Sau Khi Xuyên Việt, Bị Ép Lên Ngôi

Trước đây, Cảnh Văn Đế không có ấn tượng sâu sắc với Lục Hoàng Tử - người con trai này. Ông chỉ biết khi làm việc ở Lại bộ, hoàng tử xử lý công việc rất tốt và là người có năng lực. Vì thế trong chuyến Nam tuần, ông đã cố ý để Lục Hoàng Tử ở lại kinh thành.

Điều thực sự khiến Cảnh Văn Đế thay đổi cách nhìn là khi Lục Hoàng Tử tỏa sáng trong lúc ông mất tích. Chỉ một mình chống đỡ sóng gió, hoàng tử khiến hoàng đế nhận ra người con này không chỉ đơn thuần có năng lực.

Về phần thứ hai và thứ ba của thánh chỉ, đặc biệt là phần thứ ba, Cảnh Văn Đế tính toán sẽ giao lại cho Tiểu Cửu sau khi mình băng hà, tránh việc ban sớm khiến hắn lấn quyền. Ông tin chắc người con trai này hoàn toàn có thể làm được.

Dù phần thứ hai chưa thể công khai rõ ý định truyền ngôi, nhưng có thể thả tin đồn. Lục Hoàng Tử tuy có hơn nửa văn thần ủng hộ, nhưng binh quyền vẫn nằm trong tay Cảnh Văn Đế. Vì vậy, ông không kiêng kị họ như với Đại Hoàng Tử.

Xét lịch sử, Cảnh Văn Đế chưa thấy văn thần nào mưu phản thành công. Không biết Lục Hoàng Tử thấy rõ điểm này mà hành động hay chỉ là may mắn. Dù nghĩ vậy, ông không lo lắng mà trái lại rất vui mừng. Người thông minh biết giới hạn của mình, không cần nhắc nhở.

Toàn bộ quá trình, Cảnh Văn Đế chỉ cần đ/á/nh giá xem hoàng tử có đủ tư cách gánh vác giang sơn. Sau đó, mọi thứ để Lục Hoàng Tử tự quyết định. Ông đã ngồi trên ngai vàng quá lâu, đến lúc nghỉ ngơi.

Hoàng đế tự tay niêm phong hai thánh chỉ vào hộp gỗ bằng sáp ong, thì thầm với Võ Nhất vài câu. Võ Nhất lập tức mang hai hộp biến mất, ngay cả Vương Từ Toàn cũng không biết chúng được cất giữ ở đâu.

Nhìn Tiểu Cửu r/un r/ẩy ngoài trời lạnh, Cảnh Văn Đế vẫy tay: 'Bảo chúng nó trẫm không sao, cho mọi người về trước đi.'

Vương Từ Toàn vâng lệnh lui ra. Bên ngoài, Diệp Sóc nhờ nội công thâm hậu và tuổi trẻ tràn đầy sức sống nên không đến nỗi lạnh cóng. Đáng tiếc trong ng/ực ôm tảng băng nên thỉnh thoảng vẫn run lẩy bẩy.

Diệp Cẩn tuổi còn nhỏ, không có chút khí thế nào như những đứa trẻ khác, tay chân lạnh lẽo một cách đáng ngại. Diệp Sóc nhớ rõ Diệp Diễm và những người kia mặc áo mỏng giữa mùa đông, chạy khắp hoàng cung mà không hề hấn gì, cứng rắn như sắt. Dù Diệp Tầm khá điềm đạm cũng không đến mức rơi vào cảnh này. Diệp Sóc tốn nhiều sức lực mới giữ ấm được đứa trẻ trong lòng.

Tâm h/ồn non nớt của Diệp Cẩn tràn ngập xúc động lúc này, cảm thấy cửu hoàng thúc không như hắn tưởng tượng. Trong đầu Diệp Cẩn vốn chỉ nghĩ đến việc chơi đùa, nhưng giờ nhận ra cửu hoàng thúc cũng là người rất quan tâm và dịu dàng. Dần dần, Diệp Cẩn không còn vùng vẫy nữa.

Nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, Diệp Cẩn thấy cửu hoàng thúc lén kéo nhẹ vạt áo của Nhọn. Cô gái vốn dễ bị lạnh, quỳ suốt đêm như vậy, tổn thương thân thể thì sao tốt được?

Thấy Nhọn quay đầu lại, Diệp Sóc khẽ nói: "Cô có muốn không? Che cho tốt đấy."

Nhọn ban đầu còn bối rối, theo ánh mắt hắn nhìn sang thấy đứa trẻ mặt đỏ bừng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, một lúc sau mới hiểu ra.

