Đương nhiên nguyên nhân cốt lõi nhất là nhờ giống lúa cải tiến. Bách tính chỉ cần bỏ thêm chút công sức là thu hoạch gấp bội. Thấy có hy vọng, họ tự khắc sẵn lòng cố gắng."

Triệu Không Ngừng tổng kết: "Sáng tạo cái mới mới là động lực mạnh mẽ nhất."

Còn một vấn đề cuối cùng.

Doanh Chính hỏi: "Dân thợ nhận tiền công, nông dân đổi lương thực lấy tiền, thương nhân cũng có lời. Vậy chẳng phải duy nhất chịu thiệt là ngươi? Ngươi trả công cao cho dân, chỉ chi không thu, dù có ngàn vạn lượng vàng cũng khó lòng chống đỡ được."

Triều đình còn có thể dùng thuế khoá để cân bằng thu chi, nhưng Triệu Không Ngừng không có quyền thu thuế. Nàng có thể nhờ Trần Trường - quận trưởng Trung Giang ban hành chính sách, nhưng số thuế thu được sẽ vào kho quận chứ không vào túi riêng của nàng.

Tiền công trả cho dân đều do Triệu Không Ngừng tự bỏ ra.

Triệu Không Ngừng chống nạnh: "Đây chính là nguyên lý tuần hoàn kinh tế!"

"Ta trả tiền cho bách tính, họ giàu lên ắt sẽ tiêu xài nhiều hơn phải không?" Nàng nhướng mày đắc ý, "Họ có tiền sẽ không chỉ ăn bánh hấp, mà còn muốn thịt cá, quần áo đẹp, rư/ợu ngon, lại còn muốn nhà cửa rộng rãi."

"Mà các cửa hàng b/án những thứ này ở mấy huyện lân cận đều do ta mở! Ba mươi hai đội xây dựng chuyên nghiệp trong quận Trung Giang cũng đều thuộc quyền ta quản lý!"

Triệu Không Ngừng chuyển cây bút lông từ tay phải sang trái, huênh hoang với Doanh Chính:

"Tiền bạc chỉ từ túi trái chuyển sang túi phải của ta, ta đâu có mất đồng vàng yêu quý nào."

Doanh Chính nhìn dáng vẻ đắc chí của nàng, nhịn cười gõ nhẹ vào trán nàng: "Đồ tham tiền!"

Triệu Không Ngừng lẩm bẩm: "Đây là lưu thông tiền tệ đôi bên cùng có lợi. Dân chúng ki/ếm tiền từ ta, rồi dùng tiền m/ua thịt rư/ợu, sửa nhà, cho con đến học đường. Họ biến sức lao động thành những thứ cần thiết, ai nấy đều mang ơn ta, còn gọi ta là ân nhân."

"Tiền chỉ có lưu thông mới là tiền thật, vàng bạc chất đống không dùng đến thì cũng chỉ là đồ vô dụng."

Lời này nghe hơi kỳ lạ, Doanh Chính suy nghĩ mà chưa thông.

Nhưng không sao, làm Hoàng đế không cần biết hết mọi thứ. Hắn chỉ cần biết dưới trướng có người tinh thông đạo này là đủ.

Doanh Chính mỉm cười trêu ghẹo: "Cách này giống với Quản Trọng trị quốc. Không Ngừng chính là Quản Trọng của trẫm."

Triệu Không Ngừng bĩu môi: "Làm Quản Trọng cũng được, miễn ngươi đừng thành Tề Hoàn Công. Tề Hoàn Công không nghe lời Quản Trọng, thân cận tiểu nhân, cuối cùng một đời bá chủ lại ch*t đói trong cung, kết cục thảm hại."

"Tề Hoàn Công?" Doanh Chính khẽ cười kh/inh bỉ.

Người thường không đủ tư cách kh/inh Tề Hoàn Công, nhưng Doanh Chính thực sự coi thường hắn. Ngoài các tiên quân nước Tần, hắn chẳng xem trọng vua chúa chư hầu nào.

Một kẻ tham vọng lớn nhất chỉ là xưng bá chư hầu, làm minh chủ thiên hạ - Doanh Chính thực không để vào mắt. Nước mạnh mà không thừa cơ chiếm thiên hạ, chỉ mãn nguyện với hư danh bá chủ, đủ để khiến hắn kh/inh thường.

"Già rồi ng/u dốt, đến mấy tên nịnh thần cũng không trị nổi. Bậc quân chủ mà để thần tử bỏ đói đến ch*t, th* th/ể bị giòi bọ gặm nhấm sáu mươi bảy ngày mới được ch/ôn." Doanh Chính cười gằn, "Loại người vô dụng ấy cũng dám so với ta?"

