Tại Ôn Huyện thuộc quận Sông.

Hứa Mạc Phụ vừa về quê ăn Tết cùng song thân, chưa kịp lên đường đã bỗng ngẩng đầu nhìn về hướng Hàm Dương. Phụ thân nàng - Huyện lệnh Ôn Huyện Hứa Mộng - thấy con gái thần sắc khác thường, hiếu kỳ hỏi: "A Phụ, có chuyện gì thế?"

Hứa Mạc Phụ khẽ đáp: "Con thấy trong mây hiện lên một con cự long, chín móng đang vây quanh bầu trời Hàm Dương."

"Ồ." Hứa Mộng lập tức hiểu con long này ám chỉ ai, miệng lẩm bẩm.

"Nhưng sinh mệnh nó sắp tàn, nửa thân sau đã bắt đầu tiêu tán." Giọng nàng vẫn bình thản.

Hứa Mộng không dám nói tiếp, chỉ dè dặt: "Bệ hạ đã qua tuổi tứ tuần, nếu được trường thọ trăm năm thì cũng..."

Ông tưởng con gái nói cự long là Doanh Chính, nửa thân tiêu tán nghĩa là thọ mệnh đã hao phân nửa.

Hứa Mạc Phụ trầm ngâm giây lát, chẳng ngại làm cha kinh hãi: "Con long này là khí số nhà Tần."

Hóa ra thịch——

Hứa Mộng ngã chỏng quèo, làm đổ bàn cờ thêu. Mồ hôi lạnh túa ra, ông nhìn đứa con gái kỳ dị do mình sinh ra, mấp máy môi mà không thốt nên lời.

Thế chẳng phải nhà Tần chỉ còn nửa số mệnh? Nhưng triều Tần mới lập quốc được mấy năm!

"Tuy nhiên..." Hứa Mạc Phụ chuyển giọng, nở nụ cười mỉm, "Con lại thấy một tiểu long sắp bay đến bên cự long."

Hứa Mộng kinh ngạc: "Tiểu long đó là ai?"

"Hắc Thạch Tử, Triệu Bất Ngừng, con gái Thủy Hoàng."

"Hắc Thạch Tử lại là công chúa?" Hứa Mộng thốt lên rồi vội sửa giọng, "Thế hệ sau của nhà Tần sẽ là Hắc Thạch Tử?"

Chợt nhận ra sai lầm, ông hỏi lại: "Thủy Hoàng định truyền ngôi cho nữ nhi?"

Ánh mắt Hứa Mạc Phụ thoáng nụ cười: "Không phải truyền cho nàng."

Hứa Mộng còn muốn hỏi, Hứa Mạc Phụ đã đặt ngón trỏ lên môi.

"Suỵt, thiên cơ bất khả lộ."

Hồi lâu sau, nàng mới nói với giọng đầy ẩn ý: "Đến thời điểm, phụ thân tự khắc hiểu."

Không biết có phải ảo giác không, Hứa Mộng nghe trong giọng con gái thoáng chút... hả hê? Hay là thích thú trước cảnh náo động?

Hàm Dương - tòa thành mang ý nghĩa lịch sử phi thường. Đây là kinh đô đầu tiên của triều đại đại nhất thống trong lịch sử Trung Hoa, nơi Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, thiết lập chế độ quận huyện kéo dài hàng ngàn năm. Lịch sử phong kiến mở đầu từ chính nơi này.

Thành trì mang đậm phong cách người Tần với tường thành cao vững phủ rêu phong, không khí khô ráo nghiêm trang. Dòng người ra vào tấp nập nhưng không ồn ào. Lính canh mặc giáp nhẹ cầm trường mâu đứng hai bên cổng, nghiêm nghị như tượng Tần binh sống động.

Triệu Bất Ngừng ngước nhìn tòa thành uy nghiêm, lòng dâng cảm khái. Đúng là đại bản doanh của Doanh Chính - kẻ cuồ/ng xây dựng cơ bản. Thẩm mỹ của hắn quả không tầm thường, khí thế hùng vĩ khiến nàng thấy thân thuộc.

Lần này đến thăm dò địa hình, lần sau sẽ chính thức coi nơi này là nhà.

Vào thành, theo chỉ dẫn trong thư tìm đến phủ Triệu Phác ở đường lớn phía đông. Xuyên qua chợ đông, nàng chạy ùa vào phòng khách, sà vào lòng người đang giả vờ không để ý mà liếc ra cửa.

Doanh Chính đỡ lấy con gái, giọng gắt gỏng: "Lớn rồi còn không biết điều." Nhưng nụ cười hớn hở tố cáo niềm vui thật sự.

Triệu Bất Ngừng hiểu tính cha - kiêu ngạo miệng lưỡi. Nàng đưa tay ra: "Phụ thân! Lì xì năm nay đâu ạ?"

Doanh Chính nhíu mày: "Mới gặp đã đòi!"

"Con với cha còn khách sáo gì chứ?"

Lời này khiến Doanh Chính sướng rơn. Quả là đứa con gái cưng, hơn đám nghịch tử chỉ biết chọc gi/ận hắn cả trăm lần.

