Đối với các đời quân vương, đoạn sông Hoàng Hà này may mắn đã yên ổn nhiều năm, nhưng việc ấy cầu cũng khó được. Nhất là từ khi chủ động tăng sản lượng, các quận Xuyên Thục, Hà Đông cùng mấy quận giáp Hung Nô ở phương Bắc, đoạn sông này lại trở nên hung dữ khác thường. Nếu từ Hà Đông xuôi nam, thuyền lớn còn có thể qua lại được, nhưng đoạn hướng bắc thì hầu như không thể thông hành.

Nguyên bản Doanh Chính dự định xây một con đường rộng lớn nối liền các quận sản xuất để vận lương. Nhưng công trình này quá đồ sộ, ít nhất phải mất ba năm mới hoàn thành. Xem ra không kịp cho cuộc chiến mùa xuân - hạ sang năm.

“Hiện nay, việc vận chuyển lương thảo từ các quận sản xuất lên Vân Trung, Thượng Quận, nếu muốn cung ứng cho ba mươi vạn đại quân, cần đến năm mươi vạn dân phu.” Doanh Chính xoa xoa thái dương.

Phát động chiến tranh mở mang bờ cõi tuy vui sướng, nhưng chuẩn bị tài nguyên cho nó lại chẳng dễ dàng. Đánh trận mà không tính toán kỹ, rất dễ trở thành hiếu chiến vô độ, kéo quốc lực vào vực suy.

Triệu Bất Diệt đã nhắm Hung Nô như hổ rình mồi từ lâu, tự nhiên đã cùng Tiêu Hà tính toán kỹ hao phí lương thực khi vận chuyển.

Thực ra, tỷ lệ này trong “Hán Thư” cũng có ghi: “Tần Thủy Hoàng sai Mông Điềm đem quân đ/á/nh Hồ... ba mươi chung mới được một thạch”. Về lý thuyết, chi phí vận lương từ Sơn Đông lên tiền tuyến gấp hai trăm lần.

Dù những năm qua Triệu Bất Diệt đã phát triển nhiều vùng sản xuất ở Hà Đông, khoảng cách ngắn hơn từ Lang Gia Quận, nhưng chi phí vẫn kinh khủng - gấp một trăm năm mươi lần. Cứ một trăm năm mươi cân lương vận đi, dân phu và ngựa trâu ăn hết một trăm bốn mươi chín cân, chỉ còn một cân tới biên ải.

Dẫu gia sản dày đến mấy cũng không chịu nổi cách tiêu hao này.

May thay, sau khi tính toán với Tiêu Hà, Triệu Bất Diệt đã nhanh chóng tìm ra cách ứng phó.

Nàng đắc ý nói: “Ta có cách giảm chi phí vận chuyển xuống năm lần.”

Trong điện Hàm Dương, sắc mặt Doanh Chính dịu xuống. Hắn không lấy làm lạ.

Đứa con gái Kỳ Lân này đã mơ đ/á/nh trận không phải một ngày hai ngày. Việc nàng sớm tính toán chi phí lương thảo đã nằm trong dự liệu của hắn. Huống chi Tiêu Hà - người quản lý quốc khố - lại thân thiết với Triệu Bất Diệt, nàng có được con số cụ thể cũng là lẽ thường.

Còn chuyện giảm chi phí năm lần... nghe thì khó tin, nhưng tiểu Kỳ Lân của hắn thường nảy ra những ý tưởng kỳ quặc mà hữu dụng. Doanh Chính kinh ngạc nhiều lần cũng thành quen.

Dù sao đây là con gái hắn, là Tiêu phu nhân, tất nhiên là thiên tài tuyệt thế, nghĩ ra vài ý tưởng lợi hại có gì lạ?

Doanh Chính chậm rãi đáp: “Cứ thử nói nghe xem.”

“Trước hết cần một bản đồ.” Triệu Bất Diệt sai thị vệ mang bản đồ Tần - Hung Nô tới. Doanh Chính gật đầu cho phép.

Trong cung Hàm Dương luôn dự trữ nhiều bản đồ, nhất là gần đây hoàng đế bàn việc đ/á/nh Hung Nô với tướng lĩnh. Bản đồ biên cương được vẽ theo tỷ lệ xích và ký hiệu mới do Triệu Bất Diệt đề xuất, địa hình hiện lên rõ ràng.

“Vận chuyển bằng đường thủy vẫn là tiết kiệm nhất.” Nàng chỉ vào ven biển. “Dù không có sông lớn, ta có thể dùng đường biển. Từ các quận Hội Kê, Đông Hải, Lang Gia - nơi sản xuất lương thực - thuyền có thể thẳng tiến Liêu Đông, Ngư Dương.”

Ngón tay thon dài lướt từ Hội Kê dọc bờ biển lên tận Liêu Đông.

Doanh Chính nhíu mày: “Ý ngươi là mở mặt trận thứ hai ở Liêu Đông?”

