Hàn Tín sáng sớm đã tỉnh táo, mang theo thành quả mấy ngày qua đến tìm Vương Bí.

Vừa bước vào doanh trại, Vương Bí vừa dùng bữa xong. Thấy Hàn Tín, hắn hơi kinh ngạc:

"Hàn Tín, ngươi có việc gì quan trọng sao?"

Hàn Tín nở nụ cười yếu ớt: "Về chiến dịch Bách Việt, mạt tướng có đôi điều thô thiển muốn trình bày."

Nếu là tên Đô úy tầm thường, Vương Bí đã chẳng buồn nghe "điều thô thiển" của tiểu tướng này. Nhưng Hàn Tín ngoài là Đô úy nhà Tần, còn là tiểu sư đệ của hắn. Vương Bí không do dự liền đồng ý, vốn dĩ hắn nhận lệnh Nam chinh phần lớn là để đưa Hàn Tín tôi luyện nơi quân ngũ.

Thậm chí trong lòng Vương Bí còn dâng lên niềm vui khó tả - về binh pháp hắn đã thua kém Hàn Tín, may ra trên đại cục còn có thể chỉ điểm cho hắn đôi điều.

Hàn Tín chỉnh tề ngồi xuống, mở lời: "Tướng quân cho rằng Tần và Bách Việt, bên nào mạnh hơn?"

"Tần mạnh gấp trăm lần, đương nhiên."

"Đã vậy sao trước đây Nam chinh lại thảm bại?" Hàn Tín chất vấn.

Vương Bí điềm tĩnh đáp: "Bách Việt địa thế hiểm trở, núi sông chằng chịt - đó là một. Đường sá xa xôi, vận lương khó khăn - đó là hai. Binh sĩ phương Bắc không hợp thủy thổ, dị/ch bệ/nh hoành hành, lòng quân nhớ nhà - đó là ba. Bởi ba lẽ đó nên Tần bại."

"Vậy ba điểm ấy giờ đã giải quyết chưa?"

Vương Bí trầm ngâm giây lát: "Bệ hạ đã cho đào Linh Cừ để chuyên chở lương thảo. Lại có công chúa biên soạn y thư phòng dịch, bệ/nh tật trong quân đã giảm nhiều."

"Dẫu vậy vẫn khó khăn. Muốn diệt Bách Việt, vẫn phải dùng chiến thuật đ/á/nh lâu dài." Vương Bí thở dài.

Hàn Tín chắp tay: "Bách Việt núi sông cách trở, quân ta khó hành binh nhưng địch cũng khó tập hợp. Các bộ lạc chia rẽ, sáu nước còn chẳng liên minh được huống chi trăm tộc? Mạt tướng nghe triều đình đã huy động 20 vạn hộc lương từ các quận lân cận, lương thảo đủ dùng. Quân sĩ nhớ nhà muốn kết thúc chiến tranh, vậy ta phải nhanh chóng diệt Việt thì lo gì quân tâm không tụ?"

"Nếu chia quân làm bốn mũi, đ/á/nh xong một nơi liền phong tỏa tin tức rồi thần tốc đ/á/nh nơi khác, Bách Việt tất không kịp liên minh. Tướng quân có thể tuyên bố: Diệt Việt xong sẽ về Bắc! Quân sĩ nhớ nhà khẩn thiết, trên dưới một lòng cầu chiến, làm sao không thắng?"

Vương Bí vô thức chống tay lên án thư, mê say nghe Hàn Tín giảng giải. Nghe đến chỗ biến nhược điểm thành ưu thế, ánh mắt hắn lóe lên vẻ khác thường - quân tâm trọng yếu như thế, tướng lĩnh nào chẳng rõ?

"Haizz..." Vương Bí bỗng thấy mình thật ng/u ngốc, sao không nghĩ được góc độ này?

Hàn Tín kết luận: "Quân ta binh hùng tướng mạnh, lương đủ th/uốc đầy, lòng quân dâng trào. Quân địch thành mỏng người thưa, bộ lạc tản mác. Tất thắng phải dùng tốc chiến!"

"Tốc chiến?" Vương Bí lặp lại hai chữ xa lạ. Cha con Vương Tiễn quen đ/á/nh trường kỳ, khái niệm tốc chiến khiến hắn bỡ ngỡ.

