May thay giờ chưa đến giờ khai triều, bệ hạ cũng chưa ngự trên long ỷ. Lý Tư vô thức thở phào nhẹ nhõm, rồi dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn về phía Triệu Không Ngừng đang tiến đến bên mình.

Đây không phải lần đầu Lý Tư gặp Triệu Không Ngừng. Là một trong những cận thần được Doanh Chính tín nhiệm nhất, hắn từng tham dự vài lần gia yến trước đây. Tuy biết vị công chúa thứ mười lăm này được bệ hạ sủng ái gần đây, Lý Tư vẫn chưa bao giờ thực sự để tâm đến nàng. Khác với Triệu Cao và những kẻ nịnh thần khác dựa vào ân sủng mà leo cao, Lý Tư - thủ lĩnh pháp gia - đã phò tá Doanh Chính thống nhất thiên hạ bằng thực lực. Trong mắt hắn, chỉ có Doanh Chính mới xứng làm quân vương của mình.

Ngồi vững ở ngôi thừa tướng, Lý Tư không như nho gia coi trọng quân thần phụ tử. Hắn đối đãi tất cả hoàng tử công chúa như nhau, dù đã gặp nàng vài lần nhưng chưa từng trò chuyện nhiều. Chút hiếu kỳ của hắn xuất phát từ thân phận "tử thần Mặc gia" của nàng hơn là địa vị công chúa.

Vốn vô thân vô cố, không oán không cừu, sao nàng vừa gặp đã gọi hắn là trọng phụ?

Cảm nhận ánh mắt nghi hoặc của Lý Tư, Triệu Không Ngừng nở nụ cười rạng rỡ: "Ta từ lâu đã ngưỡng m/ộ thừa tướng, từng c/ầu x/in phụ hoàng cho ngài làm sư phụ của ta. Tiếc thay phụ hoàng không chấp thuận. Hôm nay may mắn được vào triều, vừa thấy thừa tướng đã cảm thấy vô cùng thân thiết."

"Phụ hoàng thường khen ngợi tài năng của ngài, về tình về lý ta cũng nên gọi ngài một tiếng trọng phụ." Giọng nàng thân mật tự nhiên.

Khóe miệng Lý Tư khẽ gi/ật. Về tình về lý? Hắn chẳng thấy mối liên hệ nào giữa lời tán dương của bệ hạ với chữ "trọng phụ" cả. Dù vậy, vì tôn trọng Doanh Chính, hắn vẫn hàn huyên cùng công chúa vài câu.

Bất ngờ thay, vị công chúa này lại am hiểu pháp gia. Nàng không chỉ bàn luận thông suốt các học thuyết, mà còn đưa ra những kiến giải khiến Lý Tư phải suy ngẫm về quản trọng chi pháp.

Cảnh tượng một già một trẻ đàm đạo vui vẻ khiến nhiều người khó chịu. Xa xa, nhóm đại thần nho gia bên cạnh Thuần Vu Càng liếc nhìn phía họ.

Chu Bẩm thì thào: "Lão sư, công chúa này theo phái pháp gia?"

Thuần Vu Càng lắc đầu: "Lão phu chỉ nghe nói nàng thân cận với Mặc gia và binh gia, không rõ qu/an h/ệ với pháp gia."

"Pháp gia..." Chu Bẩm lạnh lùng hừ mũi, ánh mắt đầy kh/inh miệt.

Tình thế nho gia lúc này vô cùng khó khăn. Công tử Phù Tô - người họ ủng hộ - bị đày ra biên ải. Như rắn mất đầu, họ xem mọi thế lực khác đều là địch. Các công tử chưa thân với nho gia đều bị họ dòm ngó, sợ ngôi thái tử rơi vào tay kẻ khác.

Khi Triệu Không Ngừng bước vào điện, nho gia đã để ý ngay. Ban đầu họ thở phào khi biết là công chúa, nhưng rồi lo lắng trỗi dậy - với vị hoàng đế từng làm bao việc tiền vô cổ nhân, chuyện lập nữ quân chủ nào có gì lạ?

Khác với hậu thế cứng nhắc, nho gia đương thời rất biến thông. Ý tưởng "nữ thừa kế" tuy khó tin nhưng lại hợp lý dưới triều Doanh Chính. Một số đại thần nho gia đã nhìn nàng bằng ánh mắt th/ù địch. Cơ hội phục hưng nho gia phải nắm chắc, ngôi thái tử phải thuộc về Phù Tô!

Chu Bẩm - đệ tử thân tín của Thuần Vu Càng - c/ăm gh/ét nàng nhất. Cha mẹ mất sớm, hắn được các bậc nho gia nuôi dưỡng. Dù Thuần Vu Càng là thầy danh nghĩa của Phù Tô, chính Chu Bẩm mới là người dạy dỗ. Tình cảm hắn dành cho nho gia và Phù Tô sâu đậm vô cùng. Chính hắn đã dẫn "Triệu Phác" (Hồ Hợi) về phủ trước đây.