Liêu Đông vốn là đất Yên, trong khi Cửu Nguyên, Thượng Quận mới là vùng biên truyền thống tiếp giáp Hung Nô. Doanh Chính định khởi binh từ Cửu Nguyên. Còn Liêu Đông... vừa mới bình định, biết đâu còn tàn dư nước Yên ẩn núp, nếu bất ngờ nổi lo/ạn khiến quân Tần lâm vào thế hai mặt gọng kìm thì nguy.

“Không được, mạo hiểm quá lớn.” Hắn lắc đầu.

Triệu Bất Diệt bình thản đáp: “Thực ra, uy tín của ta ở Yên Triệu rất cao. Ta có thể dẫn một cánh quân từ Liêu Đông đ/á/nh lên phía bắc. Dân Yên sẽ không phản ta.”

Yên Triệu là đại bản doanh làm giàu của nàng. Từ khi nung nấu ý định tạo phản, nàng đã phát triển vùng này. Lại thêm ảnh hưởng của Mặc gia - vốn thịnh hành ở Yên - cùng danh hiệu “Hắc Thạch Tử”, uy tín của nàng ở Yên Triệu cao hơn Hàm Dương nhiều.

Doanh Chính chợt nhớ con gái mình lớn lên ở Triệu chứ không phải Hàm Dương. “Hắc Thạch Tử” giờ đây là hiền sĩ lừng danh thiên hạ.

“... Cũng không phải không thể.” Hắn cân nhắc.

Nhân lực chưa bao giờ là vấn đề với nước Tần. Chế độ “toàn dân vi binh” cho phép huy động binh lực khủng khiếp. Nếu đủ lương, triệu tập trăm vạn quân cũng được.

Lần này chỉ động ba mươi vạn vì quốc khố chỉ nuôi nổi ngần ấy. Nếu giảm được hao phí năm lần, nuôi thêm mười đến hai mươi vạn quân ở Liêu Đông cũng không sao.

Doanh Chính dừng lại: “Việc này bàn sau. Còn chuyện vận lương đến Cửu Nguyên, ngươi có cách gì?”

Mặc gia phát minh ra một vật tên là xi măng, có thể dùng để trải đường, khiến mặt đất bằng phẳng.” Triệu Bất Dứt thuyết phục Doanh Chính tranh thủ cơ hội nơi chiến trường rồi mới giao phó bảo bối mình chuẩn bị.

Xi măng chính là bảo bối thật sự giúp cải thiện vấn đề chi phí vận chuyển.

Nàng tiếp tục: “Xi măng có thể dùng để trải đường, sửa tường, hiệu quả chẳng thua kém đường đ/á. Nhưng chi phí để phủ một đoạn đường chỉ bằng 1% so với xây dựng đường đ/á.”

Muốn thật sự nâng cao năng lực vận chuyển, biện pháp duy nhất chính là tăng sức sản xuất. Phương pháp dù hay đến mấy cũng chỉ nâng hiệu suất được đôi chút, muốn thật sự cải thiện vẫn phải dựa vào cải tiến phương tiện vận chuyển.

Đời sau có thể đ/á/nh trận mà không lo hậu cần, không phải nhờ phương pháp hiệu suất cao, mà là nhờ hệ thống giao thông phát triển như đường sắt, cao tốc, máy bay... Hiện nay kỹ thuật chưa đủ chế tạo động cơ, nhưng xây đường xi măng thì khả thi. Triệu Bất Dứt kết hợp lý luận chỉ đạo với năng lực nghiên c/ứu của Mặc gia, chỉ vài tháng ngắn ngủi đã tìm ra công thức xi măng ổn định.

Doanh Chính nhìn chằm chằm Triệu Bất Dứt, không dễ dàng bị xi măng làm xiêu lòng. Hắn hỏi: “Chi phí chỉ bằng 1% đường đ/á, vậy nó có khuyết điểm gì mà dân chúng Hàm Dương vẫn sửa đường đ/á chứ không dùng xi măng?”

Hắn hiểu rất rõ tính nàng, nếu chỉ có ưu điểm không có khuyết điểm thì nàng đã tự làm từ lâu, đâu cần đợi đến giờ.

Quả nhiên không hổ là Tần Thủy Hoàng, nhạy bén thật.

Triệu Bất Dứt ngượng ngùng ngước mắt nhìn Doanh Chính: “Đúng là có chút khuyết điểm... Niên hạn sử dụng của đường xi măng hơi ngắn. Qua khảo nghiệm, đường xi măng đại khái chỉ dùng được ba năm.”

“Chỉ ba năm?” Doanh Chính không nhịn được thốt lên, “Chất lượng kém cỏi như vậy, theo luật Tần sẽ bị truy c/ứu trách nhiệm đến ch/ém đầu!”

Nhà Tần quy định nghiêm ngặt về công trình, ngay cả viên gạch cũng phải khắc tên người nung. Nếu chẳng mấy chốc đã hư hỏng, có thể căn cứ vào đó mà trị tội.

Doanh Chính bắt đầu nghi ngờ liệu nghịch nữ này có đang lừa mình bằng thứ công trình “đồ bỏ” chỉ dùng được ba năm không.

