Sau Khi Xuyên Việt, Bị Ép Lên Ngôi

Sau khi Cảnh Văn Đế ban di chiếu truyền khắp thiên hạ, Lục hoàng tử Diệp Minh đã trở thành vị hoàng đế kế nhiệm như chuyện đã rồi. Bên Lễ bộ cũng bắt đầu chuẩn bị các việc cần thiết cho lễ đăng quang của tân hoàng.

Thế giới này vẫn luôn vận hành như thế, dù thiếu vắng bất kỳ ai thì mọi thứ vẫn tiếp diễn. Kể cả khi đó là một vị hoàng đế cũng không ngoại lệ.

Diệp Sóc cùng mọi người quỳ trước qu/an t/ài của Cảnh Văn Đế suốt ba ngày. Dù những người xung quanh có giả tạo hay chân thật, tất cả đều thể hiện vẻ mặt đ/au buồn.

Hoàng Quý Phi nhiều lần khóc ngất, đôi mắt sưng húp như trái đào. Chứng kiến cảnh này, Túc Vương không khỏi xót xa, nghiêm giọng nói: "Thụy Vương, sao chưa nhận chỉ?"

"Con... tuân chỉ."

Khi đứng dậy, Diệp Sóc chợt choáng váng. May nhờ Diêu Chỉ đỡ lấy, hắn mới gượng tỉnh lại. Trong lòng cảm khái: Phụ hoàng cuối cùng vẫn nhớ đến mình.

Lục hoàng tử nhìn tấm thánh chỉ được viết trên gấm quý, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả nhưng nét mặt vẫn bình thản. Cửu đệ đã đạt được điều mong muốn, hắn cũng toại nguyện. Còn những huynh đệ khác như Ngũ hoàng tử, Bát hoàng tử với ánh mắt bất mãn - hắn chẳng thèm để tâm.

Sau đó là nghi thức hộ tống Cảnh Văn Đế về Hoàng Lăng. Tất cả hoàng thân quốc thích đều phải đi theo, kể cả Đại hoàng tử và các công chúa đã lấy chồng, để tiễn biệt vị hoàng đế lần cuối.

Diệp Sóc nhớ lại hình ảnh cha mình năm xưa nghiêm nghị, đĩnh đạc. Thế mà thời gian trôi qua, tất cả chỉ còn là cát bụi.

Đi đầu đoàn rước là Đại hoàng tử, Lục hoàng tử và Diệp Sóc. Đại hoàng tử là trưởng tử, Lục hoàng tử là người kế vị, còn Diệp Sóc từng là người con được sủng ái nhất - chỉ ba người họ xứng đáng đứng vị trí này.

Trong không khí quốc tang, cả kinh thành được quét dọn sạch sẽ. Đoàn người kéo dài hơn hai dặm, tiền giấy bay khắp trời như tuyết trắng trong cơn gió dữ, khiến người ta hoa mắt.

Bỗng Diệp Sóc nhíu mày hỏi Lục hoàng tử: "Sao lại mang cả hắn tới đây?"

Hắn đang nói về Diệp Cẩn. Lúc này đứa bé mới bảy tám tuổi, không những bị ép đi theo mà còn không có người hầu đi kèm.

Nhớ lại ba ngày qua ở Thái Hòa điện, Diệp Cẩn cũng quỳ suốt mà hầu như không được uống nước. Vốn thể trạng yếu ớt, như thế chẳng khác nào hành hạ mạng sống. Diệp Sóc trách móc: "Sao không cho thị vệ cõng nó?"

Lục hoàng tử thở dài: "Phụ hoàng vừa băng hà, Cẩn Nhi là Thái tử tương lai, phải tự mình tiễn đưa. Không cõng là sợ bị chê cười."

"Nhưng từ đây đến Hoàng Lăng những mấy chục dặm!"

"Chỉ mấy chục dặm đường, không sao cả."

Diệp Sóc hít sâu, lần đầu tiên dùng giọng lạnh lùng với Lục hoàng tử: "Làm cha như ngươi... quả thật quá tà/n nh/ẫn."

