Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Phi Lan Thành, trong Thanh Âm các.

Chiếc bàn gỗ được sắp xếp gọn gàng, bình ngọc trắng trên bàn cắm vài cành hoa hạnh mới nở. Tấm gương đồng phản chiếu khuôn mặt thanh tú thoát tục của nàng, cùng dáng vẻ lạnh lùng khi khẽ đàn tỳ bà trên chiếc cổ ngọc trắng ngần.

Bên cạnh nàng chất đầy những món đồ vàng bạc châu báu lấp lánh, cùng những chiếc hộp gấm cao thấp khác nhau. Bên trong các hộp chứa đầy châu ngọc rực rỡ khiến người xem hoa cả mắt.

Quản sự nhà Mai đứng bên cung kính chắp tay: "Chưởng quỹ chúng tôi đã ngưỡng m/ộ tài nghệ đàn tỳ bà của Bồng Tiên cô nương từ nhiều năm nay. Lần này may mắn được mời cô nương làm Thức Hoa Khách, ủng hộ cô nương đóng vai Hoa Thần... Chúng tôi thật lòng cảm tạ cô nương đã nhận lời thỉnh cầu của Mai gia."

Nhiều thương gia đang tranh nhau đề cử người của mình vào vai Hoa Thần, tất nhiên là vì lợi ích riêng. Chủ yếu là để nổi danh. Nhà buôn vải sẽ may trang phục lộng lẫy, tiệm châu báu sẽ tạo mũ miện rực rỡ. Còn Mai thị dược phô - lần đầu tham gia cuộc đua "Hoa Thần" này - có lợi thế riêng: truyền thuyết về tiên tổ từng có duyên với Hoa Thần.

Không phải gia tộc nào cũng lưu truyền được truyền thuyết hiếm có như "Hoa Thần và Ôn Q/uỷ" từ trăm năm trước. Trải qua bao thăng trầm, Mai thị dược phô giờ đã suy yếu. Mai Ngọc Thành - chưởng quỹ đương nhiệm - quyết định nhân buổi tế Hoa Thần tái hiện lại tích xưa, mong khôi phục danh tiếng.

Vân Tốc vốn là lựa chọn lý tưởng nhờ tài ca múa. Mai gia đã thỏa thuận sau khi nàng đóng vai Hoa Thần sẽ công diễn vở kịch mới "Mai Công Khu Dịch Ký", kể chuyện tiên tổ nhờ thần lực đuổi Ôn Q/uỷ. Đoàn hát đã sẵn sàng, chỉ chờ Vân Tốc x/á/c nhận vai diễn.

Tất nhiên, Mai gia không trực tiếp nói nhân vật chính là tổ tiên mình. Họ khéo léo sắp đặt để khán giả tự liên tưởng, đồng thời cho người truyền miệng giai thoại xưa khắp Phi Lan Thành. Danh tiếng chính là liều th/uốc quý nhất cho nhà th/uốc.

Nhưng Vân Tốc đột ngột lâm bệ/nh lạ vào phút chót. Mọi kế hoạch đổ bể nếu không tìm được người thay thế. Thế là Mai gia vội tìm đến Bồng Tiên - vốn chỉ kém Vân Tốc chút ít về nhan sắc. Dù nàng có vẻ lạnh lùng, cao ngạo, nhưng ai dám nói nàng không xứng làm thần?

Bồng Tiên khẽ nhíu mày lạnh lùng: "Nếu không phải vì tên Vân Tốc đổ bệ/nh, các ngươi chắc chẳng buồn ngó ngàng gì đến ta cho vai 'Hoa Thần' này."

Lời khách sáo xin miễn. Các ngươi đã trả th/ù lao, ta đương nhiên sẽ làm việc theo thỏa thuận. Còn về giao tình, hiện tại chưa cần, tương lai cũng không cần thiết."

Nói rồi, Bồng Tiên liền ra lệnh cho thị nữ mời Mai quản sự ra khỏi phòng khách.

Mai quản sự mang trọng lễ đến mà bị hắt hủi, trong lòng thầm trách Bồng Tiên tính cách kiêu ngạo, thích làm cao. Đáng đời bao năm nay luôn thua kém cô nàng Mây Tốc của Thiều Mây Phường.