Nhọn: "......"

Đứa trẻ nào rơi vào tay hắn đúng là gặp vận rủi lớn. Diệp Cẩn sững sờ, trong chớp mắt trợn mắt.

Bỗng nghe tiếng "cót két", cánh cửa phòng gần đó mở ra. Tâm trạng Diệp Sóc và Nhọn lập tức căng thẳng. Hai người theo bản năng nhìn về phía ấy.

Nghe tin cha không có chuyện gì, Diệp Sóc thở phào nhẹ nhõm. Nhọn bên cạnh cũng vậy. Nhọn không trải qua những chuyện trước đây như Diệp Sóc, mới sinh vài tháng đã được Cảnh Văn Đế bế ẵm, sau này còn được dạy chữ. Tình cảm của Nhọn với Cảnh Văn Đế tự nhiên sâu đậm hơn Diệp Sóc nhiều.

Vương Từ Toàn nhìn quanh, quan sát thần sắc mọi người trong khoảnh khắc ấy.

"Các bà, các hoàng tử, Hoàng thượng có chỉ, mời mọi người dùng chút trà nóng rồi nghỉ ngơi."

Chịu đựng cả đêm, ai nấy đều mệt mỏi. Sau khi Vương công công rời đi, Diệp Sóc vội đỡ mẹ. Quý Phi mệt mỏi rã rời, chân tê đ/au, suýt không đi nổi. Cuối cùng Diệp Sóc và Nhọn đỡ bà về phòng.

Sau đó, Diệp Sóc không đi tìm Lục hoàng tử mà dẫn Diệp Cẩn đi ngủ. Người lớn còn mệt, huống chi trẻ con chịu đựng lâu thế, thật đáng thương.

Diệp Cẩn cảm thấy khó chịu và bức bối, nhưng Diệp Sóc không cho hắn cơ hội phản kháng. Hắn nhanh chóng cởi quần áo của Diệp Cẩn, chỉ để lại áo lót, rồi nhét vào chăn.

Đành vậy, hắn đã hứa với Lục hoàng tử không để đứa trẻ ra khỏi tầm mắt. Ngủ chung thì có sao? Diệp Sóc đã từng ngủ chung với nhiều người. Hồi nhỏ, Diệp Sóc còn ngủ chung chăn với cha.

Diệp Cẩn đầu tiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt, sau đó lại như bị kéo vào lò sưởi ấm áp. Chẳng mấy chốc, phần đầu giường trong chăn đã trở nên ấm áp hẳn.

Diệp Cẩn nhớ lại những lần ngủ cùng cha, dù xung quanh đặt mấy lò sưởi tay cũng phải mất một hai canh giờ chăn mới đủ ấm. Có khi mùa đông lạnh giá, nửa phần chân giường suốt đêm vẫn lạnh ngắt.

Đây là lần đầu cậu cảm thấy dễ chịu như thế. Diệp Cẩn do dự không biết có nên đến gần hơn không, nhưng lại thấy ngại ngùng.

Đang lúc phân vân, đôi bàn tay lớn kéo cậu lại gần, kéo chăn qua một bên rồi nói câu quen thuộc: "Mở to mắt làm gì? Mau ngủ đi!"

Diệp Cẩn vội nhắm nghiền mắt lại.

Nhưng Diệp Sóc miệng thì nói vậy, mắt lại mở thao láo, chẳng buồn ngủ chút nào. Đầu óc ông hỗn lo/ạn đủ thứ suy nghĩ.

Giá như con người có thể mãi không lớn thì tốt biết mấy...

Trưa hôm ấy, Diệp Cẩn tỉnh dậy thấy Cửu Hoàng Thúc đang bưng hộp cơm nóng hổi vào: "Ăn nhanh đi, lát nữa ta dẫn con đi tìm cha."

Chuyện của Tứ Hoàng Tử hẳn đã được giải quyết ổn thỏa sau khoảng thời gian này.

Đúng như Diệp Sóc dự đoán, khi họ đến nơi, Lục Hoàng Tử đã sai tăng nhân tắm rửa th* th/ể cho Tứ Hoàng Tử, thay bộ y phục sạch sẽ rồi đặt vào qu/an t/ài dưới sự cho phép của Hiền Phi.

Hiền Phi vẫn chưa thể chấp nhận cái ch*t của con trai, đôi mắt đỏ hoe sưng húp, cả người như sắp gục ngã. Trong cung đình xưa, phụ nữ thường xem chồng con là trụ cột đời mình. Trong hoàn cảnh ấy, Hiền Phi đặt trọn hy vọng vào Tứ Hoàng Tử. Giờ con trai đột ngột qu/a đ/ời, bà sao chịu nổi?

