Triệu Không Ngừng giờ đây vô cùng hoảng hốt.

Cha nàng gọi nàng đến đã một nén nhang, nhưng suốt thời gian ấy, cha chẳng nói nửa lời, chỉ dùng ánh mắt khó hiểu không che giấu nhìn chằm chằm vào nàng.

"Cha, ngài có nóng không? Con quạt cho cha nhé." Triệu Không Ngừng nở nụ cười đon đả, tiện tay cầm quyển sách bị Doanh Chính quăng ở góc bàn lên để quạt mát cho hắn.

Doanh Chính vẫn không phản ứng trước sự nịnh nọt của nàng, ánh mắt đầy ẩn ý vẫn dán ch/ặt vào Triệu Không Ngừng.

"Ngươi biết Giả Tôn vừa dâng sớ xin từ quan hồi hương dưỡng lão chứ?"

Triệu Không Ngừng cười gượng: "Ha ha, thân thể Giả Công tráng kiện lắm mà, sao đột nhiên muốn từ quan dưỡng lão thế?"

Doanh Chính chống cằm, chậm rãi nói: "Vậy nên trẫm cũng tò mò, vì sao trước giờ hắn tận tụy với chức trị Túc Nội lịch sử, mà người nào đó mới đi nửa tháng hắn đã vội từ quan? Người nào đó có thể giải thích cho trẫm không?"

Tiết trời đã oi bức, bên cạnh bàn Doanh Chính bày một bồn nước đ/á - thứ băng được cất giữ sâu hàng chục mét dưới địa khố từ mùa đông, phải đợi nắng nóng mới đào lên dùng. Vì tốn kém nên cả triều Tần chỉ mình Doanh Chính được tùy ý sử dụng.

Dù bồn băng tỏa hơi mát nhưng Triệu Không Ngừng chẳng cảm nhận được chút nào. Nàng chỉ thấy oan ức, liền nắm ch/ặt vạt áo Doanh Chính kêu lên: "Con oan lắm! Giả Tôn tự nguyện về quê ăn quýt, đâu phải do con ép!"

Lời nàng như thể đem d/ao kề cổ bắt Giả Tôn từ quan vậy!

Doanh Chính khẽ hừ, mép miệng nhếch lên: "Mấy chục năm qua Giả Tôn chẳng nghĩ đến quýt quê, vừa đúng lúc ngươi đi nửa tháng hắn liền đột ngột từ quan... Tất nhiên là do nghịch nữ ngươi bỏ th/uốc mê cho hắn rồi!"

Doanh Chính thực sự khó chịu trước việc Giả Tôn từ quan. Với hắn, bề tôi phải phụng sự đến già, đến ch*t mới thôi. Như Lý Tư bảy mươi tuổi vẫn quản lý thiên hạ, thần tử nào cũng nên thế. Giả Tôn dám chọn quýt thay vì ở lại, nếu không xét công lao khổ nhọc nhiều năm, hắn đã nổi gi/ận rồi.

Triệu Không Ngừng càng thấy oan. Nàng tuy có huyền huyễn kim chỉ nhưng sách tạo phản chỉ giúp tăng sức sản xuất chứ không có tác dụng tức thời. Nếu biết dùng th/uốc mê, nàng đã cho Doanh Chính uống để chiếm ngôi báu rồi, cần gì vất vả tích lũy thực lực?

Trong đầu nàng hiện lên cảnh tượng: Tiểu Nữ Vu tà á/c Triệu Không Ngừng đứng trước nồi th/uốc, ném đuôi bò cạp cóc nhái vào rồi cười q/uỷ dị dâng lên Doanh Chính. Vị hoàng đế sáng suốt bỗng thành kẻ ngốc, đứng dậy nhường ngai vàng cho nàng... Tiếc thay đó chỉ là ảo tưởng, vì nàng cầm sách tạo phản chứ đâu phải m/a dược!

"Cha, nếu con biết dùng th/uốc mê, đã chẳng nhắm vào Giả Tôn!" Triệu Không Ngừng ôm cánh tay Doanh Chính kêu oan.

Doanh Chính biết nàng không làm thế, chỉ mượn cớ trách m/ắng cho hả gi/ận. Hắn hừ lạnh: "Hừ, khó nói lắm. Nghịch nữ trong bụng toàn mưu mẹo..." Rồi đổi đề tài: "Giả Tôn tiến cử Tiêu Hà làm trị Túc Nội lịch sử mới, ngươi biết chứ?"