Nhưng giờ đang có việc nhờ vả, chỉ cần xong việc là thở phào nhẹ nhõm, đâu còn tâm trạng phàn nàn.

Ông trở lại Mai phủ, bước vào từ đường, cung kính cúi đầu báo cáo: "Gia chủ, bên cô nàng Bồng Tiên đã xong việc."

Trong không gian trang nghiêm, bàn thờ bày hàng chục bài vị ngay ngắn. Một tấm bài vị không tên nằm lặng lẽ giữa làn khói hương mỏng manh cuốn quanh trần nhà.

Mai Ngọc Thành đứng trước bàn thờ, khoác áo trường bào trắng tinh, phong thái nho nhã. Ánh nến bập bùng in bóng khuôn mặt lạnh lùng của ông.

"Xong là tốt." Mai Ngọc Thành thắp nén hương, giọng trầm đều.

Mai quản sự hỏi dò: "Vậy cô nàng Mây Tốc bên kia...?"

Cả từ đường chợt yên ắng.

Mai Ngọc Thành thở dài: "Phải tìm cách để nàng rời khỏi Phi Lan Thành vĩnh viễn."

Họ muốn dứt điểm âm binh, không phải để lời nguyền đeo bám!

Đêm khuya ấy.

Tuân Diệu Lăng chăm chú nghiên c/ứu trận đồ Phi Lan Thành. Nàng dùng Linh Bút vẽ những đường nét lấp lánh ánh vàng trên bản đồ.

Càng vẽ, nàng càng nhíu mày.

Lúc chưa sửa, nàng không nhận ra. Nhưng khi thực sự động bút, mới thấy trận pháp này quả thực kỳ diệu.

Vốn là trận phòng thủ, nhưng chỉ cần xóa vài đường trận văn, đảo ngược dòng linh lực...

Nó biến thành trận phong tỏa. Cả thành như rồng kẹt cạn, chỉ vào được mà không ra được, c/ắt đ/ứt liên lạc với bên ngoài.

Đáng nói, trận phòng thủ có thể đóng mở tùy ý, còn trận phong tỏa này một khi kích hoạt sẽ không dừng lại, trừ phi có cao thủ trong thành phá giải. Nhưng Phi Lan Thành đâu có tu sĩ cấp cao trấn giữ?

Trận pháp này trước đây do ai thiết lập?

Tuân Diệu Lăng đang định ngày mai điều tra thì ngọc giản phát sáng. Thương Có Kỳ vội vã báo tin: "A Lăng, phù chú ta đặt bên Mây Tốc có phản ứng - hình như có biến! Ta cùng Triệu sư muội sẽ đến xem, em đi không?"

Tuân Diệu Lăng thổi tắt nến, cửa sổ phía sau "ầm" mở ra. Ánh bạc lóe lên, nàng biến mất.

Nàng phi ki/ếm đến điểm hẹn, cùng Thương Có Kỳ và Triệu Làm Nghê lao về phía Thiều Mây Phường.

Ba người lặng lẽ xông vào hậu viện, chứng kiến cảnh tên áo đen túm tóc Xuân Nhánh định ném xuống hồ.

Thương Có Kỳ vung tay, Linh phù phóng ra ghim ch/ặt tên áo đen tại chỗ.

Thân hình hắn tan thành sương m/ù, chỉ một giây sau đã xuất hiện bên hồ nước, đỡ lấy Xuân Nhánh đang ngã xuống nước và ôm nàng vào lòng.

Xuân Nhánh mặt mày sưng húp, thần trí mơ hồ. Triệu Làm Nghê dán một tấm Thanh Tâm Phù lên người nàng. Chỉ trong nháy mắt, ánh mắt đờ đẫn của nàng bỗng sáng lên. Nàng bất ngờ nhảy dựng lên, r/un r/ẩy nắm lấy cổ tay Thương Có Kỳ khóc lớn: "Tiên sư, mau c/ứu tiểu thư nhà ta! Nàng bị——"

Lời chưa dứt, hai bóng đen từ trên trời rơi xuống, đ/ập mạnh xuống đất kêu la thảm thiết. Trong khi đó, tiểu thư của nàng đang bị một đôi tay rắn chắc ôm ch/ặt lấy eo——

Xuân Nhánh đứng ch*t trân.

