Trong cung Hàm Dương, không khí trang nghiêm tĩnh mịch. Hàng chục vệ sĩ mặc giáp trụ, tay cầm đ/ao bén, ánh mắt cảnh giác quét nhìn khắp nơi.

Tần Thủy Hoàng Đế Doanh Chính ngồi trên ngai vàng, nhưng cuộc sống chẳng mấy yên bình. Có lẽ bởi hắn diệt Lục quốc, tàn sát quý tộc sáu nước, nên so với tiên tổ, hắn thường xuyên bị thích khách nhắm đến. Từ Kinh Kha đến Cao Tiệm Ly, rồi vô số kẻ vô danh... thiên hạ dường như ai cũng muốn lấy mạng hắn. Ngay cả Hàm Dương cung cũng chẳng còn là nơi an toàn.

Mấy hôm nay, bệ hạ đột nhiên quan tâm đến các công tử, công chúa. Mỗi ngày hắn đều gọi ngẫu nhiên một đứa con vào cung khảo hạch học vấn, rồi nổi trận lôi đình, ch/ửi m/ắng bình đẳng tất cả. Các hoàng tử, công chúa thường nơm nớp bước vào, rồi khóc như mưa bước ra.

Những vệ sĩ canh cửa ban đầu còn kinh h/ồn bạt vía, sau quen dần lại thầm nghĩ: "Hóa ra bệ hạ bình định thiên hạ nhưng chẳng dạy nổi con cái. Xem ra còn không bằng bọn ta - dù chỉ có một vài đứa trẻ, trong khi bệ hạ phải quản hơn ba mươi đứa... Ba mươi lần tức gi/ận mỗi ngày!"

Một thị nhân hớt hải chạy đến, đưa bức thư từ trong ng/ực cho Triệu Cao đang trực ngoài điện: "Lang trung lệnh, đây là thư từ phủ Triệu Phác do cận vệ của bệ hạ đưa đến."

Triệu Cao khẽ gi/ật mình, gật đầu nhận thư rồi nhẹ nhàng đẩy cửa điện bước vào. Từ khi bệ hạ trở về, đột nhiên phục hồi thân phận "Triệu Phác" - một thương nhân phạm tội đã bị xử tử - lại còn ban cho phủ đệ dưới danh nghĩa này. Hắn suy nghĩ mãi không ra vì sao bệ hạ lại trọng dụng kẻ tầm thường ấy.

Doanh Chính đang ngồi tựa lưng trên ghế bành mới, phê duyệt tấu chương. Sau chuyến đi, hắn đã lệnh cho Tần Thiếu Phủ chế tạo bàn ghế. Giờ đây, giới quý tộc Hàm Dương đều đã dùng đồ mới, thoát khỏi kiểu ngồi xổm đ/au lưng mỏi chân.

Nghe tiếng bước chân, hắn chỉ khẽ nhướng mày rồi lại cúi xuống. Triệu Cao đặt thư lên bàn, khẽ nói: "Bệ hạ, thư từ phủ Triệu Phác gửi đến."

Nghe hai chữ "Triệu Phác", Doanh Chính ngẩng đầu lên, nhíu mày cầm thư lên xem. Vừa thấy dòng chữ đầu: *Hỏi thăm Triệu công, dạo này ngài khỏe không? Nhớ thường xuyên tập Bách Thú Hí nhé...* nét mặt hắn bỗng dịu đi, lông mày giãn ra.

"Còn biết quan tâm đến trẫm," hắn thầm nghĩ, "không uổng công ta gửi tặng những đệ tử Mặc gia, Nông gia."

Triệu Cao tinh ý nhận ra tâm trạng bệ hạ đang tốt lên, vội cúi mặt che đi vẻ kinh ngạc. Uất khí tích tụ mấy ngày vì các hoàng tử, công chúa lại tan biến chỉ bằng một bức thư?

Doanh Chính sờ độ dày tờ giấy, đẩy đống tấu chương sang bên, chăm chú đọc thư. Thấy câu *"Ta tìm được đại tài Trần Bình, hắn giỏi lắm, tự mình quán xuyến hết mọi việc ở Hắc Thạch"*, hắn bật cười khẽ: "Triệu Cao, ngươi thấy năng lực trẫm thế nào?"

Triệu Cao vội đáp: "Bệ hạ thống nhất thiên hạ, bình Lục quốc - công lao ấy Tam Hoàng Ngũ Đế cũng không sánh bằng. Thần trông ngài như Thái Sơn hùng vĩ, chỉ dám ngưỡng vọng."

