Tôi, người có thể phá án, đã trở thành báu vật thế giới.

Hà Kha toàn thân r/un r/ẩy, thở gấp gáp. Để thoát khỏi chiếc c/òng chân, da cổ tay anh bị mài mòn đến bật cả thịt. Mỗi bước đi đều phải dồn hết sức lực.

Không thể dừng lại.

Sau lưng anh vẫn có người đang đuổi theo—

Mọi chuyện bắt đầu từ vài ngày trước.

Một nhóm trẻ con đang bàn bạc kế hoạch. Dù là gia đình nạn nhân, bọn cư/ớp hay cảnh sát, chẳng ai coi ba đứa trẻ yếu ớt bị nh/ốt trong lồng sắt này ra gì. Nhưng chúng cũng là con người, mới bảy tám tuổi đầu, nước mắt chưa kịp khô đã dám nghĩ đến chuyện chống trả.

Hà Kha là đứa lớn tuổi nhất trong nhóm. Nó khá lanh lợi, quyết định sẽ chạy trốn ngay khi có cơ hội. Dù lớn nhất nhưng cũng g/ầy nhất, chiếc c/òng tay chung cỡ khiến nó phải mài mòn cổ tay nhiều ngày liền, đến chảy cả m/áu mới tuột được ra.

Giờ bước đi còn khập khiễng.

"Tao sẽ trốn. Mấy đứa đợi ở đây, tao ra ngoài báo cảnh sát ngay." Dù chẳng biết nơi này là đâu.

Dương Lâm tính nhát gan, không đồng ý cũng chẳng phản đối: "Ba mẹ đã giao tiền rồi, người không giữ chữ tín sao đứng vững được? Bọn chúng chắc sớm thả ta thôi. Nếu mày bị bắt lại..." Thất bại đồng nghĩa với trả th/ù t/àn b/ạo.

Hà Kha im lặng giây lát, vẫn quyết định: "Vẫn phải chạy."

Nó chưa bao giờ tin lũ cư/ớp sẽ thả người. Nó nghiêm túc nhìn bạn: "Còn nhớ cô giáo dạy hè không? Khi lạc vào chỗ nguy hiểm, phải đoàn kết và phân công."

"Tao lo việc chạy, sẽ ghi nhớ đường đi. Mày thì nhớ..." Cậu bé cúi sát tai bạn thì thầm.

"Ừ." Dương Lâm gật đầu.

Thế là Hà Kha bỏ trốn. Vừa ra ngoài, nó sững người nhận ra mình đang giữa rừng núi hoang vu - tình hình tồi tệ hơn tưởng tượng. Quanh đây thưa thớt bóng người. Lang thang như ruồi không đầu một lúc, nó mới thấy phải đi bộ thêm vài cây số nữa mới tới được con đường và cánh đồng.

Hy vọng mong manh nhưng vẫn còn đó.

Vừa chạy vừa rỉ m/áu chân, miệng khô cứng, tay chân mỏi rã rời tưởng chừng ngã gục bất cứ lúc nào. Cuối cùng, một con đường và cửa hàng tiện lợi hiện ra. Quá mừng rỡ, nó quên mất mình đã kiệt sức vì đói khát, cổ họng nghẹn đặc không thốt nên lời, chỉ biết vật vã đ/ập vào cửa kính.

Nhân viên bên trong mải mê điện thoại, không để ý.

Bỗng một giọng nói vang lên: "Mày chạy giỏi thật đấy."

Hà Kha trợn mắt kinh hãi. Giọng nói ấy đ/á/nh thức nỗi sợ sâu thẳm trong nó. Lệ rơi, nó nhận ra mình đã ngã gục ngay trước cánh cửa hy vọng - chỉ thiếu chút nữa thôi!

Như giấc mơ lúc đầu, con cừu non bị bịt miệng lôi đi.

Đúng lúc ấy, một thanh niên cầm chổi xông ra quát lớn: "Buông đứa bé ra! Mày định làm gì nó?"

Biết chuyện không thể tiếp tục, người đàn ông tặc lưỡi một tiếng, kéo mũ xuống rồi quay đi. Hà Kha Kha tinh thần suy sụp, ngã vật xuống đất. Nhưng người đàn ông vẫn không buông tha, nghiêng mặt lại dùng giọng dịu dàng nói: "Kha Kha, con không nhớ ta sao?"

Đây là một dạng ám thị tâm lý cao cấp, gắn kết những ký ức đ/au khổ gần đây của đứa trẻ với hình ảnh kẻ b/ắt c/óc. Nếu cố nhớ lại khuôn mặt hắn, tâm trí đứa bé sẽ như sóng biển cuộn trào, nhẹ thì hoảng lo/ạn, nặng có thể suy sụp tinh thần.

