Triệu không ngừng đã sớm nhận được tin Trần Trường sắp trở về, nên hôm nay nàng đặc biệt không ra ngoài. Xe ngựa của Trần Trường vừa mới vào cửa chính, nhận được tin gia nhân bẩm báo, nàng liền không nhanh không chậm tới gặp.

"Trần công, chuyến đi Hàm Dương báo cáo công tác có thuận lợi không?" Triệu không ngừng vừa đến nơi đã vội hỏi.

Trần Trường với vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng. Quả thật, hai khuôn mặt sao mà giống nhau đến thế! Trước đây hắn sao lại không nhận ra Triệu Phác - phụ thân của nàng nhỉ?

Dù có đoán được mối qu/an h/ệ cha con giữa Triệu Phác và Triệu không ngừng, hắn cũng không thể ngờ rằng người đó chính là Tần Thủy Hoàng.

Thấy Trần Trường ngơ ngẩn, Triệu không ngừng đưa tay vẫy trước mặt hắn: "Chẳng lẽ ngài say xe? Sao không nói gì vậy?"

"Không, không! Ta không sao... Chỉ là vừa xuống xe hơi choáng váng thôi." Trần Trường vội phủ nhận, nhưng thấy vẻ nghi ngờ trên mặt nàng liền đổi giọng thừa nhận.

Bí quyết sống sót của hắn chính là thức thời. Trước kia bị ép sửa hộ tịch đến Hắc Thạch, giờ đây theo lệnh Doanh Chính giấu kín chuyện "Triệu Phác chính là Tần Thủy Hoàng", hắn đều thuận theo. Mệt mỏi còn hơn mất mạng!

Triệu không ngừng đưa Trần Trường vào đại sảnh nghỉ ngơi. Một lát sau, hắn uống xong chén trà, t/âm th/ần dần ổn định mới bắt đầu kể chuyện công vụ.

"Lão phu lần này báo cáo... ôi..." Vừa nhắc đến chuyến đi, Trần Trường không khỏi thở dài n/ão nề.

Triệu không ngừng vội hỏi: "Chẳng lẽ gặp chuyện gì trắc trở?"

"Báo cáo thì thuận lợi, Vương thừa tướng còn khen ta lập được công lớn." Trần Trường ngập ngừng giây lát, giọng đầy bi thương: "Chỉ là suýt nữa bị bệ hạ hù ch*t!"

Triệu không ngừng gi/ật mình: "!"

Chẳng lẽ Tần Thủy Hoàng đ/áng s/ợ như lời đồn - mặt xanh nanh vàng lại còn ăn thịt trẻ con? Nhưng đó không phải chỉ là chuyện thêu dệt sao? Nàng vốn không tin những lời đồn nhảm ấy, nhưng nghe Trần Trường nói thế lại hoang mang.

"Dung mạo bệ hạ uy nghiêm tuấn tú... khó phân cao thấp với nương tử." Trần Trường đáp với vẻ đ/au khổ.

Triệu không ngừng hài lòng gật đầu. Mẫu thân nàng vốn là mỹ nhân nổi tiếng Triệu quốc, phụ thân nàng cũng tuấn tú. Nếu Thủy Hoàng đế tương tự thì xứng đáng là nam thần!

"Vậy sao ngài suýt ch*t khiếp?"

Trần Trường thầm nghĩ: giá mà mặt xanh nanh vàng còn đỡ hơn việc nhìn thấy chính dung mạo mình từng nguyền rủa trong bụng! Hắn đành lảng tránh: "Ta vốn nhát gan, bị uy nghiêm của bệ hạ chấn nhiếp mà thôi."

Triệu không ngừng chuyển đề tài: "Phụ thân ta có giúp ngài kết giao quý nhân Hàm Dương không?"

Mặt Trần Trường tái đi. Triệu Phác không chỉ giới thiệu quý nhân - chính hắn còn tuyên bố "Trẫm chính là Tần Thủy Hoàng", khiến hắn suýt ch*t khiếp!

"Hắc Thạch Tử, sao nương tử không nói trước mối qu/an h/ệ với Triệu công?" Trần Trường nghẹn giọng chất vấn, chỉ dám hé lộ chút bất mãn.

