Hàm Dương đông, công trường xây dựng phủ công chúa rộng hàng trăm mẫu đang thi công hối hả. Ba nghìn phu phen hăng hái đẩy xe, kéo gỗ, xếp đ/á, cầm cuốc xẻng đang đào hố sâu để đổ nền móng.

Đây là nhóm phu phen đầu tiên, họ sẽ làm việc mười ngày rồi được nhóm thứ hai thay phiên. Ba nghìn người cùng thi công dự tính chưa đầy hai tháng sẽ hoàn thành phần chính của phủ công chúa. Phần còn lại như vườn hoa, thư phòng, vật trang trí đại sảnh... sẽ được bổ sung dần sau.

Doanh Chính bước xuống xe ngựa, liếc mắt đã thấy Triệu Bất Dừng đội nón tre đan, tay cầm bản vẽ đang bàn bạc với Chu Dương giữa công trường. Thỉnh thoảng nàng chỉ tay ra hiệu, vẻ mặt tập trung.

Mông Nghị nhanh nhẹn báo tin cho Triệu Bất Dừng biết bệ hạ đã tới. Vừa quay đầu, nàng đã thấy Doanh Chính đứng dưới bóng cây trong bộ thường phục, vẻ mặt điềm nhiên. Dù không hiểu vì sao phụ thân lại tìm tới công trường chỉ sau ba ngày, Triệu Bất Dừng vẫn vui mừng chạy tới, chiếc nón tre vẫn đội trên đầu.

"Cha!"

Thấy con gái đầy bụi đất định ôm chầm, Doanh Chính nhăn mặt né tránh: "Ngươi nhìn người mình bẩn thỉu thế kia! Đừng có dính vào trẫm!"

Triệu Bất Dừng cúi nhìn tay áo lấm bùn, giày vải nhuốm màu tro xám, lí nhí: "Ở công trường thì đương nhiên phải dính bụi đất chứ."

Nàng không chỉ ngồi dưới bóng cây giám sát mà còn theo Chu Dương học nghề, thỉnh thoảng còn phụ khuân gỗ đ/á nên quần áo lấm lem là chuyện thường.

Doanh Chính làm ngơ, chuyển đề tài khi nhìn hố sâu trước mặt: "Đây là đổ móng? Trẫm thấy hố này sâu hơn cả móng cung A Phòng?"

Triệu Bất Dừng cúi đầu bẽn lẽn: "Chỉ cao hơn tường thường một chút thôi ạ."

Thấy vẻ mặt đắc ý của con gái, Doanh Chính chợt nghi ngờ. Hắn nhớ tính cách nghịch ngợm của tiểu nữ này - ba mươi hai người con khác cộng lại cũng không bằng nàng một mình. Quét mắt khắp công trường, hắn chú ý những cột gỗ dài cứng cáp.

"Ngươi định xây lầu canh?" Doanh Chính nhíu mày nhớ lại hình ảnh cột gỗ tương tự trong quân doanh.

Triệu Bất Dừng chỉ tay ngượng ngùng: "Dự tính xây một ít thôi."

Khóe miệng Doanh Chính gi/ật giật, hiểu ngay ý "một ít" của con gái nghĩa là trên mười tòa. Hắn túm cổ áo nàng: "Ngươi định xây tường phủ cao bao nhiêu?"

"Hai trượng năm thôi ạ!" Triệu Bất Dừng ngẩng cao đầu: "Thấp hơn cung điện hai thước, hoàn toàn hợp Tần luật!"

Doanh Chính lạnh giọng: "Hai trượng năm cộng mấy chục lầu canh? Nếu không biết đây là phủ công chúa trong thành Hàm Dương, trẫm còn tưởng ngươi đang xây đồn lũy chống Hung Nô! Các huynh tỷ ngươi chỉ xây tường một trượng, ngươi định làm trò gì?"

"Con chỉ phòng tr/ộm thôi mà!" Triệu Bất Dừng nhăn mặt.

Doanh Chính bật cười: "Phòng tr/ộm? Tường này cộng lầu canh, đừng nói tr/ộm cư/ớp, ngay cả cận vệ doanh của trẫm không có lệnh cũng khó lòng đột nhập!"

Bất ngờ, Triệu Bất Dừng đáp: "Tại cha cả đấy!"

"Lại đổ lỗi cho trẫm?" Doanh Chính trợn mắt.

"Cha thích xây Trường Thành, con thích xây tường cao - đó là truyền thống gia đình ta!" Triệu Bất Dừng hùng h/ồn.

Lời ấy khiến Doanh Chính hài lòng, không truy c/ứu nữa. Hắn luôn dung túng cho con gái út, nhất là với đứa con lưu lạc nhiều năm.

