Trải qua cảnh nước mất nhà tan, gia đình tử nạn thảm thương, từng đối mặt với vạn kỵ binh Hung Nô áp sát, lại có mấy chục năm kinh nghiệm quản lý quận thành, Lý Tả Xa vẫn tự nhận mình từng trải, không còn chuyện gì trên đời khiến hắn kinh ngạc. Thế nhưng giờ phút này, hắn lại rơi vào tình cảnh khó xử chưa từng có.

Chẳng lẽ lúc nào ta đã nói lời gì khiến tiểu sư điệt hiểu lầm?

Lý Tả Xa hồi tưởng lại, rõ ràng chỉ nói: "Ngươi có đôi mắt rất giống mẫu thân", chẳng qua lời bình phẩm bình thường, sao lại khiến người ta ngộ nhận?

Hay bởi tuổi tác đã cao, không theo kịp thời đại, giới trẻ ngày nay khi khen ngợi con cái bằng hữu đã không còn dùng câu "Dung mạo giống cha/mẹ lắm" nữa chăng?

Nhìn vẻ ngơ ngác trên mặt Lý Tả Xa, Triệu Không Ngừng vội vàng giải thích: "Ý ta là... thật ra ta luôn coi ngài như nghĩa phụ!" Nàng nhanh chóng chữa thẹn bằng nụ cười vô tội.

Lý Tả Xa bừng tỉnh, ánh mắt vui mừng khôn xiết: "Quả nhiên giống mẫu thân ngươi, cũng là đứa trẻ trọng tình nghĩa!"

Triệu Không Ngừng gật đầu liên hồi: "Đúng vậy! Ai gặp ta cũng bảo tính tình giống mẹ, thuần hậu chân thành, vị tha nhân hậu, trọng nghĩa kh/inh tài... À phải rồi, Tiểu sư thúc! Hay ngài theo ta về Hắc Thạch đi, ta sẽ phụng dưỡng ngài chu đáo!"

"Trong huyện ta còn mở Hắc Thạch Quân Hiệu Trường chuyên đào tạo tướng lĩnh. Nhàn rỗi thì ngài có thể chỉ bảo cho hậu bối, truyền thừa binh pháp của sư tổ!"

Dần dần, ý đồ thực sự của nàng lộ ra. Vị Tiểu sư thúc này chính là danh tướng lưu danh sử sách. Dù trong lịch sử chỉ là cái bóng bên Hàn Tín, nhưng cũng đủ khiến đối thủ vất vả. Ngay cả sau khi bại trận, Hàn Tín vẫn treo thưởng ngàn vàng tìm hắn, đãi ngộ như thầy, thỉnh giáo diệt Yên chi sách. Lý Tả Xa cũng hiến kế "Bách chiến kỳ thắng" giúp Hàn Tín thu phục Tề Yên.

Điều khiến Triệu Không Ngừng trân quý hơn cả là binh pháp của Lý Tả Xa không dựa vào thiên phú như Hàn Tín hay Hạng Vũ, mà do tự mình đúc kết, lại còn soạn thành binh thư "Rộng Vũ Quân Hơi" lưu truyền hậu thế!

Muốn tạo phản, ngoài minh chủ còn cần hệ thống tướng lĩnh đầy đủ. Kinh nghiệm ngàn năm sau này đã chứng minh quân hiệu trường chính là đáp án tối ưu để đào tạo tướng lĩnh thời phong kiến - vượt trội hẳn cách truyền thống dựa vào thiên phú hay thế tập.

Triệu Không Ngừng đã mở Hắc Thạch Quân Hiệu Trường cùng lúc với Mặc Gia Kỹ Thuật Đường. Tiếc là thiếu danh sư trụ cột, chỉ có mấy lão tướng về hưu thỉnh thoảng giảng bài.

Nàng và Hàn Tín tuy giỏi dụng binh, nhưng Hàn Tín thuộc dạng thiên tài bẩm sinh - binh pháp không thể sao chép. Còn nàng thì bận rộn việc quân, không thể đứng lớp thường xuyên.

