Tôi, người có thể phá án, đã trở thành báu vật thế giới.

Trong căn phòng khách tối mờ, Tần Cư Liệt đang ôm con mèo. Nhìn từ dưới lên, đường cằm của người đàn ông có vẻ hơi sắc bén. Khí thế của anh ta chẳng ảnh hưởng gì đến con mèo, Giang Giang chẳng hề sợ, hai chân trước đạp lên đùi người đàn ông, kêu meo meo liên hồi.

Lông mèo rụng lại vài sợi - đây là món quà Giang Giang tặng cho 'con sen', hãy trân trọng nhé.

Hoàn toàn không nhận ra rằng từ khi nuôi nó, cả hai chủ nhân đều thích mặc quần đen.

Nuôi mèo đã lâu, Tần Cư Liệt vốn không phải người yêu động vật. Nhưng có lẽ yêu ai thì yêu cả đường đi, thấy Giang Giang đáng yêu thế này, anh ta mở mắt ra, khóe miệng vẫn nhếch lên nửa tiếng cười. Bàn tay lớn đặt nhẹ lên lưng mèo.

10:30 tối, Giang Tuyết Luật lấy điện thoại ra, lướt qua màn hình. Chàng trai nhíu mày, định tắt máy để tiết kiệm pin thì phát hiện tín hiệu chợt phục hồi. Như cây ATM bị kẹt đột ngột nhả tiền, hàng loạt tin nhắn và thông báo ùa về từ một số máy lạ.

Nhận ra người gửi, ký ức về những sự việc vừa qua khiến Giang Tuyết Luật nín thở. Anh vô thức giơ điện thoại lên cao, đi tới đi lui ngóng tín hiệu. Dù đội trưởng Tần ở tương lai có còn liên quan gì đến anh hay không, Giang Tuyết Luật vẫn có quá nhiều điều muốn nói.

Bước vài vòng vô ích, tín hiệu vẫn dừng ở mức một vạch, nhả ra vài tin nhắn rồi lại tắt ngấm. Giang Tuyết Luật nhíu trán, bứt rứt khôn ng/uôi. Trả lời muộn thế này, không biết đội trưởng Tần có phát hiện anh gặp nạn không?

Đêm ấy, mọi người hầu như không chợp mắt. Lại thêm một vấn đề nữa.

"Khách sạn có đồ ăn không?", "Mọi người đói bụng rồi hả?"

"Ừ..." Mọi người mặt mày nhăn nhó ôm bụng. Họ chui vào bếp từ lúc nào? Đương nhiên là để ki/ếm ăn. Vậy mà chưa kịp động đũa thì khách sạn bị tấn công, phải bỏ chạy tán lo/ạn.

Đầu bếp quay vào bếp, bắt đầu nấu nướng. Lúc nguy cấp, ông cùng vài nhân viên vẫn bám trụ tại vị trí. Miếng thịt bò bít tết mới áp chảo được nửa chừng thì bị đám người chạy nạn làm gián đoạn.

Sao lại tiếp tục rán thịt khi dẫn khách vào trú ẩn? Tay ông chùi vào tạp dề trắng, bỏ dở món ăn, lập tức tham gia c/ứu hộ.

Giờ vào giai đoạn tạm nghỉ, ông tiếp tục hoàn thành nốt phần nấu dở. Mở tủ lạnh, ông lấy thêm bơ và trứng. Đầu bếp thao tác nhẹ nhàng, tránh gây tiếng động.

Cánh tủ lạnh vừa mở, mọi người đã thấy kho dự trữ còn sót lại vài món. Không đợi nhắc, ai nấy đều hiểu: Thời gian trôi qua, thể lực và tinh thần hao mòn, vấn đề cấp bách là cơn đói và khát.

May thay đây là nhà bếp - nơi có thể chế biến đồ ăn, vòi nước mở ra tha hồ uống. Giang Tuyết Luật cũng thấy cổ khô, anh bước tới vặn vòi, hứng nước vào chiếc bát nhỏ. Cúi đầu, mái tóc đen che khuất gương mặt, anh uống vài ngụm, tinh thần tỉnh táo phần nào.

Thấy vậy, nhiều người cũng cảm thấy khô miệng, lũ lượt kéo đến bên vòi nước.

Bếp sau chật hẹp, hầu hết mọi người đều co cụm trong lối đi dành cho nhân viên. Có thể tưởng tượng nơi này giống như vòm cầu dưới cầu vượt, không hoàn toàn an toàn. Một khi tên cư/ớp tìm đến, họ sẽ phải rút lui ngay lập tức.