Triệu Không Ngừng thầm nghĩ: Cha nuôi này đúng là kiêu ngạo. Tề Hoàn Công dù sao cũng là Xuân Thu ngũ bá, lúc trẻ từng là hùng chủ. Một thương nhân có chút bản lĩnh mà dám kh/inh bỉ bá chủ chư hầu!

Xem ra lúc khởi sự sau này không thể giao trọng trách cho cha nuôi, kiêu căng kh/inh địch thế này khó thành đại sự.

Nhưng mặt ngoài, nàng vội tán đồng: "Phải phải, ngài nói gì cũng đúng."

Doanh Chính biết nàng đang gạt mình nhưng không bắt được chứng cớ.

"Viết nhanh lên, xong rồi ta dẫn ngươi đi săn." Triệu Không Ngừng thúc giục khi thấy hắn chậm tay.

Nhờ nàng xoa vai phục vụ tận tình, Doanh Chính hừ một tiếng, múa bút viết liền một mạch hoàn thành "Chinh Phu Cần Biết: 99 Điều Luật Tần Quan Trọng Khi Hành Dịch".

Thư phòng đã thắp nến, những chiếc đèn pha lê tỏa ánh sáng rực rỡ như ban ngày. Lồng đèn pha lê ngăn lửa ch/áy sách, nên cả bàn chất đầy nến lớn nhỏ.

Doanh Chính mải viết đến quên cả thời gian. Khi đặt bút xuống, xoay cổ tay mỏi nhừ, hắn mới gi/ật mình nhận ra trời đã tối đen. Hắn đưa mắt nhìn Triệu Không Ngừng đang cặm cụi bên bàn đối diện.

Ngoài song cửa, đêm lạnh vắng lặng, tiếng dế rả rích. Đúng lúc ngắm trăng.

Doanh Chính ngắm gương mặt nàng dưới ánh nến. Triệu Không Ngừng thường hay cười đùa, thỉnh thoảng giả khóc m/ua vui, biểu cảm luôn sống động. Nhưng lúc này, khi chăm chú làm việc, nét mặt nghiêm túc, góc cạnh càng thêm sắc sảo.

Hiển nhiên chính là bản thân ta lúc thiếu niên.

Doanh Chính nhịn không được bật cười khẽ. Triệu Không Ngừng mới mười hai tuổi, qua vài tháng nữa sẽ lên mười ba. Vào cái tuổi ấy của nàng, ta đã phải chịu cảnh phụ thân băng hà, Tần quốc chìm trong lo/ạn lạc với ba vị vua nối tiếp nhau qu/a đ/ời chỉ trong bốn năm ngắn ngủi, đất nước như ngàn cân treo sợi tóc trước họa xâm lăng. Khi ấy ta mới về Tần được mấy năm, tiếng Tần còn chưa thạo, chưa kịp nhận bất cứ sự giáo dục hay trợ giúp nào từ phụ vương đã vội bị đẩy lên ngôi vương.

Nhớ lại tuổi thiếu thời ấy, giờ nghĩ lại chỉ thấy một mảng ký ức mờ nhạt với những ngày tháng hoang mang lo sợ, xen lẫn chút may mắn khi leo lên được ngai vàng nước Tần. Còn những ký ức khác hầu như chẳng đọng lại gì.

Còn bọn công tử, công chúa nhà ta ở cái tuổi này... Ta cũng chẳng có nhiều thời gian ở bên chúng. Con cái đông đúc, bản thân ta lại bận rộn, giả sử mỗi năm dành một ngày cho mỗi đứa thì hơn ba mươi đứa con cũng ngốn hết một tháng. Mà ta - chủ nhân của thiên hạ - còn chẳng thể dành nổi một tháng trống để ở bên con cái.

Lần đầu tiên ta được tận hưởng khoảnh khắc tĩnh lặng như thế này, ngồi cùng đứa con cùng huyết thống trong căn phòng yên ắng, mỗi người tập trung vào công việc của mình.

Nghe tiếng cười khẽ của Doanh Chính, Triệu Không Ngừng đang chăm chú xử lý sự vụ ngẩng đầu lên, đôi mắt chạm phải ánh mắt híp lại đầy hứng khởi của phụ thân.

Nàng chớp mắt vài cái, không hiểu vì sao phụ thân lại đột nhiên tràn đầy tình cảm như vậy trong lúc đang tận hưởng thời gian bên con gái.

“Viết xong rồi à?” Triệu Không Ngừng nghiêng đầu hỏi.