"Thay đồ đi, trẫm dẫn ngươi đi cưỡi ngựa ở thảo nguyên." Doanh Chính phẩy tay.

Triệu Bất Dừng liếc nhìn công trường. Ở đây đã có Chu lão và các môn đồ Mặc gia trông coi, nàng theo học nghề xây dựng cũng không vội một sớm một chiều. Nàng gật đầu vui vẻ theo cha lên xe.

“Việc này đã có Mặc gia cự tử để mắt tới, không cần ngươi phải lo.” Doanh Chính cũng nhận ra ý nghĩ của Triệu Bất Đình, hắn khẽ liếc nhìn Chu lão đang hối hả chỉ đạo công trường giữa đám bụi m/ù, “Dạo trước còn bệ/nh nặng liệt giường, giờ đã hăng hái thế này.”

Triệu Bất Đình hể hả: “Ấy là nhờ tài chữa bệ/nh thần kỳ của ta đó.”

Lời nói ấy vô hình trung xóa tan vẻ bất mãn của Doanh Chính. Dù sao khi hắn tu sửa cung A Phòng, lão nhân này còn nằm liệt, đến khi Triệu Bất Đình xây phủ công chúa thì Chu lão lại hăng hái ra công trường. Nghĩ lại thật không hợp lý.

Nhưng thấy Triệu Bất Đình tự mãn như vậy lại quy công về mình, chút bực dọc trong lòng Doanh Chính lập tức tan biến. Hắn kh/inh khỉnh nhìn nàng: “Tuổi chưa bao nhiêu mà mặt dày đáng g/ớm.”

Triệu Bất Đình cười hì hì: “Cha này, cha này à!”

Doanh Chính phụt một tiếng: “Nghịch nữ!”

Cái tên cha này không cho gọi mà cứ gọi!

Nắng hạ tháng năm chan hòa, cỏ đồng xanh mướt một màu.

Hai con tuấn mã hồng - hắc như tia chớp lướt trên thảo nguyên mênh mông. Trời xanh thăm thẳm hòa cùng đồng cỏ biếc rờn, xa xa dòng sông lấp lánh vỗ nhẹ vào những viên cuội bờ sông.

Ngựa quý tựa như siêu xe đời sau, thậm chí còn hiếm hơn. Doanh Chính sở hữu vô số bảo mã, mỗi con đều đ/ộc nhất vô nhị. Hắn yêu thích phi ngựa, khoái cảm khi ngồi trên yên ngựa phóng vút, nghe gió gào bên tai.

Chỉ tiếc rằng những kẻ theo hầu chẳng dám tranh tài, đám đại thần e dè, con cái thì ngoan ngoãn nhường thua. Mỗi lần đều Doanh Chính thắng, dần thành nhàm chán. Hắn thích được thiên hạ kính sợ trong triều chính, nhưng phi ngựa cần sự cạnh tranh, không ai dám thắng khiến trò này mất hết thú vị.

May thay giờ đây Doanh Chính đã tìm lại niềm vui. Triệu Bất Đình chẳng kiêng nể gì, cứ thua là nàng cười chê ngay. Dù vậy, với kỹ thuật tích lũy mấy chục năm, Doanh Chính vẫn luôn thắng. Triệu Bất Đình bĩu môi vin cớ: “Lần này thua là do ta chưa quen địa hình, đợi vài lần nữa thua chắc chắn là cha!”

Doanh Chính liếc nhìn nàng, lòng vui vẻ hiện rõ: “Lần sau người thắng vẫn là trẫm.”

“Hừ!” Triệu Bất Đình phụng phịu, biết lần này thua thì có nói gì cũng vô ích, chỉ còn cách nghĩ kế thắng lại. Nàng không chấp nhận thua cuộc, dù đối thủ là phụ thân.

Thấy con gái bất mãn mà bất lực, Doanh Chính càng thêm hả hê. Sau cuộc đua, mệt nhọc mà thư thái, mọi phiền n/ão triều chính tan biến. Hắn nhìn quanh không thấy tùy tùng, bèn ngồi bệt xuống cỏ, vỗ vỗ đất cạnh bên ra hiệu cho Triệu Bất Đình ngồi xuống.

Khi nàng an vị, Doanh Chính mới thở dài: “Nho gia và Pháp gia lại tranh cãi, khiến trẫm đ/au đầu.”

“Lại vì chuyện đ/ốt sách?” Triệu Bất Đình chợt hiểu vì sao hôm nay phụ thân rủ nàng đi phi ngựa. Chắc hẳn trên triều bị khí đến phát đi/ên.

