Tôi, người có thể phá án, đã trở thành báu vật thế giới.

Nếu không có người nói ra, ai ngờ được trong chiếc qu/an t/ài này lại chứa hai bộ h/ài c/ốt của những người xa lạ.

Người con trai ông lão mặt mày biến sắc, sợ hãi lùi lại liên tục. Nếu lúc đầu anh ta đồng ý mở qu/an t/ài chỉ là chiều theo đám đông, thì giờ đây anh ta hoàn toàn tê liệt vì kinh hãi. Mười năm trước, quả thật có kẻ đã mượn qu/an t/ài của cha mình để vứt x/á/c ch*t!

Cảnh sát trợn mắt nhìn, tất cả đều sửng sốt. Nhiệm vụ của họ là vạch trần sự thật đằng sau những vụ án, nhưng sự thật lần này lại k/inh h/oàng đến thế.

Không trách bao năm qua không ai tìm thấy nạn nhân. Ai ngờ phải đào sâu tới ba thước mới phát hiện ra. Trước cảnh tượng ấy, mọi người gần như không thốt nên lời.

Giang Tuyết Luật nhắc nhở: "Còn đứng đó làm gì? Mau đi tìm hung thủ." Khác với cậu học sinh năm nào, sau một năm rèn luyện, cậu hiểu rằng vụ mất tích khó nhất là tìm th* th/ể. Một khi đã tìm thấy, hung thủ sẽ sớm lộ diện.

Trên người thiếu nữ lúc ch*t có quấn chăn lông. Chủ nhân chiếc chăn là ai? DNA của hung thủ hẳn vẫn còn lưu lại...

Thấy cậu bình tĩnh chỉ đạo, mọi người lập tức hành động. Jada định chống cự nhưng không địch lại đông người, bị cảnh sát kh/ống ch/ế ngay trước đám đông. Hắn quỳ gối trước h/ài c/ốt, mồ hôi nhễ nhại, giãy giụa: "Không phải tôi! Tôi không biết Mai Địch Ny ở đây!" Nước mắt hắn tuôn rơi, mặt mày đ/au đớn: "Các người tin tôi đi! Nếu biết nàng ở đây, sao tôi lại đi tìm suốt mười năm?"

Chẳng ai tin lời hắn. Người con trai ông lão phẫn nộ: "Đồ s/úc si/nh! Ngươi gi*t người rồi vứt x/á/c xuống nhà chúng tôi!"

Thân nhân nạn nhân túm cổ hắn, t/át đến mặt mày bầm dập. Họ không thể ngờ bao năm qua mình lại đối xử tử tế với kẻ gi*t người. Mai Địch Ny dưới đất hẳn đ/au lòng lắm! Quá phẫn nộ, nhiều người ngất xỉu tại chỗ.

Giữa cảnh hỗn lo/ạn, Giang Tuyết Luật và mọi người lặng lẽ rời đi. Thiếu niên ngoảnh lại nhìn đám đông một lần cuối. Sự thật đã được phơi bày, nhưng còn một điều đ/au lòng chưa nói ra:

Thiếu nữ ấy bị ch/ôn sống khi chưa tắt thở hẳn. Trong bóng tối qu/an t/ài, nàng gào khóc, vật vã tìm cách thoát ra. Nếu người nhà đến sớm hơn, hay vị hôn phu kịp nhận ra lỗi lầm, nàng đã có thể được c/ứu...

Đáng tiếc trải qua vô số lần bỏ lỡ, cuối cùng kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay.

Nếu xem xét kỹ chiếc qu/an t/ài, sẽ thấy trên bề mặt loang lổ những vết m/áu đã khô cùng vết cào xước. Những thứ này đã bị thời gian vùi lấp.

Nhân viên pháp y chắc chắn có thể nhận ra điều đó, nhưng anh ta không cần phải nói ra, chỉ thêm gợi lại nỗi đ/au.