Người đang ôm Mây Tốc, từ trên phi ki/ếm thong thả hạ xuống, chính là Tuân Diệu Lăng.

Dù mang tiên phong đạo cốt khác hẳn người thường, nhưng Tuân Diệu Lăng thân hình nhỏ nhắn, trông chỉ mười ba mười bốn tuổi. Trong khi Mây Tốc là mỹ nhân thon cao, lại bị nàng bồng bế nhẹ nhàng trong ng/ực, chỉ còn biết dựa vào đối phương. Cảnh tượng ấy trông thật khôi hài.

Tuân Diệu Lăng đặt nàng xuống, vỗ nhẹ vai: "Yên tâm đi, Mây Tốc cô nương. Bọn x/ấu đã bị chúng ta hạ gục cả rồi!"

Mây Tốc ngượng ngùng định lùi lại giãn khoảng cách, nhưng đôi tay Tuân Diệu Lăng như dính ch/ặt vào vai nàng. Liếc mắt nhìn quanh, nàng đành gục đầu vào ng/ực Tuân Diệu Lăng, nước mắt lã chã rơi: "Hu hu, Tuân tiên sư——"

Tuân Diệu Lăng cúi xuống hỏi: "Mây Tốc tỷ tỷ, kể cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra đi?"

Mây Tốc nghẹn ngào: "Thật tình không hiểu nổi. Hôm nay tôi và Xuân Nhánh đều ngủ say bất thường. Vốn dĩ bệ/nh nặng khó ngủ mấy ngày liền, nhưng khi đang mê man thì ba kẻ mặt đen xông vào phòng định bắt đi. May nhờ tiếng động đ/á/nh thức Xuân Nhánh, nhưng con bé cũng không thể kêu c/ứu..."

Triệu Làm Nghê bắt mạch Xuân Nhánh, x/á/c nhận: "Bị cho uống th/uốc mê mất sức."

Tuân Diệu Lăng nhìn về phía ba tên bịt mặt: "Vậy lai lịch bọn chúng là gì?"

Mây Tốc vội cảnh báo: "Tiên sư, đừng để chúng——"

Chưa dứt lời, ba tên bịt mặt đã cắn vỡ vật gì trong miệng. Lập tức, làn khí tím sẫm phun ra từ mũi miệng. Bọn chúng trợn mắt, thân thể co gi/ật, chỉ lát sau đã tắt thở.

Mây Tốc: "..."

"Chúng dám t/ự v*n!" Tuân Diệu Lăng thốt lên giọng bình thản, "Xem ra hôm nay không moi được thông tin gì rồi."

Thương Có Kỳ và Triệu Làm Nghê đồng loạt nhìn Tuân Diệu Lăng. Sau khi nhận được ánh mắt của nàng, cả hai chợt hiểu ra.

Thương Có Kỳ vỗ quạt tiếc nuối: "Không ngờ kẻ chủ mưu tà/n nh/ẫn đến thế!"

Triệu Làm Nghê thản nhiên: "Manh mối đã đ/ứt, thôi về phòng nghỉ ngơi, may ra còn ngủ được vài tiếng."

Nói rồi, ba người quay lưng, mỗi người đi một hướng.

Xuân Nhánh tròn mắt: "Ba vị tiên sư... cứ thế bỏ đi sao?"

"Ta cùng nhà tiểu thư phải làm sao đây?!"

"Chúng ta không phải người trần thế, không thể tùy tiện dính vào ân oán nhân gian." Thương Có Kỳ quay lại, gương mặt đầy thương cảm nói: "Hôm nay c/ứu các ngươi là do Đạo Tổ dạy rằng tiên đạo quý sinh, môn đồ tiên môn không thể thấy ch*t không c/ứu. Ba tên cư/ớp này đã ch*t, hai cô đã an toàn..."

Mây Tốc âm thầm cắn răng, lấy từ tay áo ra một con dấu nhỏ, lén b/ắn vào x/á/c một tên cư/ớp. Rồi giả vờ kiệt sức suýt ngã, đ/á nhẹ vào x/á/c khiến con dấu lăn ra kêu lách cách.

