Doanh Chính nhìn Triệu Không Ngừng bước từng bước dáng vẻ đương nhiên, trầm mặc giây lát.

Hắn khẽ nói: "Ngươi chỉ là một đứa trẻ, gặp khó khăn cứ nói với phụ thân... Ta sẽ giải quyết cho ngươi."

Triệu Không Ngừng nghẹo đầu nhìn Doanh Chính chằm chằm, trong lòng đã rõ. Cha nàng bỗng dâng lên cảm giác áy náy.

"Ngươi chớ thương hại ta, ta không đáng thương như ngươi tưởng. Diệt hai tên tiểu tốt ấy với ta chẳng qua chuyện nhỏ, chưa đủ gọi là khó khăn."

Nàng nghĩ thầm, nếu ngay cả mấy kẻ vô danh tiểu tốt cũng không xử lý được, thì đừng mơ tạo phản, về nhà làm ruộng cho xong.

Doanh Chính thấy vẻ mặt đầy tự tin của Triệu Không Ngừng, bỗng cảm thấy bất lực. Trong khoảng thời gian hắn không để ý, con gái đã trưởng thành thành một thiếu nữ hoàn hảo.

Ngay cả tính cách nổi lo/ạn thường thấy ở tuổi này, trên người nàng cũng không hề có. Nàng trầm ổn, chu toàn mọi việc, chẳng bao giờ hành sự tùy hứng.

Doanh Chính thở dài: "Ngươi mới mười một tuổi. Thỉnh thoảng cứng đầu một chút cũng được, không cần hiểu chuyện thế."

"Ai quy định tuổi ta phải vô lễ nháo nhào?" Triệu Không Ngừng bĩu môi không hài lòng với định kiến của phụ thân.

"Thiếp hạ của ta đông đúc, nếu không tỏ ra chín chắn, lấy gì khiến môn khách tâm phục?"

Nàng biết Doanh Chính đang tưởng tượng cảnh nàng chịu khổ sở. "Trời trao trọng trách ắt phải khổ tâm lao gân cốt."

Triệu Không Ngừng vỗ vỗ tay Doanh Chính, mặt lộ vẻ đắc ý: "Ta sinh ra đã để làm đại sự, chịu chút khổ nào có gì lạ?"

Nàng đã sẵn sàng đương đầu với gian khổ từ ngày quyết tâm tạo phản.

"Bình thường ngươi sáng suốt thế, sao cứ mờ mắt trong chuyện con gái?" Triệu Không Ngừng không hiểu nổi, tại sao cha đối địch tà/n nh/ẫn thế mà lại chiều chuộng nàng đến vậy.

Không phải kiểu nuông chiều bồng bế, mà là thứ ân cần thẳm sâu. Như mỗi lần nàng xin tiền, hắn chẳng hỏi dùng vào việc gì mà cho ngay mấy ngàn lượng vàng. Hay khi nàng muốn người từ phủ Tần Thiếu, hắn cũng chiều theo. Khi nàng phạm sai lầm, hắn chỉ quở nhẹ vài câu...

Triệu Không Ngừng chép miệng: "Trẻ con nên đ/á/nh lúc còn đ/á/nh được, đợi sau này đ/á/nh không nổi, hối h/ận cũng muộn."

Doanh Chính nhìn con gái bá cổ dạy dỗ mình, nghiến răng nghiến lợi: "Nghịch nữ!"

Triệu Không Ngừng chẳng sợ, biết cha chỉ quát thế thôi.

"Giả nhân giả nghĩa! Miệng nói thương ta..."

Doanh Chính vỗ nhẹ lên đầu nàng: "Chẳng lẽ hành động của ta không đủ chứng minh?"

"Nếu thương ta, sao sau khi ngươi ch*t lại để gia tài cho con trai?" Triệu Không Ngừng khoanh tay chất vấn.

