Trần Trường làm việc tại Tần Thiếu Phủ với chức vụ quan nhà nông.

Hắn vốn chỉ là một nông dân bá tánh, thuở trẻ gặp một vị trưởng giả nhà nông. Vị trưởng giả chống gậy hỏi người trong thôn có ai muốn theo ông học nghề nông không.

Dân làng đều chê cười, bọn họ từ nhỏ đã cày ruộng, cần gì phải học lại? Chỉ có Trần Trường cảm nhận được đức độ nơi vị trưởng giả, nguyện theo thụ giáo.

Sau đó, hắn theo học chữ nghĩa, học thời vụ gieo mạ trồng lúa, cách diệt sâu bọ phá hoại mùa màng...

Sáu năm sau, hắn đến Hàm Dương, được Tần Thiếu Phủ mời về chuyên dạy quan lại các địa phương canh tác, thỉnh thoảng cùng đồ đệ nghiên c/ứu cải tạo giống lúa.

Giờ đây cả nhà hắn đều sống ở Hàm Dương, triều đình ban cho một tòa tiểu viện. Con trai hắn theo nghề cha, hai năm nữa sẽ vào thiếu phủ làm tiểu lại. Lão cũng sắp đặt xong hôn sự cho con gái - tương lai là đệ tử Pháp gia, tiền đồ rộng mở dưới triều Tần trọng Pháp.

Nhà hắn còn có một con tuấn mã để đi lại. Cuộc sống thật viên mãn.

Trần Trường đứng dậy khỏi bàn, đi lấy bình canh nóng, nghêu ngao điệu dân ca. Có ngựa có nhà, con cái ổn định, vợ hiền khỏe mạnh, bản thân lại có công việc thể diện - thật không còn gì hơn.

Trên đường về nha phòng, hắn thấy một đội binh sĩ đeo đ/ao ki/ếm đi qua các cửa quan. Tò mò nhưng nghĩ thầm: "Có liên quan gì đến ta? Bần đạo thuộc lòng Tạp Luật, chỉ quanh quẩn nha môn với nhà, làm sao phạm pháp?"

Vừa ngồi xuống cầm thẻ tre lên đọc, cửa phòng bỗng bật mở. Một đội binh sĩ xông vào.

Trần Trường vội đứng dậy: "Chư vị đến có việc chi?"

Lệnh quan cầm đầu liếc nhìn: "Không Càng, Trần Trường, quan nhà nông, tại chức bảy năm."

"Chính là hạ quan." Trần Trường lòng dậy sóng.

"Mời theo chúng ta." Lệnh quan dẫn hắn ra xe ngựa, an ủi: "Từ Công yên tâm, chỉ là lịch sử trị túc thấy ngài cao tuổi, đưa về quê dưỡng lão thôi."

"Chưa tới ngũ tuần, thân thể cường tráng, sao đã phải dưỡng lão?" Trần Trường kéo áo lệnh quan. "Triều đình nào có chính sách này?"

Lệnh quan không đáp, để lại hai lính canh rồi đi. Trần Trường ngồi phịch xuống đất, toàn thân r/un r/ẩy. Trong đầu lóe lên những lời đồn đại: Tần Thủy Hoàng ch/ôn sống người, Vương Tiễn ch/ôn sống tướng, Bạch Khởi...

Không lâu sau, vài người quen cũng bị giải tới. Hỏi ra mới biết họ đều là đệ tử Mặc gia - những kẻ suốt đời đam mê cơ khí, không vợ không con.

Trần Trường chân tay bủn rủn hơn khi thấy vợ con mình cũng bị áp giải tới. Hắn gào khóc, quỳ lạy lệnh quan: "Nếu tội thuộc hạ, xin chỉ ch/ém đầu một mình tôi! Đừng hại gia quyến!"

Lệnh quan đỡ hắn dậy, nghiêm mặt giải thích: "Ngài không phạm tội. Chỉ phụng mệnh đưa cả nhà ngài về quê dưỡng lão."

Trần Trường vẫn không tin, cho đến khi thấy rương tiền đồng chất lên xe: "Sống ch/ôn sao lại cho tiền theo?"

