Tại phủ đệ của Lý Tư, trong thư phòng, một nam tử trung niên ngồi đối diện thẳng thắn nói chuyện. Vốn luôn nở nụ cười khách sáo trên mặt, giờ đây Lý Tư cười một cách chân thành hiếm thấy. Ông cẩn thận hỏi thăm cuộc sống bên ngoài của con trai, quan tâm từ chuyện ăn ở đến mối qu/an h/ệ vợ chồng.

Bỏ qua thân phận thừa tướng, Lý Tư cũng chỉ là người cha yêu thương con mình mà thôi. Biết được Lý Từ hai năm nay mọi việc đều thuận lợi, ông vui mừng vuốt chòm râu được chăm chút chỉnh tề.

"Lần này vi phụ gọi con về, ý tứ đã nói rõ trong thư. Từ nay về sau, ta sẽ tìm cách đưa con đến bên thập ngũ công chúa." Lý Tư nghiêm mặt nói. "Con chỉ cần làm sao khiến công chúa tin tưởng, hỏi gì nói nấy. Nếu có điều không biết, hãy đến hỏi vi phụ."

Lý Từ vốn chẳng phải kẻ vụng về, là con trưởng được cha trọng dụng, chàng đã quá quen với những mưu mẹo triều chính. Chàng thậm chí không thèm hỏi lý do, bởi tin rằng phụ thân không bao giờ hại mình.

Lý Tư vui mừng vỗ vai con trai: "Vi phụ già rồi, tương lai Lý gia trông cậy vào con."

Lý Từ nhìn mái tóc bạc của cha, gật đầu quả quyết: "Con nhất định không phụ lòng phụ thân."

"Thôi, đi gặp các đệ muội đi. Bọn chúng nhớ con lắm." Lý Tư nở nụ cười hiếm hoi. Quyền lực và danh vọng dẫu mê hoặc, nhưng ông trân quý nhất vẫn là cả nhà đoàn tụ.

Đang suy nghĩ miên man, tiếng môn khách vang ngoài cửa: "Chúa công, Công Tôn Lợi đang đợi ngài ở sảnh đường."

Lý Tư cau mày. Sáng nay khi thấy Chu Bẩm tự nguyện xin ra biên ải chống Hung Nô, ông đã thấy bất ổn. Mấy ngày trước, Triệu Bất Ngừng lén đổi sách lúc đêm khuya - những tờ chiếu đó chính tay ông phê chuẩn. Khi thông qua chương trình, Lý Tư đã đoán hôm nay sẽ có biến.

Một lá cờ thêu ngàn vàng, dù là ai bị đột nhập lúc nửa đêm để "đổi" sách cũng phải oán h/ận. Triệu Bất Ngừng dẫu mạnh, song quyền nan địch tứ thủ. Lý Tư thậm chí đã chuẩn bị cho con trai làm ân nhân c/ứu viện khi Triệu Bất Ngừng bị bức bách.

Nhưng không ngờ chỉ trong ngày, Công Tôn Lợi đã hớt hải báo: Chu Bẩm suýt bị Triệu Bất Ngừng bức tử, may nhờ Thuần Vu Càng ra tay. Lý Tư lập tức thấy gai người - Triệu Bất Ngừng tới Hàm Dương đã gây quá nhiều biến cố ngoài dự liệu.

Tan triều, ông dặn Công Tôn Lợi theo dõi động tĩnh các đại thần Nho gia. Vừa bước vào phòng nghị sự, Công Tôn Lợi đã hốt hoảng: "Thừa tướng, đại sự không ổn!"

Lý Tư thản nhiên: "Ngươi đã hơn bốn mươi tuổi, còn hấp tấp như trẻ con thế nào?"

Công Tôn Lợi mặt tái mét: "Thuần Vu Càng đầu hàng Triệu Bất Ngừng rồi! Lão già ấy chịu thua dễ dàng thế..."

Xoẹt!

Lý Tư gi/ật mạnh làm đ/ứt mấy sợi râu, không quan tâm đ/au đớn, ông kinh ngạc: "Sao nhanh thế?" Rồi chợt nhớ ra, hỏi thêm: "Thập ngũ công chúa thắng được Thuần Vu Càng?"

