Sau Khi Xuyên Việt, Bị Ép Lên Ngôi

Diệp Sóc cứ đi đi lại lại, xem đi xem lại bức thư nhiều lần. Khi x/á/c định Diêu Chỉ thật sự không có ý định trở về, cuối cùng anh cũng tuyệt vọng.

Nghĩ lại thì thấy không về cũng được, đường xá xa xôi vất vả, huống chi nàng đang mang th/ai. Dù thân thể có khỏe mạnh đến đâu cũng khó tránh rủi ro, ở lại Lương Châu là an toàn nhất.

Hơn nữa, chuyện này vốn do anh có lỗi với nàng. Trước đây từng hứa sẽ rời triều đình nhưng không thực hiện được, đó là lỗi thứ nhất. Đến lúc quan trọng nhất lại không thể ở bên nàng, thậm chí không thể tự mình đến Lương Châu đón, đó là lỗi thứ hai.

Không làm được là không làm được, dù nguyên nhân thế nào thì kết quả vẫn vậy. Diệp Sóc không phải người thích viện cớ bào chữa cho mình.

Nếu Diêu Chỉ nhất quyết không về, qua thời gian nữa đến kỳ sinh nở lại càng không thể đi đường xa. Sau đó còn thời gian ở cữ, cho con bú... Dù có thể tìm nhũ mẫu nhưng phải đợi đứa bé tròn một tuổi mới đủ sức về kinh.

Lương Châu cách kinh thành nửa tháng đường ngựa, đi xe ngựa còn lâu hơn. Dù Trâu Ô đã cải tiến hệ thống giảm xóc nhưng vẫn không thể tránh hoàn toàn rung lắc. Trẻ nhỏ xươ/ng cốt mềm yếu, nhất là phần đầu và n/ão, phải đợi ít nhất một tuổi mới dám cho đi xa.

Trời ơi, đến lúc đó liệu nó có nhận mình là cha không?

Nghĩ đến đây, Diệp Sóc cảm thấy buồn thấu tim gan.

Nhưng buồn thì buồn, việc vẫn phải làm. Khi thu xếp lại tâm trạng, anh phát hiện mấy tờ giấy viết thư trong tay đã nhàu nát. Anh cẩn thận xếp lại thư, đặt vào phong bì rồi ôm vào lòng. Khi đứng dậy, Diệp Sóc mới nhận ra chân mình đã tê cứng từ lúc nào.

Bỗng nhiên, anh thấy hoàng đế nhỏ đứng dậy ngay ngắn, không cần nhắc nhở đã tự giác vận động. Diệp Sóc nhìn theo bóng lưng cậu bé, không khỏi thắc mắc.

Trời ạ, hôm nay mặt trời mọc đằng Tây sao?

"Cháu... sao thế?" Diệp Sóc dò hỏi, thấy cậu bé cứng người nên biết có chuyện.

Hoàng đế nhỏ đành thú thật: "Cửu hoàng thúc, nếu trước đây phụ hoàng không ép chú ở lại, giờ chú đã không phải xa thím Thẩm."

"Ừ, đúng vậy."

Câu trả lời thẳng thừng khiến hoàng đế nhớ lại lần trước hỏi chú thích đứa con nào hơn... Chú cũng trả lời trống lốc như thế. Tuy vô tình nhưng không khiến người gh/ét bỏ.

"Vậy hai chú cháu mình cùng cố gắng. Đợi cháu mười tám tuổi, chú sẽ được nghỉ ngơi." Diệp Sóc vỗ vai cậu bé.

Hoàng đế nhỏ im lặng giây lát, gật đầu: "... Vâng."

Có lẽ dạo này được ra ngoài nhiều, vui chơi thoải mái nên tính trẻ con chưa hẳn mất đi. Dù sao mọi thứ đang dần tốt lên.

"Còn lo gì nữa? Đến giờ tập thể dục rồi, mau đi thôi!"

Tiểu hoàng đế vốn đang cao hứng, nghe vậy liền ủ rũ cả người. Mấy động tác thể dục này khi tập thật sự chẳng đẹp mắt chút nào, vừa phải khom lưng lại phải nhấc mông, lại còn phải vung tay múa chân. Từ đầu tiểu hoàng đế đã không muốn làm, nhưng bị Diệp Sóc ép buộc, đành miễn cưỡng thực hiện.

May mắn thay có cửu hoàng thúc đi cùng. Vị hoàng thúc lớn tuổi chẳng chút ngại ngùng, vừa tập theo động tác trên đài vừa hô nhịp đều đặn: "Một hai ba bốn, hai hai ba bốn, ba hai ba bốn, bốn hai ba bốn..."

Khi Hà thái hậu đến nơi, từ xa đã nghe thấy âm thanh vang lên từ sân trước điện. Qua khe cửa, bà thấy nhiếp chính vương đang nghiêm túc tập thể dục buổi sáng, còn con trai mình thì mặt mày ủ rũ như đang chịu cực hình.

