Trần Trường kinh ngạc ngẩng đầu, chậm rãi há miệng.

Hắn... nghe lầm chăng?

Bệ hạ với hắn, ai là đại tài?

Trần Trường vô thức đưa tay sờ cổ mình. Chẳng lẽ dám nói mình hơn bệ hạ sao?

"Thần đâu dám sánh bằng bệ hạ." Trần Trường nở nụ cười khổ hơn cả khóc.

Doanh Chính mỉm cười, thầm nghĩ: "Ngươi đương nhiên không bằng trẫm. Một lão già khúm núm cũng đòi so với trẫm?"

Nhưng mặt vẫn bình thản, giọng đầy uy áp: "Ngươi sợ thân phận trẫm nên không dám cãi lời chăng?"

Trần Trường muốn khóc thành tiếng. Hắn chưa từng làm chuyện thất đức, sao lại gặp cảnh oan trái thế này?

So sánh không được, không so cũng không xong. Biết trả lời thế nào đây?

Doanh Chính nhìn vẻ mặt đ/au khổ của Trần Trường, khóe miệng nhếch lên.

Hắn rốt cuộc mở lượng khoan hồng: "Thôi, trẫm không làm khó ngươi nữa."

"Ngài cũng biết là khó xử cho thần ư!" Trần Trường thầm rủa trong lòng.

Mới vừa dọa h/ồn phiêu phách tán, giờ lại bảo không làm khó? Nếu không sợ mất mạng, hắn đã quỳ gối xin tha rồi!

Trần Trường chua xót nhận ra, trước Thủy Hoàng Đế, hắn chẳng dám thầm nghĩ lời bất kính.

May sao hắn biết tự an ủi: "Kẻ dám trái ý bệ hạ đâu chỉ mình ta? Bọn m/ộ phạm kia cỏ m/ộ cao nửa người. Đây không phải nhát gan, mà là biết thân biết phận."

Đợi Trần Trường bình tâm, Doanh Chính mới chuyện chính sự:

"Chuyện trong quận Trung Sơn không cần báo cáo. Trẫm rõ hơn ngươi. Việc cấp bách là đẩy mạnh giống lúa lai - cũng là lý do trẫm cử nhà nông làm quận thú."

Doanh Chính phân công công việc năm tới, trọng tâm vẫn là giống lúa. Triều đại nào cũng lấy nông nghiệp làm gốc. Dân no bụng mới bàn chuyện khác được.

Trung Sơn vốn là đất Triệu cũ, dân chúng oán h/ận Tần triều, trước giờ chỉ yêu cầu không sinh biến. Nhưng từ khi công chúa Triệu Bất Diệt quản lý, quận này phồn vinh yên ổn lạ thường.

Doanh Chính hỏi: "Tiến độ giống lúa lai thế nào? Ba năm nữa có phủ khắp thiên hạ?"

Trần Trường lắc đầu: "Giống lúa năng suất cao nhưng chưa ổn định. Công chúa cùng thần cho rằng cần ít nhất năm đời (25 năm) để ổn định ở mười thạch/mẫu."

Nghe nửa đầu, Doanh Chính nhíu mày. Nghe xong, trán hắn giãn ra.

"Chỉ năm đời thôi... trẫm còn đợi được."

Xưa kia tu Trịnh Quốc Cừ tốn mười năm, hao tổn sức dân. Nhưng khi hoàn thành, nó trở thành vựa lúa nuôi quân Tần chinh ph/ạt thiên hạ. Doanh Chính quyết định xây cống năm 14 tuổi. Nay 41 tuổi, hắn đủ kiên nhẫn đợi 25 năm.

"Trẫm sẽ cấp thêm hai mươi đệ tử nhà nông." Doanh Chính gõ bàn, giọng bất đắc dĩ: "Về bảo Bất Diệt, Thiếu Phủ chỉ còn nhiêu đó. Thêm một người cũng không có!"