"Đã chuẩn bị sẵn, lát nữa sai Triệu Nghị chuyển lên xe." Hắn luôn hào phóng với con cái dịp Tết. Dù Bất Ngừng không ăn Tết trong cung, phần lì xì vẫn được giữ riêng.

"Vâng ạ!" Triệu Bất Ngừng ôm cha cười tít mắt.

Hai cha con dùng bữa. Doanh Chính ngồi chủ tọa, Bất Ngừng bên trái. Nàng không vội ngồi mà lo sắp xếp chỗ ăn cho Hàn Tín, Hạ Hầu Anh, Phiền Khoái trước.

Chủ nhân tiếp khách phải đãi ngộ môn khách tử tế - họ là sĩ, không phải gia nô. Mọi khi đi xa, nàng đều cùng họ dùng cơm chung bàn. Nhưng hôm nay là gia yến, không tiện mời họ đồng tịch.

Doanh Chính ngồi nhìn con gái bận rộn, ánh mắt khó hiểu.

Khi mọi việc xong xuôi, Triệu Bất Ngừng mới yên vị. Nàng càu nhàu: "Hàm Dương vẫn chưa lưu hành bàn tròn ư? Cả nhà ăn cơm mà phải tách bàn, phiền phức quá!"

Nghe hai chữ "cả nhà", Doanh Chính hớn hở: "Chiều ta sai họ đổi bàn tròn." Vốn quen dùng án thự, hắn cũng thấy ngồi xa con gái thật không thoải mái. Ở huyện Lịch, hai cha con thường ngồi cạnh nhau, ngẩng mặt là thấy nhau.

"Con đã sắp xếp ổn thỏa cho đám môn khách - tay đồ tể với người đ/á/nh xe rồi chứ?" Doanh Chính buông lời châm chọc.

Với Hàn Tín, nhờ có Vương Tiễn tiến cử, hắn tạm công nhận là "nhân tài". Nhưng Triệu Bất Ngừng phản đối: "Phiền Khoái và Hạ Hầu Anh đều là mãnh sĩ vạn người không địch, cha không được kh/inh thường!"

"Xèo!" Doanh Chính chép miệng, bực mình vì con gái bênh vực bọn họ. Xã hội phong kiến coi trọng xuất thân - đặc biệt trước khi có khoa cử. Số phận một người gần như định đoạt từ lúc lọt lòng. Hắn khó tránh khỏi thói quý tộc, xem thường gã đồ tể và người đ/á/nh xe.

Nhưng hắn che giấu rất khéo, ngoài Trần Bình nh.ạy cả.m và Trần Trường ra, chẳng ai nhận ra vẻ ngạo mạn của Doanh Chính.

...... Giờ chỉ còn Trần Bình biết được thân phận thật của Doanh Chính. Trần Trường biểu hiện rằng, nếu bệ hạ đời này đều không thèm để ý đến hắn thì càng tốt.

“Ngươi không phải đang chiêu m/ộ nhân tài sao? Trương Thương ấy, đồ đệ của Tuân Tử, cùng Hàn Phi và Lý Tư là sư huynh đệ. Ta thấy hắn cũng không tệ, rất hợp làm trợ thủ cho ngươi.” Doanh Chính khéo léo nhắc nhở tiểu nữ nhi.

Triệu Bất Dừng bĩu môi: “Ngươi quá coi trọng xuất thân rồi. Trương Thương tuy không tệ, nhưng trong số người dưới trướng ta, hắn chẳng lọt vào top mười. Huống chi ta coi trọng thiên phú tính toán của hắn hơn là tài trị quốc......”

Phạm Tăng, Lữ Trĩ, Trần Bình, Tiêu Hà, Tào Tham, Hàn Tín, Lưu Bang, Chu Bột, Phiền Khoái, Hạ Hầu Anh... Luận văn trị, Trương Thương không vào được top năm. Luận võ công, hắn cũng chẳng lọt top năm. Tính toán thì đúng là kiệt xuất, nhưng làm tả hữu thủ của ta thì chưa đủ tầm.

Doanh Chính thấy Triệu Bất Dừng cái gì cũng tốt, duy chỉ ánh mắt không được. Trương Thương là sư đệ của Hàn Phi và Lý Tư, dù tài năng kém hơn hai sư huynh gấp mười, nhưng đủ để giúp Bất Dừng hiến kế rồi.

“Thủ hạ ngươi có ai tài hơn Trương Thương?” Doanh Chính gõ ngọc kích vào mâm đồ ăn hỏi.

Triệu Bất Dừng chẳng muốn tranh cãi với tư tưởng quý tộc bảo thủ của cha. Dù thắng cuộc cũng chẳng được lợi gì, nàng lười phí sức.

Thế là Triệu Bất Dừng nghiêng đầu nở nụ cười ngọt ngào: “Đương nhiên là ngươi rồi! Đệ nhất đại tài của ta, ta thấy ngươi giỏi gấp trăm lần Trương Thương.”

Câu này khiến hắn đành c/âm lặng.

Doanh Chính nén nụ cười muốn bật lên, cố giữ vẻ bình thản.

