các vị ngồi đây toàn là đồ bỏ đi!

Tần Sĩ Tốt: Ai dẫn chúng ta đến nơi tốt hơn, chúng ta theo người ấy!

——

Ngày mai và ngày mốt đều cập nhật sáu chương.