Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Tuân Diệu Lăng tỉnh dậy bởi một mùi hương dịu nhẹ.

Nàng mở mắt, ánh nhìn hướng về phía trần nhà được trang trí hoa văn mây. Trên người nàng đắp chiếc chăn gấm hoa mềm mại, cách đó không xa trên tường gắn một viên ngọc trai tỏa ánh sáng nhàn nhạt.

Tuân Diệu Lăng mơ màng quay đầu, phát hiện sư phụ đang ngồi uống trà bên bàn Vân Mẫu. Trên bàn bày la liệt đủ loại món ăn sặc sỡ còn bốc khói nghi ngút, hương thơm thoang thoảng bay đến tận mũi.

"Ừ, đồ đệ tỉnh rồi." Tạ Nhược đặt chén trà xuống, liếc nhìn đệ tử nữ đang nằm trên giường, mỉm cười nói, "Nhìn xem, toàn là Linh Thiện do Tần sư bá tự tay chế biến đấy."

Tuân Diệu Lăng lập tức tỉnh táo hẳn. Nàng chống tay ngồi dậy, mắt không rời chiếc bàn đầy ắp thức ăn.

"Thơm không?"

Gật đầu.

"Muốn ăn không?"

Lại gật đầu.

"Nghĩ thôi nhé." Tạ Nhược chậm rãi cầm đũa ngọc, gắp thức ăn cho mình, "Tất cả là phần của sư phụ, không có phần của ngươi đâu."

Tuân Diệu Lăng tròn mắt đang định phản ứng thì nghe thầy tiếp lời: "Không chỉ hôm nay, mà suốt một năm tới, ngươi đừng mơ tưởng đến Linh Thiện nữa."

Tuân Diệu Lăng: "?!"

"Không chỉ Linh Thiện, mà cả linh tửu, linh quả, hay bất kỳ tinh hoa thiên địa nào đã qua luyện hóa - ngươi đều không được đụng vào." Giọng Tạ Nhược nhẹ nhàng nhưng đầy kiên quyết, "Những linh vật này chứa linh khí đã được tinh luyện, hấp thụ quá dễ dàng. Cứ tiếp tục thế này, trước lần đột phá tới, ngươi sẽ không còn thời gian rảnh để tu luyện công pháp nữa đâu."

Dẫn khí nhập thể vốn là quá trình tích lũy lâu dài, tạo nền tảng vững chắc cho tu hành sau này. Đâu thể như Tuân Diệu Lăng, mỗi lần đều liều mạng nhảy qua ranh giới sinh tử, khiến tên trên Sổ Diêm Vương chợt hiện chợt mờ, còn đâu thể thống gì?

Lúc này nàng cần tập trung rèn luyện thể chất và kinh mạch.

"Nói cho cùng thì giai đoạn này tiêu hao linh khí không nhiều. Sau khi Trúc Cơ sẽ đỡ hơn, có thể thỉnh thoảng dùng Linh Thiện." Tạ Nhược an ủi, "Dù giờ ngươi không ăn được, nhưng sư phụ có thể ăn cho ngươi xem mà."

"... Sư phụ, người còn là người nữa không?"

Tuân Diệu Lăng nghẹn lời, quay mặt vào tường, kéo chăn trùm kín đầu như muốn chối bỏ hiện thực.

Tạ Nhược nhìn đống chăn cuộn tròn trên giường, khẽ cười.

"Từ ngày mai, mỗi ngày ngươi đến ngồi dưới thác Huyền Băng một canh giờ."

"Ngoài ra, đây là hai quyển - 'Âm Dương Ngũ Hành Trận Pháp' và 'Càn Khôn Bát Quái Trận Giải', đều là tài liệu nhập môn. Ngươi học thuộc trước, khi nào dùng được Linh Bút vẽ trên giấy, ta sẽ dạy ngươi cách khắc trận văn."

Tuân Diệu Lăng thò tay kéo hai quyển sách vào trong chăn. Sách không dày nhưng mở ra toàn chữ nhỏ chi chít cùng trận đồ rối rắm, nhìn hoa cả mắt.

