Trương Lương lòng dạ ngổn ngang, không biết nên đ/au khổ vì bị địch nhân bắt giữ, hay cảm khái vì bị kẻ th/ù đ/á/nh giá cao.

“Công chúa nên biết, ta là người cũ của nước Lục, tuyệt đối không thể vì nàng mà cống hiến.”

Triệu Không Ngừng nghiêng đầu: “Trên triều đình Tần, hơn nửa đại thần vốn là người sáu nước chư hầu. Đình úy Lý Tư trước kia từng là Thái Nhân nước Sở, giờ chẳng phải sắp lên chức thừa tướng sao?”

Bản thân nước Tần vốn nổi tiếng là đất không sinh nhân tài, chỉ biết thu nạp kẻ tài hoa. Từ Thương Ưởng, Phạm Thư đến Lý Tư, toàn là người sáu nước đến Tần. Riêng nước Ngụy đã cống hiến ba quốc tướng: Thương Ưởng, Trương Nghi, Phạm Thư.

Trương Lương nghẹn lời.

“Dưa leo hái non chẳng ngọt, công chúa ép buộc lương tài ở đây, ta cũng không muốn vứt bỏ chí hướng để phục vụ nhà Tần.” Trương Lương lùi một bước, vén tay áo thi lễ.

Triệu Không Ngừng nhíu mày, chống nạnh: “Dưa non dù chẳng ngọt cũng là của ta! Không ép được thì ta cũng chẳng thèm!”

“Hừ! Ngươi nên biết, kẻ làm môn khách này, muốn hay không cũng phải làm!”

Nàng bày điệu bộ ngang ngược: “Dù ta không dùng được ngươi, cũng đừng hòng trốn thoát. Hoặc ngươi thành tâm làm môn khách của ta, sau này phong hầu bái tướng, khôi phục danh vọng họ Trương. Hoặc ch*t già trong phủ công chúa, ta sẽ lo hậu sự cho ngươi!”

Trương Lương bất lực nhìn vẻ tự đắc của nàng, chỉ biết thở dài: “Nàng quả thật vô lý.”

“Phụ thân ta là bạo quân, ta là con gái bạo quân. Tần Nhị Thế sau này đương nhiên chẳng cần giảng đạo lý. Ta chính là vương pháp!” Triệu Không Ngừng đắc ý vung tay: “Ngươi có kêu gào thảm thiết cũng chẳng ai dám xông vào phủ công chúa c/ứu ngươi đâu!”

Trương Lương trầm mặc nhìn nàng: “Hóa ra nàng vẫn không cam tâm làm một công chúa tầm thường... Nói thế với ta, không sợ ta tố cáo sao?”

“Ngươi là tàn dư nước Lục, ta là công chúa nước Tần. Ngươi tố cáo với ai? Ai tin lời kẻ phản lo/ạn cáo giác công chúa nước Tần mưu phản?” Triệu Không Ngừng khéo léo đáp, ánh mắt tinh quái.

“Huống chi dù ta không nói, lẽ nào ngươi không đoán được? Với trí tuệ của bầu nhuỵ, hẳn đã thấu rõ dã tâm ta.”

Nhìn gương mặt ranh mãnh ấy, Trương Lương chợt nhớ buổi chiều nàng ôm đàn đến tặng mình. Khi ấy, nàng cũng cười tinh nghịch như thế.

Trương Lương thở dài. Giá như nàng thẳng tay trừng ph/ạt hay nhục mạ hắn, có lẽ hắn còn dễ chịu hơn. Nhưng nàng vẫn đối đãi thân thiết, lời đe dọa cũng nhuốm vẻ ôn hòa. Tưởng chừng như chuyện cũ chưa từng xảy ra, hai người vẫn là tri kỷ, minh chủ hiền thần.

Nhưng Trương Lương biết: nhiều thứ đã vĩnh viễn đổi thay. Như cây đàn bị ném xuống suối ấy, dù vớt lên cũng không còn giữ được âm thanh thuở trước.

Hắn cúi đầu than: “Cây đàn công chúa tặng đã bị ta vứt xuống nước, khó lòng tìm lại. Tình nghĩa giữa ta với nàng cũng như tiếng đàn ấy, khó hòa hợp như xưa. Lương này tuy được nàng trọng dụng, nhưng...”

“Ơ?” Trương Lương gi/ật mình nhìn cây đàn nguyên vẹn trước mặt.

Hắn rõ ràng đã ném nó xuống nước! Hắn vội lật mặt sau, thấy chữ “Lương” - dấu ấn thân phận - vẫn khắc rõ trên thân đàn. Đúng là cây đàn của hắn.

Triệu Không Ngừng rút cây đàn từ sau lưng, nhướng mày đắc ý: “Bầu nhuỵ vừa nói gì nhỉ? Đàn vẫn đây, tình nghĩa vẫn nguyên.”

“Sao nó lại...”

“Ta vớt lên đấy!” Nàng nhún vai: “Ngươi vừa ném xuống chưa đầu nửa nén nhang, người của ta đã vớt lên. Tuy ngấm nước đôi chút nhưng phơi khô vẫn giữ được âm sắc.”

