Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Đông Cực đảo nằm yên trên biển mênh mông, tựa như lưỡi liềm trăng cong khẽ, được vịnh biển trong suốt màu ngọc bích như gương ôm lấy dịu dàng.

Đứng sừng sững trên đảo là tòa thành mang tên Tinh Ban Ngày thành, quanh năm khí hậu dễ chịu, chỉ thỉnh thoảng chịu ảnh hưởng của bão tố.

Gió biển thoáng đãng luồn qua những dãy phố, mang theo hương vị mặn mòi thấm sâu vào từng ngóc ngách. Những mái hiên vút cao cong vút, điểm xuyết các linh vật trấn gió được tạo hình sinh động - khi thì trợn mắt dữ tợn, khi lại nằm yên thư thái.

Tuân Diệu Lăng rời thuyền bước vào thành lúc giờ Mão ba khắc.

Cổng thành đã xếp hàng dài chờ kiểm dịch nhân dịp Đông Cực đấu giá hội. Những ai mang theo hàng hóa đều phải đối chiếu với hóa đơn đã đăng ký trước ở Vạn Giới Thương Hội.

Đoàn người cùng Tuân Diệu Lăng nổi bật nhất là gia tộc quyền thế phương Bắc. Xe vua bằng Huyền Băng Thiết nặng trịch lăn qua gạch xanh, do ba con Sư Tuyết bờm xanh kéo đi. Rèm giao tiêu trắng bay phất phơ để lộ bóng dáng chủ nhân mặc trang phục trắng tinh kiêu hãnh.

Những lực sĩ mũi đeo khoen vàng, ng/ực xăm hình đen khiêng rương nặng. Một chiếc rương mở hé lộ khoáng thạch Huyền Băng Thiết óng ánh - loại quặng vạn năm dưới băng cực bắc, vật liệu quý để rèn binh khí hạng nhất.

Viên lại cổng thành điềm tĩnh quẹt hóa đơn, giọng cung kính: "X/á/c nhận xong. Mời quý khách vào."

Tiếp sau là đoàn Hồ nữ rộn rã trên xe ngựa. Các nàng dung mạo yêu kiều, đầu đ/ộc tai thú lông mịn, đuôi xù bông ngoe ng/uẩy. Hồ nữ tinh nghịch trêu chọc lính gác bằng những cái tên giả liên tiếp khiến họ đổ mồ hôi, mãi sau mới cười lớn khai báo thật để kiểm tra hàng hóa.

Có tu sĩ thì thào: "Mấy cô Hồ tộc này b/án đồ gì lộn xộn thế?"

Bạn đồng hành cười khẽ: "Thiếu hiểu biết! Nến tình ảo giúp kẻ si tình thấy bóng hình người thương, rư/ợu quên sầu xóa tan muộn phiền, khóa nhân duyên trừng trị kẻ phụ tình - thứ nào chẳng đắt hàng?"

Hồ tộc vốn giỏi mê hoặc và ảo thuật, được xem như những bà mối trong Yêu giới. Các đạo cụ đặc biệt của họ chế tác phức tạp, số lượng ít nên luôn ch/áy hàng dù giá cao ngất.

Việc kiểm tra đã hoàn tất, mấy cô gái kia có thể vào thành rồi." Hai người lính thủ thành thở phào nhẹ nhõm như vừa được ân xá, vội vã đưa các Hồ nữ vào trong mà không dám liếc nhìn họ lấy một lần.

Một tu sĩ đi sau Tuân Diệu Lăng lẩm bẩm: "Mấy tên lính này nhát gan thật... Những Hồ nữ này dáng vẻ yểu điệu, nhan sắc tuyệt trần, có gì đ/áng s/ợ chứ?"

