May mắn thay, Triệu Không Dừng vẫn giữ thái độ thân thiện như xưa với Lưu Bang. Cả hai đều hiểu rõ tính cách của đối phương, chỉ vài câu trao đổi đã xóa tan chút ngại ngùng ban đầu.

Lưu Bang lần này đến Hàm Dương để vận chuyển cá muối. Hắn phụ trách áp tải mười vạn cân cá muối, trong đó Triệu Không Dừng dự định lấy năm vạn cân chuyển vào quân lương mang đến Bách Việt.

Muối thời Tần vô cùng đắt đỏ. Dù triều đình có phân phối muối cho quân đội, nhưng số lượng ít ỏi chỉ đủ ngăn bệ/nh tật chứ không đáp ứng đủ nhu cầu.

Ngoài việc này, Triệu Không Dừng điều Lưu Bang đến Hàm Dương còn có mục đích khác.

- Ta sẽ sắp xếp cho ngươi một chức vụ. Ngươi đến làm Phó tướng thủ vệ cung Hàm Dương thế nào? - Nàng mỉm cười nhìn Lưu Bang.

Cung Hàm Dương hiện chưa nằm trong tầm kiểm soát ch/ặt chẽ của Triệu Không Dừng. Nhưng dựa vào thế lực của thầy Úy Liễu và gia tộc họ Vương, nàng tin mình có thể an bài chức Phó tướng thủ vệ.

Dưới thời Tùy Dương Đế Dương Quảng, việc phòng thủ hoàng cung vốn không nghiêm ngặt. Thậm chí thủ vệ cung Hàm Dương còn lỏng lẻo hơn cả điện Hàm Dương của Tần Thủy Hoàng. Triệu Không Dừng từng lén hỏi phụ thân: "Sao phòng thủ hoàng cung lại sơ hở thế?" Doanh Chính đáp: "Nếu giặc đã đ/á/nh tới cửa cung, thì dù thủ vệ có nghiêm ngặt cũng vô ích, vận nước đã tận rồi."

Triệu Không Dừng kìm lòng không nói ra suy nghĩ: "Kẻ th/ù không chỉ đến từ bên ngoài, mà có thể phát sinh từ nội bộ. Có người tấn công hoàng cung không phải để diệt vo/ng đất nước, mà chỉ muốn chiếm lấy ngai vàng của phụ vương..." Nhưng nàng nuốt lời vào trong, bởi chính sự lơi lỏng này sẽ có lợi cho kế hoạch tương lai của nàng.

- Đương nhiên, ngươi không phải canh giữ mãi ở đó. Một thời gian sau ta sẽ điều ngươi đến nơi khác. Trong thời gian này, ngươi chỉ cần phát huy sở trường là được.

Lưu Bang ngạc nhiên: "Sở trường của ta?"

- Kết giao bằng hữu? - Hắn thận trọng hỏi lại.

Triệu Không Dừng gật đầu: "Đúng vậy, kết giao bằng hữu."

Lưu Bang nheo mắt, vô số nghi vấn lóe lên trong đầu. Bảo hắn kết thân với các tướng lĩnh thủ vệ - rốt cuộc nàng đang mưu tính gì? Linh cảm mách bảo hắn đây là âm mưu lớn.

Nhưng...

- Chủ quân yên tâm! Luận về kết giao bằng hữu, Lưu Quý này xưng nhì thì không ai dám nhận nhất! - Lưu Bang vỗ ng/ực đảm bảo.

Phú quý trong nguy hiểm - không mạo hiểm thì sao có cơ hội đổi đời? Triệu Không Dừng mỉm cười, nàng biết Lưu Bang sẽ đồng ý.

Lưu Bang văn không bằng Tiêu Hà, Trương Lương; võ không sánh Hàn Tín, Phiền Khoái. Nhưng hắn có thứ mà những người kia không có: gan dạ liều lĩnh sau vẻ ngoài nhút nhát. Khi Hạng Vũ hùng mạnh gấp trăm lần, chính Lưu Bang dám đứng lên đối đầu.

Lưu Bang cũng cười. Hắn biết mình tài năng bình thường giữa các môn khách của Triệu Không Dừng. Nhưng Lưu Quý có chí lớn, sao cam tâm nhìn con đường công danh trước mắt mà không bám lấy?