Những tình nguyện viên Triều Thanh thổn thức rất lâu. Vụ án đã kết thúc, họ thu dọn hành lý chuẩn bị về nước. Mạnh Đông Thần giúp họ m/ua vé máy bay xong, không có động thái gì thêm khiến mọi người nghi ngờ.

Mạnh Đông Thần đặt điện thoại xuống: "Tôi sẽ ở lại thêm vài ngày."

Một tình nguyện viên do dự: "Anh Mạnh, anh không cùng... nói gì với cậu ấy sao?"

"Cậu ấy đâu cần tôi lo. Điểm dừng chân cuối của Treasure trùng với kế hoạch của tôi. Đến lúc đó tôi sẽ cùng cậu ấy về nước." Mạnh Đông Thần vẫy tay rồi đi theo nhóm học sinh.

Chu Miên Dương thực sự thích Mạnh Đông Thần. Ban đầu vì vụ án Đoạn H/ồn Cốc, tấm ảnh của Mạnh Đông Thần bị kẻ l/ừa đ/ảo lấy tr/ộm khiến chị hắn là Chu Tư Mạn t/ự s*t. Cậu gi/ận dỗi đổ lỗi cho Mạnh Đông Thần và có á/c cảm không nhỏ.

Nhưng Mạnh Đông Thần tính tình ôn hòa, hào phóng, nụ cười lại cuốn hút lạ kỳ. Sau vài lần tiếp xúc, Chu Miên Dương và mọi người thực sự quý người anh lớn này.

Đặc biệt là...

"Các em chạy đi đâu! Không được phép tự ý chạy lung tung! Các em có biết mình đang ở nước ngoài không? Điện thoại cũng không liên lạc được, tìm không thấy các em, thầy ở đây sốt ruột muốn tr/eo c/ổ lên cây rồi này!" Thầy Diêu gi/ận dữ dậm chân.

Đối mặt với cơn thịnh nộ của giáo viên, Chu Miên Dương không ngần ngại chỉ tay về phía Mạnh Đông Thần: "Thầy ơi, chúng em gặp người quen. Đúng rồi, chính là anh này. Anh ấy gặp chút khó khăn nên chúng em đi giúp."

Mạnh Đông Thần ngơ ngác: "Hả?"

Những người khác cúi đầu. Đối diện với ánh mắt đen thẫm đầy sóng gió phía sau chiếc khẩu trang của Giang Tuyết Luật, Mạnh Đông Thần chợt nhận ra Treasure chưa từng nhìn mình như thế. Bị ánh mắt ấy châm chích, trong lòng anh bỗng dâng lên dũng khí, gắng gượng nhận hết trách nhiệm: "Là tại tôi. Tất cả đều do tôi sai."

Anh nhanh chóng đưa ra danh thiếp.

Mối qu/an h/ệ giữa người trưởng thành bắt đầu từ tấm danh thiếp.

Thầy Diêu xem xét địa chỉ trên danh thiếp, cơn gi/ận dịu xuống phân nửa.

"Thì ra là nhân viên đại sứ quán... Dù vậy anh cũng không thể tự ý dẫn bọn trẻ đi được. Anh họ Mạnh? Anh Mạnh, tôi phải nói cho anh rõ."

Trời ơi, đâu có phải vậy! Lũ trẻ này quá nghịch ngợm, tôi mới là người bị chúng dắt đi! Mạnh Đông Thần thầm kêu oan trong lòng.

Ngoài lúc đầu trao đổi chi tiết vụ án, anh hoàn toàn bị động bị Treasure dẫn dắt. Dù sao anh cũng đã hai mươi lăm tuổi, đủ trưởng thành về mặt pháp luật.

Thầy Diêu mặc nhiên cho rằng anh đã dẫn học trò mình đi, chứ không nghĩ lũ học sinh hiếu kỳ tự ý đi theo.

Thế là mâu thuẫn đổ dồn về phía anh.