Người bên cạnh đáp: "Ha ha, cậu không biết đấy thôi. Hồ tộc nổi tiếng trả th/ù tận gốc, thuật pháp của họ khi trêu chọc người khác cực kỳ lợi hại. Mười năm trước có tên lính thấy một Hồ nữ xinh đẹp liền buông lời khiếm nhã. Kể từ hôm đó, hắn liên tục gặp á/c mộng, cuối cùng phát đi/ên cởi trần chạy rông trên đường vừa la hét 'Ta là q/uỷ d/âm, ta không phải người'... Sau này tuy khỏi bệ/nh nhưng không thể tiếp tục làm việc, đành ôm h/ận về quê."

"......"

Tuân Diệu Lăng xen trong đoàn người, tiếp thu đủ thứ kiến thức mới lạ chưa từng nghe. Trên hòn đảo Đông Cực này, tu sĩ và yêu tu sống lẫn lộn. Tu sĩ thường mang phong thái tiên phong đạo cốt, tay áo phiêu đãng. Yêu tu hóa thành nhân hình nhưng vẫn giữ đặc điểm loài vật, thậm chí có kẻ dùng nguyên hình đi lại mà chẳng ai để ý. Giữa người và yêu dường như đạt được thứ hòa bình kỳ lạ - hay đúng hơn là thỏa thuận ngầm "sông giếng chẳng phạm nhau".

Đến lượt Tuân Diệu Lăng, nàng xuất trình hợp đồng với Đạo Dật Chân Nhân cùng lệnh bài đệ tử Quy Tàng Tông. Viên chức kiểm tra đổi sắc mặt, nở nụ cười nồng nhiệt:

"Hóa ra là đệ tử ruột của Trưởng lão Tạ Nhược, Chân nhân Tuân Diệu Lăng của Quy Tàng Tông! Thật có mắt không tròng!"

Hắn lập tức sai người thay ca rồi tự mình dẫn nàng vào thành, vừa đi vừa nịnh nọt:

"Chân nhân nếu báo trước, bọn hạ nhân đã sắp xếp người đón tiếp chu đáo rồi..."

Hai tu sĩ xếp hàng phía sau trợn mắt há mồm:

"Cô ta là ai mà được Vạn Giới Thương Hội đối đãi trọng vọng thế?"

"Không nghe gọi 'Chân nhân' sao? Tu vi ít nhất cũng Kim Đan cảnh rồi!"

"Ế?" Người hỏi ngớ ra, "Vị Chân nhân nào lại giả dạng thiếu nữ mười lăm để xếp hàng với bọn ta? Chẳng lẽ cải trang vi hành?"

"Im miệng!" Bạn đồng hành hoảng hốt bịt miệng hắn, thì thào: "Cậu chẳng xem Thiên Bảng và Nhân Bảng sao? Nàng là Tuân Diệu Lăng của Quy Tàng Tông! Dám nói bừa, muốn ch*t à?"

Tuân Diệu Lăng...

Tên tu sĩ bị bịt miệng chợt nhớ ra, mặt mày tái nhợt - đúng là thiên tài tu luyện với tốc độ kinh h/ồn đó sao?!

Tuân Diệu Lăng không ngờ mình được Vạn Giới Thương Hội trọng vọng đến thế. Viên chức kia không chỉ dẫn nàng tới khách sạn sang trọng nhất, miễn phí phòng view đẹp mà còn xin lỗi: "Xin lỗi Chân nhân..."

Ngài đến hơi đột ngột, các khách sạn lớn nhất trong thành đều đã được đặt kín chỗ. Chỉ có thể nhờ ngài tạm thời ở nơi này một thời gian...

Tuân Diệu Lăng nhìn quanh một lượt căn phòng sạch sẽ với cách bài trí gọn gàng, nói: "Chỗ này cũng tốt lắm. Thay ta cảm ơn chủ quán."

Vị chủ quán kia thực chất chính là thành chủ Tinh Ban Ngày thành. Mà người trực tiếp quản lý thành chủ này không ai khác chính là Đạo Dật Chân Nhân.

Đông Cực đấu giá hội vốn cực kỳ long trọng, hàng hóa đa dạng vô cùng. Nhưng chỉ những bảo vật quý giá nhất mới được chính tay Đạo Dật Chân Nhân ký kết khế ước.