Doanh Chính đang vui, chẳng thèm chấp việc nàng không gọi “cha”, cầm cuốn sách mới khô mực lắc lắc trước mặt nàng. Triệu Không Ngừng lập tức ba chân bốn cẳng chạy tới.

Vừa cầm được sách, nàng đã tươi cười rạng rỡ, vừa ân cần xoa bóp tay cho Doanh Chính vừa tán dương: “Quả nhiên là bệ hạ! Chỉ một buổi trưa đã viết xong cả một cuốn sách chuyên môn. Thiên hạ tài hoa chung một thạch, ngài đ/ộc chiếm tám đấu, người đời chia nhau hai đấu còn lại!”

Đó vốn là lời Tạ Linh Vận khen Tào Thực, xếp hạng rất có trình tự, khiến Doanh Chính - người đã quen nghe Triệu Cao nịnh hót - cũng cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Doanh Chính nhíu mày: “Lời của ngươi tuy khoa trương nhưng cũng không sai.”

Ông chính là một trong những người đặt ra Tần luật, đương nhiên am hiểu vô cùng. Trên đời này, ngoài Lý Tư, khó có ai sánh được.

Dù vậy, nếu Triệu Không Ngừng chỉ vào mũi hỏi: “Con thấy trình độ am hiểu Tần luật của phụ thân so với cha chỉ là hạt bụi.” thì ngay cả Lý Tư cũng phải gật đầu lia lịa: “Bệ hạ hơn thần gấp vạn lần!”

“Vậy ngày mai ta có thể cùng ngài đi săn rồi!” Triệu Không Ngừng cười híp mắt, “Vốn tưởng ngài phải mất hai ngày mới viết xong.”

“Cùng ta đi săn?” Doanh Chính bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng.

Triệu Không Ngừng nhanh trí đổi giọng: “Không phải không phải, là mong ngài rảnh rang dẫn ta đi săn ạ!”

Nghe vậy, Doanh Chính mới hả hê.

Tay trái nắm dây cương vàng, tay phải cầm cung bạc, hai cha con phi ngựa trên thảo nguyên mênh mông, cùng đoàn tùy tùng đuổi theo con mồi phía trước.

Triệu Không Ngừng khoác áo đỏ rực, Doanh Chính từng cười nàng thích mặc Sở phục vì kiểu trang phục sặc sỡ này rất hợp khi cưỡi ngựa - tà áo đỏ thắm như sao băng lướt qua thảo nguyên ngoại thành Nghi Huyện.

Doanh Chính cũng ruổi ngựa đuổi theo, kỵ thuật điêu luyện hơn hẳn Triệu Không Ngừng - kẻ chỉ quen cưỡi ngựa có yên và bàn đạp. Nhưng bàn đạp thuộc về bí kíp chiến thuật nên nàng không tiện mang ra. Trong khi đó, Doanh Chính đã cưỡi ngựa mấy chục năm, thường xuyên phi ngựa trong cung, kỹ thuật tinh xảo hơn nhiều.

Dù ngựa của Doanh Chính không nhanh bằng Huyền Thố của Triệu Không Ngừng, khoảng cách giữa hai cha con không đáng kể.

“Nghịch nữ! Đến khi nào ngươi mới chịu gọi ta một tiếng cha?” Doanh Chính hét vang trên lưng ngựa.

Triệu Không Ngừng láu cá đáp: “Chẳng qua cái xưng hô, ngài để tâm làm gì?”

“Ngươi... Coi chừng!”

Doanh Chính chưa kịp nói hết câu, bản năng của kẻ từng trải qua vô số ám sát bỗng dưng gi/ật mình. Trong chớp mắt, ông đã thấy một mũi tên từ phía sau b/ắn tới.

Đồng tử Doanh Chính co rúm lại. Phản xạ từ những lần thoát ch*t đã c/ứu ông lần nữa - ông đột ngột đổ người về phía trước, ôm lấy Triệu Không Ngừng đang ngơ ngác lăn xuống cỏ.

Xa xa, Mông Nghị cùng đám thị vệ nghe động tăng tốc phi như bay về phía này.

Trong khoảnh khắc bị Doanh Chính vật xuống ngựa, Triệu Không Ngừng vẫn kịp nghĩ: Ta bảo Hàn Tín dẫn giáp sĩ theo Trần Bình đến thuyết phục lũ quý tộc hiến vật tư giúp dân chinh phu, thế mà chúng dám ám sát ta sao?

Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua. Sau cú ngã xuống thảm cỏ dày không đ/au đớn, nàng nghe rõ ti/ếng r/ên của Doanh Chính bên tai và cảm nhận bàn tay ông đỡ lấy gáy mình.

Lăn vài vòng, hai người cuối cùng cũng dừng lại.