Sau Khi Xuyên Việt, Bị Ép Lên Ngôi

Những ngày sau đó, Diệp Sóc ngày nào cũng dẫn Diệp Cẩn đi dạo quanh. Chơi chán rồi lại đem cậu bé trả về. Như thế vừa không cần Diệp Sóc dọn dẹp, lại đỡ nhàm chán, đúng là một công đôi việc.

Chỉ có điều Lục Hoàng Tử phải chịu khổ chút đỉnh. Hầu như ngày nào ông cũng phải giúp con trai dọn dẹp, có hôm phải dọn đến hai ba lần.

Dù đã có cung nhân hầu hạ, không cần Lục Hoàng Tử tự tay làm, nhưng công sức bỏ ra cũng không ít. Quần áo của Diệp Cẩn thay ra mỗi ngày suýt nữa không đủ dùng.

Ban đầu Diệp Cẩn và Lục Hoàng Tử ngủ phòng riêng, nhưng vì phòng của em trai, Lục Hoàng Tử quyết định tự mình ngủ cùng con trai.

Thế nhưng Lục Hoàng Tử càng như vậy, Diệp Sóc lại càng lấn tới.

Những ngày đầu trong chùa quả thật nhàm chán, nhưng thỉnh thoảng đấu trí với Lục Hoàng Tử cũng là thú vui riêng.

Như thường lệ, đang nói chuyện với người khác, Lục Hoàng Tử chớp mắt đã không thấy con trai đâu. Nhìn bóng lưng nhỏ đang chạy như bay đằng xa, không phải em trai mình thì là ai?

Tiểu Cửu xem con trai ông như món đồ chơi, tr/ộm được là coi như thắng.

Lục Hoàng Tử chỉ thấy em trai mình thật ngây thơ, bao năm vẫn chẳng chịu khôn ra.

Diệp Cẩn từ chỗ hoảng hốt ban đầu, dần thành lo sợ, giờ đã trở nên vô cảm và lạnh nhạt.

À, quen rồi.

Giờ cứ thấy có đôi tay từ phía sau ôm ch/ặt rồi bế đi, Diệp Cẩn cũng chẳng còn phản ứng gì.

"Cửu hoàng thúc, hôm nay chúng ta về sớm đi, cháu còn phải đọc sách." Thấy chống cự vô ích, Diệp Cẩn chủ động đưa ra điều kiện thương lượng.

Diệp Sóc thầm nghĩ trẻ con hoàng tộc khổ thật, nghỉ ngơi mà vẫn không thoát được số phận học hành.

Không phải đọc sách không tốt, nhưng học thì phải học, chơi thì phải chơi. Đang chơi mà đầu óc vẫn vướng bận chuyện học hành thì mệt lắm.

Đứa nhỏ này, hình như chẳng có tuổi thơ gì cả...

Trong chùa có một lò gốm nhỏ phía sau, thường dùng làm đồ dùng đơn giản như bình, chén. Diệp Sóc thấy có bánh xe kéo nước bỏ không, liền dẫn Diệp Cẩn làm vài chiếc chén nhỏ.

Giữa đường, Diệp Sóc dắt Diệp Cẩn lên núi nhặt củi.

Mùa đông trên núi rất lạnh, nhưng vận động một lúc cơ thể cũng ấm dần. Đi đi lại lại, không còn cảm thấy lạnh nữa.

Sau đó, Diệp Sóc cầm tay Diệp Cẩn đ/ốt than.

Diệp Cẩn kinh ngạc, không ngờ cửu hoàng thúc biết nhiều thứ đến thế, ngay cả đ/ốt than cũng rành.

Cậu kể chuyện này với Lục Hoàng Tử. Nhìn đôi mắt đầy ngưỡng m/ộ của con trai, Lục Hoàng Tử im lặng hồi lâu rồi nói: "...Ngoài đọc sách, cửu hoàng thúc của con cái gì cũng biết."

