Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Không khí trong rừng đặc quánh một cách kỳ lạ.

Chỉ trong chớp mắt, những đường vằn m/a quái đ/áng s/ợ trên mặt Vân Tốc biến mất. Nàng nhanh chóng thu hồi làn hương sương m/ù cùng những dây leo xanh ngắt đang bao phủ khắp nơi, trở lại vẻ yếu ớt, bất lực như ban đầu.

"Tiên sư!"

Ánh mắt nàng lập loè, tóc tai rối bù, vẻ mặt đáng thương khi quỳ rạp xuống đất, nước mắt lăn dài: "Tuân tiên sư, xin ngài tha mạng cho tiện nữ! Tuy là yêu nhưng tiện nữ chưa từng hại người bao giờ. Hôm nay chỉ vì m/ù quá/ng mà dám mạo phạm đến ngài! Xin ngài cho tiện nữ một đường sống!"

Tuân Diệu Lăng cùng hai người bạn: "......"

Con yêu hoa này quỳ xuống nhanh quá, khiến họ đôi chút bối rối không biết nên phản ứng thế nào.

Thương Có Kỳ lộ vẻ đ/au khổ: "Ngươi bảo chưa từng hại người? Thế mà vừa ra tay đã nhắm vào cả ba chúng ta?"

Vân Tốc gi/ật mình, đang định biện bạch thì nghe Thương Có Kỳ chậm rãi nói tiếp: "Vậy thì đúng là ngươi vận đen thật rồi."

Vân Tốc: "......" Không cần nhắc lại làm gì!

Một mỹ nhân khóc lóc thảm thiết, nước mắt như mưa, cảnh tượng vốn dễ khiến lòng người mềm yếu. Nhưng Vân Tốc chỉ cảm thấy luồng khí lạnh buốt xuyên thấu, lưỡi ki/ếm băng giá đã áp sát cổ nàng.

Vân Tốc nở nụ cười thê lương, nước mắt rơi như những hạt châu đ/ứt chuỗi, khóc than n/ão nuột: "Nếu tiên sư không tha, xin hãy ch/ém tiện nữ một nhát cho thống khoái. Dù sao trong mắt chính đạo, m/áu của Yêu tộc chúng tôi cũng chẳng đáng giá gì..."

Thương Có Kỳ "Xì" một tiếng, dùng quạt che nửa mặt: "Hôm nay ta mới biết hoa yêu lại có kiểu này. Sống ch*t treo đầu mà giọng điệu nghe như đang làm nũng..."

Vân Tốc run bần bật: "......" Đồ nam nhân x/ấu xí này đừng có nói nữa! Nàng đang cố tình ra vẻ đáng thương để gợi lòng trắc ẩn cơ mà!

"Thôi được. Ta không cấm ngươi b/áo th/ù. Nhưng hành động vừa rồi của ngươi suýt nữa đã hại lầm người vô tội." Tuân Diệu Lăng thở dài, "Nói đi, các ngươi còn có kế hoạch gì?"

Vân Tốc im lặng.

"Để ta đoán xem." Tuân Diệu Lăng chậm rãi nói, giọng điệu ôn hòa nhưng đầy áp lực, "Ngươi tham gia buổi diễn tế Hoa Thần, lại cố ý mang "Ôn Q/uỷ Trớ Chú" trên người, chẳng lẽ chỉ để gây hoang mang cho nhà th/uốc họ Mai, mong họ củng cố phong ấn h/ồn phách Hạnh Nương, nhân cơ hội đó thả nàng ra? Nhưng nếu chúng ta không có mặt ở Phi Lan Thành, ai sẽ là người phóng thích h/ồn phách ấy?"

Việc Vân Tốc "trúng đ/ộc" chỉ là cái cớ, ba người họ được thành chủ nhờ thăm hỏi nàng. Việc dẫn họ đến giải phóng Hạnh Nương hẳn là hành động tùy hứng.

Vậy mục đích thực sự của nàng là gì?

