Thượng Đảng quận, trong quận phủ.

Hai chén trà ấm đặt trên bàn dài, Triệu Không Dừng đang trò chuyện với nam tử trung niên đối diện - người có dáng vẻ ôn nhuận.

Quận trưởng Lý Vân đang đi săn ở huyện khác, phải hai ngày nữa mới trở về. Người tiếp đãi nàng lúc này là môn khách dưới trướng Lý Vân.

- Ta họ Lý, vừa là tộc nhân vừa là môn khách của Lý Vân tướng quân. - Nam tử trung niên nở nụ cười giao hòa.

Dáng vẻ ôn hòa khiến hắn giống bản thành thục của Trương Lương, nhưng đường nét khuôn mặt lại lạnh lùng cứng cỏi hơn. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn là mái tóc nửa trắng nửa đen kỳ dị, dù nhìn tướng mạo hắn chỉ khoảng ba mươi.

Lý tiên sinh cúi đầu xin lỗi: - Tướng quân nhà ta phải hai ngày nữa mới về, thật có lỗi đã để quý khách chờ đợi.

Triệu Không Dừng thầm ch/ửi thầm trong bụng. Quả nhiên là võ tướng thô lỗ, đến cả ngày hẹn trong thư cũng nhớ nhầm! Từ cách xưng hô "tướng quân" thay vì "quận trưởng" của thuộc hạ, đủ thấy vị này coi trọng chức võ hơn văn.

- Chưa biết tôn danh của tiên sinh? - Nàng khẽ nhíu mày nhìn "Trương Lương thành thục", trong lòng dấy lên hứng thú tò mò.

Lý tiên sinh mỉm cười: - Hắc Thạch Tử chẳng phải đã biết tên ta rồi sao?

Ánh mắt Triệu Không Dừng ngập nghi hoặc. Nàng mới gặp hắn lần đầu mà?

- Ta họ Lý, tên Tiên Sinh. Chẳng phải Hắc Thạch Tử vẫn luôn gọi ta như thế sao? - Hắn cười nhẹ, giọng đùa cợt như trêu chọc trẻ con.

Thấy nàng phụng phịu, Lý tiên sinh mới nghiêm mặt đáp: - Vô thân vô cố, phiêu bạt giang hồ, tên họ gì... ta đã quên từ lâu rồi.

Triệu Không Dừng biết đó là lời từ chối khéo, đành ngậm miệng không hỏi thêm. Hai người chuyển sang bàn luận học thuật, phong tục các nơi, vô tình trò chuyện suốt buổi chiều.

Càng nói chuyện, họ càng ngạc nhiên phát hiện tư tưởng của đối phương trùng hợp đến lạ kỳ. Đặc biệt Triệu Không Dừng, luôn cảm thấy cách nói chuyện và quan điểm của vị tiên sinh này vô cùng quen thuộc.

Nhìn hoàng hôn buông xuống, Lý tiên sinh dừng lời: - Trời đã tối, Hắc Thạch Tử hành trình mệt nhọc, chi bằng dùng bữa tối rồi nghỉ ngơi. Ngày mai ta sẽ tiếp tục đàm đạo.

Nụ cười ấm áp nở trên mặt hắn: - Lý Vân tướng quân chắc cũng về tới nơi vào chiều mai.

Triệu Không Dừng thuận theo an bài. Nàng quan sát cách Lý tiên sinh chỉ đạo gia nhân bày tiệc, trong lòng dâng lên nghi hoặc. Bọn gia nhân tỏ ra cực kỳ cung kính với hắn, như thể hắn mới là chủ nhân thực sự của quận phủ.

- Lý Vân tướng quân ham săn b/ắn như thế, hẳn phải có vóc dáng hùng vĩ lắm? - Nàng tình cờ hỏi.

Lý tiên sinh cười đáp: - Tướng quân cao tám thước, lực địch ngàn cân, quả thực uy vũ.

Ánh mắt Triệu Không Dừng thoáng chút thâm ý. Như vậy có thể loại trừ khả năng Lý Vân và vị tiên sinh này có thân hình tương đồng.

Khi dùng bữa, Lý tiên sinh tự nhiên ngồi vào chủ vị: - Tướng quân vắng mặt, ta thay mặt chiêu đãi Hắc Thạch Tử, mong nàng lượng thứ.