Nếu công chúa đòi Nho gia hay Pháp gia, hắn có thể điều nghìn người. Đằng này lại đòi nhà nông - nghề khổ ít người theo. Thiếu Phủ chưa đầy trăm đệ tử nhà nông, phân nửa đã giao cho Trung Sơn.

"Nếu vẫn thiếu... bảo nàng viết thư cho trẫm." Doanh Chính thở dài. Cùng lắm sẽ sai người "mời" các ẩn sĩ nhà nông về triều.

Nhân tài như nước trong bọt biển. Lưỡi đ/ao kề cổ, tự khắc sẽ chảy ra.

Trần Trường im lặng. Hắn biết Triệu Bất Diệt muốn nhiều nhà nông để làm gì - để chăm cây tùng "Quy Hạc Diên Niên" kia.

Chuyện chính sự xong, không khí dịu lại. Xét cho cùng họ cũng là cố nhân, từng gặp nhiều lần ở huyện Trung. Nhưng đa phần là Trần Trường chào trước, "Triệu Phác" gật đầu hờ hững. Khi Triệu Bất Diệt khen Trần Trường, "Triệu Phác" lại bĩu môi kh/inh bỉ.

Giờ Trần Trường mới biết "Triệu Phác" chính là Hoàng đế. May thay, hắn chưa từng thất lễ.

Trần Trường không dám chủ động trò chuyện. Doanh Chính càng không thèm nói chuyện với kẻ tiểu lại. Hai người im lặng, mỗi người một suy nghĩ.

Bản thân thân phận thấp hèn, cũng đủ tư cách đối đáp với bệ hạ sao?

“Trẫm thấy ngươi ăn nói hành động đều có chừng mực, chuyên tâm nông nghiệp, ắt hẳn cũng am hiểu Đạo gia học thuyết?” Doanh Chính thản nhiên hỏi.

Đây rõ ràng là muốn thử tài Trần Trường.

Dù sao con gái yêu của hắn thường viết thư ca ngợi “đại tài” này. Dù chẳng kỳ vọng gì nhiều, nhưng ít ra cũng phải có chút bản lĩnh.

Trần Trường cung kính đáp: “Muôn tâu bệ hạ, hạ thần quả thật có nghiên c/ứu Đạo gia, quản lý sông ngòi đất đai cũng dùng phương pháp vô vi nhi trị của Hoàng Lão.”

“Ừm, nhưng theo trẫm được biết, ngươi từng bái kiến không ít danh sĩ tạp gia khi tại Thiếu phủ nhậm chức.”

Doanh Chính bình thản nói tiếp: “Trẫm dù cách chức tướng quốc Lữ Bất Vi, nhưng không phủ nhận học vấn của hắn. Ngay cả Lữ Bất Vi, trẫm cũng xem là danh tướng một thời.”

Ngài đây chẳng phải đã tra ra tổ tông mười tám đời của ta rồi sao? Còn hỏi làm chi nữa?

Trần Trường thầm ch/ửi trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ cung kính: “Thần trí lực hạn hẹp, học không thấu tạp gia, đã sớm chuyển sang Đạo gia.”

Doanh Chính đảo mắt nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý: “Trẫm còn tưởng ngươi sẽ noi gương ‘Hàng hóa khó tìm’ của Lữ Bất Vi, dùng đầu cơ trục lợi.”

Nếu nghe câu này hai canh trước, Trần Trường đã quỳ rạp dập đầu xin tha tội. Nhưng sau hai canh bị dày vò, tâm lý hắn đã cứng cỏi hơn nhiều.

Nghe lời đầy hàm ý của hoàng đế, Trần Trường chỉ thở dài, buông lời chán nản: “Đạo gia giúp thần tĩnh tâm dưỡng khí, thân thể cũng khỏe mạnh hơn.”

Phú quý danh lợi, học phái tranh đua - hắn giờ đây đã tỏ tường. Trong thì có vị chủ quân xảo ngữ lừa gạt, ngoài thì bệ hạ một lời đoạt mạng. Sống sót qua ngày đã là may mắn lắm rồi.

Tạp gia không hợp với hắn. Đạo gia mới là chốn về.