Doanh Chính liếc nàng, không lấy làm lạ khi nàng đoán trúng. Hai phe từ cuối năm ngoái cãi nhau ầm ĩ đến giữa năm nay, từ đại thần đến môn đồ trong thành, Triệu Bất Đình biết chuyện này cũng phải.

“Bọn họ khiến trẫm nhức đầu.” Sắc mặt Doanh Chính âm trầm.

Triệu Bất Đình bày kế: “Hay là bắt tr/ộm bọn họ ra ngoại thành đ/á/nh một trận?”

“Vì lời nói mà trị tội, ấy là hôn quân.” Doanh Chính búng tay vào trán nàng, “Trẫm là bạo quân, không phải hôn quân.”

Hắn biết mình tàn khắc, trị dân hà khắc, với địch t/àn b/ạo. Hắn không gi/ận khi bị gọi là bạo quân - thành tựu của hắn lấn át Tam Hoàng Ngũ Đế, lũ ngốc có ch/ửi cũng chẳng lưu danh sử sách, còn tên hắn sẽ khắc mãi ngàn thu. Dĩ nhiên, nếu dám ch/ửi trước mặt... Lưu Bang nhập quan còn phải giảm nhẹ Tần luật: 'Phụ lão khổ Tần pháp hà khắc đã lâu, kẻ phỉ báng sẽ diệt tộc, người bàn tán sẽ treo chợ'. Ch/ửi hoàng đế là tội diệt tộc.

Nhưng Doanh Chính không thể chịu tiếng hôn quân. Ng/u xuẩn là điều hắn tuyệt đối không dung. Trị tội đại thần vì tranh luận - ấy là hôn quân.

“Vậy thì đơn giản.” Triệu Bất Đình mách nước, “Khi đ/au đầu, cha cứ nghĩ 'Ta là minh quân, ta không gi/ận', rồi mỉm cười là được. À, cha có thể tìm kẻ m/ắng cha dữ nhất, bảo hắn can gián trước mặt sử quan, cha cứ tươi cười. Thế là sử sách sẽ ghi lại danh tiếng biết nghe lời can gián của cha.”

Đó là kế gì quái q/uỷ? Doanh Chính bật cười vì mưu kế lập dị của con gái: “Nếu thật có kẻ dám nhiều lần đối đầu, trẫm sợ nhịn không nổi mà gi*t hắn mất.”

Pháp gia trọng hình ph/ạt, Doanh Chính nối tiếp truyền thống ấy, nào có kiên nhẫn đến thế.

“Theo ngươi, trẫm có nên đ/ốt sách không?” Doanh Chính giả vờ hờ hững.

Nhưng dáng ngồi thẳng băng hơn lúc trước đã tố cáo sự quan tâm thực sự của hắn với câu trả lời. Dù các con đã trưởng thành tham chính, đứng đầu là Phù Tô, đều phản đối kế sách của Lý Tư. Nhưng đừng tưởng hắn không biết - Lý Tư là cận thần theo hắn mấy chục năm, nếu không có hắn ngầm đồng ý, Lý Tư dám bám lấy vấn đề này hàng tháng trời sao?

Chính con ruột mình yêu thương lại phản đối mình, so với bề tôi phản nghịch còn khiến Doanh Chính phẫn nộ hơn.

“Tất nhiên là phải đ/ốt sách ạ!” Triệu Không Ngừng buột miệng thốt lên.

Doanh Chính chớp mắt, chậm rãi quay đầu nhìn thẳng vào nàng, gằn từng chữ: “Ngươi cho rằng trẫm nên thu thập sách vở trong thiên hạ về Hàm Dương rồi th/iêu hủy hết sao?”

Triệu Không Ngừng gật đầu quả quyết.

Nàng từng nghĩ việc Thủy Hoàng đ/ốt sách là h/ủy ho/ại văn hóa, dù mục đích là thống nhất tư tưởng nhưng vẫn gây tổn hại lớn. Sao có thể đ/ốt sách được?

Nhưng khi tự mình trải nghiệm, nàng mới nhận ra việc đ/ốt sách của Thủy Hoàng tuy sai nhưng cũng có lý do riêng. Thời điểm này, sách không cần qua kiểm duyệt, ai muốn viết gì cũng được. Sách hay thì như Luận Ngữ, Xuân Thu, Hàn Phi Tử; sách dở thì dám dạy một cộng một bằng ba, xúi giục nhịn ăn để trường thọ...