Nhưng Triệu Không Dừng để ý thấy độ cao bàn và cách bài trí ở chủ vị hoàn toàn phù hợp với dáng người hắn. Rõ ràng người thường xuyên ngồi đây không phải Lý Vân cao lớn, mà chính là vị tiên sinh g/ầy gò này.

Thượng Đảng quận trên danh nghĩa do Lý Vân cai quản, nhưng thực quyền rơi vào tay Lý tiên sinh. Điều này giải thích vì sao "quận trưởng" có thể thoải mái đi săn xa mà không lo việc quận.

Song cảm giác thân thuộc kỳ lạ vẫn không dứt. Lần trước nàng có cảm giác này là khi gặp phụ thân... Nhưng nàng đã có cha ruột rồi! Hơn nữa, dáng vẻ họ Lý này không giống phụ thân nàng chút nào.

Đang lén liếc nhìn, ánh mắt nàng chạm phải Lý tiên sinh đang mỉm cười. Triệu Không Dừng vội quay đi ngắm hoa văn trên bàn. Hắn không điểm phá, chỉ khẽ cười với ánh mắt đầy hoài niệm.

Thật giống quá...

Đến đêm khuya, khi Triệu Không Dừng chìm vào giấc ngủ, một tia chớp lóe lên trong đầu khiến nàng bật ngồi dậy giữa đêm.

- Chính là hắn!

“Thật đừng nói nữa, đúng là không thể nói được.” Triệu Không Ngừng thì thầm, “Cách nói chuyện và tự vấn này, thật sự rất giống sư huynh.”

Ngày mai nàng phải dò xét cho rõ. Tên họ có thể đổi, dung mạo nàng cũng chỉ nghe đồn chứ chưa tận mắt thấy, nhưng có những thứ đã khắc vào xươ/ng cốt thì không thể thay đổi được.

...... Ngày hôm sau.

Sáng sớm, Triệu Không Ngừng ôm sa bàn đến tìm Lý tiên sinh.

Lần này ra ngoài, nàng mang theo Hàn Tín. Hắn vốn có thói quen mang sa bàn mỗi khi đi xa, bởi bản đồ phẳng làm sao sánh được sa bàn lập thể trực quan sinh động.

“Ta từ lâu đã nghe danh Lý Vân tướng quân dũng mãnh thiện chiến, chỉ tiếc chưa có dịp được tự mình lĩnh giáo, thật đáng tiếc.”

Triệu Không Ngừng khẽ cười nhìn nam tử ôn nhuận trước mặt: “Bản lĩnh của ta sao dám sánh với Lý Vân tướng quân, nên muốn trước hết thỉnh giáo môn khách của ngài. Không biết Lý tiên sinh có thể thỏa nguyện nhỏ này của ta chăng?”

Nói rồi, nàng đưa mắt mong đợi, chăm chú nhìn người đối diện khiến hắn mấy lần định từ chối đều nghẹn lời.

Cuối cùng, Lý tiên sinh chỉ biết thở dài: “Tại hạ nguyện ý phụng bồi.”

Trên sa bàn, hai bên điều binh khiển tướng.

Triệu Không Ngừng giữ thế công, thấy đối phương phòng thủ yếu ớt liền thúc quân tấn công. Chẳng ngờ phong vận đổi thay, quân của Phương Kỳ bất ngờ vây khốn, chuyển thủ thành công, giam ch/ặt quân đội của nàng.

Khi thắng bại gần như đã định, khóe miệng Triệu Không Ngừng khẽ nhếch lên nụ cười q/uỷ dị hướng về Lý tiên sinh.

Tức thì chiến trường biến ảo, đội chiến xa từ hai cánh x/é tan vòng vây, tạo thế gọng kìm đ/á/nh tan quân địch tứ tán.

Nhìn thủ pháp quen thuộc ấy, Lý tiên sinh đột nhiên thở gấp, mắt trợn tròn nhìn Triệu Không Ngừng: “Ngươi là ——”

Triệu Không Ngừng ngây thơ cười, tay điều binh càng nhanh hơn.

“Thật giống như đúc.” Lý tiên sinh thở dài, nhưng tay không ngừng biến chiêu, dựa vào địa thế giữ ch/ặt cửa ải không cho nàng tiến thêm.

Vốn trận này cũng chẳng vì thắng bại.

Triệu Không Ngừng buông lệnh kỳ, nở nụ cười rạng rỡ: “Sư huynh!”