Đặc biệt là trong khoản chơi đùa, càng đạt đến đỉnh cao.

Lục Hoàng Tử hơi đ/au đầu. Ông không ngờ con trai mình thấy cả việc nhặt củi nhóm lửa cũng thú vị, dù đó chỉ là công việc tầm thường.

Nhưng trẻ con vốn vậy, tự tay làm đồ vật là niềm vui không gì sánh bằng.

Vào đúng thời điểm Diệp Sóc và Diệp Cẩn đang mong chờ khai mở hầm lò, ngày hôm sau liền có tin Hoàng hậu qu/a đ/ời. Tính toán thời gian, ngày sinh của bà cũng chính là mấy ngày tới đây.

Trước đây trong cung, ngày sinh của Hoàng hậu thường được tổ chức theo thông lệ. Những năm đầu còn mở tiệc chiêu đãi đại thần, nhưng từ khi Thập Tam Hoàng tử ra đời thì không còn nữa, chỉ bày yến tiệc đơn giản. Diệp Sóc cũng không để tâm lắm.

Hoàng hậu là mẹ cả của thiên hạ, thế mà Cảnh Văn Đế bỗng như mới nghĩ ra, vội vã cho người sắp đặt bữa tiệc gia đình tại chùa Bạch Lộ. Hiện tại Hoàng Thượng đang bận thương tiếc Thái tử qu/a đ/ời, sao còn nhớ đến việc khác? Hoàng hậu làm sao không buồn cho được?

Đúng vào ngày sinh của Hoàng hậu, Cảnh Văn Đế vẫn đang cùng trụ trì tưởng niệm Thái tử. Mãi đến đêm khuya khi tiệc sắp bắt đầu, ngài mới từ thiền phòng bước ra. Dù là ai, sinh nhật trong hoàn cảnh này cũng khó vui nổi.

Thấy không khí có phần u ám, Diệp Sóc rất khéo léo không gây chú ý. Chàng dẫn theo Diệp Cẩn vừa được tắm rửa sạch sẽ, lặng lẽ len qua đám đông rồi trở về chỗ ngồi trong tiệc.

Giờ Diệp Sóc đã trưởng thành, không thể ngồi cùng các phi tần và Nhọn như trước. Chàng ngồi bên trái cùng các hoàng tử, trong khi Quý Phi, Nhọn, Hiền Phi và Đức Phi ngồi thành hàng bên phải.

Nơi cửa Phật thanh tịnh không có âm nhạc, may thay chùa Bạch Lộ còn có các võ tăng biểu diễn khiến bữa tiệc đỡ tẻ nhạt. Với Diệp Sóc - người hứng thú với quyền pháp, côn pháp - thì không hề chán. Nhưng nhìn Hoàng hậu, bà dường như không giữ được bình tĩnh.

Trong lòng Hoàng hậu chất chứa h/ận th/ù, cho rằng Hoàng Thượng quá vô tình. Dù bà tự ý hành động trước đây, nhưng bao năm bị trừng ph/ạt và làm nh/ục như thế chưa đủ sao? Thái tử đã ch*t, đứa con trai trưởng của bà cũng đã mất! Thế mà ngài vẫn không đoái hoài đến mẹ con bà. Hoàng hậu chán nản, tắt đi tia hy vọng cuối cùng dành cho Cảnh Văn Đế.

Trái lại, tinh thần và sắc mặt Cảnh Văn Đế có phần khá hơn. Trụ trì chùa Bạch Lộ quả là cao tăng đắc đạo, lời khuyên giải của ông giúp ngài bớt u sầu. Khi các võ tăng biểu diễn, Đại Hoàng tử đang ngồi không thì hầu cận bước vào. Lợi dụng lúc mọi người chú ý vào màn biểu diễn, người hầu nhanh chóng thì thầm vào tai chàng:

"Thưa điện hạ, Hứa tướng quân vừa báo tin. Hoàng hôn nay tại lối nhỏ sau Tử Lư Phong phát hiện dấu cỏ bị đạp dập, bên suối còn có dấu chân mới. Xem ra có người đã lên núi. Hứa tướng quân hỏi có cần điều binh lên ngay không?"