Không cần đe dọa, chỉ một câu nói nhẹ nhàng đã hiệu quả hơn ngàn lời. Hà Kha Kha hét lên một tiếng rồi ngất đi.

Nhân viên siêu thị luống cuống đỡ đứa trẻ dậy, trong khi tên b/ắt c/óc thản nhiên bỏ đi. Mười lăm phút sau, cảnh sát và xe cấp c/ứu cùng tới hiện trường.

...

Tối hôm đó, Giang Tuyết Luật không về nhà. Cậu tìm một nhà trọ bình dân ở ngoại thành nghỉ lại. Sáng hôm sau, cậu đến cửa hàng dụng cụ thể thao: "Tôi cần loại đệm an toàn khi ngã."

"Rẻ nhất một trăm, loại đắt tiền dày và đàn hồi tốt ba trăm."

Giang Tuyết Luật cắn răng: "Lấy loại tốt nhất! Hai cái!"

Cậu thiếu niên lặng lẽ tới khu vực thưa dân cư, âm thầm chuẩn bị cho cuộc rượt đuổi sắp tới. Bọn b/ắt c/óc còn giữ hai mạng người, không thể hành động hấp tấp, chỉ một sơ suất nhỏ cũng dẫn đến thất bại.

Trong khi đó tại đồn cảnh sát, nhân viên siêu thị đang kể lại câu chuyện kỳ lạ: "Có một khách hàng trẻ đeo khẩu trang và mũ đến báo trước sẽ có đứa trẻ chạy vào cửa hàng, bảo tôi ra ứng c/ứu."

Viên cảnh sát ghi chép nghi ngờ: "Cả b/ắt c/óc lẫn người này đều đeo khẩu trang, liệu có phải là dàn cảnh?"

"Không thể nào!" Nhân viên siêu thị khẳng định. Dù bị che nửa mặt nhưng đôi mắt và dáng vẻ thanh niên của vị khách khác hẳn bọn tội phạm.

...

Chu Tễ trở về hang ổ. Hà Kha Kha trốn thoát ngoài dự tính khiến hắn bực bội, nhưng đứa trẻ đã bị ám thị tinh thần và thể trạng yếu ớt nên không đáng lo. Tiền chuộc đã về tay, giờ chỉ cần xử lý hai đứa còn lại.

Đúng lúc này, hắn nhận thấy ánh mắt của Dương Lâm. Cô bé co ro trong góc tối, vừa sợ hãi vừa tập trung quan sát từng đường nét trên khuôn mặt hắn - chân mày, sống mũi, đường môi. Phải chăng nó đang cố ghi nhớ hình dạng kẻ b/ắt c/óc?

Chu Tễ nhíu mày, ánh mắt lóe lên sát khí rồi nhanh chóng biến mất, trở lại vẻ bình tĩnh. Người lớn với giác quan nhạy bén có thể nhận ra kẻ mang tâm địa tà/n nh/ẫn khó che giấu. Nhưng trẻ nhỏ chưa từng trải đời khó lòng nhận biết được điều đó.

Nghe cha mẹ hứa sẽ đưa tiền chuộc, bọn cư/ớp đồng ý thả người khi nhận được tiền. Hai đứa trẻ còn lại thở phào nhẹ nhõm, tưởng mình sắp được thoát thân.

Dương Lâm không biết rằng bọn cư/ớp đòi khoản tiền khổng lồ nhưng không che mặt, khả năng gi*t con tin là rất cao. Cậu bé chỉ dám vài phút mới ngẩng đầu lên một lần, âm thầm ghi nhớ khuôn mặt những kẻ b/ắt c/óc. Đối với đứa trẻ bảy tuổi, việc ngước nhìn hay chạy trốn đều đòi hỏi lòng dũng cảm phi thường.

Cậu tự nhủ: 'Mình vốn là đứa nhút nhát, vụng về, luôn đi sau lưng người khác. Người ta chỉ cần hai ba lần đã nhớ đường, mình phải bảy tám lần thậm chí mười lần! Nhưng nếu can đảm nhìn bọn cư/ớp thêm vài lần, mình sẽ khắc sâu khuôn mặt chúng vào tâm trí.'

Bọn cư/ớp không ngờ rằng con kiến bé nhỏ mà chúng coi thường lại có quyết tâm đấu tranh đến cùng. Thế nhưng, dũng khí lớn nhất đời cậu bé cũng chẳng thể thay đổi tình thế.

Đứa trẻ cuối cùng, Lục Tiểu Bảo, ngây thơ tin rằng bọn cư/ớp chỉ đơn thuần đòi tiền. Cậu khóc lóc trong điện thoại: 'Ba mẹ ơi, chúng đòi bao nhiêu cứ cho hết đi! Chúng đòi 500 vạn USD thì ta cho 1000 vạn! Con sợ lắm rồi...' Cậu nghĩ chỉ cần thỏa mãn lòng tham của chúng là xong. 'Còn núi xanh thì chẳng lo hết củi', khi về nhà an toàn sẽ nhờ ba mẹ bắt lại bọn chúng.