Doanh Chính lặng thinh. Nàng xem biểu cảm cha đã rõ: mười người thì chín kẻ muốn truyền gia sản cho con trai - tàn dư phong kiến của chế độ trưởng nam thừa kế.

Dù đã dự liệu, Triệu Không Ngừng vẫn gi/ận sôi lên. Hừ, định phong hắn làm Thái thượng hoàng sau này? Thôi đi!

"Vừa nói thương con gái, vừa để gia sản cho con trai... Ngươi biết tại sao ta phải gánh vác nhiều thế không? Vì ta chẳng có gì ngoài tự lực cánh sinh!" Nàng phùng má phàn nàn.

Doanh Chính bỗng thấy bối rối. Hắn chưa từng nghĩ truyền ngôi cho nàng.

Lâu sau, hắn mới thấp giọng: "Trưởng nam thừa kế là để giữ gia tộc hưng thịnh."

Triệu Không Ngừng hỏi vặn: "Nhà Chu kiên trì chế độ ấy giờ ở đâu? Chẳng phải bị Tần diệt sao? Phụ thân Tần Trang Tương Vương diệt Chu - ấy chẳng phải là ưu việt của trưởng nam thừa kế?"

Doanh Chính im lặng. Cha hắn - Doanh Dị Nhân - cũng không phải trưởng tử, nhờ Lã Bất Vi giúp sức mới lên ngôi.

Triệu Không Ngừng nhìn cha châm chọc: "Bảo đảm gia tộc hưng thịnh phải chọn người tài, đâu phải cứ trưởng nam?"

Doanh Chính hiểu lẽ đó. Sáu nước diệt vo/ng vì yếu, Tần cường thịnh nhờ minh quân nối tiếp - không phải đời nào cũng là trưởng tử.

"Kẻ thừa kế của ngươi giỏi hơn ta sao?" Triệu Không Ngừng trừng mắt.

Doanh Chính bình thản: "Ta chưa có người vừa ý."

Đó cũng là lý do hắn chưa lập Thái tử. Phù Tô tuy tốt nhưng chưa đủ quyết đoán - Tần cần vị quân vương sát ph/ạt quả đoán.

Triệu Không Ngừng mắt sáng rỡ, đắc ý đi vòng quanh cha: "Con trai ngươi có đứa nào giỏi hơn ta không?"

"Chắc chắn là không! Vậy sau khi ngươi ch*t, để gia sản lại cho ta! Ta sẽ phát huy cơ nghiệp nhà mình..."

Đây là lời con người nói được sao?

Chờ đến khi hắn ch*t rồi mới tính là ý gì?

Doanh Chính chậm rãi nheo mắt, bẻ một nhánh cây khô bên đường.

Không có gậy trúc, nhánh cây cũng tạm được.

Hắn một tay cầm nhánh cây vung thử vài đường, kiểm tra độ cứng cáp, vừa lặng lẽ tiến về phía Triệu Vô C/ứu.

"Ta thấy con nói cũng có lý."

"Đánh trẻ nhỏ đúng là phải đ/á/nh lúc còn non."

Triệu Vô C/ứu bỗng thấy lưng gáy lạnh buốt. Nàng quay đầu lại, chính thấy Doanh Chính đang cầm nhánh cây vung vẩy.

Vừa chạy trốn vừa kêu lớn: "Con đâu có nói sai! Người ta ai chẳng phải ch*t? Phụ thân không sớm quyết định người kế vị, đợi đến lúc hấp hối mới định đoạt, giữa chừng xảy ra sai sót thì sao?"

Nàng cảm thấy vô cùng oan ức, lời mình nói đâu có gì sai.

Từ Tần Thủy Hoàng đến Khang Hi, vị nào chẳng vì nắm giữ quyền lực đến phút cuối mới chọn người thừa kế, rồi gây ra bao chuyện rối ren? Khang Hi còn đỡ, ít nhất Ung Chính đăng cơ. Còn Tần Thủy Hoàng mới đáng thương, mộng vạn đế truyền đời tan thành mây khói, Hồ Hợi cái tên bất tài ấy còn đẩy cả cửu tộc vào chỗ ch*t...