Lục hoàng tử im lặng không nói gì.

Diệp Sóc cũng không để ý nhiều như thế, nhanh chóng nhấc đứa bé lên từ dưới đất.

Đúng lúc Diệp Cẩn đang choáng váng, phân vân không biết có nên tin hay không thì bỗng cảm thấy hai chân rời khỏi mặt đất, rơi vào lòng một người.

Mùi hương quen thuộc, động tác này...

Diệp Cẩn bất ngờ ngẩng đầu: "Cửu hoàng thúc?"

Sau khi nhận ra, cậu bé liền giãy giụa: "Cửu hoàng thúc, thả cháu xuống! Đừng để người ngoài thấy!"

Vừa nói, Diệp Cẩn vừa liếc nhìn cha mình. Lục hoàng tử lại hướng ánh mắt về phía Đại hoàng tử. Khi Đại hoàng tử nhíu mày, Diệp Sóc cũng quay sang nhìn ông ta.

Đại hoàng tử: "......"

Ông ta há miệng, nén gi/ận mấy lần rồi bật ra: "Các ngươi nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ ta lại đi so đo với một đứa trẻ?"

Một đứa bé còn chưa cai sữa, Đại hoàng tử chẳng thèm để ý. Đứa nhỏ này trông yếu ớt quá, nhớ năm xưa Diệp Diễm bằng tuổi nó đã theo binh lính tập luyện ngoài trường, đâu có mỏng manh gió thổi bay như thế này.

Đúng là cha nào con nấy, lão Lục bất tài thì sinh con cũng chẳng ra gì, sao sánh được mấy đứa con trai của ta. Nghĩ vậy, Đại hoàng tử trong lòng dễ chịu hẳn.

Nghe thế, Lục hoàng tử gật đầu ra hiệu cho Diệp Cẩn. Cậu bé lập tức ngoan ngoãn xuống đất.

Diệp Sóc cảm thấy mệt mỏi vì những chuyện vặt vãnh giữa anh em.

Túc Vương và Tấn Vương đứng phía sau liếc nhau, thở dài.

Có lẽ hoàng huynh đã lo xa quá.

Dù quỳ lâu ở Thái Hòa điện nhưng Diệp Sóc vốn có nội lực tốt, chỉ chợp mắt một lúc đã khỏe lại. Giờ ôm thêm đứa bé cũng chẳng sao.

Ngược lại Lục hoàng tử... Lúc đầu Diệp Sóc lo cho con ông ta, giờ lại lo cho chính ông ta.

"...Anh ổn chứ?"

Diệp Sóc đang bế đứa bé lại cõng thêm người lớn thì quá sức, huống chi Lục hoàng tử chắc không chịu nổi.

Lục hoàng tử nắm ch/ặt tay anh, lau mồ hôi ở thái dương rồi khẽ lắc đầu.

Đại hoàng tử chống gậy cười khẩy.

Cảm nhận cánh tay mình bị siết ch/ặt, Diệp Sóc liếc mắt cảnh cáo.

Chẳng hiểu vì sao đại ca đến giờ này còn khích bác, cẩn thận khi Tiểu Minh lên ngôi sẽ cách chức hết.

Lục hoàng tử giờ là báu vật, nói năng phải cẩn trọng.

Đại hoàng tử nhìn người em trai đầy châm chọc.

Đoàn người xuất phát từ sáng sớm, mãi đến gần trưa mới tới Hoàng Lăng đã tu sửa xong.

Khi mọi người dừng lại, Lục hoàng tử thì thào: "Đa tạ."

Diệp Sóc đặt đứa bé xuống đất, chỉ xem như việc nhỏ.

Sau tiếng hô "Hạ huyệt", thi hài Cảnh Văn Đế được an táng dưới lòng đất.

Từ nay về sau, dù sống hay ch*t cũng không gặp lại.

Một canh giờ sau, khi nghi thức kết thúc, mọi người mới có thể tạm nghỉ ngơi. Nếu không, trừ số ít người, hầu hết đều kiệt sức.