Triệu không ngừng bĩu môi: "Chẳng qua qu/an h/ệ đổi chác lợi ích thôi!"

Nàng đoán chắc Triệu Phác đã khoe khoang qu/an h/ệ phụ tử. Thật đáng gh/ét - nàng còn chưa muốn nhận cha mà hắn đã vội nói ra!

Trần Trường đổi đề tài: "Triệu công đã đưa hai mươi nông gia đệ tử như hứa."

Triệu không ngừng vui mừng: "Không hổ là phụ thân ta! Tìm khắp Trung Sơn quận không được mấy người, vậy mà hắn tìm được tới hai mươi!"

Trần Trường choáng váng. Vừa rồi còn "đổi chác lợi ích", giây sau đã "không hổ là phụ thân"? Chợt nhớ cảnh Tần Thủy Hoàng gọi "nghịch nữ", hắn lại thở dài n/ão nề - mình tội gì mà bị hai cha con này hành hạ thế này?

Bỗng nhớ tới việc khác, Trần Trường nói: "Triệu công còn gửi tặng nương tử một vị đại tài."

Triệu không ngừng mắt sáng rỡ: "Nửa năm trước hắn đã khoe khoang, đến giờ mới gửi đến? Vị này họ tên gì? Giờ ở đâu?"

“Người này tên là Trương Thương.”

“Nhưng vị kia là đệ tử của Tuân tử, Hàn Phi cùng Lý Tư đồng môn, tức là vị Trương Thương tiên sinh am hiểu tính toán?”

Trần Trường ngừng giọng một chút, nói với vẻ huyền diệu: “Lão phu không rõ hắn có thông thạo tính toán hay không, nhưng hắn đích thực là đệ tử của Tuân tử.”

“Chính là hắn! Vị đại tài này hiện đang ở đâu? Ta phải tới nhà thỉnh giáo mới được.”

Một bậc kỳ tài có thể hoàn thiện Cửu Chương Thuật, bậc nhất toán học gia đương thời! Toán học chính là nền tảng của khoa học kỹ thuật, muốn phát triển vật lý-hóa học-sinh học, ắt phải phát triển toán học trước. Triệu Không Ngừng vui mừng khôn xiết, nàng hiện tuy không thiếu nhân tài quản lý chính sự, nhưng vẫn rất cần những chuyên gia khoa học kỹ thuật.

Trần Trường liền báo địa chỉ tạm trú của Trương Thương cho Triệu Không Ngừng.

Nhìn bóng lưng Triệu Không Ngừng hớn hở rời đi, trong lòng Trần Trường chợt dâng lên một niềm vui... hả hê?

Uất khí mấy ngày qua bỗng tan biến, Trần Trường chợt thấu hiểu.

Hóa ra nhìn người khác gặp nạn lại là chuyện khoái hoạt đến thế! Bất giác hiểu vì sao bệ hạ thích trêu chọc hắn.

Quả thực rất thú vị.

Nghĩ đến cảnh tượng Trương Thương sắp đối mặt, Trần Trường nhịn không được ngâm nga tiểu khúc.

***

Trương Thương đang cầm tiền đi tìm lái buôn, định thuê một căn phòng tạm trú. Hắn là tội nhân trốn chạy, không có thân phận hợp pháp, không thể ở quán trọ, chỉ có thể nhờ lái buôn tìm nhà thuê.

Lái buôn vốn là người môi giới buôn b/án gia súc, thông thạo các mối qu/an h/ệ, thường kiêm luôn việc giới thiệu nhà đất để hưởng hoa hồng.

Thương nghiệp Hoài Huyền phồn thịnh, dân buôn tứ xứ tụ hội, nếu ở quán trọ lâu ngày tốn kém quá, họ thường thuê nhà riêng. Giới lái buôn làm môi giới nhà đất cũng đông đảo.

Chẳng mấy công, Trương Thương đã tìm được lái buôn, thuê một căn viện nhỏ với giá ba mươi đồng một tháng.

Viện tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi: thư phòng, bếp núc, sân vườn với cây táo xum xuê. Trương Thương hài lòng, lập tức đóng dấu lên hợp đồng.