Xuân Nhánh mắt tinh, cúi nhặt con dấu lên xem, mặt mày tái mét: "Đây... đây không phải dấu nhà th/uốc họ Mai sao?" Nàng tức gi/ận đến phát khóc: "Nhà họ Mai đúng là quá đáng! Dù tiểu thư không thể đóng vai Hoa Thần là bất đắc dĩ thất hẹn, sao họ dám sai người ám sát?"

"Thất hẹn? Thất hẹn gì?"

Xuân Nhánh vội giải thích hết kế hoạch nhà th/uốc họ Mai định mượn buổi diễn tế Hoa Thần để nổi danh.

Thương Có Kỳ ngạc nhiên: "Nhà họ Mai đầu tư nhiều vào cô Mây Tốc, giờ công cốc đổ sông đổ biển nên tức gi/ận là dễ hiểu. Nhưng sao lại đi đến chỗ gi*t người?"

"Chắc là vì lời nguyền trên người ta." Mây Tốc đưa tay che khuôn mặt đầy vết đỏ, mắt mơ màng: "Ta thường mơ thấy những chuyện nửa thật nửa hư... Có ngọn lửa rất lớn, và một thiếu nữ ch*t trong lửa. Nàng luôn gọi tên Mai Lang..."

Xuân Nhánh hoảng hốt đỡ lấy chủ nhân: "Tiểu thư, đó toàn là do lời nguyền gây ra, đừng nghĩ nữa! Tiểu thư!"

Thấy Mây Tốc lại chìm vào hồi ức, Xuân Nhánh mạnh tay lay tỉnh khiến những vết đỏ trên mặt nàng dần biến mất.

Tuân Diệu Lăng hỏi ngay: "Người phụ nữ trong mộng trông thế nào?"

Mây Tốc đ/au đầu ôm mặt: "Nàng... tóc trắng, mắt trắng, toàn thân đầy thương tích..."

Tuân Diệu Lăng gật đầu: "Thế là đủ."

Nàng rút một lá bùa, nhìn chằm chằm vào mặt tên cư/ớp rồi vẽ vài nét bằng mũi ki/ếm. Lá bùa ch/áy rụi, thân hình nàng như tan vào bóng tối rồi biến thành hình dạng tên cư/ớp.

"Nhà họ Mai đáng ngờ, vậy ta sẽ điều tra xem họ gi*t người để che giấu điều gì."

Cả ba dùng phép biến hình thành nhóm sát thủ rồi thẳng đến nhà họ Mai.

Trên đường đi, Thương Có Kỳ hỏi: "A Lăng, sao em đột nhiên quan tâm đến cô Mây Tốc thế?"

"Em gh/ét bị lừa dối." Tuân Diệu Lăng đáp: "Sư huynh cảm nhận bùa chú bị phá nên biết cô ấy gặp nạn. Nhưng ba tên cư/ớp dùng cả th/uốc mê cẩn thận thế, lẽ nào lại đi x/é mấy lá bùa sáng choang?"

Hơn nữa, những người mặc áo đen kia rõ ràng chỉ là phàm nhân có chút võ công. Làm sao bọn họ có đủ khí lực để phá hủy phù chú của sư huynh ngươi chứ?

Phù chú do tu sĩ Trúc Cơ vẽ ra gặp nước không tan, gặp lửa không ch/áy, muốn x/é rá/ch phải cần một chút đạo hạnh. Khả năng lớn nhất là Mây Tốc phát hiện có người muốn diệt khẩu nàng, nên đã chủ động x/é nát phù chú để dẫn ba vị tu sĩ chúng ta đến chứng kiến. Nếu nàng có khí lực x/é phù chú, há lại sợ ba phàm nhân?

Tuân Diệu Lăng thở dài: "...Ta thấy cô gái Mây Tốc ăn mặc như phàm nhân, tưởng thật rằng phàm nhân đều giống như nàng."

Đêm khuya gió lộng, Mai phủ chìm trong bóng tối dày đặc. Ở một cửa hẻo lánh, Mai quản sự mặc trường bào xanh đen, tay khô g/ầy cầm chắc chiếc đèn lồng. Ánh sáng mờ chiếu lên khuôn mặt nhăn nheo, thần sắc bình thản nhưng ánh mắt ẩn chứa lo âu.