Nói thẳng ra thì Tuân Diệu Lăng lần này vẫn là nhờ vào uy tín của Đạo Dật Chân Nhân. Sau khi nàng thông báo sẽ tham gia đấu giá hội, thái độ của Vạn Giới Thương Hội lập tức trở nên nhiệt tình hẳn. Vì muốn có một vị trí tốt trong đấu giá hội cần phải chi trả số tiền khổng lồ, ban đầu Tuân Diệu Lăng chỉ định đứng ở khu vực bình thường dành cho khách tham dự miễn phí. Thế nhưng Vạn Giới Thương Hội đã gửi tặng nàng một tấm thiệp mời, cho phép nàng ngồi ở khu vực "Địa" - một trong những vị trí quan sát tốt nhất.

Chỗ ngồi tại đấu giá hội được chia thành 4 khu vực "Thiên Địa Huyền Hoàng", tương ứng với bốn góc cao nhất của hội trường.

Tuân Diệu Lăng nhận thiệp mời rồi tiễn khách đi. Khi bầu trời vừa ửng hồng ánh bình minh, nàng đứng bên cửa sổ ngắm nhìn những viên ngói lưu ly lấp lánh dưới nắng sớm, những họa tiết dát vàng lấp lánh trên khung cửa, rồi lên giường nghỉ ngơi.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã ngả về tây, khoảnh khắc giao thoa giữa hoàng hôn và đêm tối.

Thật hoàn hảo.

Mục đích chuyến đi này của nàng, ngoài Đông Cực đấu giá hội, chính là U Khư Tập.

Trước thềm đấu giá hội, Tinh Ban Ngày thành có lệnh cấm đi lại ban đêm. Nhưng U Khư Tập chỉ mở cửa khi màn đêm buông xuống và kết thúc trước lúc mặt trời mọc, nên thời gian dành cho nàng thực sự không nhiều.

Tuân Diệu Lăng thay bộ quần áo sẫm màu, niệm chú pháp thuật biến đổi hình dạng, thậm chí ngậm một viên th/uốc đổi giọng nói. Sau đó nàng đeo chiếc mặt nạ trắng che kín gương mặt, mở cửa sổ và nhẹ nhàng thoát ra ngoài.

Theo chỉ dẫn của Côn Luân Kính, nàng lặng lẽ đến một con hẻm vắng trong thành, tìm thấy tấm bia đ/á phủ đầy rêu xanh.

Bề mặt tấm bia trống trơn. Tuân Diệu Lăng lấy ra một viên linh thạch thượng phẩm. Vừa đến gần tấm bia, viên linh thạch lập tức bị hút vào trong. Cứ thế nàng lần lượt đưa vào chín viên. Đột nhiên tấm bia chảy ra dòng m/áu đen, dưới ánh trăng xoắn thành dòng chữ:

"U Khư có thành, người q/uỷ ẩn mình. Bước chân vào, họa phúc tự mang."

Tuân Diệu Lăng chạm vào dòng m/áu đen, in dấu ấn bên cạnh dòng chữ. Đây là "lời tuyên bố miễn trừ trách nhiệm" của người sáng lập U Khư Tập, ý rằng kẻ nào tự ý bước vào thì phải tự gánh lấy hậu quả.

Chỉ một giây sau, không gian quanh nàng xoắn lại. Khi tỉnh táo trở lại, nàng đã đứng trước cổng U Khư Tập.

Chiếc chuông đồng trên mái lầu trắng xươ/ng tự vang lên, âm thanh chấn vỡ những đốm lân hỏa lơ lửng giữa không trung. Ánh sáng xanh lục kỳ ảo vờn quanh Tuân Diệu Lăng một vòng rồi dẫn lối nàng tiến vào bên trong.

U Khư Tập nhộn nhịp vô cùng, những gian hàng san sát tận chân trời. Những vị khách qua lại hầu hết đều cải trang kỹ lưỡng như nàng, có người còn khoác áo choàng đen che kín từ đầu đến chân.

