Tôi, người có thể phá án, đã trở thành báu vật thế giới.

Thiên ơi, đây chính là khách sạn Thái Cơ Lăng trong truyền thuyết sao? Đẹp quá đi!

"Cái này đúng là lâu đài rồi còn gì!"

Ánh chiều tà le lói, khi chiếc xe buýt dần tiến lại gần, đám học sinh ngước nhìn tòa khách sạn nguy nga như lâu đài bằng ngọc trắng, không khỏi tròn mắt kinh ngạc. Họ liên tục thốt lên những lời cảm thán, vội vàng lấy điện thoại ra chụp lia lịa.

"Không thể tin nổi! Trường lại có tiền cho tụi mình ở khách sạn sang trọng thế này!"

Không chỉ học sinh, xung quanh còn vang lên vô số tiếng trầm trồ của du khách.

Giang Tuyết Luật cũng vô thức tiến lên vài bước, gần như dán mặt vào cửa kính xe buýt. Chàng trai mười bảy tuổi hơi mở to đôi mắt, ngước nhìn tòa khách sạn đồ sộ tuyệt đẹp, trong lòng tràn ngập thích thú.

Quả thật là khách sạn năm sao đẹp nhất thành phố. Những bức tường trắng tinh của Thái Cơ Lăng lung linh dưới ánh hoàng hôn, tựa như đóa hồng bạch đọng sương mai, lại như người đẹp phong vận vẫn đứng giữa rừng hoa rực rỡ mỉm cười.

Nắng ấm vờn gió, chim chiều chao liệng. Tòa kiến trúc xinh đẹp đứng sừng sững bên hồ nước xanh biếc, lặng lẽ tỏa sáng bên cây cầu nhỏ, khoe vẻ đẹp quyến rũ trước du khách khắp nơi.

Xe buýt dừng bên cầu. Đám học sinh xuống xe, băng qua cầu tiến về phía khách sạn. Càng đến gần, họ càng trầm trồ trước kiệt tác kiến trúc lộng lẫy này.

"Được rồi, hai ngày tới chúng ta sẽ ở đây. Mọi người đừng đi lung tung, theo thầy vào làm thủ tục nhận phòng trước."

Thầy Diêu cầm hộ chiếu dẫn đầu bước vào khách sạn. Học sinh nối đuôi nhau theo sau, ánh mắt càng thêm kinh ngạc khi bước vào đại sảnh.

Đại sảnh vàng son lộng lẫy với mái vòm chạm trổ tinh xảo. Những bức tường mạ vàng cùng đèn thủy tinh lấp lánh tô điểm không gian. Khắp nơi là nhân viên phục vụ chỉn chu và du khách ăn mặc lịch sự.

Giang Tuyết Luật kéo vali bước vào. Trong hành lang, hai vị khách ngoại quốc cao lớn vừa hoàn tất thủ tục đang ngồi nghỉ. Một người tóc đen mắt xanh đọc báo, người kia vừa uống cà phê vừa xem điện thoại, thỉnh thoảng mới ngẩng đầu lên.

"Edward, nhìn cậu học sinh kia kìa."

Josette bỗng chỉ tay về phía xa.

"Hả?" Edward ngẩng mặt khỏi tờ báo, ánh mắt dừng lại khi nhìn thấy đoàn học sinh. Trong sâu thẳm đôi mắt anh chợt lóe lên sự ngạc nhiên.

Giữa đám học sinh, chàng thiếu niên đứng yên lặng kéo vali đen. Dù đứng cùng đám đông, cậu vẫn nổi bật khác thường. Mái tóc đen mềm mại, vầng trán thanh tú như được tạo tác tinh xảo, toát lên khí chất dịu dàng mà đậm nét.

Dù đeo khẩu trang che khuất gương mặt, nhưng đôi mắt trong veo tựa Tinh Thể khiến Edward không thể quên. Đó chính là học sinh họ tình cờ gặp ở sân bay Giang Châu.

Sau lần chia tay ở sân bay, họ lại gặp nhau tại khách sạn Thái Cơ Lăng ở nước M?

Edward sững người một lúc rồi thốt lên: "Thật là duyên phận".

Lý do anh nhớ Giang Tuyết Luật rất đơn giản: giọng nói của cậu giống hệt thanh tuyến của Treasure huyền thoại.