Hàn Tín gật đầu: "Nhất định phải tốc chiến. Không tốc chiến, quân ta tất bại." Giọng điệu bình thản nhưng khiến Vương Bí gi/ật mình.

"Nếu kéo dài đến tháng sáu, e rằng toàn quân sẽ ch*t vì nắng nóng."

Vương Bí gi/ật mình. Hắn đ/á/nh trận phương Bắc lâu năm, nào từng nghĩ đến cái nóng phương Nam? Ngay cả Hoàng đế cũng không tính đến!

"Không được!" Vương Bí đứng phắt dậy, "Ta phải viết tấu khẩn cấp tâu bệ hạ!"

Chẳng kịp để Hàn Tín lui ra, hắn đã cầm bút viết vội bức thư, dùng chu sa đóng ấn khẩn rồi giao cho truyền lệnh quan. Mãi đến khi ngựa tốc hành phi về Hàm Dương, Vương Bí mới thở phào dẫn Hàn Tín vào trướng.

"Ngươi nói đúng, phải tốc chiến." Ánh mắt Vương Bí giờ đã khác, nhìn Hàn Tín như đồng liêu chứ không phải hậu bối.

Tốc chiến vốn không phải sở trường của Vương Bí lẫn hai phó tướng. Theo tôn chỉ "ai đề xuất vấn đề phải giải quyết", hắn thẳng thắn hỏi kế sách.

Hàn Tín đã chuẩn bị kỹ: "Xin chia 20 vạn quân làm bốn mũi, tập trung lương thảo tại chỗ. Mỗi binh sĩ chỉ mang theo mười ngày lương, thần tốc đ/á/nh chiếm bộ lạc lớn nhất."

"Sau đó dùng người Việt trị người Việt. Xưa Vũ An quân lừa gi*t địch vì Tần-Triệu th/ù truyền kiếp. Nhưng Tần với Bách Việt vốn không th/ù h/ận, người Việt hoàn toàn có thể trở thành Tần nhân."

"Tiêu diệt kẻ địch mạnh nhất trước, lôi kéo kẻ yếu thế. Bọn yếu hèn ắt sẽ quay sang chống lại kẻ từng áp bức chúng."

Hàn Tín khẽ mỉm cười ngượng ngùng, quay sang Vương Bí đang há hốc miệng nói khẽ: "Đó chỉ là kiến giải vụng về của tiểu tướng, mong tướng quân chỉ giáo."

Vương Bí: "......"

Ta chỉ giáo ngươi sao?

Vương Bí sắc mặt phức tạp, giờ hắn mới hiểu vì sao phụ thân lại nhận định Hàn Tín là thiên tài như Vũ An Quân.

Tên Hàn Tín này, hắn chẳng giảng đạo lý gì cả. Đánh trận lấy ít thắng nhiều đã đành, có thể xem là bản năng thiên phú. Nhưng nhãn quan đại cục sao cũng sắc bén đến thế?

Vương Bí lại thầm may mắn mình đã già, không cùng thời đại với Hàn Tín. Giá phải đương đầu với hắn, e rằng sẽ bị áp đảo hoàn toàn. Giới binh gia vốn là rừng sao lấp lánh, nhưng cũng có ngoại lệ. Thuở Bạch Khởi còn tại thế, thiên hạ chỉ biết mỗi một vị danh tướng ấy. Ánh sáng thiên tài quá chói lọi khiến các vì sao khác lu mờ.

Trong lòng Vương Bí dâng lên cảm xúc lẫn lộn: vừa buồn cho thời đại của mình đã qua, lại vừa vui vì được chứng kiến một ngôi sao binh đạo đang lên.

"Ngươi... đã rất tốt rồi. Ta sẽ triệu tập chư tướng bàn bạc." Vương Bí vỗ vai Hàn Tín.

Được trưởng bối công nhận, Hàn Tín vui mừng khôn xiết.

Rời doanh trướng Vương Bí, Hàn Tín thẳng đến chỗ Lý Tả Xa, háo hức kể lại sự việc ban ngày.

Lý Tả Xa không lạc quan như đệ tử, lắc đầu nói: "Ngươi hãy chuẩn bị tinh thần bị gạt ra ngoài."

Hàn Tín sửng sốt: "Vì sao ạ?"

"Chính trị phức tạp hơn chiến tranh gấp bội." Lý Tả Xa thở dài, "Chính ngươi cũng thấy Vương Bí đã tấu trình lên Thủy Hoàng."