Cuối cùng, Doanh Chính vẫn không đ/á/nh được cô con gái ngỗ nghịch. Hắn đã bốn mươi, trong khi Triệu Vô C/ứu đang tuổi thanh xuân tràn đầy sức lực. Lại thêm nàng chẳng kiêng nể gì, cứ thế né tránh khiến hắn đuổi không kịp.

Mãi đến giờ cơm, Triệu Vô C/ứu mới dừng bước, xoa bụng đói. Đợi Doanh Chính thở hổ/n h/ển đuổi tới, nàng làm như không có chuyện gì mời hắn dùng bữa.

Doanh Chính bật cười, lấy nhánh cây gõ nhẹ lên vai nàng: "Đồ nghịch tử!"

Lại thế nữa. Mỗi lần chọc gi/ận hắn xong, nàng lại giả bộ vô tư mời ăn cơm, như thể bữa ăn là hiệp ước đình chiến vậy.

Triệu Vô C/ứu nhún vai: "Thôi, con không so đo chuyện phụ thân không để lại gia tài cho con. Phụ thân cũng đừng lúc nào trông có lỗi với con thế chứ."

Đàn ông kiêu ngạo thật phiền phức. Trong bữa ăn, nàng tiếp tục nghĩ ngợi: mình đâu có ham hố gia tài kia, chỉ muốn mượn danh nghĩa tạo phản để ki/ếm chác. Ai ngờ Doanh Chính lúc nào cũng đa nghi, hôm nay nghĩ con gái không coi trọng mình, ngày mai lại cảm thấy có lỗi với con.

Nàng còn đang bận tích lũy lực lượng tạo phản, lấy đâu thời gian dỗ dành ông bố rắc rối ấy?

Nhưng khi nhìn thấy dáng lưng cô đ/ộc của Doanh Chính sau bữa ăn, nàng vẫn thở dài.

Hôm sau, bình minh vừa ló dạng, sương mai còn đọng trên lá cây.

Doanh Chính vừa bước ra khỏi phòng đã thấy Triệu Vô C/ứu chỉnh tề ngồi đợi.

Hắn ngạc nhiên: "Hôm nay có việc gì mà con đến sớm thế?"

"Ngày mai phụ thân về Hàm Dương, con xin dành cả ngày hôm nay đưa phụ thân đi thăm thú." Triệu Vô C/ứu cười tươi.

Hai người rời phủ, không đi xe ngựa mà cưỡi ngựa. Nàng dắt cho Doanh Chính một con hồng lưu mã tuy không bằng Huyền Thố của nàng nhưng cũng thuộc hàng thượng phẩm.

Triệu Vô C/ứu dẫn hắn vào một quán ăn nhỏ, gọi hai bát hoành thánh.

Ẩm thực Nghi Huyền vốn phong phú nhờ công nàng suốt nhiều năm. Quán tuy đơn sơ nhưng hoành thánh ngon bất ngờ.

Doanh Chính ăn một bát lớn, còn Triệu Vô C/ứu thì hết bát này đến bát khác.

"Con trời sinh sức mạnh phi thường, hao năng lượng nhiều nên phải ăn nhiều." Nàng vừa giải thích vừa đút bát thứ năm vào miệng, xong xuôi mới lấy khăn lau miệng vẻ mãn nguyện.

Rời quán, nàng phi ngựa dẫn Doanh Chính ra ngoại ô.

"Chúng ta đi đâu?" Doanh Chính hỏi.

"Đi săn!" Triệu Vô C/ứu nghiêng đầu cười, chân mày rạng rỡ.

Vàng khuyển, hắc mã, bãi cỏ khô, thỏ hoảng lo/ạn chạy trốn, xạ thủ giương cung.