Trước đây, nàng từng nhắm đến Vương lão - phụ tá của phụ thân - người nắm vững lý luận, có thể soạn giáo án bài bản. Tiếc rằng dù Triệu Không Ngừng treo thưởng hậu hĩnh vẫn không mời được.

Nhưng giờ đây, nàng đã tìm được nhân tuyệt hảo: kinh nghiệm thực chiến phong phú, học vấn uyên thâm, có thể soạn sách lập thuyết, quan trọng nhất - đây là người thân! Một tiếng "nghĩa phụ" đủ buộc ch/ặt qu/an h/ệ "cùng vinh cùng nhục".

Triệu Không Ngừng nhiệt thành nắm tay Lý Tả Xa: "Nghĩa... à không, Tiểu sư thúc! Hậu nhi nhất định phụng dưỡng ngài chu toàn! Nghi Ngờ huyện ta phong cảnh hữu tình, kinh tế phồn thịnh, nhân văn thuần hậu, thật sự là nơi an cư lý tưởng!"

Lý Tả Xa khẽ cười: "Ta dù tóc bạc nhưng thân thể còn cường tráng, mới ba mươi mấy tuổi đâu cần dưỡng lão? Lý Vân - quận thú Thượng Đảng - là cháu họ ta. Sống ở đây mười mấy năm đã quen, không muốn rời đi."

"Nhưng quân hiệu trường mà ngươi nói ta lại rất hứng thú. Đó là nơi chuyên đào tạo tướng lĩnh?"

Triệu Không Ngừng gật đầu, trong lòng tính toán có nên dời quân hiệu trường tới Thượng Đảng: "Đúng vậy! Học viên tốt nghiệp sẽ đảm nhận chức đồn trưởng hoặc bách tướng, phụ trách huấn luyện binh sĩ và dạy chữ cơ bản..."

Nghe nàng trình bày, vẻ mặt Lý Tả Xa dần trở nên nghiêm túc.

Đợi Triệu Bất Ngừng giới thiệu sơ lược xong, thần sắc Lý Tả Xa đã vô cùng trang nghiêm. Hắn nghiêm túc nhìn nàng: "Đây là một đội quân bách chiến bách thắng, vì sao ngươi lại nghĩ đến việc huấn luyện quân đội như thế?"

Lý Tả Xa vốn là tướng lĩnh từng kinh nghiệm trận mạc, lại có tu dưỡng quân sự thâm hậu. Chỉ thoáng suy nghĩ, hắn đã nhận ra tham vọng của Triệu Bất Ngừng qua cách huấn luyện quân đội này.

Một kẻ muốn tạo phản, dù có thể che giấu ý đồ bằng danh tiếng hiền lương, tích trữ lương thực, chiêu m/ộ nhân tài, nhưng dù giấu diếm khéo đến đâu cũng không thể hoàn toàn che lấp được trong việc huấn luyện binh mã. Binh lực hùng hậu tuyệt đối không thuộc về kẻ tầm thường. Muốn tạo phản, phải nắm chắc quân đội trong tay.

"Dùng năm năm đào tạo năm trăm đệ tử thông thạo binh pháp, hoàn toàn trung thành với ngươi. Đem những tướng lĩnh này bố trí khắp quân ngũ làm bách tướng, bọn họ dạy binh sĩ biết chữ, truyền thụ kiến thức cơ bản - mà những thứ này đều do ngươi truyền dạy."

Lý Tả Xa phát hiện mình đang run sợ. Năm trăm bách tướng, mỗi người chỉ huy trăm binh sĩ, đã là năm vạn đại quân. Những binh sĩ này từ biết chữ đến học binh pháp, tất cả đều xuất phát từ Triệu Bất Ngừng. Nàng chính là sư tôn của họ. Trong thời đại tôn sư trọng đạo này, thầy giáo cũng như cha mẹ. Một đội quân năm vạn người tuyệt đối trung thành với một người - thật đ/áng s/ợ làm sao!