Công Tôn Lợi tưởng ông cũng ngạc nhiên vì Nho gia thua một tiểu nữ: "Không phải vậy! Thuần Vu Càng đổi mạng Chu Bẩm bằng cách quỳ gối trước Triệu Bất Ngừng. Giờ cả Nho gia im thin thít, mặc nàng muốn làm gì thì làm..."

Lý Tư nhíu mày c/ắt ngang: "Kể lại tỉ mỉ chuyện sáng nay trước phủ."

Công Tôn Lợi thuật lại từng chi tiết, từ cử chỉ đến lời nói của mọi người. Nghe xong, Lý Tư trách: "Thuần Vu Càng đã nói rõ đổi mạng Chu Bẩm bằng cách quy phục, sao ngươi lại hiểu nhầm?"

Công Tôn Lợi ấp úng: "Ai ngờ lão già bướng bỉnh ấy lại chịu cúi đầu vì một đệ tử? Pháp gia và Nho gia đối địch bao năm, chưa thấy bọn họ nhún nhường bao giờ."

Lý Tư hiểu được nỗi lòng Thuần Vu Càng - nếu là Lý Từ gặp nạn, ông cũng sẵn sàng đ/á/nh đổi mọi thứ. Nhưng giờ đây, ông xoa trán than: "Rắc rối rồi."

Giờ này lại đi cũng chỉ là vẽ rồng thêm vảy, nhưng vẽ rồng sao sánh được với đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết lạnh.

“Lý Từ sẽ đại diện Pháp gia đến Xuất Bản phủ tham gia biên soạn.” Lý Tư quyết định nhanh chóng. Tất nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội đưa than sưởi ấm, cái việc vẽ rồng thêm vảy kia cũng phải chạy trước người khác mới được. Nếu chậm vài ngày, e rằng đến việc vẽ rồng cũng chẳng còn.

Công Tôn Lợi rõ ràng bị câu nói của Lý Tư kinh hãi, hắn gi/ật mình: “Lý Từ là trưởng tử của ngài, quận trưởng Tam Xuyên, sao có thể đến dưới trướng Triệu Không Ngừng?”

Lý Tư giảng giải: “Phụ đệ của Thúc Tôn Thông cũng đang ở Xuất Bản phủ... Ta để Lý Từ đi chính là vì không muốn bị Nho gia bỏ xa.”

“Chẳng lẽ ngươi còn nghi ngờ con ta sẽ làm tổn hại lợi ích của Pháp gia sao?” Lý Tư giả vờ nổi gi/ận.

Công Tôn Lợi vội cười bồi: “Ngài nói phải lắm, Thúc Tôn Thông đương nhiên ở bên Triệu Không Ngừng, vậy Pháp gia ta cũng không thể thua kém.”

Dù Lý Tư muốn phái con trai đi cùng cũng không sao, bởi hiện tại trong Pháp gia, người kế vị đời sau chỉ có hắn và Lý Từ là có tiếng nói nhất.

Vốn dĩ Lý Từ có Lý Tư - một người cha quyền thế, nhiều năm nay Công Tôn Lợi luôn thua kém một bậc. Ban đầu hắn tưởng Lý Tư triệu hồi Lý Từ từ Tam Xuyên về là vì tuổi già sức yếu, muốn đưa con trai lên thế chỗ. Nào ngờ Lý Tư lại định cho Lý Từ theo Triệu Không Ngừng, điều này đồng nghĩa Lý Từ hoàn toàn tách khỏi các thần tử Pháp gia khác, vô tình tạo cho Công Tôn Lợi cơ hội trắng trợn thu phục nhân tâm.

Nét mặt Công Tôn Lợi gắng gượng nén niềm vui sướng, nhưng không giấu nổi ánh mắt hân hoan khỏi tầm nhìn của Lý Tư.

Lý Tư chẳng buồn nhắc nhở, chỉ khẽ cười khi Công Tôn Lợi rời đi rồi tựa lưng vào ghế.

Hắn không ngạc nhiên trước tâm tư của Công Tôn Lợi. Suy cho cùng, cốt lõi tư tưởng Pháp gia là đặt lợi ích lên trên đạo đức, mọi học thuyết đều dựa trên thuyết trọng lợi kh/inh nghĩa. Dùng lợi ích thao túng quyền thế, dùng luật pháp cụ thể hóa để kh/ống ch/ế bách tính, khiến họ phục tùng.