Diệp Sóc thấy lòng nặng trĩu. Ông đã trưởng thành, tình cảm với Tứ Hoàng Tử không sâu nặng, chủ yếu do qu/an h/ệ huyết thống. Dù Tứ Hoàng Tử ch*t trong tranh đoạt ngôi vị - kẻ muốn nhận ắt phải trả giá - nhưng Diệp Sóc vẫn thấy đ/au lòng vì cái ch*t đến từ lòng tốt của chính Tứ Hoàng Tử.

Thật trớ trêu và chua xót làm sao! Chàng rõ ràng đã kiên cường vượt qua bao đ/au đớn khi chân bị g/ãy, thậm chí chịu đựng đ/au đớn để đeo khớp giả thành công. Chàng còn bao hoài bão chưa thực hiện, vẫn ôm ấp vô vàn hy vọng về tương lai phía trước.

Vượt qua khó khăn lớn lao như thế, sao lại ngã xuống ở nơi này? Diệp Sóc nghĩ mãi không thông. Ông chỉ có thể thắp nén nhang tiễn biệt Tứ Hoàng Tử lần cuối.

Vài ngày sau, Cảnh Văn Đế đã có thể xuống giường. Vết thương tâm mạch bên ngoài không thấy rõ, nhưng mọi người đều biết Hoàng thượng đã trọng thương.

Biết rõ Cảnh Văn Đế dường như phát bệ/nh vào ban đêm, liền lập mưu chuyện kế vị. Nghe đồn, người được chọn chính là Lục Hoàng Tử.

Cảnh Văn Đế như không nhận ra sóng ngầm dữ dội bên dưới, lại giao cả việc thu thập lương thảo cho chàng. Thái độ của vua càng thêm mơ hồ.

Những việc khẩn cấp như thế này vốn phải do Cảnh Văn Đế tự mình đốc thúc, hoặc ít nhất giao cho đại thần tâm phúc. Nay lại chọn Lục Hoàng Tử, quả là tín hiệu khó lường.

Lục Hoàng Tử gần như lập tức hiểu ra.

Không uổng công trù tính mọi cách, thận trọng từng bước. Cuối cùng chàng cũng chờ được ngày này.

Dưới ánh mắt dò xét của các hoàng tử khác, chàng ép lòng giữ vẻ bình thản: "Xin vâng ý chỉ phụ hoàng."

Cảnh Văn Đế hài lòng gật đầu.

Đứa con trai này quả thật thông minh xuất chúng, sau này có thể giao thêm nhiều việc hơn.

Diệp Sóc bên cạnh cũng đoán được phần nào, thầm thở dài: Dù sao Tiểu Minh giờ cũng toại nguyện rồi.

Mọi việc tạm ổn. Theo lệnh vua, đoàn người lên đường trở về kinh thành. X/á/c người ngoài Bắc Đình đã được dọn sạch từ lâu.

Sau một ngày bận rộn, Diệp Sóc mệt mỏi trở về phủ. Diêu Chỉ - người ở lại Hoàng Tử phủ giúp trông cháu - chẳng biết chuyện bên ngoài.

Thấy chàng về, nàng biết mình nên đi. Nhưng trước khi rời, vẫn cần dặn dò đôi điều:

"Chân Tứ ca, nhớ bảo anh ấy giữ gìn. Biết đâu tương lai còn nghiêm trọng hơn."

"Với lại, đừng vất vả quá, nghỉ ngơi nhiều vào. Đêm ngủ nhớ cẩn thận, đừng để đ/è lên vết thương."

"À, ta đã viết sẵn huyệt đạo châm c/ứu và đơn th/uốc. Ngươi đưa cho thái y xem nhé."

"... Không cần."

Diệp Sóc nhìn phương th/uốc trong tay nàng, lòng chua xót: "Tứ ca... đã không còn nữa."

Diêu Chỉ sững sờ: "Sao lại thế?"

Chợt hiểu ra, nàng nói: "Nếu đã có thái y giỏi hơn thì thôi cũng được..."

"Không phải thế."

Diệp Sóc nghẹn ngào: "Tứ ca... đã qu/a đ/ời rồi."

*Choang!*

Lọ th/uốc rơi xuống đất vỡ tan.

——————————

Cảnh Văn Đế: Cuối cùng được nghỉ ngơi, nhân tiện ở bên con trai nhiều hơn.

Lục Hoàng Tử: ???

Lục Hoàng Tử: ... Chắc đứa con này không liên quan gì đến ta.