"Qua trái! Nhắm trái một chút, đừng để nó chạy!" Triệu Vô C/ứu nhảy cẫng bên cạnh Doanh Chính. Hắn nheo một mắt, kéo căng dây cung.

Xoẹt!

Mũi tên xuyên qua chân sau con thỏ, ghim nó xuống đất. Thỏ giãy giụa bất lực.

Doanh Chính đắc ý gật đầu, Mông Nghị lặng lẽ đi nhặt thỏ về.

Tần - Công khanh - Đời đời tướng quân Mông Nghị thở dài: Anh trai hắn đang trấn thủ biên cương, còn hắn lại ở đây nhặt thỏ. Khoảng cách huynh đệ thật là...

Khi vàng khuyển lùa được con thỏ khác, Triệu Vô C/ứu giương cung.

Doanh Chính chỉ trỏ: "Giữ thăng bằng, nhanh lên, nó sắp chạy rồi."

"Con biết rồi! Phụ thân đừng hù con."

"Đồ nghịch tử!" Doanh Chính quen miệng m/ắng.

Con thỏ: Có ai quan tâm số phận tôi không?

Đến trưa, hai người săn được bảy thỏ và một con sói hoang. Nó không phải sói bầy mà là sói đồng, nhỏ hơn chó vàng, định lẻn đến đ/á/nh cắp mồi nhưng bị Triệu Vô C/ứu b/ắn ch*t.

"Con thắng nhé! Một sói ba thỏ, phụ thân chỉ được bốn thỏ." Nàng giơ ba ngón tay đắc thắng.

Doanh Chính khịt mũi: "Ba năm trước ta từng săn được hổ, con chỉ gi*t được con sói g/ầy nhẳng."

Hai người cãi nhau ỏm tỏi. Mông Nghị lầm lũi theo sau, người đầy thú săn, trước ng/ực còn vắt x/á/c sói. Hắn lại thở dài: Lại thế nữa rồi.

Đoàn người trở về phủ tắm rửa, tự tay nướng thỏ trên lửa củi, ăn no nê.

Chiều tà, Triệu Vô C/ứu dẫn Doanh Chính ra chợ Đông.

Chợ Nghi Huyền nhờ chính sách khuyến thương của nàng mà phồn thịnh vô cùng, trải dài mười dặm, hàng hóa đủ loại.

Bước giữa dòng người nhộn nhịp, đón làn gió mát, Doanh Chính híp mắt hài lòng. Đã lâu hắn không có ngày thư thái thế này.

"Phụ thân muốn ăn mứt quả không?" Triệu Vô C/ứu chỉ về phía hai cha con đang chia nhau chuỗi quả đỏ. Đi thêm vài bước, một bà lão cắm mấy chục que hồ lô đường đang rao hàng.

Triệu Không Ngừng không đợi Doanh Chính trả lời, nhanh như chớp chạy đến bên lão bà b/án hàng, hỏi giá cả. Mười đồng tiền lớn, đắt hơn tiền công hai ngày của một người trưởng thành. Dù hắc thạch sinh đường quý hiếm, sản lượng cũng không cao, nhưng giá cả vẫn khiến người ta chùn tay. May mắn thay, huyện bá phủ này có chút giàu có mới dám bỏ tiền m/ua kẹo ngọt cho trẻ nhỏ.

Lão bà nhận ra Triệu Không Ngừng, thấy nàng định m/ua hắc thạch đường liền vội vàng đẩy hai xâu kẹo vào tay nàng mà không nhận tiền. Triệu Không Ngừng gãi đầu ngượng ngùng, vẫn cố nhét tiền vào tay lão bà rồi cầm kẹo chạy đi.

Danh tiếng quá lớn đôi khi cũng phiền phức. Ở huyện này, mỗi lần nàng m/ua đồ đều phải ném tiền trước, dân chúng chẳng mấy ai chịu nhận tiền của nàng.