"... Một mình Vân Tốc mang lời nguyền chẳng chứng minh được điều gì. Không có bằng chứng x/á/c thực, người đời chỉ cho rằng ngươi mắc bệ/nh lạ hoặc số phận hẩm hiu. Không đủ làm nhà th/uốc họ Mai lung lay, càng chẳng gây được tiếng vang trong thành." Tuân Diệu Lăng mỉm cười tiếp tục suy luận, "Trừ phi, sau khi ngươi được chọn làm người tế lễ, những ứng viên khác cũng gặp tình cảnh tương tự - như thế, lời nguyền Ôn Q/uỷ mới thực sự thành sự thật."

Triệu Tố Nghê trầm ngâm suy nghĩ: "Vậy nên, sau khi cô ấy được chọn làm Bồng Tiên... Cô ấy cũng là hoa yêu sao?!"

Vân Tốc toát mồ hôi lạnh sau gáy.

"Hơn nữa, vị Bồng Tiên đó không thể 'phát bệ/nh' quá nhanh. Dù trước buổi diễn tế Hoa Thần có xuất hiện triệu chứng tương tự, các chủ thương hội vẫn sẽ bịt miệng mọi người rồi chọn người thay thế. Hiệu quả nhất là để cô ấy phát tác nguyền rủa Ôn Q/uỷ ngay trong buổi lễ hoặc sau đó, khi đang được vạn người chứng kiến." Thương Có Kỳ tiếp nối ý tưởng của Tuân Diệu Lăng, nhưng rồi nhíu mày: "Nhưng chỉ để Ôn Q/uỷ trở thành lời đồn thì sao đả kích được nhà th/uốc họ Mai? Tổ tiên họ Mai vốn là đại ân nhân, lại là nạn nhân." Hắn liếc nhìn Vân Tốc: "Các ngươi chắc chắn còn kế hoạch khác."

Vân Tốc mặt tái mét, cười gượng: "Các người đoán được thì tự xử! Ta tuyệt đối không nói!"

"Đừng quên trên người ngươi còn vương m/a khí. Ngươi đã nhận trợ giúp từ M/a tộc? Ta không tin chúng vô cớ giúp Hạnh Nương giải oan mà không đòi giá. M/a tộc thậm chí chẳng buồn giải phóng h/ồn phách Hạnh Nương cho ngươi, đúng không?" Tuân Diệu Lăng khuyên nhủ: "Ngươi chê nhân tộc x/ấu xa, nhưng chính kẻ đang vô điều kiện giúp ngươi lại là chúng ta - những người tu chính đạo. M/a tộc chỉ biết tàn sát và gây lo/ạn tam giới. Hợp tác với chúng khác nào tự tìm đường ch*t?"

Vân Tốc im lặng hồi lâu. Qu/an h/ệ giữa Yêu tộc và M/a tộc vốn không thân thiết, danh tiếng M/a tộc lại cực kỳ tồi tệ.

Tuân Diệu Lăng tiếp tục thuyết phục: "Ngươi chưa từng nghe danh ta sao? Vậy ta tự giới thiệu: Ta là Tuân Diệu Lăng, đệ tử Quy Tàng Tông, tu đạo sáu năm, từ Nhân Bảng Trúc Cơ số một lên Kim Đan số một. Hiện tại, ta là Kim Đan mạnh nhất Cửu Châu."

"Ngươi thử đoán xem, tên M/a tộc hợp tác với ngươi có địch nổi ta không? Dù tu vi hắn cao hơn ta, nhưng các sư bá ta đều đã đạt Phản Hư cảnh, thậm chí Độ Kiếp kỳ. Ngươi nghĩ kế hoạch của các ngươi còn thành công nếu ta mời một vị tới đây?"

Vân Tốc dần mất hết sắc mặt. Nghe xong những lời này, nàng như sắp gục ngã.

"... Ba vị tiên sư." Nàng đ/au khổ lau mặt: "Xin cho ta tỉnh táo chốc lát."

Một lúc sau, nàng gục đầu đầu hàng: "Ta nói... ta sẽ nói hết. Chúng ta đã thỏa thuận với tên M/a tu đó: Trong buổi diễn tế Hoa Thần, Bồng Tiên sẽ hiện nguyên hình bị 'Ôn Q/uỷ Trớ Chú', sau đó gieo rắc hạt giống do hắn cung cấp - thứ sẽ gây ra dị/ch bệ/nh mới cho Phi Lan Thành."