Nghĩ thầm: "Về quê thì về. Dùng học vấn giúp dân làng cày cấy cũng không uổng công học nông nghiệp."

Xe ngựa lăn bánh. Hai người cùng xe là đệ tử Mặc gia, nói năng chậm chạp. Trần Trường định bắt chuyện nhưng đành thôi, ngồi yên nhìn con đường về quê hiện ra trước mắt.

Trần Trường không khỏi thầm cảm thán. Quê hắn bên kia Sở Mặc vốn nổi tiếng người người tính khí dữ dằn, chỉ một lời không hợp đã có thể đ/á/nh nhau ẩu đả, chuyện thất thủ gi*t người cũng thường xuyên xảy ra. Thế mà Tần Mặc cùng là đệ tử Mặc gia, sao lại trầm mặc ít lời đến thế, suốt ngày chỉ chăm chú nghiên c/ứu cơ quan thuật?

Nghĩ vậy, Trần Trường cũng mất hứng trò chuyện cùng mọi người, liền vén rèm xe ngó ra ngoài xem đang đi tới đâu.

“Đây không phải đường về Trường Sa quận! Chư vị thượng quan, lão phụ thân hạ thần ở Trường Sa quận, vốn là người đất Sở!”

Tiếng kêu hoảng hốt của hắn khiến chim chóc hai bên đường vỗ cánh bay tán lo/ạn.

“Sai rồi! Tất cả đều sai cả! Đây là đường về hướng đông, mà lão phụ thân hạ thần ở phía nam cơ mà!”

Viên kỵ sĩ dẫn đầu chậm rãi cho ngựa song hành với xe, thong thả đáp:

“Chúng ta chỉ phụng mệnh hộ tống các ngươi đến Trung Sơn quận. Việc khác không rõ.”

Mặt Trần Trường nhợt nhạt như muốn khóc: “Các ngươi nói sẽ đưa ta về với lão phụ thân, nhưng ngài đâu có ở Trung Sơn quận? Ngài ở Trường Sa quận cơ mà!”

Viên binh sĩ nhà Tần vẫn giữ khuôn mặt lạnh như băng, không chút xao động: “Thiếu phủ không tìm được nhà nông học uyên bác nào khác sinh trưởng ở Triệu. Ngài đã thỏa mãn cả hai điều kiện: thông thạo nông nghiệp và học thức uyên thâm.”

“Về vấn đề hộ tịch, xin yên tâm. Chúng ta đã đổi hộ tịch của ngài sang Trung Sơn quận rồi.”

Trần Trường rên lên: “Thiên hạ đâu có đạo lý này! Ta thật là bị vạ gió tai bay...”

Đâu phải chuyện hộ tịch đơn giản thế? Hắn vốn vui mừng được uống chén canh nóng học nghề trồng trọt, nào ngờ phút chốc cả nhà bị đưa đi mấy trăm dặm tới Trung Sơn quận. Đây là vấn đề cả đời hắn không thể trở về quê hương!

Tiếc thay chẳng ai thương tình. Luật pháp nhà Tần vốn khắc nghiệt với bách tính, nhưng vẫn không bì kịp quân pháp tàn khốc. Dưới kỷ luật thép ấy, binh sĩ nhà Tần đa phần đều trầm mặc ít nói.

Bốn ngày sau, khi đoàn người tới Trung Sơn quận, nhóm binh lính hộ tống đã rút về, chỉ còn lại người đ/á/nh xe và viên Lang trung dẫn đường.

Mặt Trần Trường vàng như nghệ. Sau hơn mười ngày vật lộn tư tưởng, hắn buộc phải chấp nhận số phận.

Chủ yếu là không chấp nhận cũng đành bó tay.

Đến nơi rồi, còn biết làm sao?

Nhân lúc dùng điểm tâm, Trần Trường ngồi xuống cạnh viên Lang trung họ Vương, thở dài: “Ít nhất cũng cho tôi biết các ngài định đưa chúng tôi tới đâu chứ?”

“Hắc Thạch.”

“Đó là nơi nào? Vương Lang trung đã từng qua đó chưa?”

Trần Trường chờ mãi không thấy vị Lang trung họ Vương mở miệng.

