Doanh Chính chẳng buồn để tâm đến chuyện m/a q/uỷ Triệu Không Ngừng kể.

Dẫu nàng nói có hay đến mấy, hắn cũng đâu thể để đứa con gái mười bốn xuân xanh của mình ra chiến trường. Doanh Chính chẳng hiểu nổi vì sao nàng cứ khăng khăng đòi đi đ/á/nh trận.

"Con mới mười bốn tuổi, cứ an phận trong triều học hành vài năm đã. Một công chúa mà cứ đòi đ/á/nh trận như tướng quân... Đợi đến mười bảy tuổi hãy tính!" Doanh Chính cúi nhìn Triệu Không Ngừng.

"Ngươi bảo Tiêu Hà ngày mai đến gặp ta." Cơn gi/ận của hắn đến nhanh mà đi cũng nhanh, được Triệu Không Ngừng nũng nịu một lúc đã ng/uôi ngoai, lại chuyên tâm lo chính sự.

Thấy phụ thân đã hết gi/ận, Triệu Không Ngừng vui mừng khôn xiết, liền tấm tắc ca ngợi Tiêu Hà trước mặt Doanh Chính.

"Phụ thân, con không nói quá đâu, Tiêu Hà thực sự có tài. Đại Tần mà có được người ấy, khác nào hổ mọc thêm cánh. Giá như Tiêu Hà sinh sớm hai mươi năm, phụ thân dùng người ấy làm thừa tướng, ắt đã thống nhất Lục Quốc sớm hơn chục năm."

Doanh Chính gi/ật giật mí mắt.

Thế này mà còn bảo "không nói quá"?

Tuy vậy, hắn vẫn miễn cưỡng nghe Triệu Không Ngừng ca tụng Tiêu Hà suốt một nén nhang, dù chỉ gật đầu qua quýt cho xong chuyện.

Ít ra việc nàng biết đề cao môn khách của mình còn hơn là chẳng nhận ra tài năng của họ. Khoác lác đôi chút cũng chẳng sao.

Triệu Không Ngừng thỏa mãn trở về phủ công chúa sau khi khen hết lời, báo tin mừng cho Tiêu Hà.

Tiêu Hà gi/ật mình hồi lâu mới hoàn h/ồn, không giấu nổi vẻ căng thẳng trên mặt.

Nói không lo là giả, mấy chục năm trước hắn chỉ là viên lại nhỏ trong huyện. Từ khi theo Triệu Không Ngừng, dù đã tiếp xúc nhiều quan lại và giữ chức vụ trong triều, thậm chí diện kiến Thủy Hoàng Đế vài lần, nhưng lần này khác hẳn. Đây là cơ hội vượt từ chức quan vô danh lên thẳng Cửu Khanh.

"Chỉ là chức Đại Cửu Khanh tạm quyền thôi." Triệu Không Ngừng giải thích, "Dù có ta và Giả Tôn bảo lãnh, nhưng trước khi lập được công trạng, ngươi chưa thể chính thức nhậm chức Trị túc nội sử."

Thời buổi này xem trọng năng lực hơn xuất thân, nhưng tài năng vẫn phải qua thử thách.

Lạn Tương Như phải chứng minh giá trị trước chủ cũ mới được thăng làm Thượng đại phu. Mao Toại phải dùng "ba tấc lưỡi thuyết phục trăm vạn quân" mới lừng danh thiên hạ. Tiên Tần và Đại Tần có điểm tốt là nhân tài thực sự sẽ được thăng tiến nhanh chóng. Nếu Tiêu Hà sinh muộn ngàn năm, có khi phải đợi đầu bạc mới lên được chức cao.

Dù chỉ là chức tạm, Tiêu Hà vẫn vui mừng khôn xiết. Vốn là người điềm tĩnh ít biểu lộ, hôm nay gương mặt ôn hòa của hắn cũng lộ rõ vẻ phấn khích.

Đấng trượng phu sinh ra giữa trời đất, ai chẳng muốn lập công danh? Cơ hội hiếm có đang ở trước mắt, Tiêu Hà sao tránh khỏi xúc động.

"Phụ thân ta ắt sẽ thử tài ngươi để xem có đảm đương nổi chức Trị túc nội sử không." Triệu Không Ngừng hiểu tính Doanh Chính, "Ta đã nhiệt liệt ca ngợi ngươi trước mặt phụ thân, nói ngươi giỏi gấp mười lần cựu thừa tướng Vương Quán. Giá như ngươi sinh sớm hai mươi năm, phụ thân đã thống nhất Lục Quốc sớm hơn chục năm."

Tiêu Hà đỏ mặt, muốn khiêm tốn đôi lời nhưng trong lòng vẫn dâng lên niềm kiêu hãnh.