Thuở xưa tổ phụ hắn dẫn quân, mang tiếng "thương binh như con", mỗi ngày gi*t hai mươi con bò khao quân. Trong mười lăm vạn binh sĩ, không quá một vạn người nhận được ân huệ trực tiếp. Thế mà họ đã sẵn lòng xả thân vì tổ phụ hắn, giúp người dùng bộ binh đ/á/nh bại kỵ binh Hung Nô, lập nên chiến công "Trường Thành phía Bắc".

Huống chi năm vạn quân tuyệt đối trung thành? Lý Tả Xa nghĩ đến đó đã thấy rợn người.

"Bao nhiêu người biết chuyện này?" Hắn hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

Đời không thiếu kẻ thông minh. Điều hắn nhìn ra, người khác cũng thấy. Học đường bình thường khác xa với trường quân sự. Việc liên quan đến binh quyền không bao giờ là chuyện nhỏ.

Như Khổng Tử nổi tiếng dạy ba nghìn môn đồ, các quý tộc chỉ lẩm bẩm cho là phí của, chứ không can thiệp. Tri thức vốn là bảo vật gia truyền, ai muốn truyền dạy tùy ý. Nhưng nếu Khổng Tử dạy binh pháp, bày binh bố trận cho ba nghìn đệ tử - chẳng mấy chốc chư hầu sẽ đến chất vấn: "Ngươi muốn tạo phản ư?"

Nếu có năm vạn đệ tử thông binh pháp, các nước chư hầu chỉ còn biết nói: "Thánh nhân hãy bàn chuyện nhân nghĩa, đừng động binh đ/ao!"

Nhưng thời thế đã khác. Thiên hạ đã thống nhất dưới tay Tần Thủy Hoàng. Nếu triều đình phát hiện Triệu Bất Ngừng âm thầm huấn luyện binh mã, ngay cả năm trăm đệ tử đầu tiên cũng khó giữ, học đường ấy sẽ bị san bằng.

Triệu Bất Ngừng mỉm cười: "Trời biết đất biết, ngươi biết ta biết. Thêm môn khách của ta, không quá năm người. Học sinh đều là cô nhi ta thu nhận. Trường mang tên Đại Tần Trong Sông Quận Đình Trưởng Bồi Dưỡng Học Đường, chính danh đào tạo đình trưởng các huyện. Tốt nghiệp xong, bọn họ sẽ được bổ nhiệm làm đình trưởng các thôn."

"Tiểu sư thúc yên tâm, ngay cả phụ thân ta cũng không hay biết." Nàng đắc ý nói thêm.

Lý Tả Xa hít sâu, giọng khàn đặc: "Ngươi đã tính cả việc cho chúng tích lũy kinh nghiệm thực tế?"

Làm đình trưởng chỉ cần bắt tr/ộm, đốc thúc phu dịch, cần gì binh pháp công thành? Chắc hẳn chức đình trưởng chỉ là vỏ bọc, thực chất để đệ tử tập quản lý, huấn luyện dân phu. Đứa cháu gái này quả thật mưu lược thâm sâu.

Hắn trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi nói: "Ta không thể dạy trong học đường của ngươi."

Ánh mắt Triệu Bất Ngừng thoáng chút thất vọng. Lý Tả Xa cố làm ngơ, tiếp tục: "Ngài sợ binh pháp gia truyền lọt ra ngoài ư? Không cần lo, học đường đã có binh thư của Liêm Pha, Điền Đan, Nhạc Nghị. Ngài chỉ cần giảng giải nội dung những binh thư ấy cho đệ tử là đủ."

Vẫn là ngài không muốn rời khỏi Thượng Đảng quận? Ta có thể dời học đường đến Thượng Đảng quận, không cần ngài phải xa cách cố thổ."

Triệu Không Ngừng vẫn cố gắng thuyết phục thêm lần nữa.

