Doanh Chính đã sớm chờ đợi tại Dĩnh Xuyên quận. Hắn cũng đã xử lý xong những tàn dư của họ Lục, bắt kẻ đáng bắt, gi*t kẻ đáng gi*t, biến những kẻ còn lại thành nô lệ.

Chỉ vì chờ Triệu Không Ngừng từ huyện Nghi trở về Hàm Dương cùng mình, hắn đã kiên nhẫn đợi thêm nửa tháng tại Dĩnh Xuyên.

Khi Triệu Không Ngừng cuối cùng trở về, Doanh Chính đang nửa nằm trên ghế dựa mềm đọc sách. Thấy nàng bước vào, hắn khẽ nhướng mày: "Sao lâu thế mới về?"

Triệu Không Ngừng ngẩng cao đầu đáp: "Vì dân huyện Nghi già trẻ đều lưu luyến ta, ta phải từ biệt từng người xong mới yên tâm về Hàm Dương chứ!"

"Lại cãi bướng!" Doanh Chính m/ắng yêu trong miệng nhưng trong lòng lại thích thú sự thân cận của nàng. Hắn có quá nhiều đứa con sợ hắn, nên càng trân quý tính cách kiêu ngạo khó thuần này của Triệu Không Ngừng.

Sáng hôm sau khi đoàn xe chuẩn bị lên đường, Doanh Chính nhìn dãy xe ngựa dài của nàng mà khóe miệng gi/ật giật: "Ngươi bảo đã từ biệt hết dân huyện Nghi rồi cơ mà? Trong mấy chục xe này chở ai? Ngươi đem cả dân đ/á đen đi theo hết sao?"

Triệu Không Ngừng cười hì: "Đều là môn khách của ta cả! Chủ nhân về Hàm Dương, họ đương nhiên phải theo hầu chứ!"

"Ai cũng làm môn khách được sao?" Doanh Chính bật cười, giọng thoáng chút gh/en tị. Dù biết mình là "đại tài" nhất, hắn vẫn khó chịu khi thấy nàng quan tâm nhiều người.

Triệu Không Ngừng liền bẻ ngón tay tính toán: "Về Hàm Dương trồng trọt cần nông gia và mặc gia - ta mang trăm đệ tử mỗi loại. Người đời ốm đ/au cần thầy th/uốc - ta lại mang trăm y gia. Có gì lạ đâu?"

"Ngươi ốm nặng tới mức cần trăm thầy th/uốc sao?" Doanh Chính bật cười, vừa bất lực vừa thích thú trước ham muốn canh tác của con gái. Hắn lắc đầu: "Thôi được, về Hàm Dương trẫm sẽ cấp cho ngươi mấy trăm khoảnh ruộng phía nam thành, tha hồ mà trồng trọt."

Ánh mắt hắn dịu dàng: "Trẫm đã chọn kỹ rồi. Vùng đất 2.000 hộ cạnh sông Vị sẽ là thực ấp của ngươi, cùng 300 khoảnh ruộng tốt nhất cho ngươi canh tác."

Triệu Không Ngừng mắt sáng rỡ, ôm ch/ặt cánh tay hắn: "Phụ hoàng uy vũ bá khí nhất thiên hạ!" Lời nịnh hót khiến Doanh Chính sướng run người.

Nhưng tâm trạng tốt đẹp ấy tan biến khi buổi trưa thấy Ngải lão từ xe bước xuống. Doanh Chính nhíu mày: "Lão già này tuổi cao sức yếu, ngươi đem hắn đi đường xa làm gì?"

Ngải lão nghe rõ mồn một, hất hàm bảo đồ đệ: "Lấy thêm thịt cho ta!" Rồi đứng thẳng người, mắt lóe lên tinh quang khiến Doanh Chính cũng phải kinh ngạc.

Dưới ánh mắt Doanh Chính, Ngải lão chậm rãi ăn hai bát cơm với một bát thịt, sau bữa ăn còn cầm một quả táo nhỏ gặm, chỉ rơi vãi vài hạt khi ăn, hàm răng trắng chắc khỏe khiến người ta phải ngạc nhiên.

Như thể đang im lặng chứng minh với Doanh Chính, hắn không những chịu được gian khổ đường trường, mà còn khỏe mạnh hơn cả những tráng niên thường ngày.

Người được gọi là "tráng niên thường ngày" kia... Ngược lại, Doanh Chính mỗi bữa chỉ ăn một bát cơm với nửa bát thịt, ăn nhiều hơn liền khó tiêu hóa.

Nét mặt Doanh Chính càng thêm âm trầm.

Nhưng Ngải lão đã hơn chín mươi tuổi, trước đây từng giúp hắn giải đ/ộc, có chút ân tình. Doanh Chính dù bực tức cũng không tiện trút gi/ận.

Tuy nhiên, Doanh Chính vốn chẳng phải kẻ dễ tính.

Hắn cười lạnh một tiếng, cố ý cao giọng: "Mông Nghị, phủ công chúa đã chuẩn bị xong chưa? Con gái trẫm vì trẫm mà rời Hắc Thạch trở về cố hương Hàm Dương, ắt phải xây cho nàng một tòa phủ công chúa xứng tầm!"