Trận pháp càng rộng, trận văn càng phức tạp thì độ khó bày trận càng cao. Trận tu thường khắc trận văn lên vật phẩm đặc biệt, khi cần thì kích hoạt. Còn đại trận đòi hỏi chuẩn bị kỹ lưỡng và tính toán tỉ mỉ.

Tạ Nhược nói là tài liệu nhập môn, nhưng thực chất đã hàm chứa tinh hoa của tiểu trận.

"... Ngoài nhiệm vụ ta giao, Thần Tiêu cung có lớp học chung cho đệ tử chưa Trúc Cơ. Khi rảnh ngươi có thể tham dự, bận thì thôi."

Tạ Nhược dặn dò vài câu, sắp xếp mọi việc cho Tuân Diệu Lăng rất rõ ràng.

Tuân Diệu Lăng lập kế hoạch đơn giản cho mình: Buổi sáng rèn luyện thân thể, buổi chiều nghiên c/ứu trận pháp, khi học mệt sẽ đến Thần Tiêu cung nghe giảng kinh để thư giãn, đồng thời học thêm kiến thức cơ bản về tu chân.

Sáng sớm hôm sau, nàng bắt đầu thử thách với thác nước huyền băng.

Từ chiếc thuyền nhỏ ở xa nhìn lại, thác nước huyền băng nằm ở phía bắc Pháp Nghi Phong, đổ xuống từ vách núi dựng đứng. Dòng nước trắng xóa như sương tuyết, cuồn cuộn như dải ngân hà đảo ngược, hơi lạnh tỏa ra khắp không trung. Hồ nước phía dưới sâu thẳm lạnh giá, tựa như vầng trăng bị đóng băng.

Thật là cảnh đẹp ngoạn mục.

Nhưng khi Tuân Diệu Lăng đứng trước thác nước, tiếng nước ầm ầm gần như làm đi/ếc tai nàng.

Bọt nước b/ắn tung tóe, tạo thành lớp hơi nước mỏng bao phủ lấy nàng, dưới ánh mặt trời lấp lánh những hạt cầu vồng nhỏ li ti chiếu lên khuôn mặt ngơ ngác của nàng.

... Không đùa được, sư phụ chẳng nói thác nước huyền băng lại lớn và cao thế này!

Ngồi dưới chân thác ư? Nàng chỉ sợ bị dòng nước cuốn đi mất trăm trượng.

Tuân Diệu Lăng hùng hổ cởi áo ngoài, vừa bước xuống nước đã cảm nhận hơi lạnh thấu xươ/ng.

Nàng hít một hơi sâu, nhận ra càng do dự càng khó tiến. Trong vô thức, nàng vận chuyển linh khí trong người, lao thẳng về phía chân thác -

Lập tức bị dòng thác đ/á/nh bật ra.

Tuân Diệu Lăng rơi 'ầm' xuống hồ, bị dòng chảy ngầm cuốn đi, cảm nhận cảm giác xoay tròn như trong máy giặt.

Nàng sặc nước, tầm mắt mờ đi trong bọt nước hỗn lo/ạn. Thế là nàng nhắm mắt không kháng cự nữa, mặc dòng nước đẩy đi. Một lúc sau, dòng chảy dịu dần. Khi không khí trong phổi gần cạn, nàng ngước nhìn lên thấy ánh sáng lấp lánh xuyên qua mặt nước gợn sóng, liền vùng vẫy bơi lên.

Hít thở không khí lần nữa, nàng như được tái sinh.

Tuân Diệu Lăng vật lộn bơi vào bờ, chân tay quẫy đạp như chú vịt con ngốc nghếch.

Vừa lên tới bờ, nàng quỳ rạp trên đ/á cuội, r/un r/ẩy toàn thân.

... Suýt nữa thì bị cái thác nước này gi*t ch*t!

Nếu không phải Tuân Diệu Lăng hai kiếp đều sinh trưởng nơi sông nước, biết rõ tính nước, có lẽ đã thật sự thua dưới chân thác này.

Ai mà ngồi tu luyện ở chỗ này được?

Thử thách thác nước huyền băng đành thất bại.

May mắn việc học trận pháp diễn ra suôn sẻ.