Mạo hiểm mới có cơ hội - việc tốt lành nào chẳng kèm rủi ro? Đại trượng phu đời này, dù không làm được như Tần Thủy Hoàng, ít nhất cũng phải khiến phụ thân hắn - kẻ luôn chê hắn vô dụng - phải nhìn lại bằng con mắt khác!

Sau khi sắp xếp cho Lưu Bang, Triệu Không Dừng dẫn đoàn tùy tùng đến cửa hàng nội thành tìm Tôn Sử Giả - nhà buôn lớn nhất triều Tần.

Lần này nàng mang theo tứ đại mưu sĩ: Phạm Tăng, Tiêu Hà bên trái; Trương Lương, Trương Thương bên phải. Riêng Trần Bình, nhờ tài xu nịnh đỉnh cao, đang lẩn trong triều đình như cá gặp nước. Triệu Không Dừng cố ý làm mờ qu/an h/ệ với hắn.

Toàn triều chỉ có Tần Thủy Hoàng biết Trần Bình là người của nàng. Mà bậc đế vương bận rộn việc nước, nào rảnh mà chỉ vào Trần Bình nói: "Tên này là người của nghịch nữ Triệu Không Dừng, các khanh coi chừng!"

Hiện tại Trần Bình đang đóng vai con trai Trần Trường - thân cận với các đại thần theo Hoàng Lão học. Học phái Đạo gia trong triều Tần vốn không được trọng dụng như Pháp gia hay Nho gia. Nhưng chính sự "vô vi" của họ lại khiến các phe khác yên tâm giao thiệp.

Nhờ đóng vai Đạo gia, Trần Bình thăng quan như diều gặp gió. Hơn nữa, hắn dễ dàng thăm dò tin tức - các đồng liệu Đạo gia thường rủ hắn bàn chuyện hậu trường: nhà nào gả con gái, nhà nào có tử đệ bất tài, nhà nào cha già còn đuổi đ/á/nh con trai bốn mươi tuổi... Triệu Không Dừng nghe những chuyện "ăn dưa" này rất thích thú.

Ở Hắc Thạch học đường, Trần Bình cũng không nổi bật. Quy mô học đường ngày càng mở rộng, Triệu Không Dừng mời nhiều đại thần đến giảng dạy. Trần Bình len lỏi giữa họ như một viên quan bình thường, không ai nghi ngờ hắn có liên hệ với nàng. Thêm tài ngụy trang bậc thầy, đến nay chưa ai phát hiện thân phận thật của Trần Bình.

Triệu Vô Đình vui vẻ ch/ôn một cái ám tử.

Bốn vị thừa tướng tài năng kia cũng đủ để nàng tự dùng.

Triệu Vô Đình bên trái Thanh Long bên phải Bạch Hổ... À không, bên trái là Tiêu Hà Phạm Tăng, bên phải là Trương Lương Trương Thương, khí thế hùng hổ tìm đến trị túc nội sử Giả Tôn.

Giả Tôn là người tuổi tác không chênh lệch mấy so với Trần Trường, cũng xuất thân nông gia, tỏ thái độ hữu hảo với đoàn người Triệu Vô Đình.

– Không biết công chúa muốn đảm nhiệm chức vụ nào? – Giả Tôn vuốt râu hỏi chậm rãi.

Hắn có ấn tượng tốt với Triệu Vô Đình. Doanh Chính không tán thành việc nàng suốt ngày cặm cụi ngoài đồng, nhưng nông gia lại rất ủng hộ cách làm của vị công chúa này. Thêm vào đó, giống lúa mì tạp giao mà nàng phát minh đã ảnh hưởng sâu sắc đến nông nghiệp. Dù nông gia không có quy củ nghiêm ngặt như Mặc gia, nhưng đa số đệ tử vẫn dành cho nàng sự tôn kính.

Người khiến bách tính no bụng đều xứng đáng được tôn trọng.

– Hạ thần sẽ sắp xếp các chức Thái thương lệnh, Thái thương thừa, Bình chuẩn lệnh, Bình chuẩn thừa, phân biệt quản lý quốc khố, kho lương và ổn định giá cả kinh đô cùng các quận. Đến mùa thu thuế sẽ bổ sung thêm Nông quan cùng toán kế quan, nhưng hiện đã qua mùa vụ nên Nông quan đều trở về Thiếu phủ.

Triệu Vô Đình suy nghĩ giây lát rồi quyết định: – Ta muốn nhận chức Bình chuẩn thừa.