Từ khi nhiếp chính vương tới, Cẩn Nhi trở nên hoạt bát hơn hẳn. Hà thái hậu nhớ mấy ngày trước con trai còn ôm bà than thở bị nhiếp chính vương quản quá ch/ặt. Trước kia đứa bé này luôn giữ mọi chuyện trong lòng, giờ biết chia sẻ lại là điều bà mong mỏi bấy lâu, nên đâu nỡ can thiệp?

Cuối cùng tiểu hoàng đế cũng thoát khỏi buổi tập. Gì Cùng Nhau và Hà thái hậu giờ đây có cái nhìn phức tạp về nhiếp chính vương. Một mặt họ biết đây là nhân vật do Thái Thành Đế sắp đặt để kiềm chế họ, mặt khác cũng hiểu chỉ khi tiểu hoàng đế khỏe mạnh thì mọi chuyện mới có cơ hội. Vì thế họ ngầm chấp nhận mọi hành động của Diệp Sóc.

Ngụy Ôn cuối cùng cũng không thoát khỏi nanh vuốt của tiểu biểu đệ, bị Diệp Sóc lôi ra làm mẫu. Để đảm bảo công bằng, các tấu chương không thể gửi thẳng lên tướng phủ mà phải được mọi người cùng phê duyệt.

Không ngờ nhiếp chính vương lại thẳng thắn đề xuất như vậy, khiến Gì Cùng Nhau không thể từ chối. Diệp Sóc thản nhiên: "Làm tốt chuyện này, biết đâu Hoàng thượng sẽ thăng chức cho các ngươi".

Câu nói khiến Hình Ngọc Thành và Ngụy Ôn sợ hãi. Thăng chức ư? Hoàng thượng sau này lớn lên không lấy mạng họ đã là may!

Trong khi đó, tiểu hoàng đế đang ngồi học nhìn sang đầy thèm muốn. Dù sao cũng là thiên tử, nào có ai không có chút tham vọng? Chỉ tiếc tuổi còn nhỏ, chưa thể tiếp xúc triều chính. Đang buồn bã, bỗng một tập tấu chương rơi xuống trước mặt.

Nguyên lai bên cạnh Diệp Sóc thuận tay đặt lên bàn dài trước mặt tiểu hoàng đế.

Tiểu hoàng đế sửng sốt một chút, sau đó thử lật ra xem.

Gì Cùng Nhau cùng Sầm đại nhân thấy vậy nhíu mày, hai người vừa định lên tiếng thì Diệp Sóc đã nói: "Không phải chuyện gấp gáp, Thánh thượng sớm muộn cũng phải tham gia chính sự, từ giờ làm quen dần cũng tốt."

Diệp Sóc tin tưởng đứa con tuy nhỏ tuổi nhưng rất chín chắn này sẽ không làm điều gì khác thường.

Quả nhiên, tiểu hoàng đế chỉ xem qua rồi im lặng. Gì Cùng Nhau cũng không nói thêm gì.

Sau khi mọi người rời đi, tiểu hoàng đế mới khẽ hỏi Diệp Sóc: "Sao chú lại làm thế?"

Diệp Sóc vốn giỏi giải thích cho trẻ nhỏ, nhưng lúc này Ngụy Ôn và Hình Ngọc Thành đều có mặt, không cần ông lên tiếng.

Nhận thấy ánh mắt thắc mắc của tiểu hoàng đế, Ngụy Ôn và Hình Ngọc Thành đành giải đáp. Hình Ngọc Thành học rộng nhưng thiếu kinh nghiệm, còn Ngụy Ôn lại giảng giải sâu sắc, dễ hiểu khiến tiểu hoàng đế thông suốt.

"Cửu hoàng thúc, trẫm muốn mời Ngụy khanh làm thầy được không?" - tiểu hoàng đế hỏi, ý chỉ làm thầy của thiên tử như Thái phó ngày trước.

Diệp Sóc gật đầu lia lịa: "Được lắm, tiện cho ta nữa!"

Tiểu hoàng đế thở dài, nhớ lời phụ hoàng dạy về thuật chế ngự và cân bằng thế lực. Ngoại tổ phụ từng là quan văn đứng đầu, còn lão Trấn Quốc Công là quan võ đứng đầu - hai người này liệu có kiềm chế được nhau?

Trằn trọc mãi, Diệp Sóc gợi ý: "Hay hỏi mẫu hậu xem sao?"

Nghe con trai mười tuổi đã nghĩ đến chuyện triều chính, Hà thái hậu ngập ngừng. Nếu cho Binh bộ Thị lang làm thầy, thế lực họ Hà hẳn sẽ suy giảm. Nhưng cuối cùng bà gật đầu: "Ừ... là cân bằng được."

