Triệu Không Ngừng đồng thời nhận được hai phong thư.

Một phong từ Hàm Dương, do phụ thân nàng gửi tới.

Một phong khác từ Thượng Đảng quận, không rõ danh tính người gửi.

Nàng thuận tay mở thư của phụ thân trước, liếc qua rồi lặng lẽ đặt xuống, cầm lên phong thư kia.

Tạo phản rồi đầu thú ở Hàm Dương? Chẳng khác nào gà vào chuồng cáo. Cáo mời gà vốn chẳng tốt lành, gà tự chui đầu vào lưới thì đúng là ng/u xuẩn.

Phong thư kia được chuyển đến tay nàng nhờ con dấu của quận trưởng Thượng Đảng - Lý Vân. Nhưng văn phong trong thư lại uyển chuyển khẩn thiết, chẳng giống chút nào với tính cách thẳng thắn thô lỗ mà nàng từng nghe đồn về vị tướng này.

Triệu Không Ngừng chợt suy nghĩ. Thượng Đảng quận vốn là đất hiểm, nối liền các quận phương Bắc. Xưa kia vì mảnh đất này mà n/ổ ra Trường Bình chiến - chứng tỏ quyền lực thực tế của quận trưởng nơi đây lớn đến mức nào. Dưới thời Tần, các quận trưởng vẫn nắm quyền tự trị rộng rãi, chỉ vì Tần Thủy Hoàng uy nghiêm ngự trị nên chưa ai dám phản.

"Địa thế như vậy mà không tạo phản thì mới lạ." Triệu Không Ngừng lẩm bẩm. Nàng cầm bút phê hồi âm cho Thượng Đảng quận, quyết định sau khi xử lý xong việc ở Bái huyện sẽ lập tức lên đường. Thư mời dễ nhận, nhưng khi đã vào hang cọp rồi, muốn ra lại khó.

Còn thư từ phụ thân... Nàng nhếch mép cười, viết vài dòng đáp lễ:

【 Thủy Hoàng Đế uy nghiêm như trời, nhi thần kh/iếp s/ợ... Lại thêm công việc bề bộn... Kính chúc phụ thân vạn an...】

Tóm lại: Con phản tặc, sợ Thủy Hoàng, không dám về Hàm Dương.

Hai phong thư theo ngựa trạm chia hướng mà đi. Hôm sau, Triệu Không Ngừng đã lên đường tới Thượng Đảng quận, mang theo Hàn Tín cùng đoàn tùy tùng.

............

Hàm Dương cung.

Mông Nghị cung kính dâng thư lên. Doanh Chính đang bận rộn phê tấu chương về việc xây Trường Thành và cung A Phòng, nhưng nghe tin con gái hồi âm liền đặt bút xuống ngay.

"Hồi âm nhanh thế? Chắc hẳn nó vừa nhận thư đã vội viết lại cho trẫm." Doanh Chính mỉm cười hài lòng, tính nhẩm quãng đường từ Bái huyện tới kinh đô - quả nhiên chỉ có phi ngựa tốc độ mới kịp thời gian ngắn ngủi này. Lòng dâng lên niềm vui khó tả: Tiểu nữ nhi cuối cùng cũng biết quan tâm đến phụ thân.

Nhà vua mở thư, trong lòng đang tính toán sẽ dẫn con gái đi thưởng ngoạn chốn nào ở Hàm Dương. Dù bận trăm công ngàn việc, cũng phải dành ra một ngày ở bên nàng.

Doanh Chính đọc tin tức, nụ cười trên mặt dần tắt lịm.

Xem xong thư, Doanh Chính khẽ ch/ửi: "Quả là đứa con gái ngỗ nghịch!"

Mông Nghị cúi đầu, cố thu mình thành cái bóng, giả như chẳng hiện diện nơi đây.

Từ lần bệ hạ vô tình để lộ Hắc Thạch Tử chính là công chúa ruột, mỗi khi bị nàng chọc gi/ận, đức vua lại tìm hắn than thở.

Mông Nghị không hiểu nổi, bệ hạ vốn giấu kín tâm sự, chưa từng để lộ ý nghĩ trước ai, sao riêng chuyện công chúa lại thành ngoại lệ?

Chuyện các công tử khác, ngài đâu có bận tâm đến thế? Rõ ràng công chúa chiếm chỗ đặc biệt trong lòng phụ hoàng.