Nhưng có một vấn đề sống còn.

Thức ăn trong bếp còn lại không nhiều. Lý do đơn giản: cuộc tấn công bắt đầu lúc 8 giờ tối, khi đó kho thực phẩm của khách sạn Thái Cơ Lăng đã gần cạn kiệt sau ba bữa phục vụ cả ngày. Theo quy định, thực phẩm mới cho ngày hôm sau vẫn chưa được giao đến.

Mọi người phải nghĩ cách. Nếu không, nếu chẳng may rơi vào nguy hiểm, những người sống sót với cái bụng đói sẽ không thể chống cự lại bọn l/ưu m/a/nh hung hãn.

Trong khách sạn còn mì gói. Hơi nóng bốc lên phủ một lớp sương trắng lên kính mắt của đám thanh niên.

Đêm khuya tĩnh lặng, các nhân viên phục vụ quen thuộc đã lên lầu lấy th/uốc xịt và chăn ga sạch trải dưới đất. "Quý khách hãy nghỉ ngơi đi, ngày mai chắc chắn sẽ có c/ứu viện."

Trời tối đen như mực, mây đen che khuất mặt trăng. Thông thường mọi người đã lên phòng ngủ từ lâu. Nghe nói đến giờ nghỉ, nhìn đồng hồ chỉ 0h30, ai nấy đều ngần ngại. Nghĩ đến cảnh ngoài kia m/áu đổ, như có họng sú/ng chĩa vào mình, ai có thể ngủ được?

Ngoại trừ người đàn ông bị thương nặng đang hôn mê, nhiều người dù mệt mỏi vẫn cố mở to mắt, lướt điện thoại để tỉnh táo. Không khí đêm khuya ngột ngạt, nỗi sợ thấm vào từng hơi thở.

Nhân viên phục vụ hiểu nỗi lo của mọi người. Aure, đầu bếp chính, trấn an: "Chúng tôi sẽ canh gác cả đêm, quý khách yên tâm nghỉ ngơi."

Điều này khiến nhiều người yên lòng phần nào. Sau một ngày căng thẳng, sự mệt mỏi ập đến. Mí mắt dần khép lại, dù trong giấc ngủ vẫn đầy bất an.

Giang Tuyết Luật gặp á/c mộng. Trong mơ, giọng nói của một người đàn ông vang lên:

*Từ ngày mai, ta sẽ lần lượt quét sạch từng tầng, từng phòng. Gặp bất kỳ khách nào cũng gi*t, cho đến khi chiếm trọn khách sạn...*

*Chúng ta phải tìm thật nhiều người Mỹ giàu có, quyền thế trong khách sạn này. Gi*t càng nhiều càng tốt...*

*Hãy để tiếng hét man rợ của ta vang lên từ nóc nhà thế giới! Ta muốn cả thế giới kh/iếp s/ợ...*

*(Cười khẽ) Đây là Thánh chiến của chúng ta. Chỉ có một loại người được tha mạng...*

*(Đáp lại như bị tẩy n/ão) Vâng, thủ lĩnh!*

Giang Tuyết Luật gi/ật mình tỉnh giấc. Trong không gian chật hẹp của bếp, mọi cử động nhỏ đều khiến người xung quanh cựa quậy. Chu Miên Dương dụi mắt hỏi: "Luật, sao mặt cậu tái thế?"

Dưới ánh đèn, Giang Tuyết Luật mím môi không đáp. Anh nhìn điện thoại: 4h04 sáng.

Lúc này, điện thoại của hắn bỗng nhận được một tin nhắn từ Tần Cư Liệt. Không biết mạng chậm chạp này đã làm mất bao nhiêu tin nhắn của hắn. Nhưng vô hình chung, tin nhắn ngắn ngủi này như một lời nhắc nhở rằng vẫn có người đang lo lắng cho hắn, tiếp thêm sức mạnh tinh thần.

Giang Tuyết Luật liếc nhìn điện thoại, đôi mắt đen thoáng vẻ suy tư. Bạn bè xung quanh đều bị cử chỉ nhỏ của hắn thu hút. Nhân cơ hội này, hắn đặt ra nghi vấn: "Tại sao chúng ta không có tín hiệu mà bọn cư/ớp vẫn liên lạc được với nhau?"

Dường như hắn đã phát hiện ra điều gì đó. Trong giấc mơ, hắn từng thấy bọn cư/ớp liên tục giữ liên lạc mà không bị gián đoạn.