Vừa đặt hành lý xuống nghỉ ngơi, cửa đã vang tiếng gõ.

Mở cửa, một thiếu nữ áo lụa mỉm cười đứng đó, sau lưng là hai tỳ nữ.

“Cô nương tìm ai?” Trương Thương nhận ra đây là tiểu thư quý tộc, tuổi chừng mười lăm, dáng vẻ thanh cao nhưng nét mặt còn non nớt. Chỉ không hiểu sao nàng biết hắn vừa tới nơi.

Triệu Không Ngừng khẽ cười: “Ta nghe Trần công nói có đại tài tới Hoài Huyền, nên đặc biệt tới bái kiến.”

“Chuyện của tiên sinh ta đã rõ.” Nàng đi thẳng vào vấn đề, “Ta là Triệu Không Ngừng, tại huyện này có chút danh tiếng. Biết tiên sinh chưa tìm được chỗ ở ổn định, không biết ngài có muốn theo ta không?”

Trương Thương liếc nhìn nàng, trong lòng muốn từ chối. Danh tiếng Triệu Không Ngừng tuy vang dội mấy quận lân cận, nhưng chưa tới Hàm Dương. Hắn chỉ thấy một tiểu cô nương ngạo nghễ mời mình thật buồn cười, nhưng lại ngại thế lực sau lưng nàng nên chần chừ.

Triệu Không Ngừng đọc được ý do dự, mỉm cười: “Tiên sinh vừa tới Hoài Huyền, chưa rõ tình hình địa phương, ta đột ngột tới đã là thất lễ. Chỉ vì nghe được đại tài như ngài nguyện định cư nơi đây, nóng lòng cầu hiền nên mạo muội tới gặp.”

“Ngài không cần trả lời vội, cứ ở lại huyện này dạo chơi vài hôm rồi quyết định cũng chưa muộn.” Nàng ra hiệu cho tùy tùng đặt lễ vật xuống, nói vài câu xã giao rồi cáo từ.

Trương Thương ngẩn người nhìn đống lễ vật, trong lòng vẫn không muốn làm môn khách cho Triệu Không Ngừng.

Sư phụ hắn - Tuân tử - là bậc thánh nhân Nho gia cuối cùng, danh chấn thiên hạ. Hai sư huynh của hắn, một dẫn quân vây thành khiêu chiến đế vương, một làm đến chức Thái úy triều Tần. Lòng tự trọng không cho phép hắn làm môn khách cho một tiểu quý tộc huyện nhỏ.

“Hậu sinh! Hắc Thạch Tử tự thân tới mời, sao ngươi không nhận lời?” Chủ nhà - một trung niên mặt mũi phúc hậu - vừa quay lại đúng lúc nghe được cuộc đối thoại, liền bước vào hỏi.

Trương Thương tò mò: “Vị Hắc Thạch Tử này nổi tiếng lắm sao?”

Nghe hắn hỏi vậy, chủ nhà hào hứng kéo Trương Thương ngồi xuống, nói như thác đổ:

“Hắc Thạch Tử của chúng ta là đại hiền nhân đó! Ngươi không biết đấy thôi, xưa ta nghèo rớt mồng tơi, nhờ có nàng... Nghe lão phu đi, mau tới phủ đệ Hắc Thạch Tử... Hậu sinh mày tổ tiên tích đức mới được nàng đích thân tới mời đấy... Khắp quận Trong Sông này...”

Trương Thương bị một tràng tán dương làm cho váng đầu, nhưng vẫn không đổi ý.

Khác với Trần Bình, Tiêu Hà vốn xuất thân tiểu lại, Trương Thương là danh môn đệ tử, từng được bao quyền quý Hàm Dương trọng vọng. Dù nay lâm cảnh khó khăn, hắn vẫn không muốn theo hầu một tiểu quý tộc huyện nhỏ.

————————

Tối nay hẳn còn một chương

——

Cảm tạ các bằng hữu đã ủng hộ lôi và dinh dưỡng dịch! (Danh sách ủng hộ không liệt kê để tránh ảnh hưởng trải nghiệm đọc)