Bước về phía trước vài bước, Tuân Diệu Lăng trước tiên cảm nhận được luồng tà khí ngùn ngụt. Xem ra nơi này buôn b/án không ít vật phẩm tà đạo. Cô tiếp tục phát hiện, những kẻ lui tới chợ đều che giấu thân phận rất kỹ - không hề toát ra m/áu tanh hay m/a khí.

Các sạp hàng bày b/án đủ thứ hỗn tạp, từ pháp khí đến nguyên liệu, thậm chí lẫn cả những vật phẩm cấm kỵ. Chỉ xem qua ba gian hàng, cô đã thấy bức tranh làm bằng da người, chuỗi hạt kết từ nội đan yêu tộc, cùng xâu chuỗi xươ/ng Phật tu dùng để phá hoại Phật pháp.

Tuân Diệu Lăng: "......"

Cô bỗng nghi ngờ việc mình đến đây có phải quyết định đúng đắn.

Giữa lúc ấy, Côn Luân Kính vẫn im lặng cho đến khi cô đi ngang một sạp hàng, nó đột ngột thét lên:

"Dừng lại!"

Nghe giọng điệu gần như hét vỡ của Côn Luân Kính, chắc hẳn nơi này có bảo vật. Tuân Diệu Lăng dừng chân, ngồi xổm trước gian hàng.

Đó là sạp b/án đ/á nguyên liệu. Trên quầy chất đầy những tảng đ/á phát sáng lập lòe - rõ ràng được khai thác từ mỏ linh quáng, bên trong tiềm ẩn nhiều loại linh thạch quý giá.

"Khách quý muốn thử vận may không?" Bóng đen g/ầy gò sau quầy cười nhếch mép, "Mười khối linh thạch thượng phẩm, tha hồ chọn một viên. Nhìn ánh sáng trên đ/á thì biết, ngài không thể lỗ đâu."

Côn Luân Kính thì thào: "L/ừa đ/ảo thật! Hầu hết toàn đ/á rỗng. Nhưng hắn vô tình để lộ một viên thật - bên trong có khoáng tinh giá trị!"

Tuân Diệu Lăng khẽ mỉm cười, ném cho người b/án mười khối linh thạch rồi chọn ngay một tảng đ/á.

Gian hàng bên cạnh văng lời châm chọc: "Thời buổi này vẫn còn kẻ mắc lừa trò sơ đẳng ư?"

"Khách đừng nghe hắn xuyên tạc! Đổ đ/á vốn là trò may rủi. Ngài xem hắn gh/en tỵ vì tôi có khách đấy thôi! - Này, ngài không mở đ/á ra xem sao?"

Tuân Diệu Lăng quay lưng: "Không cần, tôi thấy viên đ/á hợp mắt, mang về làm kỷ niệm."

Hai tên buôn đ/á đờ người, nghẹn lời: "......"

Giữa lúc ấy, ánh mắt dò xét nào đó đổ dồn về phía cô. Từ trong tay áo, một tấm linh phù đã lặng lẽ trượt xuống lòng bàn tay nàng.

Một bóng đen tiến đến giơ hai tay tỏ ý hòa bình: "Đạo hữu có phải lần đầu tới U Khư Tập?"

Tuân Diệu Lăng lạnh lùng: "Sao ngươi biết?"

"Tôi còn biết đạo hữu chẳng ưa mấy thứ tầm thường ngoài chợ. U Khư Tập thỉnh thoảng vẫn đón các thượng khách như ngài." Giọng nói khàn khàn nhuốm vẻ cười cợt, "Mời ta làm người dẫn đường nhé? Hãy nhìn tòa lầu treo đèn xươ/ng kia -"

Trong bóng tối, tòa lầu trắng xóa nổi bật.

"Đó là Q/uỷ Lâu U Khư Tập - không phải kẻ tầm thường nào cũng vào được. Nơi ấy có nhiều bảo vật hơn ngoài chợ gấp bội."

————————

Hôm nay phần bình luận có lì xì, chúc mọi người năm mới vui vẻ!