Dưới ảnh hưởng tư tưởng ấy, một đệ tử Pháp gia không có tâm cơ riêng mới là chuyện lạ. Ngay cả Lý Tư cũng đặt lợi ích cá nhân trên Pháp gia, huống chi kẻ khác?

Chỉ là Công Tôn Lợi vẫn chưa đủ thông minh.

Một học phái có thể phát triển, nguyên nhân chủ yếu nhất là gì? Chẳng lẽ do tư tưởng cao thấp? Bản thân Lý Tư từng là đệ tử Tuân Tử, tinh thông cả Nho lẫn Pháp gia, hiểu rõ hai học thuyết này vốn không phân cao thấp, chỉ là cùng một vấn đề được phân tích từ hai góc độ khác nhau.

Lý do Pháp gia áp đảo Nho gia, đơn giản vì Tần vương Doanh Chính sủng ái. Điều quan trọng không nằm ở ngôn từ hư ảo, mà ở sự tín nhiệm của kẻ cầm quyền.

Tiếc thay chỉ bậc cực kỳ thông minh mới thấu hiểu điều này. Còn Công Tôn Lợi, không phải kẻ ng/u, nhưng cách bậc trí giả vẫn còn khoảng cách.

Nghĩ đến đây, Lý Tư chợt nhớ đến một người khác mà hắn cho là cực kỳ thông tuệ...

“Lão phu có chút việc muốn hỏi Ngự Sử thừa, ngươi đi mời Trần Bình đến.” Lý Tư phân phó thuộc hạ.

Là thừa tướng thống lĩnh bá quan, dù không trực tiếp quản lý Trần Bình, hắn vẫn có đủ danh nghĩa để triệu kiến.

“Hừ, người thông minh như vậy sao lại không phải đệ tử Pháp gia?” Khi thuộc hạ rời đi, Lý Tư thở dài tiếc nuối.

Thời gian qua, hắn thường xuyên tiếp xúc với Trần Bình, càng hiểu càng cảm phục. Trong mắt Lý Tư, Trần Bình mang phong thái tuổi trẻ của chính hắn ngày trước: thông minh mà không khoe khoang, khéo léo nịnh bợ chủ nhân. Lý Tư dám khẳng định, tương lai Trần Bình ắt thành tựu không thua kém hắn.

Đáng tiếc một người tài như vậy lại theo Hoàng Lão học thuật của Đạo gia... Lý Tư lắc đầu.

Pháp gia coi trọng thực dụng, mâu thuẫn với tư tưởng Đạo gia. Dù vậy, Lý Tư không xem thường Đạo gia - họ không thích tranh đấu chứ không phải không giỏi. Trong lịch sử, bậc thầy đạo pháp không ít.

Trần Bình nghe tin Lý Tư triệu kiến cũng chẳng ngạc nhiên, chỉ suy nghĩ giây lát rồi lấy một quả hồng còn xanh và một quả chín mọng trên bàn, theo thuộc hạ họ Lý đến phủ thừa tướng.

————————

Có đ/ộc giả hỏi truyện này còn bao lâu kết thúc... Còn khoảng 20 vạn chữ. Phần Hàm Dương viết gần xong, thêm một chút về Hung Nô và mở rộng đại lục đ/á/nh La Mã là ổn. Sau đó sẽ kể về đăng cơ. Hình thức đăng cơ nằm giữa bình thường và bất bình thường - Tần Thủy Hoàng không ch*t mà thoái vị (nửa bị ép, vì tính cách háo quyền khiến ông không muốn lui về an dưỡng, nhưng sau đó vẫn phải giúp Triệu Không Ngừng trị quốc).

Tiếp theo là ngoại truyện, chưa x/á/c định độ dài. Hiện đã định viết về Triệu Không Ngừng xuyên đến thời thơ ấu của Tần vương, hậu thế bình luận, và các vũ trụ song song (các hoàng đế xem phim về nhau). Nếu muốn xem thêm ngoại truyện thể loại gì, cứ đề xuất, nhiều người thích thì mình sẽ viết thêm.