“Ngươi nên gọi ta là sư thúc.” Lý tiên sinh – hay Lý Tả Xa, cháu trai danh tướng Triệu quốc Lý Mục – bất đắc dĩ đáp.

Hắn sửa lại cách xưng hô: “Theo vai vế, ta là cháu nội của tổ phụ, nhưng binh pháp lại được tổ phụ truyền thụ trực tiếp. Xét theo sư môn, ta cùng tổ phụ là sư đồ, còn với mẫu thân ngươi... tình như huynh muội.”

“Tiểu sư thúc.” Triệu Không Ngừng đổi giọng nhanh như chớp.

Kỳ thực nên gọi sư bá. Lý Tả Xa mỉm cười chẳng bận tâm.

“Mẫu thân ngươi giờ thế nào?” Giọng hắn hơi gấp gáp.

Triệu Không Ngừng lắc đầu. Ánh mắt Lý Tả Xa chợt tối sầm.

“Nước mất nhà tan, a Thường tính tình cương liệt, ắt không chịu sống tạm.” Nói xong, hắn trầm mặc hồi lâu.

Mãi sau, Lý Tả Xa mới bình phục, gượng cười: “Nếu có dịp, dẫn ta đến m/ộ phần của a Thường thắp nén nhang.”

Triệu Không Ngừng gật đầu, do dự hỏi: “Tiểu sư thúc, còn người nhà ngài...”

Nàng chợt nhận ra sai lầm. Lý Mục tộc bị Triệu Vương Dời tàn sát, thiên hạ ai chẳng hay. Đáng nỗi Triệu Vương Dời dù ng/u muội vẫn là cữu cữu ruột thịt của nàng.

Lý Tả Xa thản nhiên: “Chẳng có gì phải đa nghi. Bất quá phụ mẫu ta đều ch*t oan khuất mà thôi.”

Lời nói bình thản nhưng đôi mắt đ/au thương không giấu nổi. Người chưa đầy ba mươi mà tóc đã điểm bạc, sao có thể không h/ận?

“Hôn quân Triệu Thiên cùng a Thường và ngươi không liên quan.” Lý Tả Xa phân minh.

Triệu Vương Dời và mẫu thân nàng tuyệt nhiên không giống huynh muội. Từ nhỏ chẳng thân thiết, danh nghĩa cùng phụ thân nhưng thực chất xa lạ.

Lý Tả Xa hỏi lại: “Mẫu thân ngươi thoát khỏi tay hôn quân Triệu Thiên thế nào? Lúc ta trốn đi còn nghe hắn định dâng công chúa mỹ nhân cầu Tần triệt binh. Mẫu thân ngươi vốn là công chúa dung nhan tuyệt thế, ta tưởng nàng ắt...”

Triệu Vương Dời chẳng đáng mặt người - vừa là quân vương đa nghi gi*t trung thần, vừa là huynh trưởng đem thân muội dâng cho giặc.

Triệu Không Ngừng gãi đầu: “Ta cũng không rõ. Có lẽ mẹ ta nửa đường trốn thoát, gặp cha ta rồi sinh ra ta?”

“Chắc chắn không vào Tần cung. Cha ruột ta là thương nhân, ta rất giống hắn.”

Lý Tả Xa gật đầu: “Xưa Kinh Kha dũng cảm vào Tần cung còn không về được. Dù mẫu thân ngươi ki/ếm pháp cao siêu cũng khó thoát.”

“Hôn quân Triệu Thiên rốt cuộc thất bại.” Ánh mắt hắn lóe lên niềm thống khoái.

Bỗng hắn chăm chú nhìn đôi mắt Triệu Không Ngừng, mặt thoáng nét hoài niệm: “Ngươi có đôi mắt rất giống mẫu thân.”

Triệu Không Ngừng: ?

Kịch bản này quen quá! Thanh mai trúc mã, sư huynh muội, vo/ng quốc công chúa với diệt tộc tướng quân - đủ yếu tố bi kịch.

“Chẳng lẽ cha ta...” Triệu Không Ngừng thốt lên, mặt mày kinh hãi.

Lý Tả Xa: ?

Chờ đã, đệ tử này đầu óc sao chẳng giống sư muội chút nào?

————————

Không Ngừng: Kỳ thực cũng không sao, cha hữu dụng càng nhiều càng tốt.

Chính Ca: Nghịch tặc nào dám tranh con gái trẫm?

Lý Tả Xa: Hay là... chúng ta chỉ đơn thuần là tình huynh muội thôi?