"Ta không muốn vì Triệu quốc mà phục quốc." Lý Trái Xe giọng điệu bình thản, nhưng đôi mắt lại ngập tràn h/ận ý.

Trong lịch sử mười năm sau, Lý Trái Xe nguyện làm thần tử cho Triệu vương, thậm chí được phong làm Quảng Vũ Quân - nguyên nhân không ai rõ. Nhưng hôm nay, hắn rõ ràng không còn muốn hiến mạng cho Triệu vương nữa. Tổ phụ hắn - Lý Mục - không ch*t nơi chiến trường, không ch*t dưới tay địch nhân, mà oan khuất ch*t trong âm mưu của gian thần Quách Khai cùng hôn quân Triệu Thiên. Phụ mẫu hắn cũng không thoát khỏi cái ch*t, chỉ còn lại hắn và mấy người thân tộc xa lánh chạy đến Hàm Đan sống tạm bợ.

Gia tộc tan tác trong chớp mắt, trưởng bối đều mất mạng, một đêm bạc đầu - làm sao không h/ận cho được!

Triệu Không Ngừng chợt hiểu ra: "Nguyên lai là vậy! Tiểu sư thúc, ngài hiểu lầm rồi. Ta đâu có ý khôi phục Triệu quốc."

"Triệu quốc với ta chẳng có chút ân tình nào. Ta chưa từng là thần dân Triệu quốc, sao phải khôi phục Triệu vương phủ?" Nàng nói tiếp, "Ngay cả vấn đề trưởng bối sót lại cũng thế - chính Triệu vương phủ có lỗi với mẹ ta. Triệu Thiên tự mình ng/u muội, gi*t Trụ quốc chi thần rồi lại khiếp nhược trước Tần Vương. Chẳng nghĩ cách cường thịnh, lại đành lòng đưa muội muội đến địch quốc đổi lấy chút thời gian hấp hối."

"Mẹ ta chưa từng có lỗi với Triệu vương phủ, càng không n/ợ Triệu quốc." Triệu Không Ngừng bình tĩnh khẳng định. "Là công chúa, 17 năm đầu đúng là thụ hưởng bách tính phụng dưỡng. Nhưng mẹ ta đã báo đáp - bảy năm ở Hắc Thạch, bà ch/ém mười hai tên đạo tặc ứ/c hi*p dân lành, bảo vệ ba thôn lân cận với hơn năm mươi hộ dân. Khi mẹ ta vừa sinh ta, Hắc Thạch chỉ có năm người. Đến lúc bà mất, nơi ấy đã có hơn trăm người - đều là dân chạy lo/ạn được mẹ ta thu nhận. Mẹ ta đã trả hết ân phụng dưỡng mười bảy năm ấy. Bà không n/ợ Triệu quốc, càng không n/ợ Triệu vương phủ - ta cũng thế."

Triệu Không Ngừng nhún vai: "Nên Triệu quốc ra sao, Triệu vương phủ thế nào - liên quan gì đến ta?"

Khi Triệu Không Ngừng nhắc đến Triệu Thường, mắt Lý Trái Xe đỏ ngầu, bảy thước nam nhi mà lệ quang lấp lánh.

Nghe xong những lời ấy, Lý Trái Xe hít sâu, giọng nghẹn ngào: "A Thường vốn là tiểu nữ lang ngây thơ nghịch ngợm. Ta nhớ có lần tổ phụ ph/ạt nàng ngồi yên trên ngựa, nàng không chịu, trốn đi cùng ta và tiểu cô cô đi săn... Đứa bé bướng bỉnh ấy, sao lại gánh vác việc bảo vệ người khác?"

Trong ký ức Triệu Không Ngừng, mẫu thân là vo/ng quốc công chúa luôn dịu dàng đáng tin, tay ki/ếm che chở trước mặt nàng như tòa núi vững chãi. Kể về chuyện mẹ bảo vệ dân lành, giọng nàng đầy kiêu hãnh.