Trận pháp vốn là môn nghệ thuật dùng phù văn đặc biệt để dẫn đạo năng lượng, tạo thành kết cấu không gian, ứng dụng vào tấn công, trị thương, dịch chuyển hay hỗ trợ tu luyện. Học trận pháp không chỉ học vẽ phù văn, mà còn phải hiểu sâu về các dạng năng lượng.

Nói nó cứng nhắc thì từ nét vẽ đến bố cục trận pháp đều phải chính x/á/c từng ly. Nói nó linh hoạt thì với bậc cao thủ, chỉ cần thay đổi nhỏ cũng tạo ra hiệu quả kinh thiên.

Tuân Diệu Lăng dường như trời sinh đã giỏi việc này.

Sau khi Tạ Nhược dạy cô những kiến thức cơ bản, trong các buổi học thường để cô thực hành là chính, chỉ thêm những chỉ dẫn quan trọng khi cần thiết.

Theo lời thầy, với thiên phú của Diệu Lăng, tự học mới có thể phát huy sức sáng tạo - nhưng cô nghi ngờ đây chỉ là cái cớ cho sự lười biếng của thầy.

Hai tháng sau.

Dưới thác nước, Tuân Diệu Lăng ngồi thẳng trên tảng đ/á. Cô mặc bộ áo ngắn trắng tinh, làn da trắng nõn hòa làm một với dòng thác băng. Từ xa nhìn lại, cô như đang nhắm mắt tĩnh tọa, nhưng thực chất toàn thân căng cứng, hàm răng nghiến ch/ặt. Từng giọt nước lạnh buốt đ/ập lên người tựa những quả tạ nặng nề. Tiếng thác đổ vang dội, bọt nước b/ắn tung tóe, sương m/ù mờ ảo... Mỗi nhịp thở của cô đều nặng nhọc nhưng đều đặn, theo dòng linh khí chảy trong kinh mạch mang đến từng cơn đ/au nhức.

Cô kiểm soát dòng linh khí mạnh mẽ, chính x/á/c và liên tục. Dần dần, trong mắt cô cơ thể mình trở nên 'trong suốt', các đường kinh mạch hiện rõ, việc điều khiển linh lực cũng thăng tiến.

Sau khi tham dự vài buổi giảng tại Thần Tiêu Cung, Diệu Lăng biết trạng thái này gọi là 'nội quan' - kỹ năng căn bản để cảm nhận cơ thể khi dẫn khí nhập thể. Phương pháp này còn giúp định tâm. Kinh sách viết: 'Khi tạp niệm khởi lên, hãy dùng nội quan để dập tắt d/ao động'.

Ngồi dưới thác nước, suy nghĩ càng nhiều càng dễ bị cuốn trôi. Dần dà, Diệu Lăng hình thành phản xạ: hễ ngồi xuống là lập tức tập trung nội quan, nhờ vậy trụ được lâu hơn.

Nhưng cuối cùng cô vẫn bị thác nước quật ngã.

Dù tâm trí bất động, thể chất vẫn có giới hạn.

Sau thời gian dài dưới thác huyền băng, cô đã quen với cái lạnh thấu xươ/ng. Khi bị cuốn đi, cô không hoảng lo/ạn mà thản nhiên nổi lên mặt nước, mệt lả thì ngửa người trôi bồng bềnh, lặng lẽ ngắm mây trời hay sao đêm.

Một hôm, Lâm Tu Bạch đi ngang qua hàn đàm trên phi ki/ếm, suýt ngã nhào vì hoảng hốt - từ xa thấy Diệu Lăng bất động trôi trên mặt nước, tưởng cô sư muội mới nhập môn đã ch*t đuối.

Vị sư huynh tốt bụng vớt cô lên, lập tức nhóm lửa sưởi ấm. Khi biết Diệu Lăng đã ngồi thiền dưới thác suốt hai tháng, Lâm Tu Bạch trợn mắt kinh ngạc:

- Sư muội, nước hàn đàm tuy có công hiệu luyện thể, nhưng không nên ngâm lâu. Hàn khí tích tụ lâu ngày sẽ rất khó trị.

Anh lấy túi th/uốc, đưa Diệu Lăng viên khu hàn đan. Cô lắc đầu từ chối:

- Sư phụ cấm em dùng linh đan tùy tiện.