"Dưới lời nguyền Ôn Q/uỷ, cả thành sẽ đại lo/ạn. Lúc này, nhà th/uốc họ Mai sẽ bất lực, không thể c/ứu chữa như xưa..."

Đến lúc đó, dân chúng kiêng sợ Ôn Q/uỷ, tự nhiên sẽ trút mọi oán h/ận lên nhà th/uốc họ Mai. Để thoái thác trách nhiệm, nhà th/uốc họ Mai ắt sẽ nói ra sự thật trăm năm trước...

Chỉ khi chứng minh tất cả đều có tội, tội lỗi của nhà th/uốc họ Mai mới được giảm bớt. Có lẽ ngay cả danh tiếng của Hoa Thần cũng bị liên lụy.

Nhưng sao? Xét cho cùng, Hạnh Nương vẫn là Hạnh Nương. Nàng không phải Hoa Thần, và loài người chưa từng tôn kính nàng như vậy!

Theo kế hoạch, trận dịch này vừa trừng ph/ạt những kẻ bạc nghĩa trong thành, vừa khiến hậu nhân họ Mai trả giá đắt.

Ba người nghe xong liền rùng mình. Triệu Tố Nghê kinh hãi: "Cô biết ôn dịch là gì không?!"

Dân chúng lầm than, đất đai tiêu điều... Ôn dịch là một trong những tai họa khủng khiếp nhất!

"Vậy thì sao?" Vân Tốc ngẩng đầu lên, nói như điều hiển nhiên, "Xưa kia Hạnh Nương c/ứu cả thành khỏi ôn dịch. Giờ chỉ là để họ nhận quả báo, lẽ nào quá đáng?"

Tuân Diệu Lăng hít sâu một hơi. Giọng nàng lạnh lẽo như nước suối băng: "Vân Tốc, dù là người hay yêu, điều đ/áng s/ợ nhất chính là ếch ngồi đáy giếng, chấp niệm hóa m/a."

"Trong thành tất có kẻ th/ù của cô... Nhưng trăm năm qua, biết bao người mới đến, bao kẻ chẳng liên quan đến cái ch*t của Hạnh Nương?"

"Trả th/ù họ khác xa việc dùng ôn dịch để s/át h/ại. Việc này còn liên quan đến M/a tộc, thiên đạo trên cao ắt sẽ ghi tội lên đầu các ngươi, thậm chí lên cả Hạnh Nương - đến lúc đó, ngoài việc nhập m/a, các ngươi chẳng còn đường nào khác. Cô không tiếc tu vi của mình, cũng chẳng nghĩ đến tu vi của Hạnh Nương sao?"

Những kẻ đối xử tệ bạc với Hạnh Nương quả thật đáng h/ận. Nhưng kế hoạch hợp tác với M/a tộc này quá liều lĩnh. Xét theo nhân quả luân hồi, thiên đạo cũng không chấp nhận.

Vân Tốc lau nước mắt: "Thiên đạo... Nếu thiên đạo thực sự tồn tại, sao khi Hạnh Nương oan khuất, nó không can thiệp? Đến khi chúng tôi b/áo th/ù, nó lại lên tiếng!"

Tuân Diệu Lăng lắc đầu: "Kẻ hại Hạnh Nương chưa bị báo ứng vì thời cơ chưa tới. Nhưng nếu các ngươi làm hại người vô tội, đó là món n/ợ m/áu hoàn toàn khác."

Hơn nữa, thiên đạo vốn không hoàn hảo. Ít nhất Tuân Diệu Lăng đã nhiều lần cảm nhận thiên đạo này dường như mắc bệ/nh nặng.

Xét cho cùng, trong tam giới, thiên đạo thiên vị loài người nhất, lại khắt khe nhất với người tu hành - bởi chỉ họ phải độ Lôi Kiếp khi tu tiên đắc đạo.

Hôm nay nói chuyện với Vân Tốc... Nếu nàng đã nhuốm m/áu nhân loại, Tuân Diệu Lăng đã chẳng phí lời. Nhưng linh lực Vân Tốc vẫn thuần khiết, chưa từng gây họa cho người thường. Vì thế, Tuân Diệu Lăng hy vọng kéo nàng khỏi vòng xoáy chấp niệm.