Nàng khoanh tay lắc đầu: “Các văn nhân các ngươi hay đa sầu đa cảm. Theo ta, ngươi cứ quy thuận làm môn khách, ta lên ngôi sẽ phong hầu bái tướng cho ngươi. Trăm năm sau gặp tiên tổ cũng hãnh diện.”

Trương Lương ngây người nhìn cây đàn, lại liếc nàng đang đắc ý. Dù khéo ăn nói, hắn cũng không biết đối đáp thế nào.

Thấy vậy, Triệu Không Ngừng thở dài: “Thôi được, chuyện này cần thời gian. Trước kia Hàn Phi được phụ vương mời về Tần cũng làm bộ kiên trinh. Ta tin bầu nhuỵ thức thời hơn họ Hàn nhiều.”

Nàng ý vị thâm trường: “Dù sao Hàn Phi mang họ vua Hàn, còn ngươi chỉ là họ Trương.”

Trương Lương chưa kịp suy ngẫm lời nàng đã bị đưa đến một sân nhỏ. Sân vắng chưa kịp trồng cây, chỉ có gốc cây trơ trụi mới di dời. Tên lính hộ tống quát: “Tiên sinh ở đây an phận, đừng mưu tính trốn thoát!”

Ngước nhìn tháp canh bên cạnh với những vệ binh cầm nỏ, lại nhớ suốt đường đi hai bên mười bước một canh gác, Trương Lương lặng người. Dù là chim cũng khó thoát khỏi phủ công chúa phòng thủ nghiêm ngặt này!

Triệu Không Ngừng ngồi sau bàn đọc sách, say sưa lật 《Thái Công Binh Pháp》 vừa thu được từ Trương Lương. Quả nhiên là binh thư truyền thế của Khương Tử Nha, bậc khai quốc công thần nhà Chu.

Thấy trời còn sớm, nàng chỉnh trang y phục, ôm sách đến phân bộ Mặc Gia trong phủ. Khu vực rộng hàng chục mẫu với mấy chục môn sinh đang hối hả làm việc.

Trong góc sân, nhóm thợ khắc gỗ vây quanh bàn lớn. Thấy công chúa, Mặc Dư Minh - tổ trưởng nhóm điêu khắc - vội đứng dậy nghênh đón.

“Khuôn đúc chữ rời chuẩn bị thế nào?” Triệu Không Ngừng hỏi.

Mặt Mặc Dư Minh ửng đỏ vì phấn khích: “Khuôn gốm đã nung xong, chiều nay sẽ đúc mẻ chữ đồng đầu tiên!”

Triệu Vô C/ứu không ngừng nghỉ khi được Doanh Chính cho phép, bắt đầu chuẩn bị binh thư cùng y thuật. Nàng liền khởi động công nghệ in chữ rời.

Chỉ là quy trình phức tạp, sai một ly đi một dặm, đành phải kiên nhẫn mài giũa từng chi tiết.

Sau hàng ngàn lần thất bại, cuối cùng cũng nung được mẻ đất sét khuôn đúc đạt chuẩn. Chiều hôm ấy, nàng quyết định chính thức đúc chữ đồng.

Đến bước này, các đệ tử Mặc gia mới thở phào nhẹ nhõm.

Việc đúc chữ đồng không khác mấy so với đúc binh khí, những công đoạn sau đã quen tay.

Khó nhất chính là nung khuôn đất sét. Nét chữ triện nhỏ hơn sợi tóc, đường nét lại phức tạp, mỗi lần nung đều sinh sự cố. Ban đầu đất sét không đủ dẻo, ấn không ra nét nhỏ. Về sau cải tiến nguyên liệu thì nét chữ lại quá mảnh, ch/áy đen thành than...

Mấy trăm đệ tử Mặc gia làm việc cật lực suốt mấy tháng trời, thất bại cả vạn lần mới có được bộ khuôn tạm dùng được.

Nhưng tiến bộ kỹ thuật vốn dĩ là thế. Phía sau mỗi bước đột phá là hàng nghìn lần vấp ngã.

Dù Triệu Vô C/ứu đã dựa vào kinh nghiệm ngàn năm của hậu thế để chỉ ra phương hướng, nhưng mỗi bước đi trên con đường ấy vẫn đầy chông gai.

Dưới ánh mắt chăm chú của Triệu Vô C/ứu cùng Chu Dương, dòng đồng nóng chảy từ từ chảy vào khuôn đất sét.

Chờ ng/uội, định hình, đ/ập vỡ lớp khuôn đất lộ ra những con chữ đồng...

Tiếng đất sét vỡ tan khiến Triệu Vô C/ứu nghe thấy vô số tiếng thở dài n/ão nuột. Mặc Hắc đứng cạnh Chu Dương đ/au đớn quay mặt đi.

Để có được bộ khuôn đất hoàn hảo này, bao đêm ông thức trắng pha chế nguyên liệu. Màu đất nhuộm nâu cả móng tay, bộ khuôn như đứa con tinh thần thấm đẫm mồ hôi của ông. Vậy mà giờ phải tự tay hủy diệt nó.