Hắn chưa chắc đã thua Vương Quán. Dù hiện tại chưa bằng, nhưng năm năm mười năm sau, hắn nhất định sẽ vượt xa.

Triệu Không Ngừng vẫn không yên tâm, kéo Tiêu Hà bàn luận suốt đêm về sở thích của Doanh Chính, nhắc đi nhắc lại phải biết tâng bốc đúng lúc - phụ thân nàng rất ăn chiều trò này...

Sáng hôm sau, Tiêu Hà theo Triệu Không Ngừng vào cung bái kiến.

Triệu Không Ngừng dẫn thẳng đến Hàm Dương điện. Doanh Chính là hoàng đế cuồ/ng công việc, mười ngày có chín ngày ở điện phê tấu chương, xử lý hết việc lớn lại lo việc nhỏ, như muốn nắm rõ từng tên tr/ộm trong thôn xóm.

May nhờ thân thể cường tráng, hắn mới có thể duy trì cường độ làm việc khủng khiếp suốt mấy chục năm.

Hôm nay Tiêu Hà khoác áo bào màu xanh nhạt - màu nhuộm mới nhất từ xưởng Hắc Thạch, dịu dàng mà không kém phần trang nhã. Bên hông chỉ đeo một ngọc bội cùng thanh ki/ếm Vô Hoàn.

Dù không phải buổi thiết triều, Doanh Chính vẫn dậy từ sớm. Khi Triệu Không Ngừng dẫn Tiêu Hà tới, trên bàn hắn đã chất mười mấy tập tấu chương phê xong.

Đây không phải lần đầu Doanh Chính gặp Tiêu Hà. Từ hồi ở Bái Huyện, hắn đã thấy mặt người này vài lần. Nhưng hôm nay mới thực sự quan sát kỹ.

Trước đây, hắn chẳng buồn để ý đến đám "nhân tài" của tiểu nữ nhi. Bọn họ là thứ gì mà đáng để Thủy Hoàng Đế bận tâm?

Doanh Chính nhếch cằm ra hiệu cho Triệu Không Ngừng lui ra. Trong điện chỉ còn hai người. Hắn ngồi cao ngự tọa, ánh mắt sắc lạnh nhìn xuống: "Trẫm muốn phát binh đ/á/nh Hung Nô, cần điều 30 vạn quân. Ngươi tính sao về lương thảo? Binh khí vận chuyển thế nào?"

Vừa vào đề đã đặt ra nan đề.

Nhưng Tiêu Hà đã chuẩn bị. Thời gian qua làm Chúc quan dưới trướng Giả Tôn, hắn nắm rõ số lượng thuế khóa và lương thực trong kho Đại Tần. Lại thêm Triệu Không Ngừng đã đề cập trước, đêm qua còn dẫn hắn đi xem xét các con đường từ Hàm Dương lên Thượng Quận. Tiêu Hà chẳng hề lúng túng.

Trận Cai Hạ năm xưa, Lưu Bang dẫn 60 vạn quân toàn nhờ Tiêu Hà "cấp lương không ngừng". Huống hồ giờ chỉ 30 vạn quân.

Lúc này, Tiêu Hà còn kém xa Thời kỳ Cai Hạ chiến đã trải qua mấy năm luyện rèn. Dù vậy, Tần triều hôm nay cũng chẳng phải buổi dân chúng lầm than, trăm họ khổ sở.

Tiêu Hà nhanh chóng nghĩ ra phương án khả thi, thậm chí xin Doanh Chính ban cho giấy bút, vừa viết vừa vẽ minh họa. Lúc đầu, Doanh Chính chỉ nghe qua loa, nhưng dần dần nghiêng người về phía trước, cuối cùng đứng bật dậy tiến đến bên Tiêu Hà, chỉ vào đống biểu đồ đầy chữ nghĩa mà trao đổi sôi nổi.

Hai người bàn luận say sưa đến mức quên cả bữa trưa. Có đôi chỗ Tiêu Hà muốn lược bỏ do thiếu thông tin, Doanh Chính lập tức sai người mang sổ sách liên quan đến để Tiêu Hà tham khảo. Chỉ khi trời tối mịt, Doanh Chính mới mãn nguyện kết thúc buổi khảo hạch.

“Trẫm giờ mới thấu hiểu lời nói của Cứ bất quả nhiên rất có đạo lý.” Doanh Chính nhìn Tiêu Hà bằng ánh mắt trìu mến. Đối với nhân tài chân chính, hắn luôn biết cách trân trọng.