Doanh Chính biết rõ điểm yếu của Ngải lão. Lão không muốn Triệu Bất Dĩ về Hàm Dương, tuy không can thiệp được quyết định của nàng, nhưng nhất định khó chịu khi nguyên nhân ly biệt lại quy về mình.

Triệu Bất Dĩ thấy tình cảnh ấy, vội khép nép làm bộ như không nghe thấy.

Nàng chẳng hiểu vì sao Ngải lão và Doanh Chính từ lần đầu gặp mặt đã không ưa nhau, mỗi lần gặp đều như lửa gặp cỏ khô, rõ không th/ù oán gì mà cứ như kim châm đối đầu.

Nàng thở dài, lòng đầy phiền muộn.

Nàng luôn cảm giác Doanh Chính - kẻ hẹp hòi này - sẽ có ngày hỏi: "Nếu ta cùng lão già kia rơi xuống nước, con sẽ c/ứu ai trước?" khiến nàng rơi vào thế lưỡng nan.

Sao phụ thân nàng không thể rộng lượng như những đại tài khác của nàng? Những người nàng yêu quý đều hiểu, với tư cách Chủ Quân, có trăm tám mươi đại tài là chuyện thường. Họ chẳng những không gh/en mà còn thường tiến cử nhân tài mới, thật đức độ biết bao!

Còn phụ thân nàng... Triệu Bất Dĩ không dám để Doanh Chính biết nàng còn có nghĩa phụ bên ngoài.

Nếu Doanh Chính biết chuyện ấy, chắc chắn sẽ nổi gi/ận đùng đùng mang quân tới gi*t Lý Tư ngay. Mối qu/an h/ệ giữa nàng với Ngải lão vốn đã vô danh phận mà Doanh Chính còn không ưa, huống chi là nghĩa phụ danh chính ngôn thuận? Chắc hẳn hắn sẽ tức đi/ên lên mất.

Triệu Bất Dĩ liếc tr/ộm Doanh Chính, trong lòng oán trách phụ thân ruột.

Con gái mà, có vài người cha bên ngoài có gì lạ? Nàng chỉ muốn phụng dưỡng mỗi người cha tới cuối đời thôi, có gì sai? Sao cha ruột lại ích kỷ thế, cái gì cũng gh/en, thật thiếu đức độ!

Đáng tiếc Doanh Chính dù tinh thông quyền mưu nhưng không biết Độc Tâm Thuật, bằng không nghe được suy nghĩ thật lòng của nàng, ắt sẽ thu hồi ruộng đất vừa ban, ném cho nàng cái bát vỡ bảo đi xin cơm nghĩa phụ...

Ở Hàm Dương, triều đình đã loan tin bệ hạ sẽ đưa công chúa nuôi ngoài về cung.

Chẳng mấy đại thần để tâm, dù sao bệ hạ đã có hơn ba mươi con, chẳng thiếu một công chúa.

Họ quan tâm hơn đến cuộc tranh giành giữa Nho gia và Pháp gia. Gần đây, triều đình bận rộn xử lý tàn dư Lục quốc, Lý Tư - thủ lĩnh Pháp gia kiêm Đình úy - ngày đêm vật lộn với hàng ngàn tội nhân bị giải về từ khắp nơi.

Lý Tư phụ trách thẩm tra, xử lý bọn chúng thành xử trảm hay sung quân đi xây Vạn Lý Trường Thành. Mấy ngàn tội nhân khiến hắn bận tối mắt, tạm thời không rảnh để nghĩ tới việc "Thu thiên hạ chi thư tụ chi Hàm Dương".

Bề ngoài, cuộc chiến Nho-Pháp tạm lắng, nhưng thực chất chỉ chuyển sang hậu trường.

Đạo thống tranh đoạt, xưa nay là chuyện sinh tử. Ngay trong Nho gia còn chia tám phái, tranh luận tính thiện - á/c kịch liệt hàng ngàn năm chưa phân thắng bại. Huống chi là cuộc chiến giữa Nho gia và Pháp gia?

Khi Doanh Chính đưa Triệu Bất Dĩ về tới Hàm Dương, nàng ngồi trên xe ngựa nhìn cổng thành vừa quen vừa lạ, lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Nàng không ngờ mình trở về nhanh thế, vốn tưởng phải đ/á/nh chiếm Hàm Dương từ bên ngoài, th/uốc n/ổ phá thành đã chuẩn bị sẵn. Ai ngờ lại về trong tư thế tuân phục chủ nhân thành này.

"Há."

Triệu Bất Dĩ thở dài.

Doanh Chính gi/ật mắt, linh cảm nàng đang nghĩ điều khiến hắn tức gi/ận.

Quả nhiên, nàng tiếp lời đầy tiếc nuối: "Giấc mơ đ/á/nh chiếm Hàm Dương của ta tan vỡ rồi."

Doanh Chính: "......"

Hắn nhìn Long Cứ lẫm liệt, nhìn Hàm Dương hùng vĩ, rồi lại nhìn Triệu Bất Dĩ.

Lòng bỗng dâng lên bất an. Sao hắn có cảm giác như mình vừa rước giặc vào nhà?

————————

Hôm nay canh một