Gió thổi qua cánh đồng lúa mạch xanh mướt, tạo thành những đợt sóng mấp mé uốn lượn. Cả cánh đồng mênh mông trải dài tưởng chừng vô tận.

Một lão giả g/ầy gò, da ngăm đen nhưng tinh thần hăng hái ngồi bệt trên bờ ruộng, mặt đỏ bừng bừng quát tháo ầm ĩ:

- Đây là lũ tiểu tử nào trồng? Giống tốt như vậy, đất màu mỡ thế này, mà lại dẫm đạp thành ra nông nỗi này!

Trần Trường tức gi/ận bới lên một nắm đất, dùng tay bóp nhẹ. Trong lòng bàn tay chỉ còn lại vài cục đất vụn.

- Đất cày như thế nào đây? Mảnh ruộng lớn thế này bày ra trước mắt mà chẳng ai thấy sao? Phải cày sâu trăm lượt, nghiền đất thành bột mịn thì mới giúp hạt giống hút được chất màu trong đất!

Ông lại đ/âm mạnh tay phải xuống ruộng, nhưng mới lún được nửa bàn tay đã chạm phải tảng đ/á cứng. Trần Trường gi/ận dựng tóc gáy, chỉ tay vào đám nông dân đang xúm xít xung quanh m/ắng như t/át nước:

- Lũ tiểu tử các ngươi! Cày ruộng mà lười biếng không chịu lật đất lên. Đất cứng thế này rễ làm sao đ/âm sâu được? Cây không khỏe thì làm sao tốt nổi!

Mười mấy gã nông phu lực lưỡng đứng im như tượng, không ai dám hé răng. Nhưng trong bụng họ nghĩ: Đời đời kiếp kiếp vẫn cày ruộng thế này mà! Họ liếc nhìn nhau rồi lại nhìn ông lão đang nổi trận lôi đình, đành cúi đầu làm thinh.

Triệu không ngừng vừa tới nơi đã chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng thầm nghĩ: "Ông lão này hôm qua còn bệ/nh không dậy nổi, hôm nay đã nhảy dựng lên m/ắng người? Cái khí thế hùng hổ này đâu giống lão già 'tuổi cao sức yếu' hai hôm trước!"

Thấy vị hiền nhân Hắc Thạch Tử mà họ kính trọng đã tới, đám nông dân thở phào nhẹ nhõm. Họ mong bà sẽ phản bác ông lão lắm mồm này.

Nhưng Triệu không ngừng lại ngập ngừng không dám tới gần. Nàng biết rõ Trần Trường nói đúng - lão này là bậc lão nông tri điền, cả đời nghiên c/ứu nghề nông, lại thêm kinh nghiệm tích lũy bao đời, giỏi hơn nàng xa.

Chưa kịp định thần, Trần Trường đã xông tới trước mặt nàng, giọng đầy phẫn nộ:

- Hắc Thạch Tử! Sao ngài không dạy bọn chúng phải cày sâu một gang tay?

- Sao ngài không bảo chúng phải cày trăm lượt, cày thật sâu, san phẳng, làm đất tơi xốp dưới lớp cỏ non?

- Một bậc hiền nhân như ngài mà không biết những điều sơ đẳng này sao?

Trần Trường trợn mắt gi/ận dữ, mặt đỏ bừng nhìn nàng đang ngơ ngác, tức đến mức muốn lắc vai nàng cho tỉnh táo.

Triệu không ngừng còn đang ngây người thì thấy lão xông tới. Vô thức, nàng đẩy nhẹ một cái.

- Ái chà! - Trần Trường kêu thất thanh ngã dúi xuống ruộng.

Tiếng kêu thảm thiết khiến mọi người hoảng hốt. Triệu không ngừng gi/ật mình nhận ra mình vừa vô tình dùng lực quá đà. May sao lão già nhanh nhẹn bật dậy, tay chân vẫn lành lặn.

- Thằng nhãi! Suýt nữa thì hỏng cả lúa giống quý! - Trần Trường chẳng thèm đứng dậy, vội vàng quỳ xuống kiểm tra những cây lúa mạch bị đ/è. Thấy rễ cây vẫn nguyên vẹn, lão thở phào nhẹ nhõm.

Triệu không ngừng trừng mắt: - Lão đầu! Ngươi dám m/ắng ta là thằng nhãi nữa không?

Trần Trường chẳng chút sợ hãi, lửa gi/ận vẫn bốc cao: - Ngươi không biết trân quý lương thực, ta cứ m/ắng!

Triệu không ngừng gi/ận run người: - Lão thất phu! Có muốn ta ch/ôn sống ngươi không?

Nghe đến chữ "ch/ôn sống", Trần Trường chợt tỉnh ngộ. Lão h/oảng s/ợ nhìn nàng, chợt nhớ lại chuyện bị cưỡ/ng ch/ế dưỡng lão. Thì ra Hắc Thạch Tử này hậu thuẫn ở Hàm Dương! Động chút là đòi ch/ôn người, đích thị là người Tần rồi!

Thấy Trần Trường r/un r/ẩy, Triệu không ngừng ng/uôi gi/ận. Nàng chợt nhận ra mình đã hù dọa lão già tài giỏi này - người mà hắc thạch cần để phát triển nông nghiệp.

Nàng cười hiền hòa, kéo tay lão nói lời xin lỗi: - Vừa rồi ta gi/ận quá mất khôn. Ta biết ngài chỉ lo cho ruộng đồng. Thực tình ta chưa từng học nông nghiệp, nên không thể chỉ dạy bá tánh.

Triệu không ngừng lùi một bước, cung kính thi lễ: - Ta biết Trần công muốn an dưỡng tuổi già. Nhưng tình cảnh hắc thạch đây, thiếu người tài dẫn dắt. Xin ngài nhậm chức Nông lệnh, dạy chúng ta canh tác. Để ta toàn tâm cải tiến giống lúa, sớm phổ biến khắp thiên hạ.

- Vì muôn dân đói khổ, xin ngài giúp một tay!

Trần Trường sửng sốt. Lão nhìn Triệu không ngừng đang cúi đầu, nhìn đám dân làng mong đợi, rồi lại nhìn những cây lúa mạch xanh non đang vươn lên. Cuối cùng thở dài, chắp tay đáp lễ:

- Vì dân trong thiên hạ, Trần Trường này... không thể từ chối.

Triệu không ngừng thầm reo: Thành công rồi!

————————

Triệu không ngừng gi/ận dữ: - Ta sẽ ch/ôn sống hắn!

Doanh Chính: - Việc này ta quen.

Những quý tộc Triệu quốc bị ch/ôn sống, nho sinh bị ch/ôn sống: "..."

————————

Triệu không ngừng: - Xin hãy nghĩ cho muôn dân...

Trần Trường không biết có khái niệm "ép đạo đức": ?

————————

*Chú thích:

Tác giả cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ trong khoảng thời gian 2023-01-31 09:10:11~2023-02-01 12:02:52. Danh sách những đ/ộc giả đã gửi "Bá Vương phiếu" hoặc "quà tặng dinh dưỡng" được liệt kê phía dưới.*