Những chức vị này đều có nhiều người đảm nhiệm. Giả Tôn không phản đối, chỉ nhắc nhở: – Bình chuẩn thừa phụ trách ổn định giá cả các quận, là chức vụ bận rộn nhất trong thuộc hạ.

– Không sao, ta có mang theo môn khách! – Triệu Vô Đình nở nụ cười rực rỡ.

Giả Tôn liếc nhìn bốn người sau lưng nàng: Một lão đầu tuổi tác còn hơn cả hắn, một thư sinh g/ầy yếu tướng mạo bình thường, một gã mặt hoa da phấn tuy tuấn mỹ nhưng trông chẳng giống người làm việc. Chỉ người cuối cùng da trắng mày rậm có vẻ lỗi lạc.

– Vị tiên sinh này trông quen mặt quá. – Giả Tôn nhìn Trương Thương đầy nghi hoặc.

Triệu Vô Đình cười để lộ bốn chiếc răng khểnh: – Vị này là Trương Thương, từng làm bác sĩ trong triều, cao đồ của Tuân Tử, sư đệ của thừa tướng Lý Tư.

Giả Tôn vội đứng dậy thi lễ: – Nguyên lai là sư đệ của thừa tướng, thất kính thất kính! Có ngài ở đây, công chúa ắt được nhàn nhã.

Hóa ra công chúa đã chuẩn bị chu toàn. Có sư đệ thừa tướng giúp sức, sự tình ắt sẽ suôn sẻ.

– Giả công quá khen. – Trương Thương bối rối đáp lễ, đã lâu không được trọng vọng nên hơi kinh ngạc. – Thực không dám giấu giếm, hạ quan là kẻ vô dụng nhất trong đồng liêu.

Lời nói tuy chân thành nhưng Giả Tôn lại càng kính nể, tưởng chàng khiêm tốn theo đạo trung dung. Trương Thương thở dài, chỉ mong qua vài ngày làm việc chung, vị này sẽ hiểu trình độ thực sự của mình.

Bình chuẩn thừa chuyên trách cân bằng giá cả các quận. Nhà Tần vẫn áp dụng biện pháp hạn chế giá lương thực, dù năm mất mùa điều chỉnh không kịp nhưng bình thường vẫn hiệu quả. Họ học tập kinh nghiệm từ Quản Trọng, thông qua kiểm soát thương nhân và sản xuất để ổn định giá cả, tránh tình trạng dân chúng đổ xô đổi nghề.

Việc điều tiết đòi hỏi số liệu nhân khẩu và hộ tịch chính x/á/c. Phạm Tăng cùng Tiêu Hà như hai cỗ máy vùi đầu vào biểu báo, tay cầm giấy trắng bút than ghi chép không ngừng, thỉnh thoảng bàn luận sôi nổi rồi cười ha hả.

Triệu Vô Đình cùng Trương Lương không giỏi mảng này, hai người tập trung tính toán nhân lực các quận: binh lực huy động được bao nhiêu, lao dịch xây dựng thủy lợi ra sao, chính sách cải thiện dân sinh thế nào...

Còn Trương Thương đang phát huy sở trường: – Biểu đồ hình trụ, đồ thị đường g/ãy, biểu đồ so sánh... – Chàng lẩm bẩm ngồi sau án thư, bày la liệt bút lông và th/uốc màu. Là bậc thầy toán học từng bổ sung Cửu Chương Thuật, vẽ đồ thị với chàng chỉ là chuyện nhỏ.

Triệu Vô Đình được phân công điều tiết giá cả Trung Sơn quê nhà. Giả Tôn cố ý sắp xếp thế để nàng dễ bề xử lý. Nàng liền lấy ngay tư liệu nội bộ ra dùng.

Thế là đoàn người nàng bắt đầu... làm hộ việc cho đồng liêu.

Đúng vậy, làm thay công việc của tất cả đồng liêu! Nhóm Bình chuẩn thừa chia hai: một nửa cung cấp tư liệu cho Tiêu Hà Phạm Tăng, nửa còn lại mài mực giúp Trương Thương vẽ đồ thị. Bọn họ vui vẻ nghĩ thầm: Có đại lão làm hộ việc, lương tháng vẫn nhận đều đều, thật mùi quá!

————————

Đêm nay hẳn còn một chương nữa (Trước khi trời sáng)

Chúc các sĩ tử thi đại học nhóm Cao Khảo gặp may mắn! Đặc biệt là Trương Thương, dù trị quốc không giỏi nhưng toán học siêu đỉnh, mong các em đều đạt 130 điểm trở lên!