Ba đứa trẻ này, dù gan dạ, ngây thơ hay nhút nhát, không đứa nào muốn trở thành nạn nhân. Thế nhưng cuối cùng tất cả đều ch*t. Trong đêm ấy, chúng bị cho uống nước pha th/uốc ngủ.

——

Nơi tốt nhất để vứt x/á/c là đâu? Dưới vực sâu thăm thẳm hay đáy giếng hoang không người lui tới - những nơi hoang vu đến mức dù mười năm trôi qua, xươ/ng trắng phơi cũng chẳng ai phát hiện.

Chu Tễ đã chọn kỹ miếng giếng cạn này. Mùa hè mưa nhiều nước dâng đầy, mùa thu khô hạn thì cạn trơ đáy. Hắn hiểu rõ điều đó.

Hắn có chút ám ảnh về cái ch*t trong nước. Lữ Gia ch*t trong vũng bùn, Hoa Niên Niên gối đầu lên dòng sông - đó đều là những cái ch*t mang vẻ đẹp lý tưởng. Hắn quyết định ném đứa trẻ xuống giếng. Chiếc giếng sâu vài mét, rơi xuống dù không ch*t cũng tàn phế suốt đời.

Giang Tuyết Luật chứng kiến cảnh tượng ấy. Người đàn ông dừng xe, mở dây an toàn rồi bước ra sau. Hắn đứng ngắm nghía như thưởng thức tác phẩm nghệ thuật của mình, sau đó bế đứa trẻ đang mê man ra khỏi xe. Cuối cùng, hắn đậy tấm đ/á xám lên miệng giếng.

Trong làn sương sớm, miệng giếng tựa lối vào thế giới bên kia hay ngôi m/ộ tĩnh lặng. Gió thu vi vu thổi qua, lá vàng rơi xào xạc như bản nhạc ai oán. Trong tai người đàn ông văng vẳng tiếng chuông nhà thờ và lời c/ầu x/in của đứa trẻ. Để đứa nhỏ này tàn lụi như chiếc lá thu, đó cũng là một cái ch*t đẹp đẽ theo cách riêng của hắn.

Người đàn ông cười thỏa mãn rồi lái xe rời đi. Giang Tuyết Luật từ từ bước ra từ gốc cây lớn, thở ra một hơi nặng nề. Anh không hành động bồng bột, sau khi x/á/c định bọn cư/ớp đã đi xa và không quay lại, anh mới xuống núi dùng điện thoại công cộng báo cảnh sát.

——

Chu Tễ trong tay vẫn còn giữ một con tin. Đứa trẻ trông vụng về nhưng gan lớn này dám nhớ mặt hắn, khiến Chu Tễ cân nhắc có nên bóp ch*t nó. Nhưng hai tỷ tiền chuộc khiến hắn quyết định cho đứa bé một cơ hội sống. Hắn nh/ốt đứa trẻ ở một địa điểm liên quan đến nước - nơi thứ ba mà Giang Tuyết Luật đã thấy trong giấc mơ.

Anh đến đó muộn hơn bọn cư/ớp vài phút. Trong mơ, anh chỉ thấy nắp cống và đường hầm ngầm. Dương Lâm bị bỏ trong đường hầm, hơi metan ăn mòn hệ hô hấp khiến cậu bé co quắp, mặt tái nhợt, bất tỉnh. Giang Tuyết Luật không chắc vị trí chính x/á/c cho đến khi thấy vết kéo nhỏ dẫn đến một nắp cống cụ thể.

Giấc mơ và hiện thực trùng khớp không sai lệch. Anh lại dùng điện thoại công cộng báo cảnh sát lần nữa. Giờ đây, tên cư/ớp không còn con tin trong tay.

Nhớ lại thông báo chính thức từ đồn cảnh sát Giang Châu yêu cầu mô tả hung thủ, biển số xe và các địa điểm liên quan, Giang Tuyết Luật lấy từ túi xách ra bức vẽ chân dung kẻ b/ắt c/óc trên giấy A4. Anh tìm cửa hàng photocopy sao chép thành nhiều bản rồi gửi đi kèm thông tin chi tiết về biển số xe, địa chỉ của hung thủ cùng mọi manh mối anh biết.

Viết xong, Giang Tuyết Luật đậy nắp bút thở dài. Một ngày bôn ba vất vả lại tốn kém không ít. Là thường dân bình thường, anh chỉ có thể giúp cảnh sát đến thế. Hy vọng những manh mối này sẽ hữu ích.