Nơi đây dù sao là chùa chiền, binh lính đa phần chỉ đóng ở chân núi. Không phải là dân thường! Đại Hoàng tử nghe tin gi/ật mình, ánh mắt thoáng thay đổi. Tứ Hoàng tử bên cạnh theo phản xạ nhìn sang. Đại Hoàng tử gần như ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.

Đại Hoàng tử khẽ lắc đầu với người hầu khi nói: "Đêm nay sói đầu đàn nhiều, nhớ nhắc Hứa tướng quân tỉnh táo một chút."

Người hầu theo hầu Đại Hoàng tử nhiều năm, hiểu rõ từng cử chỉ của chủ nhân. "Vâng." Hắn lập tức lui ra, chắc hẳn là để truyền tin cho Hứa tướng quân.

Đại Hoàng tử không để ý, nhưng ánh mắt Cảnh Văn Đế trên cao đã liếc nhìn về phía này. Tim Đại Hoàng tử đ/ập thình thịch, trong lòng dâng lên nỗi bất an khó tả.

Tử Lư Phong bị phong tỏa, chân núi có nhiều lính canh cùng giá lâm của hoàng đế. Kẻ lạ mặt trèo lên núi chắc chắn mang ý đồ x/ấu. Đại Hoàng tử gần như chắc chắn bọn chúng nhắm vào phụ hoàng. Lời nói của Nhị Hoàng tử trong điện tuyên chính lại vang lên trong đầu hắn.

Từ sau ngày ấy, lòng Đại Hoàng tử luôn thấp thỏm. Hắn muốn dò la tin tức nhưng Nhị Hoàng tử đang ốm nặng, chỉ dùng ánh mắt đ/ộc địa nhìn người hắn phái đến. Hạt giống nghi ngờ trong lòng Đại Hoàng tử đã nảy mầm.

Điều khiến hắn lo lắng hơn cả là những hành động mình đã làm ở kinh thành khi phụ hoàng mất tích. Bấy giờ hoàng đế đang đ/au khổ vì mất Thái tử, chưa rảnh để ý. Một khi tỉnh táo lại, biết được chuyện hắn mang quân kh/ống ch/ế kinh thành...

Đại Hoàng tử không dám nghĩ tới cảnh vợ con mình sẽ gặp nạn. Đây là cơ hội ngàn năm một thuở. Hứa tướng quân và Phương tướng quân - hai tâm phúc theo hắn chinh chiến nhiều năm - đang ở chân núi. Lại thêm Đại Thống Lĩnh Hắc Giáp Vệ đang ốm, chẳng phải là trời đang giúp hắn sao?

Nhưng Đại Hoàng tử không nỡ ra tay với phụ thân và huynh đệ. Bọn thích khách này xuất hiện thật đúng lúc. Nhìn những gương mặt quen thuộc trước mặt, trán hắn ướt đẫm mồ hôi.

Diệp Sóc ngồi bên vẫn vô tư ăn mì chay. Khi tiếng gió x/é không khí vang lên, hắn gi/ật mình ngẩng đầu.

"Có thích khách! Hộ giá!"

Vương Từ Toàn lập tức che chắn trước mặt Cảnh Văn Đế, giọng the thé vang lên. Trong đám hoàng tử, Thập tam hoàng tử ngồi gần cửa nhất. Vì Cảnh Văn Đế chưa công nhận hắn là con trưởng, nên hắn chỉ được xếp ngồi dưới thấp.

Thích khách xông thẳng từ cửa chính vào. Thập tam hoàng tử vốn nhát gan, thấy cảnh này liền ngã lăn ra kêu c/ứu: "C/ứu ta! Ai c/ứu ta với!"