Mạnh Đông Thần bị thầy Diêu kìm chế suốt ba mươi phút.

Giang Tuyết Luật và những người khác thừa cơ tản ra như ong vỡ tổ.

“Thế nào rồi?” Khúc Mạn Chi bước tới, khẽ hỏi. Mọi người đều hiểu ý nàng đang muốn hỏi điều gì.

Giang Tuyết Luật trầm giọng: “Đã tìm thấy h/ài c/ốt nạn nhân. Cô ấy không mất tích mà đã bị hại từ mười năm trước.”

“Quả nhiên.” Khúc Mạn Chi chắp tay trước ng/ực thì thầm: “Khi nhìn thấy ảnh của cô ấy, tôi đã nghĩ ngay đến chuyện không may. Người đàn ông kia nói toàn lời vô nghĩa, khiến tôi có cảm giác rất không ổn...” Cô gái cúi đầu, mái tóc đen buông xuống che khuất cổ. Ánh mắt dịu dàng nhưng giọng đầy xót xa: “Ngày mai chúng ta đi chùa nhé? Tôi muốn thỉnh các sư làm lễ siêu độ cho cô ấy.”

“Tôi thì...”

Có khi tình cảm quá mãnh liệt cũng chẳng phải điều tốt.

Những thiếu niên từng chứng kiến h/ài c/ốt nạn nhân không khỏi trầm tư.

Hôm sau, đoàn người quả nhiên đến thăm ngôi chùa trắng. Tòa tháp trắng muốt hòa cùng kiến trúc cổ kính và cây cối xanh tươi tạo nên khung cảnh hài hòa. Từ xa nhìn lại, nó sừng sững giữa thành phố như kim tự tháp thu nhỏ, tỏa ra thứ tín ngưỡng thuần khiết nhất giữa làn khói hương.

Dọc đường, họ gặp phải nhiều đoạn kẹt xe bất tận.

Thầy Diêu lẩm bẩm: “Giao thông ở Mondstadt thật tệ. Đèn tín hiệu chuyển đổi chẳng hợp lý chút nào.”

Chẳng ai dám hùa theo. Bởi hễ tiếp lời thầy, câu chuyện sẽ nhanh chóng xoay về chủ đề quen thuộc:

“Lần này các em không được đi lạc đấy nhé?”

“Dạ, chúng em biết rồi ạ.”

Vừa đặt chân tới nơi, cả đoàn đã trầm trồ trước phong cảnh khác lạ của vùng đất mới.

Giang Tuyết Luật gặp vài người dân địa phương gần Bạch Tháp. Họ cúi sâu chào anh, tay phải đưa lên trán như một nghi thức trang trọng.

Gần khu vực chùa chiền lại là cảnh tượng khác. Giang Tuyết Luật bắt gặp vài tín đồ chắp tay trước ng/ực, mắt hiền từ dõi theo đoàn người. Họ cúi mình chào đón, miệng lẩm nhẩm câu “Namaste” như đang làm lễ.

Thầy Diêu giảng giải: “Mọi người cứ đáp lễ đơn giản thôi. Trong tiếng Phạn, ‘nama’ nghĩa là ‘cúi đầu, kính chào’, gốc từ mang ý ‘khiêm tốn cúi mình’. ‘As’ là ta, ‘te’ là ngươi. Cả câu ý chỉ sự cúi chào lẫn nhau, dịch sang tiếng Việt là ‘Hoan nghênh quý khách’. Người dân ở đây đang vui mừng đón tiếp chúng ta đấy.”

Thì ra vậy!

Mọi người vội bắt chước chắp tay cúi đầu, tranh thủ thắp hương cầu bình an.