Thấy Triệu Không Ngừng thân thiết với Lý Tư, Chu Bẩm mặc định nàng vào triều là do pháp gia gi/ật dây. Bọn pháp gia đang sốt ruột vì Hồ Hợi - công tử duy nhất thân họ - đã bị thất sủng. Gặp công chúa không chịu ảnh hưởng nho gia, họ tất sẽ đẩy nàng lên ngôi để duy trì quyền lực.

Chu Bẩm gườm gườm nhìn đôi kẻ th/ù đang cười nói, càng khẳng định suy nghĩ: "Không cần vội xử lý tiểu công chúa này, trước hết phải hạ gục pháp gia đã!"

Trong bóng tối, một đôi mắt rắn đ/ộc khác cũng đang theo dõi cảnh tượng. Triệu Cao nở nụ cười thân thiện giả tạo. Hắn tưởng tiểu công chúa ngây thơ không biết kết giao triều thần, nhưng màn kịch này chứng tỏ nàng chỉ không muốn tiếp xúc với hắn.

Khi Doanh Chính xuất hiện, văn võ bá quan mới ngừng bàn tán, chỉnh tề xếp hàng bắt đầu nghị sự.

Triệu Không Ngừng đứng ngoan ngoãn ở góc đại điện, vẻ mặt trung hậu chất phác.

Doanh Chính ngồi trên long ỷ, vài lần liếc nhìn nàng, nhận thấy biểu cảm trên mặt nàng chẳng hề thay đổi.

Như thể nàng đứng đây chỉ để ứng phó cho xong buổi triều.

Hôm nay trên triều, Nho gia và Pháp gia tranh luận kịch liệt khác thường. Bọn Nho gia vốn suy yếu từ khi Phù Tô bị sung quân biên ải, giờ bỗng như đi/ên cuồ/ng lao vào đấu khẩu với Pháp gia.

Doanh Chính vui mừng khi thấy kết quả này.

Triều đình chỉ nên có một giọng nói - đó là tiếng của hắn, Hoàng đế, chứ không phải Pháp gia. Dạo này Nho gia quá trầm lắng, để Pháp gia đ/ộc chiếm cũng chẳng phải điều hắn muốn thấy.

Triệu Không Ngừng vẫn giữ vẻ mặt trung hậu, nhưng hai tai dựng thẳng, trong lòng mừng thầm như kẻ đứng núi này trông núi nọ.

Cứ như thế này đi! Ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Nàng mới có thể mưu lợi nhỏ sau lưng.

Lý Tư có muốn nhận nàng làm con nuôi hay không không quan trọng. Miễn Nho gia tin Pháp gia cùng phe với nàng là đủ.

Chỉ cần Nho gia nhắm vào Pháp gia, dù bên nào thua thì nàng cũng có lợi.

Cha nàng từng dạy: Thứ gì muốn có thì phải tự tay giành lấy!

Triệu Không Ngừng chăm chú nghe triều hội. Trước đây nàng chỉ nghe Chu Dương thuật lại, ắt có sai lệch. Giờ được nghe tận tai, nàng chẳng bỏ sót lời nào.

Mấy ngày nay bàn luận đều xoay quanh chiến dịch Bách Việt. Hôm nay bàn về vận chuyển lương thảo.

Bách Việt cách Hàm Dương xa xôi, xa hơn cả Sở, Tề ngày trước. Lương thực vận chuyển đường xa hao hụt quá nửa, chỉ còn ba phần đến nơi.

Doanh Chính phát 50 vạn quân, cần lượng lương thảo khổng lồ. Vấn đề là làm sao giảm thiểu hao hụt khi vận chuyển.

Đại thần Nho gia và Pháp gia vừa tranh cãi vừa dâng kế. Kế sách của phe nào cũng bị phe kia bới lỗi, rồi lại tự hoàn thiện. Cứ thế, phương án khả thi dần thành hình.

Triệu Không Ngừng đang chăm chú lắng nghe thì Doanh Chính đột ngột lên tiếng:

- Trẫm thấy Không Ngừng thần sắc tự tin, hẳn trong lòng đã có chủ ý? Thử nói kế sách cho trẫm nghe.

Cả triều đình đột nhiên im phăng phắc. Ánh mắt bá quan đổ dồn về góc điện.

Triệu Không Ngừng: "......"

Nàng đã dự liệu phụ hoàng sẽ gây khó dễ, nhưng không ngờ lại nhanh thế!

Nàng hiểu rõ: Một công chúa ngây thơ và người kế vị tiềm năng bị đối xử khác nhau. Đứa con để giải trí thì được nuông chiều, còn người thừa kế phải chứng minh năng lực.

Chỉ là nàng tưởng được vài ngày làm quen, nào ngờ ngày đầu vào triều đã bị đưa lên thớt.

——————————

(Buổi tối hẳn còn một chương nữa)

——————————

Nhà hát nhỏ:

Khi Không Ngừng bị địch bắt:

Doanh Chính: "? Trẫm không có con gái. Đừng hòng bắt trẫm c/ắt đất chuộc tù!"

Khi Doanh Chính bị bắt:

Không Ngừng: "Cho ta bát canh thịt? Dù cha ta trong tay ngươi, ta cũng chẳng đầu hàng đâu!"