Nhưng tệ nhất không phải sách dở. Thời Tiên Tần, tục lệ ch/ôn người sống theo người ch*t rất thịnh hành, đến mức coi đó là tiêu chuẩn tối thiểu của quý tộc. Sách Mặc Tử chép: “Thiên tử ch*t theo, nhiều thì trăm người, ít thì mười; tướng quân đại phu ch*t theo, nhiều thì chục, ít thì vài.” Dù Tần Hiến Công bãi bỏ tục tuẫn táng đã trăm năm, những tập tục này không dễ biến mất. Đời sau còn tồn tại tảo hôn huống chi thời Tiên Tần.

Trong bối cảnh văn hóa dã man ấy, nhiều sách chẳng khác tà thư. Khi đọc sách ở Hắc Thạch, Triệu Không Ngừng từng thấy sách dạy dùng 99 trẻ em tuẫn táng là tốt nhất, sách nói dùng thịt người và m/áu trinh nữ luyện đan trường sinh, sách xuyên tạc tư tưởng tiên hiền, bảo Mặc gia phải gi*t kẻ tr/ộm một đồng...

Nàng đã có nhân sinh quan vững vàng, không bị những sách này mê hoặc. Nhưng người mới biết chữ đọc vào sẽ nghĩ gi*t người là đúng, dùng trẻ em tuẫn táng là phải.

“Kẻ biết chữ nào cũng có thể viết sách, trời mới biết thiên hạ có bao nhiêu tà thư loại này.” Triệu Không Ngừng tổng kết, “Không thể sai người phân loại từng cuốn, lượng công việc quá lớn. Cách tốt nhất là thu hết sách về Hàm Dương, rồi nhờ bác học Bách Gia thẩm định.”

Nhưng nàng biết Doanh Chính muốn đ/ốt sách không chỉ vì thế. Tám chín phần mười là để “ng/u dân”, dễ bề cai trị.

Doanh Chính cười lớn: “Ha ha, Không Ngừng quả nhiên là Kỳ Lân nữ của trẫm, thông minh tuyệt đỉnh!”

Con gái yêu của hắn giỏi hơn lũ nghịch tử kia gấp bội!

Triệu Không Ngừng đắc ý: “Con đương nhiên là xuất sắc nhất!”

Nàng hiểu vì sao người khác không nghĩ ra điều này. Công tử công chúa sinh ra đã ngậm thìa vàng, chỉ đọc sách đã được đại hiền kiểm duyệt. Những tà thư dùng trẻ em tuẫn táng, thịt người luyện đan không bao giờ tới tay họ.

Trong mắt họ, đ/ốt sách là đ/ốt cả Luận Ngữ, Xuân Thu nên mới liều mạng phản đối.

“Nhưng mà...” Triệu Không Ngừng đột ngột chuyển giọng khi Doanh Chính đang hứng chí.

Nàng cọ vào bên cha: “Phụ Hoàng, con nghĩ sau khi thu sách, có thể nhờ đại hiền Bách Gia thẩm định, giữ lại những sách hay.”

“Trẫm đâu định đ/ốt hết không giữ lại.” Doanh Chính mỉm cười, “Vốn dĩ trẫm đã định lưu giữ trong cung Hàm Dương.”

“Ý con là ta có thể b/án lại những sách đã qua thẩm định cho dân chúng.” Triệu Không Ngừng thì thầm.

Doanh Chính lườm nàng: “Vừa khen ngươi thông minh đã mắc bệ/nh cả nể? Quý tộc đọc sách sẽ sinh lo/ạn, thiên hạ làm sao yên ổn?”

Triệu Không Ngừng lẩm bẩm: “Thời Thương Hiệt tạo chữ chưa có văn tự, các bộ tộc đ/á/nh nhau không ngừng. Thú hoang không biết chữ, chẳng phải cũng gi*t lẫn nhau? Trong đàn sói, lũ sói cũng luôn muốn lật đổ sói đầu đàn.”

Doanh Chính bị nói nghẹn lời.

“Phụ Hoàng biết vì sao dân Nghi Huyện đều nghe lời con không?” Triệu Không Ngừng hỏi ngược.

Doanh Chính chế nhạo: “Thiên hạ đâu dễ bị lừa như dân Nghi Huyện.”

Triệu Không Ngừng lắc ngón trỏ: “Không phải con lừa họ. Con chỉ cho họ học miễn phí thôi.”

“Dân và quý tộc đọc sách xong sinh lo/ạn, vậy ta cho họ đọc sách trung quân ái quốc thì sao?” Nàng nhẹ nhàng thả mồi câu.

“Ta nên giáo hóa thiên hạ, để họ học tư tưởng chính đạo.”

Doanh Chính lập tức bị thu hút.

————————

Không Ngừng: Phương pháp vuốt ve mèo lớn Doanh Chính - Xuôi lông ngược chiều!

——

Hôm nay canh một, hơn 5000 chữ nè (Kiêu ngạo)