Tiến cử Tiêu Hà? Triệu Không Ngừng sửng sốt. Dù biết Giả Tôn quý mến Tiêu Hà nhưng không ngờ hắn tiến cử thẳng lên chức Cửu Khanh - dù là chức thấp trong Cửu Khanh nhưng vẫn trên cả Tam Công. Triệu Cao - cha nàng - lăn lộn mấy chục năm mới lên đến Trung Xa Phủ Lệnh, còn phải thăng một bậc nữa mới tới Thái Bộc (một trong Cửu Khanh). Dù địa vị Triệu Cao nhờ sủng ái của Doanh Chính, nhưng chức quan vẫn phải theo thứ tự.

Nàng đoán Giả Tôn sẽ tiến cử Tiêu Hà, nhưng tưởng chỉ đến chức Thái Thương Lệnh chứ không ngờ nhảy thẳng lên Trị Túc Nội Lịch Sử.

"Giả Tôn viết trong tấu chương: 'Tiêu Hà tài năng hơn thần, xứng đáng kế nhiệm thần'." Doanh Chính chỉ vào tờ sớ trong tay Triệu Không Ngừng.

Lúc này nàng mới nhận ra mình đang cầm tấu chương, vội đặt xuống và vuốt phẳng góc giấy.

"Tiêu Hà là Quản Trọng của con, đương nhiên giỏi rồi!" Triệu Không Ngừng bỏ qua chuyện dùng tấu chương quạt gió, ng/ực ưỡn cao đầy kiêu hãnh, chẳng biết khiêm tốn là gì.

Doanh Chính không vui, trầm giọng: "Tiêu Hà là Quản Trọng của ngươi? Trẫm nhớ rõ lúc ngươi dụ trẫm cũng nói 'Công chính là Quản Trọng của ta' đấy?"

"Ha ha ha, chắc cha nhầm thôi." Triệu Không Ngừng nào nhớ nổi mình đã dùng câu "Ngươi chính là Quản Trọng của ta" với bao người. Điều này chẳng khác gì "Ngô Chi Tử Phòng" sau này, như Tào Tháo vẫn gọi Quách Gia, Tuân Úc thế kia mà!

Doanh Chính nheo mắt, ánh nhìn đầy nguy hiểm đổ dồn về Triệu Không Ngừng: "Ta nhớ rõ khi đó ngươi còn nói với ta 'Kẻ hạ thần này gặp được Triệu Công, tựa cá gặp nước'. Câu nói ấy ngươi đã lặp lại với bao nhiêu người rồi?"

Triệu Không Ngừng đảo mắt liếc ngang, trong lòng thầm nghĩ: "Cũng chỉ là với mỗi bậc kỳ tài thì đều nói vài lần thôi mà..."

Nàng chẳng thể trách mình được, triều đại này còn quá sớm, đâu thể ví von "Ngươi chính là Khổng Minh nước Ngô" được.

Nhưng vốn tinh thông nghệ thuật ăn nói, Triệu Không Ngừng thành khẩn nhìn Doanh Chính: "Bậc đại tài như y phục trên thân, phụ thân là tay chân của con. Quần áo sao có thể vượt qua tay chân được? Câu thơ 'Từ phụ trong tay kim, không ngừng trên thân áo' chính là tấc lòng cỏ cây muốn báo đáp xuân dương ba tháng ấm áp."

Doanh Chính nghe mà động lòng.

"Nghịch nữ! Miệng lưỡi chỉ biết tán dương vàng bạc của phụ thân ngươi!" Doanh Chính quay sang tìm vật gì đó để dạy cho đứa con gái ngỗ nghịch hiểu thế nào là "Từ phụ trong tay kim, không ngừng trên thân áo".

Triệu Không Ngừng nhanh chân chạy trốn, vừa nhảy tránh vừa cãi lí: "Ấy đều do phụ thân cả thôi! Nếu ngài cho con vá quần áo, đêm đêm bên ánh nến hoàng hôn xe chỉ luồn kim, con đã có thể ngâm 'Từ phụ trong tay chỉ, áo gửi kẻ viễn phương' - nghe còn cảm động sâu sắc hơn!"

"Đại Tần của ta chưa đến nỗi nghèo để vua tự tay may áo cho con gái!" Doanh Chính thở dài, chua xót nhận ra mình đã quá quen với sự ngỗ ngược của nàng, giờ chẳng còn thấy gi/ận nữa.

Thấy Doanh Chính không đuổi theo, Triệu Không Ngừng hớn hở quay lại, cầm khăn tay lau mồ hôi cho phụ thân: "Cha đừng gi/ận nữa, người đổ hết mồ hôi rồi kìa!"