Doanh Chính chất chứa bực dọc, ngẩng mặt phàn nàn: "Con bé này sợ Thủy Hoàng Đế nên chẳng dám về Hàm Dương, nhưng cớ sao lại sợ trẫm? Trước kia nó từng bày tỏ sùng bái cha già thế cơ mà!"

Mông Nghị thầm nghĩ: Chuyện cha con hoàng tộc, thần ngoại vi sao dám suy đoán?

Nhưng Doanh Chính cốt nhờ tính trầm mặc và lòng trung tuyệt đối của hắn mới giãi bày. Ngài chẳng cần hắn đáp lời, chỉ muốn trút phiền muộn.

"Giờ nó ở đâu?" Doanh Chính hỏi.

Mông Nghị đáp ngay: "Công chúa đang đến Thượng Đảng, giờ hẳn đã tới quận thành."

Doanh Chính gi/ận dữ: "Có thời gian du ngoạn mà chẳng thèm về thăm phụ hoàng! Sao trẫm lại có đứa con bất hiếu thế này!"

Mông Nghị dè dặt: "Xin bệ hạ ng/uôi gi/ận..."

Liền nhận ánh mắt lạnh lùng của đế vương.

Hắn thấy mình oan ức thay. Việc an ủi vốn là của Triệu Cao - kẻ nịnh thần. Mông Nghị là trung thần, mấy lời vừa rồi đã là vắt óc nghĩ ra.

Doanh Chính hừ gi/ận: "Nó không muốn về thì thôi! Chẳng lẽ trẫm phải c/ầu x/in nó?"

Ngài cúi đầu phê tấu chương.

Nửa khắc sau, Doanh Chính nhíu mày ném tập tấu xuống đất: "Hai gốc liễu mà đòi một vạn kim? Cây này đúc bằng ngọc sao? Con bé nhà ta b/án quy hạc duyên niên tùng chỉ một ngàn kim! Ai dám phê chi tiền? Bắt nó giải thích rõ giá trị ở đâu! Nói không thông, đem ch/ém ngay dưới gốc liễu!"

Mông Nghị vội lĩnh chỉ truyền lệnh, giao việc cho thiếu phủ rồi vội quay về hầu cận.

Nửa canh sau, Doanh Chính lại quát: "Bắt năm vạn dân phu đợi đủ mới khởi công? Đứa nào nghĩ ra chuyện ngớ ngẩn ấy? Dân phu các quận đến Ly Sơn có sớm có muộn, đợi hết thì lương thảo tính sao?"

"Sao không chia theo cự ly, để nhóm đầu rời đi thì nhóm sau vừa tới? Như thế chỉ cần chuẩn bị lương cho ba vạn người là đủ!"

Doanh Chính cười lạnh: "Một lũ ng/u xuẩn! Còn thua cả con gái mười hai tuổi của trẫm!"

Mông Nghị lại nhận chỉ, chạy đi như bay.

Nửa canh nữa trôi qua, Doanh Chính lại nhíu mày. Mông Nghị tim đ/ập thình thịch.

Từ sau chuyện Nghi Huyện, tâm tính bệ hạ đổi khác. Cung A Phòng từ ba trăm dặm giảm còn một trăm rưỡi, lại bắt Mặc gia thợ ưu tiên m/ua vật liệu từ thương nhân Trong Sông.

Đã thế, ngài còn trở nên chi li. Vạn kim với bệ hạ vốn như bùn đất, nay lại tiếc rẻ. Dân phu xưa nay ngủ lộ thiên, giờ lại bắt dựng lều tránh gió. Bệ hạ còn nói: "M/ua chuộc lòng dân đâu phải mỗi con bé ngỗ nghịch biết làm".

Mông Nghị vừa thầm than vừa chờ chỉ dụ.

Nhưng Doanh Chính chẳng m/ắng ai, chỉ đọc đi đọc lại thư từ con gái.

Bỗng ngài mỉm cười: "Con nghịch tử này, trẫm trị được ngươi thôi!"

Doanh Chính chấm bút, viết hồi âm:

【Ngô nữ thân khải... Thủy Hoàng Đế sẽ tới hành cung tạm trú một tháng... không ở Hàm Dương... Ngô nữ có thể về Hàm Dương...】

Nếu sợ Thủy Hoàng Đế ở Hàm Dương, thì để ngài đi chỗ khác. Chỉ cần "Triệu Phác" còn đó, Thủy Hoàng Đế có mặt hay không nào có khác gì?

————————

Đêm nay còn một canh nữa (Mới từ phòng thí nghiệm về, cố gắng chạy chữ cho kịp - khóc ròng)