"Bọn chúng dùng điện thoại vệ tinh." Thẩm Minh Khiêm đáp lời. Câu nói này khiến mọi người bừng tỉnh.

Đúng vậy! Điện thoại vệ tinh!

Bọn họ đều là học sinh trung học, sao có thể quên mất thiết bị này? Thì ra bọn cư/ớp đã dùng điện thoại vệ tinh!

Mạnh Đông Thần suýt nữa tự t/át mình. Minh Minh đã phát hiện ra sự việc từ lúc bị tập kích trong nhà ăn, thế mà hắn lại bỏ qua. Khi không có tín hiệu internet, có thể dùng bộ đàm hoặc radio để liên lạc cự ly ngắn. Còn khi không có sóng điện thoại, điện thoại vệ tinh chính là giải pháp.

Điện thoại vệ tinh hoạt động dựa trên hệ thống vệ tinh, cho phép liên lạc ở bất kỳ đâu có vệ tinh bao phủ, bất chấp địa hình sa mạc hay đại dương. Sau khi bắt giữ tên cư/ớp, chiếc điện thoại đen này đã rơi vào tay nhóm bếp.

"Chúng ta có thể bật máy lên không?" Ai đó đề xuất ý tưởng dùng nó để báo cảnh sát.

Không khí bỗng sôi động hẳn lên. Ai nấy đều tràn đầy khát vọng sống sót.

"Đưa điện thoại cho tôi! Tôi phải gọi về Anh quốc, thân phận thật của tôi là Tử tước được hoàng gia đào tạo!" Một người đàn ông đột ngột tiết lộ thân phận quý tộc giữa đám đông.

"Tôi cần gọi cho đại sứ quán Mỹ để họ c/ứu viện!" Một phụ nữ tiều tụy dắt theo cậu bé tóc xoăn hốt hoảng xô vào ng/ực Giang Tuyết Luật.

Josette và Edward chen vào giữa đám đông: "Chúng tôi phải gọi cảnh sát Mỹ! Báo cho họ biết chúng tôi đang bị giam giữ!"

Căn bếp nhỏ trở nên hỗn lo/ạn. Ai cũng có lý do riêng để đòi gọi điện.

Giang Tuyết Luật kìm nén nỗi khát khao gọi cho người thân, cố giữ lý trí ngăn mọi người: "Không được! Viễn thủy bất tế cận hỏa. Chúng ta chỉ nên báo cảnh sát địa phương trước. Không đủ điều kiện cho tất cả mọi người gọi điện riêng!"

Người đàn ông giàu có không phải loại thích gây sự. Anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Chiếc điện thoại này còn bao nhiêu tiền trong tài khoản?"

Trong tình huống hiện tại, phí dịch vụ điện thoại vệ tinh mỗi phút đều cực kỳ đắt đỏ. Thời lượng gọi điện của họ phụ thuộc vào số dư còn lại trong tài khoản. Hy vọng kẻ cầm đầu sau màn hình hào phóng bơm thêm tiền.

Nhưng thực tế không được như vậy. Mục Nizami vừa nghe tin một thuộc hạ bị bắt đã lập tức ngừng nạp tiền. Hắn chưa từng nghĩ tới chuyện này có thể xảy ra.

Sau cuộc gọi và nhận được cam kết, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Đêm đó, cả đầu bếp lẫn nhân viên phục vụ đều ngủ thiếp đi trong mệt mỏi.

Nhưng nếu bếp núc còn tạm chịu được, thì phòng VIP thực sự là địa ngục trần gian.

Bốn tên tội phạm đã biến nơi này thành sào huyệt. Trong quán rư/ợu tồn tại thứ cân bằng mong manh: khi bọn cư/ớp ra ngoài "săn mồi", các con tin trong phòng VIP dù h/oảng s/ợ nhưng ít nhất không lo mất mạng.

Phòng VIP đủ tiện nghi, nhưng giờ đây trở thành nhà tù. Lũ l/ưu m/a/nh hoàn toàn làm chủ nơi này. Sau những chuyến đi ngắn, chúng lại quay về.

Dưới ánh mắt sú/ng đe dọa, các con tin sống trong sợ hãi triền miên. Đặc biệt là khi dưới sàn còn có thêm ba x/á/c ch*t mới.

Đám con tin đã đoán sai số lượng kẻ th/ù. Ban đầu chỉ thấy hai tên, nghe đối thoại thì tưởng ba, nhưng thực tế chúng có tới bốn tên. Bộ trưởng không ngờ trong đám con tin lại có kẻ liều mình phản kháng.