Nhưng ngày hôm sau, hắn đã biết Hắc Thạch là nơi nào.

Trần Trường mặt mày phức tạp nhìn cô bé chỉ cao ngang bụng mình - “Hắc Thạch Tử” mà mọi người nhắc đến.

Vị Lang trung họ Vương đang trò chuyện với tiểu cô nương ấy.

Triệu Không Dừng hớn hở cầm phù tiết Doanh Chính ban cho nàng:

Phàm kẻ du hành thiên hạ tất phải có tiết, dùng để chứng minh thân phận. Không có tiết, đi đâu cũng không thông.

Có giấy thông hành này, nàng mới có thể đi khắp thiên hạ tìm ki/ếm hiền tài.

Huống chi, vị đại tài thân thiết nhất - Triệu Phác, tuy chưa chính thức gia nhập đội ngũ tạo phản của nàng, nhưng đã bắt đầu cống hiến cho sự nghiệp này! Mới mấy ngày mà đã tìm được nhân tài từ Thiếu phủ nhà Tần đưa tới tận nơi!

Triệu Không Dừng nhiệt tình chào hỏi Trần Trường: “Gặp hạ quan! Nghe nên chư vị muốn về Trung Sơn quận tìm nơi thanh tịnh dưỡng lão? Đúng là tới đúng chỗ rồi! Hắc Thạch sơn thủy hữu tình, cảnh sắc tuyệt mỹ, thật là nơi dưỡng lão lý tưởng.”

“Nhưng vị trưởng giả này sao mặt mày vàng vọt thế? Nếu trong người không khỏe, Hắc Thạch có lương y tài đức sẽ trị giúp ngài.”

Trần Trường gượng gạo nở nụ cười: “Không sao, chỉ vì mấy ngày đường vất vả.”

“À, còn về giọng nói của ngài...”

Phong tục và giọng nói đất Sở vốn khác biệt với chư hầu, bị Mạnh Tử chê là “Nam Man quyết thiệt” (giống man di phương nam nói líu lưỡi). Dù sống ở Hàm Dương mấy năm, Trần Trường vẫn không bỏ được chất giọng đặc sệt Sở âm.

Trần Trường miễn cưỡng đáp: “Ấy là tại hạ ngốc nghếch, từ nhỏ đã bắt chước theo lối nói của người Sở.”

Tiểu cô nương này chắc có qu/an h/ệ với ai đó trong triều. Hắn bị đưa tới đây chắc cũng vì nàng. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, đành nhẫn nhục chấp nhận số phận: bị tai bay vạ gió, bị cưỡ/ng b/ức đổi hộ tịch, từ người Sở thành dân Triệu... hắn đành nuốt h/ận.

Cùng lắm thì về sau ở đây sống cuộc đời ẩn dật vậy!

————————

*Phàm kẻ du hành thiên hạ tất phải có tiết, dùng để chứng minh thân phận. Không có tiết, đi đâu cũng không thông. - Chu Lễ - Địa Quan Tư Tiết*

*Mạnh Tử: “Nay có kẻ Nam Man quyết thiệt, chẳng theo đạo tiên vương.”*

—— Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và Dịch Dưỡng Chất từ 2023-01-29 10:39:40~2023-01-30 09:04:29——

Cảm tạ các thiên sứ địa lôi:

Hỏa Th/iêu Tôm Bò Tử 1 quả;

Cảm tạ các thiên sứ Dịch Dưỡng Chất:

Hành Tiểu Nhã 19 chai;

Tuổi Già Tư Nguyệt 14 chai;

Pikachu 13 chai;

Phốc Nha Phốc Nha, Tiểu Bàn Nghĩ Giảm B/éo, Hì Hì 10 chai;

Yến Rõ Ràng, Anh Đào Nãi Đường QAQ 7 chai;

Tezuka Kunimitsu Là Ánh Trăng Của Ta 5 chai;

U/ng T/hư Thời Kỳ Cuối Bằng Phải, Xanh Thẫm Đã Qua Mưa, Tuyết Hậu Đêm Trăng, Tiêu & Nguyệt, Mõ 1 chai;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người!