Vì thế, anh ta dành nhiều thiện cảm cho người học sinh này.

Nhưng anh sẽ không chủ động bắt chuyện cùng cậu ta, không muốn bị hiểu lầm thành một thanh niên có sở thích đặc biệt với đàn ông da trắng.

Trên thực tế, những chuyện tương tự không hiếm gặp trên toàn thế giới.

Eduardo nhìn thêm vài lần nữa rồi mới chậm rãi thu ánh mắt lại: 'Đi thôi.'

Phòng của anh ta số 360, Josette ở phòng 361. Đêm đã khuya, họ cần về phòng nghỉ ngơi.

Một ngày sau, đài truyền hình Mỹ đưa tin gây chấn động:

【New Delhi 0h57: Nhóm khủng bố chiếm giữ phòng 360 và 361 tại khách sạn Taj Mahal. Theo danh sách lưu trú, phòng 360 thuộc về tỷ phú mới nổi người Mỹ Edward Smith, phòng 361 là bạn thân của ông - Josette, đạo diễn thiên tài trẻ tuổi... Ôi, thật đáng thương khi họ phải hứng chịu nghi lễ khủng bố tàn khốc và những phát sú/ng ch*t người.】

Hình ảnh hai người đàn ông da trắng và da đen hiện lên màn hình, người dẫn chương trình bày tỏ niềm tiếc thương.

Hai ngày sau, tin đồn mới được bác bỏ:

【Ng/uồn tin đáng tin cậy x/á/c nhận, dưới sự bảo vệ của Treasure, cả hai vẫn còn sống】

—

Giang Tuyết Luật và Chu Miên Dương ở cùng phòng 547. Họ đi thang máy lên tầng trong khi nhân viên hành lý chuyển đồ giúp.

Chu Miên Dương vừa đi vừa mải mê chụp ảnh, không may va phải một nhân viên phục vụ. Cậu vội xin lỗi: 'Tôi xin lỗi!'

Nhân viên liền vẫy tay: 'Không sao đâu thưa quý khách, là lỗi của tôi, tôi đã không để ý.'

Sau khi cúi chào, người này rời đi. Giang Tuyết Luật nhận thấy tên anh ta được ghi trên thẻ ng/ực - An Cát Dave Pat Walla, một cái tên dài bất thường. Dáng đi của anh ta có phần khập khiễng.

Cách đó không xa, một đầu bếp mặc đồ trắng đang nhìn về phía này với vẻ mặt khó đăm đăm.

Trong bữa tối, khi Giang Tuyết Luật rời khỏi nhà hàng qua cửa sau khu vực xoay, anh vô tình nghe được cuộc trò chuyện:

'Xin lỗi bếp trưởng, hôm nay tôi không cố ý đến muộn. Mẹ tôi lại lên cơn bệ/nh, sáng sớm tôi phải chăm sóc bà ấy nên mới...' - giọng nói trẻ trung đầy áy náy.

'Khách sạn có quy định, nhân viên ăn mặc không chỉnh tề không được tiếp tục làm việc. Chúng ta phải mang đến dịch vụ hoàn hảo nhất. Cậu vừa đi khập khiễng vào bếp như thế, nhiều khách đã thấy rồi. Theo nội quy, tôi không thể giữ cậu lại.' - giọng trung niên nghiêm khắc.

'Ngài Aure, tôi chỉ gặp kẹt xe thôi. Vì vội nên ngã xe đạp... Xin ngài cho tôi cơ hội. Tôi không thể mất việc lúc này.'

Sau khoảng lặng dài, vị bếp trưởng thở dài: 'Thôi được, lần sau đừng tái phạm.' Là đồng nghiệp lâu năm, ông hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của An Cát - chàng trai nghèo phải nuôi mẹ già t/àn t/ật, lại rất yêu quý công việc tại Taj Mahal.

'Cảm ơn ngài Aure!' - giọng nói nghẹn ngào vì cảm động. Chàng trai trẻ vội chỉnh lại khăn trùm đầu màu đen, chuẩn bị phục vụ khách với thái độ nhiệt thành nhất.

Một lần nữa ngồi vào vị trí đối diện Giang Tuyết Luật, anh ta nhìn thấy nhân viên phục vụ đang làm việc trong nhà hàng. Đôi mắt anh ta trong veo, nụ cười ấm áp hiện rõ trên gương mặt đầy nhiệt huyết.