“Vật gì cũng có ưu khuyết điểm cả mà.” Triệu Bất Dứt đỏ mặt, nhưng cũng không trách được. Ba năm quả là ngắn, nhưng đây là công thức xi măng vừa nghiên c/ứu xong, đâu thể so với loại xi măng đã qua bao đời cải tiến trong trí nhớ nàng?

Ngay cả loại xi măng trong ký ức nàng, đường xá cũng chỉ thiết kế dùng được hai mươi năm. Sao có thể so với con đường Tần hơn hai ngàn năm vẫn còn di tích được?

Đúng là đồng tiền đi liền chất lượng. Đường Tần tốn kém nên dùng được ngàn năm, đường xi măng của nàng tuy hạn sử dụng ngắn nhưng rẻ tiền!

Triệu Bất Dứt đắc ý: “Dù niên hạn ngắn nhưng đường xi măng rẻ tiền. Ba năm cũng đủ để thu phục Hung Nô rồi. Dù sao mục đích tu đường là để bắc ph/ạt chứ đâu phải cải thiện dân sinh.”

“Lý sự cùn!” Vị hoàng đế cầu toàn vẫn không hài lòng, trách móc liếc nghịch nữ.

Ba năm làm được gì? Doanh Chính tự hỏi. Trịnh Quốc Cừ, Linh Cừ, Vạn Lý Trường Thành - công trình nào của hắn chẳng nhắm tới mục tiêu ngàn năm? Giờ nghịch nữ này lại bắt hắn xây thứ công trình “đồ bỏ” chỉ dùng được ba năm, chẳng phải làm hoen ố thanh danh sao?

“Nhưng xây đường xi măng nhanh gấp trăm lần đường đ/á.” Triệu Bất Dứt vung tay, “Trong ba năm đó, năng lực vận chuyển của nó ngang ngửa đường đ/á, thậm chí còn hơn.”

“Làm việc phải phân biệt chính phụ. Mâu thuẫn chính của ta hiện nay không phải giữa giao thông lạc hậu và dân sinh, mà là giữa năng lực vận tải yếu kém và cuộc bắc ph/ạt sắp tới. Nhiệm vụ cấp bách là mau chóng hoàn thành đường để vận lương ra biên ải.” Triệu Bất Dứt khẩn khoản thuyết phục.

“Hơn nữa phụ thân à, để lại di sản cho hậu thế tuy quan trọng, nhưng đối đãi tử tế với người đương thời cũng quan trọng không kém.”

Đó là tâm tư chân thành của Triệu Bất Dứt.

Trường Thành, Linh Cừ, đường đ/á - những công trình đó đương nhiên trọng yếu, lưu danh sử sách, lập công lao hiển hách cho dân tộc. Nhưng không thể phủ nhận, dưới chân Trường Thành chất đầy xươ/ng trắng, trên đường đ/á thấm đẫm mồ hôi và m/áu người Tần.

Đứng ngoài lịch sử, Triệu Bất Dứt có thể chỉ biết kinh hãi thán phục trước kỳ tích vĩ đại, cảm thán Trường Thành hùng vĩ, đường đ/á kiên cố, tượng binh mã tinh xảo.

Nhưng hôm nay, nàng không còn là người ngoài cuộc. Nàng là người Tần, đang sống trong trang sử này. Nàng thấy không chỉ kỳ tích, mà còn thấy bách tính oằn lưng dưới gánh lao dịch nặng nề. Khi hai triệu dân phu trong sử sách hóa thành từng con người bằng xươ/ng bằng thịt, Triệu Bất Dứt không thể làm ngơ.

Nàng giơ ngón tay tính toán cho Doanh Chính: “Xây loại đường ngài muốn cần huy động 20 vạn dân phu làm trong mười tháng. Hai mươi vạn trai tráng này một năm không cày cấy lại còn hao tổn lương thực. Xây đường xi măng của con chỉ cần một vạn người địa phương làm trong hai tháng, mùa đông thi công còn không lỡ vụ xuân.”

“Nếu ngài muốn đường bền vững, ta có thể đ/á/nh xong giặc rồi từ từ xây, mười năm tám năm cũng chẳng sao. Nhưng hiện cấp bách chiến sự, phải chọn phương án làm đường nhanh nhất.”

Doanh Chính bị thuyết phục.

Hắn không quan tâm sinh tử bách tính, nhưng hắn để ý khoảng chênh giữa 20 vạn người chỉ ăn không đóng thuế và 20 vạn người lao động nộp thuế đều đặn.

Hơn nữa, huy động 20 vạn người phải điều động từ khắp thiên hạ - một đại công trình quốc gia. Còn một vạn người chỉ cần huy động từ quận huyện ven đường. Điều động ít người cũng giúp duy trì ổn định trị an.

Công trình “đồ bỏ” nhưng rẻ tiền thiết thực có thể giải quyết nhu cầu cấp bách. Cây cân trong lòng Doanh Chính dần nghiêng về một phía.

————————

Bất Dứt: Công trình đồ bỏ

Chính ca: Không được!

Bất Dứt: Rẻ lại làm nhanh, dân phu chẳng những không ăn lương Đại Tần, còn không ảnh hưởng nộp thuế

Chính ca: (Động lòng)