Diệp Sóc phản ứng nhanh nhất sau Đại Hoàng tử. Nghe tiếng kêu c/ứu, hắn hơi do dự rồi lao về phía Quý Phi và Nhọn.

Lúc nào cha bên người lại phòng bị lỏng lẻo như vậy?

Thời gian gần đây, số lần bị ám sát của họ còn nhiều hơn tổng 19 năm trước cộng lại. Chuyện vừa xảy ra chưa lâu, giờ lại...

Chờ đã, lần trước còn chẳng có chuyện gì!

Họ chỉ tra ra được hai viên Tri châu chủ mưu, nhưng hai người này rõ ràng không đủ năng lực. Vậy nên, hẳn phải có thế lực khác đứng sau.

Diệp Sóc phản ứng ra, liền quay sang nhìn Cảnh Văn Đế.

Thấy cha không tỏ vẻ ngạc nhiên khi gặp thích khách, như đã đoán trước được chuyện này, Diệp Sóc chợt nghĩ tới khả năng: Phải chăng cha đang... câu cá?

Bởi việc Thái tử qu/a đ/ời chỉ là giả, mục đích thực sự là để dụ rắn ra khỏi hang!

Cha hẳn đã sớm điều tra ra kẻ đứng sau, chỉ giữ im lặng để chờ thời cơ hôm nay!

Nhưng Diệp Sóc không hiểu, tính cách cha vốn thẳng thắn. Nếu việc này do huynh đệ hay người khác làm, cha đâu cần tốn công diễn kịch như thế.

Từ khi ông ngoại qu/a đ/ời, cả Đại Chu này chẳng ai còn đe dọa được cha.

Trừ phi, kẻ đứng sau đến từ bên ngoài.

Theo ánh mắt cha nhìn sang, Diệp Sóc chỉ thấy Hoàng hậu.

Hoàng hậu đã mất lòng thánh thiện từ lâu. Căn cứ thái độ cha trước đây, nếu hai người còn tình nghĩa, Diệp Sóc không tin.

Nhưng lúc này, người đầu tiên cha nhìn lại là Hoàng hậu, khiến Diệp Sóc không khỏi hoang mang.

Chợt nhớ trước kia, Hoàng hậu từng bị cha quở trách vì tiếp xúc bí mật với công chúa hòa thân của Bắc Đình.

Không lẽ nào...

Nhưng đây là Hoàng hậu của Trung cung! Bà chủ thứ hai của triều đình Đại Chu!

Đang khi Diệp Sóc kinh hãi, thì thấy nét mặt hoảng lo/ạn của Hoàng hậu rất chân thật, không giả tạo chút nào.

Diệp Sóc thoáng do dự, tự hỏi phải chăng mình đoán sai. Ngay cả Cảnh Văn Đế cũng nhíu mày.

Nếu không phải Hoàng hậu, vậy thì là ai?

Cùng lúc đó, Tứ hoàng tử chạy tới chỗ Thập tam hoàng tử.

Diệp Sóc vốn đứng gần Thập tam hoàng tử nhất, nhưng đã chạy đi. Bát hoàng tử định tới c/ứu lại bị Đại Hoàng tử kéo lại.

Còn Thất hoàng tử và Ngũ Hoàng tử - một mất mẹ, một mất anh, giờ tâm tính đều lạnh lùng, chẳng buồn để ý chuyện này.

Lục Hoàng tử thì lo bảo vệ con trai mình còn chưa xong, nói chi giúp người khác.

Tứ hoàng tử đắn đo mãi, cuối cùng không nỡ nhìn em trai ch*t dưới tay thích khách, liền xông lên c/ứu Thập tam hoàng tử ngay khi lưỡi ki/ếm sắp đ/âm tới.

- Theo sau ta, đừng lo/ạn...

Lời chưa dứt, một lưỡi d/ao găm đã xuyên ng/ực Tứ hoàng tử.