Bà nghĩ thầm: Họ Hà dù mạnh cũng không thể soán ngôi. Miễn là không phạm đại tội, với thân phận ngoại thích, họ Hà vẫn sẽ hưng thịnh.

"Cẩn Nhi mới mười tuổi đã nghĩ được thế này, giỏi lắm!" - giọng Hà thái hậu đầy tự hào.

Được mẹ khen, tiểu hoàng đế vui vẻ kể chuyện trong bữa cơm: "Hồi trước mẫu hậu chỉ nói chuyện với ngoại tổ, con tưởng mẹ thương ngoại tổ hơn con!"

Giọng trẻ thơ ngây ngô bộc lộ nỗi sợ bị so sánh hơn là chuyện triều đình.

Chẳng qua là tiểu hoàng đế còn trẻ không hiểu chuyện, chứ Hà thái hậu sao có thể không rõ ràng?

Hà thái hậu bỗng dưng sững sờ, sau đó toát cả mồ hôi lạnh. Đợi khi tiểu hoàng đế rời đi, bà mới gượng tỉnh lại.

Từ khi nghe theo gia tộc gả cho Lục hoàng tử đến nay, tâm tư của bà quả thực quá thiên về Hà gia.

May mắn là bây giờ nhận ra vẫn chưa muộn. Nếu để Cẩn Nhi lớn thêm chút nữa mà bị phát hiện, thì...

Hà thái hậu chợt hiểu ra điều gì đó.

Theo thời gian, tình trạng của tiểu hoàng đế dần ổn định. Dù Diệp Sóc vẫn chưa thể về kinh, nhưng việc ra vào cung điện không còn trở ngại.

Trong cung đã có Ngụy Ôn và Gì Cùng Nhau chăm sóc, buổi chiều Diệp Sóc cũng có thể dạo mát, về phủ ngâm suối nước nóng và thay quần áo sạch sẽ.

Diệp Sóc không bận tâm điều gì khác ngoài việc chăm sóc sức khỏe tiểu hoàng đế. Mục tiêu duy nhất của anh là dưỡng tốt thể chất cho hoàng đế nhỏ.

Bên cạnh đó, Đại hoàng tử buột miệng cười: "Anh thật sự nghiện làm bà mụ cho người ta rồi đấy!"

Diệp Sóc liếc anh một cái đầy ý nghĩa.

"Không thì sao? Tương lai của đệ đệ có thoải mái hay không đều trông cậy vào Cẩn Nhi." Bảy năm năm tháng trôi qua, giờ chỉ còn đúng bảy năm năm tháng nữa mà thôi.

Từ ngày tân đế lên ngôi đến nay đã hơn mấy tháng. Tính toán thời gian, sắp đến lúc con gái anh chào đời. Không biết vợ anh ở quê nhà thế nào, bé Định Ninh có ngoan không?

Trời cao phù hộ, mong mọi việc đều suôn sẻ!

Trong nỗi lo lắng, Diệp Sóc trở nên lắm lời hơn. Đại hoàng tử không nhịn được buông lời: "Một bé gái con thôi, đâu phải con trai, cần gì phải cuống lên thế?"

Ngay lập tức, anh thấy ánh mắt gi/ận dữ của người em thường ngày hiền lành đang nhìn mình chằm chằm.

Nhưng Đại hoàng tử đâu dễ rút lời? Câu nói đã thốt ra không thể thu hồi.

Chỉ trong nháy mắt, Diệp Sóc lao vào đ/á/nh nhau với Đại hoàng tử đang bị thương chân.

"... Ch*t ti/ệt! Đúng là đứa con gái chẳng đáng đồng tiền nào, ta nói sai chỗ nào?" Trở về phủ, vừa xoa vết bầm mắt, Đại hoàng tử vừa bực bội kêu lên: "Thật thiệt thòi cho ta khi làm đại ca của hắn!"

Lúc đầu Định Vương Phi định hỏi thăm, nhưng nghe câu đó liền nổi gi/ận. Bà thu hồi lọ th/uốc, quay đi để mặc Đại hoàng tử ngồi đó chờ mãi không thấy ai bôi th/uốc.

Có lẽ nhờ sức khỏe khá hơn, bệ/nh tình không còn nghiêm trọng, tâm trạng tiểu hoàng đế cũng trở nên phấn chấn. Dần dà, cậu đã quen với cuộc sống mới.

Dù vẫn thích tranh hơn thua với cửu hoàng thúc, nhưng nhìn lại, tiểu hoàng đế cảm thấy lớn lên trong bầu không khí như vậy cũng tốt đẹp. Có người quan tâm, có bạn cùng chơi đùa, có người dạy học, mỗi ngày tranh cãi ồn ào nhưng vui vẻ - cuộc sống mà trước đây cậu chưa từng có. Lâu dần, tiểu hoàng đế không khỏi lưu luyến.

————————

Rạng sáng chưa ló dạng, chẳng cần đợi gà gáy...