Nhưng Mặc Hắc hiểu rõ: thứ họ cần không phải khuôn đất, mà là chữ đồng bên trong. Lớp đất sét ấy nhất định phải hy sinh.

"Tốt lắm! Tốt lắm!" Chu Dương không nén được xúc động, cầm lấy một con chữ đồng thô ráp nhưng rõ nét. Lệ ông lăn dài trên gò má.

Triệu Vô C/ứu lấy khăn tay từ ng/ực áo ném cho ông: "Mài dũa trước đi, xong xuôi thì in sách."

Chu Dương gi/ật mình tỉnh ngộ, gật đầu lia lịa: "Phải, phải mài cho nhẵn rồi in thử một quyển xem sao."

Nói rồi, bất chấp tuổi tác và địa vị, ông tự tay cầm dụng cụ mài dũa. Triệu Vô C/ứu đứng nhìn một lúc.

Quả không hổ là lão tượng đúc lão luyện. Dù đã cao tuổi, tay nghề Chu Dương vẫn vững vàng hơn cả trai tráng.

Vì muốn in thử, họ không mài hết tất cả chữ, mà tập trung vào mấy ngàn chữ thường dùng trong 《Thái Công Binh Pháp》 trước.

Nhờ quy định nghiệm ngặt của Tần triều, các công tượng Mặc gia đều thành thạo nghề rèn. Tay cầm d/ao khắc, tay giữ chữ đồng, chỗ nào thừa liền gọt tỉa. Càng về sau, tốc độ càng nhanh.

Trong không khí hào hứng, không một đệ tử Mặc gia nào buồn ngủ. Giữa đêm, Triệu Vô C/ứu ép mấy lão đệ tử lớn tuổi đi nghỉ, nhưng chưa đầy canh giờ họ đã quay lại.

Thậm chí Phạm Tăng, Trần Bình nghe tin cũng hớt ha hớt hải chạy tới.

Trời vừa hừng sáng, sân viện vẫn sáng đèn. Dầu đèn chảy lênh láng dưới đất chẳng ai buồn thu dọn. Ông lão hơn 90 tuổi họ Ngải cũng chống gậy đến, nhìn những con chữ đồng được xếp vào khung gỗ.

Phủ một lớp mực in - thứ mực Triệu Vô C/ứu nghiên c/ứu nhiều năm mới thành, có thể bám trên giấy mà không nhòe.

Khoa học kỹ thuật tiến bộ, mỗi bước đều gian nan.

Những con chữ phủ mực được ấn nhẹ lên tờ giấy.

Không gian như đóng băng.

Khi tấm đồng được nhấc lên, tất cả xô đẩy nhau xem thành quả. Triệu Vô C/ứu nhờ thần lực trời ban mới chen được vào đám đông. Hạng Vũ mà biết chuyện này hẳn phì cười vì sự phung phí sức mạnh.

Trang giấy hiện lên những dòng chữ 《Thái Công Binh Pháp》 sắc nét, không tì vết. Triệu Vô C/ứu giơ cao tờ giấy lên:

"Kỹ thuật in chữ rời - thành công!"

Tiếng reo hò vang dậy cả góc trời. May nhờ phủ công chúa rộng rãi, không ảnh hưởng đến dân làng đang yên giấc.

Những người có mặt đều thấu hiểu ý nghĩa vĩ đại của phát minh này. Chu Dương - lão trượng Mặc gia cả đời theo đuổi "yêu lợi bách tính" - giờ đây r/un r/ẩy nhìn về tương lai. Sau khi hai phái Tương Phu, Đặng Lăng suy tàn, ông tưởng mình sẽ mang theo tư tưởng Mặc gia xuống mồ. Nhưng giờ đây, ông thấy được ánh sáng le lói.

Triệu Vô C/ứu tuyên bố trong hào quang: "Từ nay về sau, ta sẽ in thật nhiều sách! Để sách của ta phủ khắp thiên hạ! Rồi sẽ có ngày, muôn dân đều biết chữ!"

Chu Dương nhìn nàng bằng ánh mắt hiền hòa, như nhìn thấy tương lai của Mặc gia. "Kiêm ái", "tương lợi", "thượng hiền", "thượng đồng" - những tư tưởng cốt lõi bỗng chốc hiện về. Ông chợt nghĩ: có lẽ Mặc gia nên tham gia vào việc đ/ốt sách... Dưới sự chủ trì của công chúa, việc ấy hẳn sẽ tốt đẹp.

————————

Trương Lương: "《Thái Công Binh Pháp》của ta đâu?"

Triệu Vô C/ứu móc ra mấy trăm quyển: "À, chiến lợi phẩm của ta đấy. Nhiều lắm!"

————————

Bản khắc chắc chắn phải được nhân rộng! Nhưng trước mắt, Triệu Vô C/ứu muốn tuyển chọn những cuốn sách đáng lưu truyền nhất thiên hạ. In nhiều thể loại khác nhau, chọn lọc kỹ rồi mới dùng bản khắc để in hàng loạt.

————————

Vẫn là canh một húp trước!