Không hiểu vì sao, Giang Tuyết Luật cũng nở nụ cười. Nhưng chỉ một giây sau, hình ảnh chợt hiện lên trước mắt khiến anh gi/ật mình.

Anh thấy nhân viên phục vụ tên An Cát này đang gồng mình chịu đựng cơn đ/au ở chân, ngồi xổm dưới gầm bàn dài. Trong bối cảnh tối đen như mực, dường như có bóng người mờ ảo đang lặng lẽ tiến lại gần với những bước chân chậm rãi...

Cảnh tượng ấy như ánh chớp lóe lên rồi vụt tắt, biến mất không dấu vết, nhanh đến mức khiến anh tưởng như mình vừa có ảo giác.

Giang Tuyết Luật nghĩ vậy rồi kéo tấm khăn trải bàn về phía mình.

Anh không khỏi tập trung suy nghĩ, cố hình dung trong hoàn cảnh nào thì một nhân viên phục vụ lại phải ngồi xổm dưới gầm bàn như thế. Nhưng do thiếu kinh nghiệm sống, Giang Tuyết Luật vắt óc mãi vẫn không nghĩ ra.

Vẻ mặt đăm chiêu nhìn xuống gầm bàn của Giang Tuyết Luật bị các bạn học phát hiện. Vốn dĩ tuổi trẻ luôn tò mò, họ đặt đũa xuống rồi cũng bắt đầu hất khăn trải bàn lên, cúi đầu nhìn theo: "Giang Tuyết Luật, cậu nhìn gì dưới gầm bàn thế? Có chuột hả?"

Thầy Diêu suýt nghẹn cơm: "Mấy đứa nói bậy... Khách sạn năm sao làm gì có chuột!"

Nhận ra mình trông thật ngớ ngẩn và gây hiểu lầm, Giang Tuyết Luật vội vàng buông khăn trải bàn xuống.

Thầy Diêu Minh Chí nhắc nhở: "Ngủ sớm dậy sớm cho khỏe người. Các em ăn xong nhớ về phòng nghỉ ngơi, tối nay đi ngủ sớm nhé."

"Thầy ơi, ngày mai chúng ta làm gì ạ?"

"Mấy ngày nay chơi đủ rồi đấy. Ngày mai mọi người ở lại khách sạn nghỉ ngơi, chờ kết quả thi."

Chuyến đi này giúp xua tan phần nào nỗi lo lắng chờ đợi, nhưng giờ đã đến lúc kết quả sắp được công bố. Thầy Diêu Minh Chí nhận ra dường như chỉ mình thầy là lo lắng, còn học sinh thì vẫn h/ồn nhiên vui chơi.

Như khi thầy vừa nhắc đến kết quả thi, lũ học sinh lập tức than thở:

"Chờ ở khách sạn ạ? Chán lắm thầy ơi! Bọn em vừa dò hỏi được gần đây có bãi biển cách ba cây số mấy ngày nay đang tổ chức lễ hội âm nhạc ngoài trời. Bọn em muốn đi nghe nhạc, còn định ghé chợ m/ua quà lưu niệm nữa. Thầy dẫn bọn em đi được không?" Người nói là học sinh lớp khác - đoàn du lịch của trường Trung học Anh Hoa gồm mười người, ngoài Chu Miên Dương và Giang Tuyết Luật thuộc lớp 1A, số còn lại đến từ các lớp khác.

Là giáo viên chủ nhiệm, thầy Diêu Minh Chí tuy có thiện cảm với vài học sinh cá biệt nhưng luôn đối xử công bằng. Nghe vậy, thầy nhíu mày: "Giờ các em mới chịu hỏi ý thầy?"

"Thầy ơi xin thầy đó! Thầy không muốn trải nghiệm lễ hội âm nhạc địa phương sao?"

Vốn mang trong mình chút m/áu phiêu lưu, lại nghĩ ngày mai sẽ về nước, thầy Diêu Minh Chí không nỡ từ chối lời nài nỉ của lũ trẻ. Sáng hôm sau, thầy dẫn theo nhóm học sinh hào hứng ra bãi biển, số còn lại ở lại khách sạn.

Nhưng khi đoàn trở về, thầy kinh hãi phát hiện: Khách sạn không còn đường trở lại!

Phòng 547, Giang Tuyết Luật trở về phòng sau bữa tối.