Hàn Tín vẫn ngơ ngác không hiểu mối liên hệ.

Lý Tả Xa bất lực trước độ nhạy chính trị thấp kỳ lạ của đồ đệ. Trên chiến trường thì nhìn thấu lòng người, xuống chiến trường lại như mất trí khôn.

"Hiện nay trong quân chỉ có Vương Bí đủ tư cách đ/ộc lập chỉ huy. Nếu chia làm bốn cánh quân thì thiếu một vị tướng nữa." Lý Tả Xa giảng giải tỉ mỉ, "Ngươi nghĩ mình đủ sức cầm quân không? Không thể được! Ngươi chỉ là môn khách của công chúa, Thủy Hoàng sao dám giao binh quyền?"

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Hàn Tín, Lý Tả Xa xoa thái dương đ/au nhức. Làm sao giải thích nổi lòng đa nghi của bậc đế vương cho kẻ ngây thơ này hiểu?

Đúng lúc ấy, thị vệ của Vương Bí đến triệu Hàn Tín. Khi chàng trở về sau hai canh giờ, gương mặt rạng rỡ niềm vui.

"Tướng quân giao cho ta chỉ huy một cánh quân!" Hàn Tín hớn hở báo tin với thầy.

Lý Tả Xa trầm mặc, ngước nhìn khe trời bên ngoài doanh trướng để x/á/c nhận chỉ mới qua hai canh chứ không phải hai mươi ngày.

"Vương Bí đã quyết định chia quân tứ đạo tấn công Bách Việt? Không đợi chỉ dụ của Thủy Hoàng sao?"

"Bệ hạ từng nói: 'Tướng ngoài biên ải được quyền quyết định'. Tiểu sự đại sự đều do chủ tướng toàn quyền." Hàn Tín cười nói, "Ta còn hỏi việc bổ nhiệm này có hợp lệ không, tướng quân bảo bệ hạ chỉ trọng năng lực, không xét xuất thân."

Lý Tả Xa chợt gh/en tị với hai người họ. Vì sao họ gặp được minh quân còn mình và tổ phụ lại gặp toàn hôn quân?

Hàn Tín lại hỏi: "Thưa thầy, trong doanh ta còn thiếu gì không? Tướng quân bảo cứ liệt kê nhu yếu phẩm gửi về Hàm Dương. Ta thấy ông ấy ghi thiếu hai cây nến..."

"Tướng quân nói bất cứ thứ gì thiếu đều có thể xin bệ hạ. Ngài từng dặn: 'Tướng ngoài mặt trận, không được thiếu một mảy may'." Hàn Tín nói như điều hiển nhiên.

Lý Tả Xa đ/au đớn ôm ng/ực. Vì sao minh quân của người khác lại quan tâm đến cả chuyện nhỏ như ngọn nến? Nhớ lại thuở theo tổ phụ chinh chiến, Triệu vương còn bớt xén quân lương, so ra thật đ/au lòng.

***

Nửa tháng sau, Hàm Dương cung.

Doanh Chính đưa tập tấu chương cho Triệu Bất Nguyệt đang ngái ngủ: "Đây là biểu sớm Vương Bí gửi về."

Triệu Bất Nguyệt lật xem, nụ cười dần nở rộ: "Hàn Tín nhà ta đúng là sinh ra để làm nguyên soái!"

Doanh Chính nhíu mày: "Chủ nhân còn thua kém môn khách, không thấy hổ thẹn sao?"

Triệu Bất Nguyệt ỉu xìu: "Bệ hạ không cho con ra trận thì lấy đâu quân công thăng chức? Giờ Hàn Tín đã cao hơn con ba bậc rồi."

Doanh Chính khẽ cười: "Ngươi còn nhỏ, trẫm đành lòng nào để con gái mười bốn ra trận? Ba năm nữa mười bảy tuổi hãy bàn."

Triệu Bất Nguyệt lẩm bẩm: "Con thấy mười lăm là đủ rồi mà..."

————————

Ta vẫn thắc mắc: Vì sao kẻ chỉ đường "Hán Trung đối sách" cho Lưu Bang lại ngờ nghệch chính trị thế? (Trầm tư)

Hàn Tín à, ngươi xem Gia Cát Lượng "Long Trung đối" kia xem! So ra ngươi kém xa về giác ngộ chính trị! (Đau đầu)