Hóa ra nữ nhi của hắn ánh mắt vẫn tốt, nhìn ra ai mới là bậc kỳ tài thực thụ.

Chuyển chủ đề xong, bữa cơm trôi qua êm đẹp.

Dùng bữa xong, hai người bàn kế hoạch “Hàm Dương ngũ nhật du”.

Doanh Chính đã sắp xếp: Mỗi ngày dành nửa ngày chơi với nữ nhi, nửa ngày xử lý chính sự. Nếu cố gắng, có thể dành trọn hai ngày.

Hắn định đưa Bất Dừng đi săn ngoài thành và dạo chợ phía đông.

Triệu Bất Dừng rút từ tay áo cuốn sổ nhỏ, bìa ghi 《Hàm Dương lữ hành chiến lược》.

“Ta đã lên kế hoạch!” Nàng hào hứng kéo tay Doanh Chính, “Cùng xem nhé! Nếu có chỗ ngươi muốn đi thì thêm vào.”

Kế hoạch? Đây là thứ gì?

Doanh Chính ngơ ngác. Cả đời hắn chưa từng xa nhà, huống chi lữ hành chiến lược. Khi tuần du, hắn chỉ báo trước cho quận thú huyện lệnh chuẩn bị, quân đội dẹp đường. Còn tự mình ra ngoài thì chỉ cần bảo vệ an toàn rồi dẫn Mông Nghị đi, chẳng cần kế hoạch gì.

Triệu Bất Dừng không để ý, say sưa giảng kế hoạch:

“Sáng mai ta đi ăn đặc sản Hàm Dương. Cha là người bản địa, chắc biết quán nào ngon.”

Doanh Chính trầm mặc.

Hắn chỉ quen đồ ngự trù trong cung... Hàm Dương có đặc sản gì?

Nhưng trước ánh mắt mong đợi của nữ nhi, làm cha sao nỡ thú nhận?

Doanh Chính mỉm cười: “Tất nhiên ta biết. Sáng mai dẫn ngươi đi.”

Không sao, hắn không biết nhưng Mông Nghị chắc biết!

Triệu Bất Dừng chỉ mục tiếp: “Rồi ta đến phủ An Quốc Công lưu niệm.”

Lưu niệm? Sao lại đến phủ An Quốc Công?

Thấy Doanh Chính nghi hoặc, nàng giải thích: “Thủy Hoàng Đế từ Triệu về Tần đã ở phủ An Quốc Công, mãi đến khi Chiêu Tương Vương băng hà, An Quốc Công kế vị, ngài mới theo phụ thân vào cung Hàm Dương. Cung cấm thủ vệ nghiêm ngặt không vào được, nhưng phủ An Quốc Công bỏ không lâu năm, ta có thể tham quan từ bên ngoài.”

“Đó là nơi Thủy Hoàng Đế từng ở thời niên thiếu mà!” Triệu Bất Dừng mắt lấp lánh sao, đầy mong đợi.

Doanh Chính vừa tự hào vừa ngượng ngùng. Giấu diếm thân phận dẫn con gái xem chỗ mình từng ở, lại nghe nàng sùng bái... thật khiến vị hoàng đế tự tin cũng thấy ngại ngùng.

Triệu Bất Dừng tiếp tục: “Ngày thứ hai ta đi thăm bốn cổng thành Hàm Dương.”

Doanh Chính hỏi: “Sao phải xem cổng thành?”

Triệu Bất Dừng đắc ý: “Để xem cổng nào phòng thủ yếu nhất chứ sao!”

Doanh Chính:......

Suýt quên, nghịch nữ này vẫn là tiểu phản tặc muốn tạo phản.

Doanh Chính bật cười: “Khẩu khí không nhỏ! Xưa sáu nước hợp lực đ/á/nh Tần mấy trăm năm chẳng hạ được Hàm Dương, ngươi một nhóc con dám mơ công thành?”

Nghĩ vậy, hắn càng thấy ý tạo phản của nàng chỉ là trò đùa.

Triệu Bất Dừng cười khẩy: “Biết đâu ngươi tưởng kiên cố bất phá này sau chưa đầy ba năm lại bị vài vạn quân hạ gục?”

Doanh Chính nhìn nàng như đồ ngốc.

Ba năm, vài vạn quân mà hạ Hàm Dương? Đặt mấy chục vạn quân Tần ở đâu?

Triệu Bất Dừng chỉ cười không đáp.

Nhưng lịch sử chính là kỳ diệu thế. Lưu Bang từ năm 209 TCN khởi binh đến năm 206 TCN hạ Hàm Dương, chỉ ba năm. Khi ấy hắn chỉ có hai vạn tân binh.

Cha cười con không thực tế, con cười cha không biết lịch sử.

“Thôi, ngươi còn nhỏ không biết chuyện đời cũng phải.” Doanh Chính cười khẽ, “Muốn xem cổng thành thì đi.”

Đợi khi nàng biết thân phận thật, tự khắc sẽ quên chuyện tạo phản.

————————

Đêm nay... chắc không cần thức canh hai nằm sấp?

Ngày mai chương sáu (thì thầm)