Doanh Chính hài lòng nheo mắt: "Tần có bao nhiêu huyện?"

"Hồi bệ hạ, tổng cộng 1.182 huyện."

"Hơn nghìn huyện, hương trấn còn nhiều vô kể." Doanh Chính đắc ý vuốt râu. Hắc Thạch chỉ là một hương nhỏ, Trần Bình tài giỏi đến đâu cũng chỉ trị được một hương. Sao xứng gọi là "đại tài"? Trong khi hắn - Thủy Hoàng Đế - cai trị bảy nước chư hầu, muôn dân thiên hạ!

Hắn lướt qua mấy lời khen Trần Bình, đọc đến đoạn m/ua rễ sô đỏ thì khẽ mỉm cười. Nhưng khi lật trang, sắc mặt bỗng tối sầm.

*Đan dược có đ/ộc?*

Trong lòng Doanh Chính gào thét phản đối. Bao năm tìm tiên cầu th/uốc, tiêu tốn vạn lượng vàng, lẽ nào đan dược do phương sĩ tận tâm luyện chế lại hại người? Nhưng lý trí mách bảo Triệu Bất Diệt không bao giờ nói sai. Nàng đã cảnh báo, ắt phải có bằng chứng. Chỉ tính riêng chuyện dưỡng sinh, từ khi tập Bách Thú Hí, hắn ăn ngon ngủ yên, xươ/ng cốt đỡ đ/au nhức hẳn...

Doanh Chính sắc mặt âm trầm, tay lật đi lật lại tấm thiếp, ngọn lửa gi/ận dữ trong mắt ngày càng bùng ch/áy dữ dội. Triệu Cao đứng bên cạnh, da đầu tê dại, hơi thở cũng không dám mạnh.

“Đem Lư Sinh cùng hầu sinh áp giải tới đây.” Giọng Doanh Chính rất nhẹ nhàng nhưng khiến Triệu Cao r/un r/ẩy sợ hãi, trong mắt tràn ngập hoảng lo/ạn.

Hắn theo hầu Doanh Chính mấy chục năm nay, có thể nói là người hiểu rõ vị hoàng đế này nhất trên đời. Thậm chí có những phương diện, Triệu Cao còn hiểu chủ tử hơn chính bản thân hắn.

Triệu Cao biết rõ, mấy ngày trước dù Doanh Chính mỗi ngày đều bị các công tử công chúa không phục tùng chọc gi/ận, nhưng chính điều đó chứng tỏ hoàng đế chưa thực sự nổi trận lôi đình. Khi Doanh Chính thực sự tức gi/ận nhất, ngược lại sẽ bình tĩnh đến cực hạn... Giống như giọng điệu lạnh băng hiện tại.

Và lúc này thường là thời khắc hậu quả nghiêm trọng nhất, như lần trước đây mấy chục năm khi bệ hạ phát hiện Thái hậu thông gian với Lao Ái...

Triệu Cao nghiêm mặt, tự mình dẫn người áp giải Lư Sinh cùng hầu sinh tới.

Hai phương sĩ bị giải vào điện với vẻ mặt kinh hãi. Doanh Chính lạnh lùng nhìn hai kẻ mà hắn đã bỏ ra bao tiền của để chiêu m/ộ, không nói nửa lời.

Lư Sinh r/un r/ẩy quỳ rạp xuống đất: “Bệ hạ... Bệ hạ...”

Lúc Triệu Cao dẫn người đến bắt, hắn đang luyện đan. Vừa thấy Triệu Cao, hắn còn gi/ận dữ chất vấn tại sao dám quấy rầy việc luyện tiên dược. Nhưng vị trung thư lệnh vốn luôn cung kính với hắn chỉ cười lạnh một tiếng, ra lệnh trói gô hắn lại.

Lư Sinh không phải kẻ ng/u ngốc, có thể vượt qua bao phương sĩ khác để chiếm được lòng tin tuyệt đối của Thủy Hoàng đế chứng tỏ hắn rất thông minh. Trong khoảnh khắc, hắn biết mình đã hết đời.

Thái độ của Triệu Cao chính là thái độ của hoàng đế. Khi Triệu Cao cung kính nghĩa là bệ hạ còn tín nhiệm, khi hắn kh/inh bỉ nghĩa là hoàng đế đã mất niềm tin.

Vấn đề nằm ở đâu? Mới mấy ngày trước hắn còn dâng đan dược lên, lúc đó bệ hạ dù không nhiệt tình như trước nhưng cũng chưa tỏ ra chán gh/ét.