Nàng cầm hai xâu kẹo chạy về chỗ Doanh Chính, đưa một xâu cho hắn: "Nếm thử đi, ngon lắm!"

"Trên đường phố ăn uống lếch thếch, còn đâu thể thống!" Doanh Chính kh/inh khỉnh hất mặt, ánh mắt dừng lại ở xâu kẹo đang bị Triệu Không Ngừng nhét đầy miệng. Hắn hừ lạnh, không thèm đưa tay nhận mà ngạo nghễ ngẩng cao đầu.

Thói quen quý tộc vẫn thế. Dù lễ nhạc đổ nát, bọn họ vẫn giữ vẻ cao ngạo trước mặt thiên hạ. Triệu Không Ngừng liếc hắn một cái, nuốt ực xâu kẹo của mình rồi không khách khí cắn luôn xâu kẹo của Doanh Chính.

"Xâu đó của ta!" Doanh Chính trợn mắt. Hắn còn chưa kịp nếm thử!

"Ngươi không ăn thì thành của ta." Triệu Không Ngừng nhai nhồm nhoàm, giọng nói nghe không rõ.

Doanh Chính sốt ruột: "Ta đâu có nói không ăn! Ta định mang về phủ..."

Nhưng Triệu Không Ngừng đã giơ xâu kẹo lên miệng hắn. Ý rõ như ban ngày: ăn ngay đi không ta xử nốt.

Doanh Chính hừ mũi, mắt lập loè nhìn quanh. X/á/c định không ai để ý, hắn vội giơ ống tay áo rộng che mặt, cắn vội một viên kẹo rồi ngậm ngay ngắn. Buông tay áo xuống, nếu không nhìn kĩ khó lòng phát hiện hắn đang nhấm nháp kẹo trong miệng.

Mông Nghị đứng cách đó vài bước, mắt cúi gầm xuống đất. Hắn tuyệt đối không thấy bệ hạ đang ăn vặt ngoài đường - nhất quyết không thấy!

Triệu Không Ngừng thầm cười. Đàn ông gì mà thích giữ thể diện thế!

Tâm trạng tốt của Doanh Chính kéo dài đến tận sáng hôm sau lên xe. Hắn kéo Triệu Không Ngừng đến gần, giọng trầm xuống: "Ta sẽ sai người gửi năm ngàn lượng vàng cho ngươi. Dùng số đó chiêu dụ mấy tên phế vật lục quốc cho tử tế."

Tiền vốn vơ vét từ quý tộc sáu nước, tiêu cũng chẳng xót. Triệu Không Ngừng chớp mắt gật đầu: "Được thôi."

Rồi nàng bỗng nhoẻn miệng cười, bước sát lại gần hắn. Vòng tay ôm qua người Doanh Chính, giọng dịu dàng: "À, chuyện ngày xưa đừng bận tâm nữa. Giờ đã qua rồi mà."

Doanh Chính ngơ ngác: "Chuyện gì thời nhỏ?"

Triệu Không Ngừng cười tủm tỉm: "Ai chà, ngươi luôn muốn ta nương tựa, chẳng phải vì thuở bé bị phụ thân ghẻ lạnh sao? Khi ngươi cần cha nhất thì người lại vắng mặt. Giờ ngươi làm cha, lại muốn chu toàn cho con cái những gì mình từng thiếu thốn?"

Ánh mắt hắn hỏi dò: Vậy ra hôm qua ngươi cố ý an ủi ta? Triệu Không Ngừng nở nụ cười rạng rỡ gật đầu.

Nàng tự nhủ: Ai bảo ta lấy ơn trả oán đây? Dù hắn suốt ngày m/ắng ta là nghịch nữ, ta vẫn đối tốt với hắn. Đúng là hắc thạch tử hiền lành nhất đời!

Nhìn bóng xe ngựa của vị phụ thân dượng đang vội vã rời đi vì ngượng, Triệu Không Ngừng khẽ thở dài.