Tín đồ bản địa đông nghịt người. Cả đoàn cứ thế đi theo dòng người, gặp chùa nào vào lễ chùa đó cũng chẳng phân biệt rõ ràng. Điều này dễ hiểu thôi - nơi đây tôn giáo mọc lên như nấm, không chỉ có đền Ấn Độ giáo mà còn vô số nhà thờ Hồi giáo, Cơ đốc giáo và Thiên Chúa giáo. Thần đầu voi* vốn là vị thần trí tuệ bản địa, hàng năm khi mùa mưa sắp kết thúc, các tín đồ lại rước tượng thần Shiva, nữ thần tuyết cùng thần đầu voi - con trai của ngài - khắp các con phố trong không khí lễ hội cuồ/ng nhiệt.*

Đoàn người hòa vào dòng tín ngưỡng cuồn cuộn. Những ngôn ngữ xa lạ vang lên như điệu hát ngân nga, vấn vít bên tai hàng giờ liền khiến Giang Tuyết Luật suýt nữa đã thuộc lòng.

Anh ta đi dọc theo con đường nhộn nhịp. Dù ngoại hình khá bảnh bao nhưng trông rất giống một du khách dễ bị lừa. Vừa bước vào đầu phố thứ nhất, anh đã bị mấy người chào hàng vây quanh, nào bùa bình an, nào dây chuyền ngà voi nhỏ xinh, nào đồ trang sức.

"Đi ngang đừng bỏ lỡ! Ngà voi tượng trưng cho trí tuệ, dây chuyền này sẽ dẫn lối cho anh vượt qua chướng ngại!"

"M/ua bùa bình an đi! Bùa này sẽ giúp anh khỏe mạnh, bình yên hạnh phúc!"

"Khách ơi, xem đồ trang sức vàng này không? Chúng tôi còn khảm cả ngọc quý nhập ngoại nữa, đảm bảo hàng thật giá thật, giả một đền mười!"

Giang Tuyết Luật không giỏi từ chối, nên đi một đoạn đã bị nhét đầy tờ rơi tôn giáo, lại còn m/ua kha khá lệnh bài.

Nhìn những tờ rơi thô ráp in chữ mờ nhạt, anh chợt thấy có chút gì đó kỳ lạ. Dường như những chân lý xưa cũ thường được giấu trong những thứ vụng về này.

Không biết xử lý thế nào, anh đành thở dài nhét tất cả vào túi, cảm giác như vừa bị phát tờ rơi dọc đường vậy.

Đoàn thuê hướng dẫn viên địa phương dẫn lên ngọn tháp cổ cao nhất thành phố. Tháp không có thang máy, phải leo mấy chục tầng mới tới đỉnh. Từ đây có thể nhìn toàn cảnh thành phố - từ những xóm nghèo phía xa đến vô số tín đồ đang khấn vái trong tháp. Họ quỳ lạy, dâng mình cho vị thần tối cao.

Đang ngắm cảnh, một con bồ câu trắng bất ngờ đậu lên vai Giang Tuyết Luật. Đôi mắt đỏ như ngọc của nó chăm chú nhìn anh. Giữa chốn linh thiêng, chú chim như mang linh khí của đất trời.

Giang Tuyết Luật ngỡ ngàng đưa tay. Chim nhẹ nhàng chuyển từ vai sang đầu ngón tay anh, đậu đó một lát rồi vỗ cánh bay lên trời cao.

Ai cũng biết bồ câu trắng tượng trưng cho hòa bình và tình yêu. Nhìn đàn chim lượn giữa trời xanh, lũ trẻ say mê như được chứng kiến cảnh tượng khó quên của đời mình.

"Xuống ngay đi các trò!" Thầy Diêu dưới chân tháp giục giã. "Mặt trời sắp lặn rồi! Tối nay còn phải đi khách sạn nữa!"

Khách sạn Thái Cơ, hay còn gọi là Thái Cơ Mã, là điểm dừng chân cuối cùng của hành trình.

Không ai biết rằng, phương nam lúc này đang bị những vụ n/ổ dồn dập tàn phá*. Như dòng lũ cuồn cuộn, vận mệnh đang cuốn tất cả vào cơn bão mùa hè này.