Doanh Chính méo miệng, quay mặt làm ngơ kẻ phá rối khiến lòng dạ bồn chồn.

"Tiêu Hà đó, ngươi dẫn hắn vào cho ta xem thực lực. Nếu quả có bản lĩnh, tạm cho làm Đại Trị Túc Nội Sử cũng được." Doanh Chính quyết định không dây dưa với con gái nữa.

Đương nhiên không thể để kẻ vô danh đảm nhiệm chức vụ quan trọng này, dù có Triệu Không Ngừng và Giả Tôn đứng ra bảo lãnh. Nhưng cho làm Nội Sử thử việc một thời gian thì được, nếu sai sót có thể thay người ngay.

Nghĩa là Doanh Chính muốn thử thách Tiêu Hà. Nếu qua được, hắn sẽ trở thành Cửu Khanh dự khuyết. Dù vậy, Triệu Không Ngừng vẫn thấy không yên tâm.

"Tiêu Hà tuổi còn trẻ, nên bắt đầu từ chức vụ thấp hơn..." Nàng thận trọng đề xuất. Môn khách của nàng từ chức quan văn thư nhảy lên làm quan coi lương thực quốc gia, nghe thật không đáng tin.

Doanh Chính nhíu mày, đoán được suy nghĩ của con gái. Ánh mắt vua lạnh lùng: "Ngươi nghĩ ta sẽ không trọng dụng Tiêu Hà chỉ vì hắn là môn khách của ngươi?"

Lòng đầy phẫn nộ, Doanh Chính xoắn mái tóc nàng rối tung rồi véo má khiến Triệu Không Ngừng kêu "Ái chà!", vẻ mặt đáng thương nhìn cha.

"Ngươi biết Lý Tư xuất thân thế nào không?" Doanh Chính lạnh giọng, "Trước khi theo ta, hắn là môn khách của Lữ Bất Vi. Ngay cả khi ta còn non trẻ, Lữ Bất Vi chuyên quyền triều chính, ta vẫn dám dùng Lý Tư. Nay ta nắm quyền tứ hải, lẽ nào lại sợ dùng môn khách của con gái mình?"

Gương mặt Doanh Chính lạnh như băng. Hắn gi/ận - không chỉ vì con gái không tin mình, mà còn vì bị xem thường. Môn khách của Lữ Bất Vi, người nước Địch, nước Trịnh - hắn đều dám dùng. Nay lại có kẻ nghĩ hắn không dám dùng môn khách của công chúa!

Triệu Không Ngừng đọc được cơn thịnh nộ trong mắt phụ thân, vội ôm cánh tay ngài làm nũng: "Con sai rồi! Con trẻ dại không biết chuyện xưa... Con chỉ sợ ngài lo lắng thôi. Ngài uy chấn lục hợp, con chỉ là tiểu nữ tử tầm thường, sao hiểu được tấm lòng vĩ đại của phụ thân?"

"Cha còn gi/ận thì cứ đ/á/nh vào trán con đi! Nhẹ thôi nhé... À mà nặng chút cũng được, con sẽ không oán trách đâu."

Nàng cố ý vén tóc lộ vầng trán trắng nõn mời đ/á/nh, y như thuở Doanh Chính còn là Triệu Phác. "Dù sao con cũng không dám gi/ận cha..." Giọng nàng nghe thật tội nghiệp.

Đúng là đứa con gái láu cá! Ngọn lửa gi/ận vừa bùng lên đã bị Triệu Không Ngừng dập tắt. Mặt Doanh Chính vẫn chau lại, nhưng trong lòng đã ng/uôi ngoai.

Đây chính là điểm khác biệt của Triệu Không Ngừng - nàng luôn biết cách xoa dịu cha trước khi cơn thịnh nộ bùng phát.

Triệu Không Ngừng vẫn tiếp tục giả vờ tội nghiệp: "Nếu cha vẫn gi/ận, cứ đày con ra Bắc xây Trường Thành, hay tống ra chiến trường cũng được. Con nhất định bắt sống Thiền Vu Hung Nô về múa hát cho cha vui!"

Đúng là đứa con gái ngang ngược muốn bị đày ải! Doanh Chính nghe nàng càng nói càng quá đà, khóe miệng gi/ật giật.

—————————

Ái chà, hôm nay mải viết luận văn nên trễ mất mười ba canh giờ... Bình luận dưới đây ta sẽ phát 50 hồng bao nhỏ để bù đắp!

——

*Ai lời tấc cỏ tâm, báo phải ba tháng mặt trời mùa xuân - trích thơ Mạnh Giao