Vân Tốc quỳ gối, mắt vô h/ồn: "Tiên sư nói 'chưa báo là vì thời chưa tới'. Nhưng nếu không tự tay chúng tôi, bao giờ báo ứng mới đến?"

"Sẽ đến rất sớm thôi."

"Tôi không tin. Tiên sư ơi, bản tính loài người tham lam vô độ, bạc tình bạc nghĩa..."

"Nói thật, chuyện này có M/a tộc nhúng tay, đã ảnh hưởng đến qu/an h/ệ nhân yêu."

Sau này, dù là nhân tộc hay yêu tộc, nhất định sẽ có người tìm đến hỏi thăm." Tuân Diệu Lăng khẽ nâng thanh ki/ếm lên, "Việc tranh cãi về bản tính con người chẳng có ý nghĩa gì. Ta chỉ khuyên ngươi một câu: nếu thật sự muốn phát tán dị/ch bệ/nh, thanh ki/ếm trong tay ta chắc chắn sẽ không buông tha cho ngươi đâu."

"... Vân Tốc, trong thành lớn như thế này, chẳng lẽ không có một người nào mà cô cho là 'tốt' sao?"

Vân Tốc bất giác nghĩ đến Xuân Nhánh đang đứng bên cạnh - kẻ hoàn toàn không hay biết về tai họa sắp ập đến.

"Tôi? Tôi mười tuổi đã bị b/án vào Thiều Vân Phường."

"Tôi không trách cha mẹ. Cha tôi khi còn trẻ làm việc bị ngã từ mái nhà xuống, trở thành người t/àn t/ật. Mẹ tôi sau khi sinh tôi thì mắc bệ/nh hiểm nghèo, nửa tháng lại phải uống th/uốc một lần. Nhà nghèo đến đường cùng nên mới b/án tôi đi, cũng là để tôi có đường sống."

"Dù cuối cùng mẹ tôi vẫn không qua khỏi, nhưng số tiền b/án thân ít nhất giúp bà được ăn no những tháng cuối đời... Vì thế tôi không hề hối h/ận."

"Hơn nữa tôi còn gặp được tiểu thư! Tiểu thư dáng người xinh đẹp, tâm địa lại lương thiện, chẳng khác gì tiên nữ trong truyện. Sau này tiểu thư đi đâu, tôi theo đến đó, tuyệt không nuốt lời!"

Vân Tốc mệt mỏi ngồi phịch xuống đất. Nàng thều thào như tự nói với chính mình: "Tôi... tôi chỉ muốn đưa Xuân Nhánh cùng đi..."

Tuân Diệu Lăng chợt nhớ đến cái gọi là "hộ thành đại trận" kia - chỉ cần thêm vài nét bút nữa là có thể nh/ốt ch/ặt cả thành người lẫn yêu tộc. Nếu trận pháp q/uỷ dị đó cũng do tên m/a tu tạo ra, hắn ta từ đầu đã không định để ai sống sót.

"... Thực ra lựa chọn không khó đến thế. Hạnh Nương hiện chẳng phải đang ở bên cô sao?" Thương Có Kỳ đột nhiên chỉ vào chiếc bình lưu ly bên người Vân Tốc, "May thay Hạnh Nương đạo hạnh cao thâm, h/ồn phách không tan, ý thức vẫn còn minh mẫn. Nàng vừa nghe hết mọi chuyện rồi. Sao cô không tự hỏi ý nàng xem có muốn b/áo th/ù bằng cách này không?"

Vân Tốc cắn môi, cẩn thận đặt bảo vật quý giá xuống đất hỏi khẽ: "Hạnh Nương, ngươi nghĩ sao?"

Thương Có Kỳ góp lời: "Vậy đi, nếu Hạnh Nương đồng ý thì giữ im lặng. Nếu không đồng ý, hãy để bình lưu ly lấp lánh một cái."

Màn đêm buông xuống, bóng cây đung đưa, xa xa văng vẳng tiếng côn trùng càng tô đậm không khí tĩnh mịch.

Chiếc bình lưu ly im lìm đứng đó.

Một giây sau, thân bình bừng lên ánh sáng dịu dàng như đom đóm - rõ ràng, dứt khoát, chỉ lóe lên một lần rồi tắt.