Họ núp gần cửa, tay cầm chai bia chờ sẵn. Khi cửa mở, ba tên cư/ớp bước vào, kẻ tấn công vung chai lên nhưng chưa kịp đ/ập đã bị đáp trả. Tiếng sú/ng n/ổ vang khiến Bộ trưởng ù tai, m/áu nóng b/ắn lên mặt anh.

Kẻ phản kháng bị trấn áp. Sự thật về bốn tên cư/ớp khiến mọi người tuyệt vọng.

-

Mùa hè đ/áng s/ợ nhất không phải nắng chói chang, gió nóng bức hay tiếng ve đi/ên cuồ/ng. Mà là cái nóng ba mươi độ suốt đêm cùng cơ thể mất nước nhanh chóng.

Trong phòng VIP, không ai dám ngủ, không được uống nước. Nhiệt độ cao khiến x/á/c ch*t phân hủy nhanh hơn. Từ những vết bầm ban đầu, mùi tử khí bốc lên nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Bộ trưởng nhịn cả buổi tối, nhưng cuối cùng không chịu nổi. Anh gập người nôn thốc nôn tháo, kéo theo cả đám. Khi ngẩng đầu lên, mặt mày anh tái nhợt.

Bao giờ cơn á/c mộng này mới kết thúc? Điều tức tối hơn là khi bụng đói cồn cào, họ phải chứng kiến bọn cư/ớp ăn uống no nê. Bị trói ch/ặt đã khổ, lại còn bị tr/a t/ấn tinh thần kiểu ấy.

Rạng sáng ba bốn giờ, các người còn ăn cái gì! Là người sao? Hả?

Phòng VIP không phải là nơi ăn uống, chỉ có một ít đồ ăn nhẹ cùng rư/ợu th/uốc lá.

"Lần đầu hút loại th/uốc cao cấp này, quá khét thật!" Một tên cư/ớp cầm điếu th/uốc ho sặc sụa, nước mắt giàn giụa. Hắn đã bỏ mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt trẻ trung ngây ngô khiến vị bộ trưởng cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Tướng tại tâm sinh. Trong tưởng tượng của ông, những kẻ tấn công gi*t người không gh/ê tay này phải có bề ngoài hung dữ x/ấu xí, là những gã đàn ông vạm vỡ. Thế mà sau lớp mặt nạ lại chỉ là thanh niên lớn hơn con trai ông vài tuổi!

Bộ trưởng vô thức nhìn những th* th/ể tím tái ngã gục dưới đất, rồi lại nhìn đám cư/ớp này, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ quái khó tả.

Qua những trao đổi, ông thu thập được vài thông tin: Loại th/uốc này thực chất không cao cấp, chỉ tầm trung. Chúng chưa từng hút bao giờ? Chúng xuất thân thế nào?

Nhìn quần áo đã giặt bạc màu của chúng, dường như không phải nhà giàu. Vậy động cơ tấn công khách sạn, b/ắt c/óc họ là gì? Vì tiền sao?

Ba tên còn lại cũng bỏ mặt nạ xuống. "Cho tao thử." Điếu th/uốc được chuyền tay nhau, mùi khét lẹt xộc thẳng lên mũi nhưng dần quen thì lại thấy gây nghiện.

A Thái lấy ra thanh chocolate màu vàng bọc giấy bạc. "Loại này tao chưa ăn bao giờ."

Đó là chiến lợi phẩm từ lần cư/ớp nhà ga phía Tây. Chocolate tan chảy trong miệng, vị ngọt thơm lạ lùng khác hẳn mấy thứ kẹo rẻ tiền em gái hắn từng ăn. Nếm thử, hắn bật cười để lộ hàm răng nhuốm màu th/uốc lá, khóe miệng hiện lúm đồng tiền: "Ồ, có rư/ợu trong này."

Bộ trưởng liếc nhận ra nhãn hiệu chocolate hảo hạng. Những kẻ chưa từng nếm chocolate? Ông càng thêm bối rối trước bí ẩn về động cơ của chúng.

A Thái mở ba lô đầy ắp: sú/ng, d/ao, đồ ăn cao cấp từ thịt hộp, lạp xưởng, mì ly đến trái cây nhiệt đới hiếm. Một đám thanh niên chưa biết chocolate là gì lại sở hữu toàn hàng đắt đỏ?

Chúng đang nhồm nhoàm ăn uống thì tên canh gác đột nhiên báo: "Có vài con côn trùng lọt vào, liệu có ai báo cảnh sát không?"

Những con côn trùng...

Những con tin trong phòng VIP mơ màng tỉnh giấc.