Nhưng trong ký ức Lý Trái Xe, tiểu muội muội ấy ngỗ nghịch, thích cưỡi ngựa múa ki/ếm, hay cãi lời trưởng bối. Khi bị ph/ạt liền trốn khỏi tường, cần nhờ vả thì nũng nịu kéo tay áo gọi "sư huynh". Sao lại trở thành "người mạnh mẽ đáng tin" trong lời con gái?

Lý Trái Xe nhìn Triệu Không Ngừng, thoáng chốc như thấy bóng dáng Triệu Thường năm xưa - như thể tiểu muội muội sắp kéo tay áo hắn đòi xem bảo ki/ếm, không được sẽ khóc ăn vạ.

Giây lát sau, hắn bừng tỉnh, tự giễu cười khẽ. Họ đã khuất, hắn không còn là mãnh tướng thuở trước. Quốc phá gia vo/ng, còn gì để hoài niệm?

Triệu Không Ngừng lẩm bẩm: "Ta chỉ muốn tự mình làm hoàng đế thôi. Thật ra họ gì, triều đại tên chi cũng được."

"Bằng không ta nhận ngài làm nghĩa phụ, đổi họ Lý gọi Lý Bất Diệt cũng được."

Lý Trái Xe bất đắc dĩ: "Phụ thân ngươi vẫn còn, ngươi phải theo họ cha mới đúng. Nghe thấy con muốn đổi họ, hắn tất gi/ận dữ."

Triệu Không Ngừng bĩu môi: "Không sao, hắn nhiều con lắm, chẳng thiếu ta. Họ gì hắn cũng không để ý đâu - có quan tâm cũng chỉ vì thể diện."

Sắc mặt Lý Trái Xe bỗng tối sầm: "Phụ thân ngươi lắm thê thiếp dòng dõi thế ư? Chẳng lẽ hắn để mặc mẫu thân ngươi - một vo/ng quốc công chúa - bị ứ/c hi*p mà không đứng ra bảo vệ?" Tay phải hắn đã đặt lên chuôi ki/ếm.

Triệu Không Ngừng vội kéo tay hắn: "Không phải vậy đâu! Chỉ là từ nhỏ ta theo mẹ sống ngoài cung, ít gần cha nên tình cảm không sâu bằng những con khác của hắn thôi."

"Tốt lắm! Hắn còn bỏ rơi hai mẹ con các ngươi!" Lý Trái Xe càng phẫn nộ, nhưng sợ làm hài tử h/oảng s/ợ nên dịu giọng, nhìn nàng đầy xót thương.

"Về sau ngươi theo họ Lý của ta. Tộc Lý tuy tản mác nhưng vẫn còn chút gia sản: ba vạn mẫu ruộng tốt, mấy trăm vạn lượng vàng. Ta không con cái, tất cả sau này đều thuộc về ngươi."

Triệu Không Ngừng: "...Hả?"

Ừm, cũng không tệ. Lý Bất Diệt nghe cũng được đấy chứ?

Nàng thề đ/ộc - tuyệt đối không phải vì gia sản nhà họ Lý!

Tính toán nhanh chóng hiện lên: nếu thật sự nhận Lý Trái Xe làm nghĩa phụ, nàng sẽ có Thượng Đảng quận mà không tốn công sức, thừa kế gia tài tích lũy mấy trăm năm của họ Lý, còn được thêm một đại tài quân sự lẫn giáo dục. Tính đi tính lại, hoàn toàn không thiệt!

Đôi mắt Triệu Không Ngừng bỗng sáng rực.

Lúc này, nơi xa Hàm Dương - chủ nhân của thiên hạ cùng núi vàng bạc, người nắm mọi mỏ vàng thiên hạ - Thủy Hoàng Đế Doanh Chính bỗng hắt xì liên tiếp hai cái.

——————————

8h50 tức là hơn 8 giờ sáng (cười gượng)

Một chương hơn 5000 chữ đây, 50 bình luận đầu phát hồng bao nhé!