Dòng họ Diệp bắt đầu từ thời Cao Tổ Hoàng đế, cũng đã có người trông coi phần m/ộ. Trải qua nhiều đời phát triển, giờ đây nơi này đã mang dáng dấp một thôn trang nhỏ bé với chỉ vài căn phòng. Dĩ nhiên, chỉ có một số ít người đủ tư cách được nghỉ ngơi trong những căn phòng chính.

Diệp Sóc cẩn thận lau sạch lớp tro vô tình dính trên bài vị của Cảnh Văn Đế. Quay lại, ông thấy Diệp Cẩn đang ngồi ngay ngắn, mở to mắt nhìn mình. Không cầm lòng được, Diệp Sóc đưa tay xoa đầu cậu bé.

Dù sao đây cũng là Thái tử chính thức, việc ông làm thế này quả thật không giống ai. Lục Hoàng Tử đứng cạnh đó suy nghĩ một hồi nhưng vẫn im lặng.

Diệp Cẩn bản năng muốn né tránh vì không quen cách thể hiện tình cảm thân mật này. Nhưng nghĩ đến tấm lòng tốt của cửu hoàng thúc - người vừa cõng mình suốt đường - cậu đành miễn cưỡng chịu đựng.

Cửu hoàng thúc tốt ở mọi phương diện, chỉ tiếc là hơi thiếu ý tứ về khoảng cách cá nhân. Không cần phải thân thiết đến mức này đâu...

Mái tóc cậu bé tuy hơi rối nhưng vẫn rất mềm mại. Diệp Sóc mải nghịch tóc cháu quá lâu khiến Diệp Cẩn cuối cùng không chịu nổi, đẩy tay ông ra rồi ôm ch/ặt lấy đầu mình.

- Cửu hoàng thúc! Chú có thể đứng đắn một chút không?

Sắp đến giờ cơm trưa, Diệp Cẩn đang loay hoay tìm cách từ chối khéo thì thấy cửu hoàng thúc đột nhiên đứng dậy. Qua khung cửa, cậu nhận ra một thanh niên trông khá quen mặt. Do sự kiện năm xưa xảy ra khi cậu còn quá nhỏ, lại ít ra ngoài vì thể trạng yếu, Diệp Cẩn không thể nhớ rõ thân phận người này.

Diệp Cẩn mơ hồ nghe thấy thanh niên kia cũng gọi "cửu hoàng thúc". Cách xưng hô này tiết lộ thân phận người đó chính là Diệp Tầm.

Dù sao Cảnh Văn Đế cũng là ông nội Diệp Tầm. Trong tang lễ, Diệp Tầm nên đến tiễn biệt và thắp nén hương. Nhưng vì vụ án của Thái tử trước đây, chàng chỉ dám lén đứng cuối đoàn người. Thấu hiểu nỗi lo lắng của cháu, Diệp Sóc nói: "Đi theo ta" rồi dẫn Diệp Tầm đi.

Lúc này Diệp Cẩn chợt nhận ra: ngoài mình, cửu hoàng thúc còn có rất nhiều cháu trai khác. Cha cậu tuy chỉ có một con trai, nhưng các bác của cậu lại có nhiều con cháu.

Đại Hoàng Tử như đọc được tâm tư vị tiểu Thái tử tương lai, nhíu mày nói thêm dầu vào lửa:

- Diệp Sóc và Diệp Tầm chênh nhau có mấy tuổi đâu? Họ còn lớn lên cùng nhau từ bé, quen biết sớm hơn cậu nhiều.

Diệp Cẩn chợt thấy bát cơm mất ngon, cảm giác trống trải lan tỏa trong lòng. Lục Hoàng Tử chứng kiến cảnh này, không hiểu sao thấy quen quen...

————————

Lục Hoàng Tử: Trời, con trai ta sắp lặp lại vết xe đổ của ta rồi!

Thái Tử: *Ho khan*

Diệp Sóc:......