Hắn cầm tập bản thảo dày cộp, hài lòng ngắm nghía kế hoạch chi tiết mười mấy trang. Trước đây, hắn từng triệu tập tâm phúc bàn bạc về lương thảo cho chiến dịch Bắc ph/ạt Hung Nô, nhưng kết quả thảo luận chẳng thấm vào đâu so với bản kế hoạch trong tay.

Doanh Chính cảm thán: “Nếu khanh sinh sớm hai mươi năm, có lẽ trẫm đã thống nhất thiên hạ sớm hơn mấy năm.”

Thứ kìm hãm tốc độ thống nhất của Tần quốc chưa bao giờ là sức mạnh của chư hầu, mà là khoảng thời gian tích lũy lương thảo sau mỗi trận chinh ph/ạt. Vương Quán đã làm rất tốt, nhưng so với Tiêu Hà vẫn còn kém xa.

Xét các đời thừa tướng, nếu chỉ bàn về văn trị thì ngay cả Khương Tử Nha hay Gia Cát Lượng cũng chưa chắc vượt được Tiêu Hà. Doanh Chính lại nổi cơn thèm thu nhận nhân tài, càng nhìn càng đắc ý. Đại tài này đã tự nguyện quy phục dưới trướng ái nữ của hắn rồi.

“Giả Tôn đã xin từ quan hồi hương, trẫm cũng không tiện cưỡng ép.” Doanh Chính thực tế đã chán vị lão thần chậm chạp này, nên phê chuẩn đơn xin nghỉ chỉ sau vài câu trao đổi.

Hắn liếc nhìn Tiêu Hà, lòng tràn ngập hài lòng. Người này có ưu thế vượt trội so với Giả Tôn hay Lý Tư: tuổi trẻ. Ít nhất hắn có thể phụng sự thêm ba mươi năm nữa.

Lý Tư giờ đã già. Theo Doanh Chính từ thuở hắn mười mấy tuổi, giờ đã thất thập cổ lai hy. Dù thân thể còn khỏe mạnh, nhưng tuổi tác đã cao, một cơn bệ/nh nhỏ cũng có thể đoạt mạng. Doanh Chính đã âm thầm tìm ki/ếm người kế nhiệm.

Theo lẽ thường, nên chọn trong hàng Tam công Cửu khanh. Nhưng mắt Doanh Chính quá cao, chẳng ưa được mấy kẻ vô dụng. Từ thời Tần Chiêu Tương Vương đến nay, chỉ có Phạm Thư, Lữ Bất Vi, Vương Quán, Lý Tư xứng mặt. Ngọc tốt dễ tìm, ngọc Hòa Thị khó ki/ếm.

May thay, hôm nay hắn đã gặp được khối ngọc thô. Doanh Chính thầm tính: vài năm nữa Lý Tư về hưu, Tiêu Hà cũng đủ kinh nghiệm lên làm thừa tướng. Hắn hoàn toàn quên mất khả năng... lịch sử chứng minh chính hắn sẽ không sống tới lúc Lý Tư thất thập.

Doanh Chính gạt chuyện Tiêu Hà là môn khách của ái nữ sang một bên. Trong mắt hắn, Tiêu Hà hoàn toàn có thể ban ngày phụng sự triều đình, tối về tiếp tục phục vụ công chúa. Đối với nhân tài, hắn đối xử với Tiêu Hà chẳng khác gì Vương Oản - dùng giọng điệu ôn hòa như với con cháu mà hỏi: “Gần đây khanh đang bận việc gì?”

Tiêu Hà cười đáp: “Thần đang sắp xếp vận chuyển cá muối đến Bách Việt.”

Cá muối. Doanh Chính nhíu mày gh/ê t/ởm, dù chẳng hiểu vì sao nhưng nghe hai chữ ấy đã đủ khiến hắn khó chịu.

Lô cá muối đầu tiên đã tới doanh trại Hàn Tín, cùng với ba trăm y sinh từ Hắc Thạch học viện tốt nghiệp. Những y sinh này chuyên về cấp c/ứu ngoại thương, thành thạo băng bó vết thương.

Hàn Tín đang dẫn quân thôn tính Bách Việt với tốc độ chóng mặt. Trước đội quân hùng mạnh ấy, chẳng bộ lạc nào đủ sức kháng cự.

“Cơm chín rồi!”

Tiếng hô của đầu bếp vang lên, lập tức thu hút sự chú ý của binh sĩ. Lũ lính vươn cổ hít hà, đoán xem bữa trưa có gì. Nhưng dạ dày réo cồn cào, họ vẫn đứng im nhờ kỷ luật thép của Hàn Tín.

————————

Ừm, hôm nay thứ năm, vậy ngày mai hoặc mốt sẽ cố gắng thêm một chương nữa.