Doanh Chính nén gi/ận, giọng như băng giá: “Trẫm nhớ ngươi từng nói thuật luyện đan của ngươi là đời đời tương truyền... Sư phụ ngươi sống được bao lâu?”

Lư Sinh sững sờ, không ngờ hoàng đế lại hỏi chuyện này. Nhưng nỗi sợ ăn sâu trong xươ/ng tủy khiến hắn vô thức trả lời: “Sư phụ thần... hưởng thọ bốn mươi hai...”

“Kéo xuống, ch/ôn sống.”

Dừng một chút, Doanh Chính bổ sung: “Tất cả phương sĩ, ch/ôn sống hết.”

Ng/ực Doanh Chính như có ngọn lửa th/iêu đ/ốt. Bậc thầy luyện “tiên dược” chỉ sống được bốn mươi hai tuổi, mà dám lừa hắn uống th/uốc trường sinh?

Sao trước đây hắn lại tin vào chuyện m/a mịnh của bọn này? Doanh Chính tự vấn, nếu thật có thể trường sinh, sao chúng không vào rừng sâu tự luyện mà lại vào cung hưởng phú quý?

Một lũ l/ừa đ/ảo! Doanh Chính nghiến răng, chỉ muốn tự tay đào hố ch/ôn sống từng tên dám lừa gạt hắn.

“Chờ đã.” Doanh Chính đột nhiên gọi Triệu Cao đang chuẩn bị thi hành mệnh lệnh.

Tai hoàng đế ửng hồng, giọng điềm tĩnh: “Đem chúng giải đến Bách Việt rồi ch/ôn sống. Đối ngoại tuyên bố trẫm cử chúng đến Nam Hải hút thiên địa khí luyện đan.”

Nếu gi*t hơn trăm phương sĩ ngay lập tức, thiên hạ sẽ biết Thủy Hoàng là kẻ ng/u bị lừa. Triệu Cao hiểu rõ tính cách háo thể diện của chủ nhân, việc này phải được giấu kín.

“Chiêu m/ộ phương sĩ vẫn tiếp tục, cứ mỗi tên vào cung đều giải đến Bách Việt ch/ôn sống.” Doanh Chính nở nụ cười dữ tợn. “Trẫm muốn xem còn bao nhiêu tên l/ừa đ/ảo dám đến gạt trẫm!”

Ngay cả Triệu Cao cũng phải hít khí lạnh. Thật đáng thương cho những kẻ dám lừa gạt hoàng đế. Lòng dạ hẹp hòi của bệ hạ, ai dám đắc tội? Ngay cả Tô công tử - ân nhân c/ứu mạng của hoàng đế - cũng chưa từng dám to tiếng với hắn...

“Nhớ tìm Mông Nghị, bảo hắn chuẩn bị năm trăm cân rễ sắn đưa đến nơi đó.”

Sau khi trút gi/ận, Doanh Chính bình tĩnh lại phân công.

“Tuân chỉ.” Triệu Cao lĩnh mệnh, trong lòng tự hỏi “nơi đó” là đâu. Than ôi, bệ hạ và vị thần tử kia lại có bí mật riêng, Triệu Cao thầm oán trách.

————————

Doanh Chính: “Các ngươi nói, trẫm với Trần Bình ai là bậc chân tài?”

Triệu Bất Diệt cười ha hả nói với Triệu Cao: “Bởi ngươi chưa gặp ta! Gặp rồi sẽ biết thiên hạ này ai dám to tiếng với Thủy Hoàng!”

————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ bình chọn và gửi dinh dưỡng dịch từ 2023-02-05 đến 2023-02-06.

Đặc biệt cảm ơn:

- Rock n' Roll thật thà giới thật sự!!! (1 địa lôi)

- Các đ/ộc giả đã gửi dinh dưỡng dịch: Hôm nay đổi mới sao (40 bình), Hỏa th/iêu tôm bò tử (30 bình), Giao giao (20 bình), Nguyệt, +, slxh19, lạnh Diane + Thủy (10 bình), Ngọt ngào bé gái *^_^* (6 bình), Quên về, bánh kẹo (3 bình), Vạn năm cá ướp muối, u/ng t/hư thời kỳ cuối bằng phải (2 bình), Đầy sao, hôm nay đại đại đổi mới sao, nơi nào không biết, Cunyawend?, Tần Lạc sênh, ngọc thụ lâm phong tiểu Tạ, Lý thân ái (1 bình).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!