Lâm Tu Bạch gật đầu, lấy ra bộ châm c/ứu:

- Vậy để sư huynh dùng ngân châm giúp em đẩy hàn khí ra.

Nhìn những chiếc kim lấp lánh, Diệu Lăng vô thức lùi lại:

- ...Không cần đâu ạ.

“Hiện tại lượng hàn đ/ộc tích tụ trong người không nhiều, chỉ cần tiếp tục châm c/ứu ba ngày nữa sẽ khỏi.” Thấy cô có vẻ không muốn, Lâm Tu Bạch tươi cười nói, “Hoặc là ngươi có thể đến Nguy Nguyệt Phong vài lần, xung quanh đó có lò luyện hỏa linh tinh khiết. Mỗi ngày ngồi cạnh lò vài khắc đồng hồ, dùng hỏa đ/ộc trung hòa hàn đ/ộc. Nhưng nếu sơ suất để hai đ/ộc cùng phát tác, chỉ có sư phụ ta là Từ Vũ tôn giả mới c/ứu được ngươi.”

Tuân Diệu Lăng: “...... Ta chịu châm c/ứu! Châm c/ứu vậy!”

Trong lúc châm kim, Lâm Tu Bạch thường giảng bài cho cô. Từ công pháp tu đạo, bách gia tạp học đến tiên giới ký sự... đủ thứ hỗn tạp. Nghe lâu, cô càng khâm phục kiến thức uyên bác và tầm nhìn rộng mở của hắn.

“Những điều ta kể phần lớn đọc được từ Tàng Kinh Lâu.” Lâm Tu Bạch khiêm tốn nói, “Tu hành vốn dài dằng dặc buồn tẻ. Khi rảnh ta thường đến đó gi*t thời gian, đọc nhiều nên biết rộng.”

Tàng Kinh Lâu như thư viện công cộng của Quy Tàng Tông. Một số sách mượn tự do, số khác bị phong ấn cần quyền hạn đặc biệt – như khu truyền công, nơi lưu giữ vạn loại công pháp do tiền bối sưu tập; hay khu cấm thư ghi chép bí văn Tiên giới... Sách càng quý giá càng không dễ tiếp cận.

Nghe tin Tuân Diệu Lăng muốn đến Tàng Kinh Lâu, Tạ Nhược nghĩ đệ tử chăm học là tốt, liền đưa trưởng lão lệnh cho cô tự do mượn sách.

“Trong đó cũng có nhiều trận đồ, phần lớn là bản sao cổ trận hoặc trận pháp lỗi thời. Nếu hứng thú, ngươi có thể tham khảo.”

Tuân Diệu Lăng: “... Sư phụ đưa trưởng lão lệnh cho đệ tử như vậy có ổn không?”

Tạ Nhược: “Sư phụ tin tưởng ngươi. Hơn nữa không có linh lực của ta, ấn này chỉ là vật ch*t, ngươi chỉ dùng để xem sách thôi.”

Tuân Diệu Lăng: “...”

“Sư phụ.” Cô phức tạp nói, “Thật ra ngài làm sư phụ rất chuẩn mực. Có cầu ắt ứng, hỏi gì đáp nấy. Chỉ là nuông chiều đệ tử quá. Nếu không phải ta tự giác nghiêm khắc, hai quyển trận phổ mỏng kia người khác học ba năm chưa xong.”

Tạ Nhược: “...”

Hắn mỉm cười không đáp. Đồ ngốc, liệu có khả năng đó vốn là bài tập ba năm của người khác?

Tuân Diệu Lăng ngày ngày tu luyện, cuối cùng có thể ngồi vững dưới thác nước huyền băng cả giờ. Trong khoảng thời gian ấy, nàng đột phá hai lần, thuận lợi lên Luyện Khí tầng bốn.

Hôm nay, vừa lên bờ từ hàn đàm định tìm Lâm sư huynh châm c/ứu, ngọc giản trong người bỗng sáng lóa – tin nhắn từ Tạ Nhược:

“Đệ tử ngoan, sư bá ngươi vừa xuất quan, sắp mở lớp dạy phù lục ở Nhận Thiên Phong. Ngươi hãy đi đăng ký đi.”