Sau hồi lâu, ba dược nô được phái đi mới trở về báo cáo. Những dược nô này đều phải dùng bí dược gia truyền của Mai gia, không định kỳ uống th/uốc sẽ ch*t thảm, được xem như tử sĩ của phủ.

Thấy cả ba trở về an toàn, Mai quản sự thở phào: "Xong việc rồi?"

Người cầm đầu gật đầu: "Dìm ch*t trong giếng."

Mai quản sự cau mày: "Không bảo tìm chỗ vắng ch/ôn đi sao? Sao lại để người khác thấy x/á/c nàng?"

"Thiều Mây Phường đông người qua lại, mang x/á/c khó thoát. Để nàng ch*t trong giếng giả t/ự v*n vừa hợp tình hợp lý. Ông chủ nơi đó chắc chắn không muốn chuyện lộ ra, sẽ dọn dẹp giúp ta."

"Cũng có lý..." Mai quản sự liếc nhìn người nói, "Không ngờ ngươi còn có đầu óc này."

"..."

"Thôi được. Làm tiếp việc này, lần sau ta thưởng cho các ngươi lượng bí dược đủ dùng một năm." Ông ta hạ giọng đưa một gói đồ và tấm bản đồ: "Đến miếu Hoa Thần ở núi phía tây, dưới nền gạch góc tường có đường hầm. Vào đó làm theo chỉ dẫn trong gói rồi về báo."

Tuân Diệu Lăng nhận đồ vật, cả ba rời đi. Xem bản đồ ghi rõ vị trí miếu Hoa Thần và đường hầm bí mật. Trong gói là mấy chiếc đinh vàng sậm - pháp khí tỏa linh lực, cùng cuộn giấy cũ mục ghi cách bố trận.

Triệu Làm Nghê liếc nhìn nhíu mày: "Đây là... trận Trấn H/ồn?"

Tuân Diệu Lăng giọng lạnh như băng đọc những dòng chữ mờ: "H/ồn phách chia lìa, âm dương đảo lo/ạn. Lệnh Cửu U, vạn kiếp không siêu thoát. Đúng là trận pháp trấn h/ồn."

Thương Có Kỳ nói: "Trận pháp này cực đ/ộc. Dù trong tu tiên giới, không th/ù sâu cũng chẳng ai dùng."

Chúng ta lần này phải cẩn thận hơn. Hay là trước tiên báo với thành chủ......"

Triệu Làm Nghê nhíu mày: "Nhưng nếu Lê thành chủ cùng phe với bọn họ thì sao?"

"Ta tin vào nhân phẩm của Lê thành chủ."

"Biết người biết mặt không biết lòng. Ngươi đâu phải giun trong bụng hắn mà biết được?"

Hai người âm thầm tranh cãi không ngừng.

Tuân Diệu Lăng suy nghĩ một lát: "Vậy thế này, chúng ta chỉ đi xem xét tình hình, chưa động thủ gì. Đợi khi tìm thêm bằng chứng sẽ báo lại với thành chủ."

Vừa nói vừa đi, họ nhanh chóng tới đền thờ Hoa Thần ở phía tây thành.

Dãy núi phía tây tuy gọi là "núi hoang" nhưng vẫn có cây cỏ xanh tươi. Trên đường đi, họ thấy những tàn tích đổ nát, có lẽ nơi này từng có người sinh sống.

Ngôi đền nữ thần lặng lẽ ẩn mình trong chốn u tịch. Tường ngoài phủ đầy dây leo xanh biếc, gạch đ/á nứt vỡ xen lẫn những ngọn cỏ dại. Cánh cửa gỗ ọp ẹp kẽo kẹt mở ra, suýt nữa đổ sập.

Bước vào bên trong, bụi m/ù mịt cùng mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Trong đền là tượng Hoa Thần bằng đ/á đã mờ nét, chỉ nhận ra hình dáng người cầm giỏ hoa. Tấm áo choàng phủ bụi dày đặc.

Theo chỉ dẫn bản đồ, họ nhấc phiến gạch xanh trong góc đền rồi nhảy xuống đường hầm bí mật.

Không gian dưới lòng đất rộng lớn bất ngờ, tràn ngập linh khí đậm đặc. Tuân Diệu Lăng thắp ba đạo phù chú tạo thành vòng tròn phát sáng, soi rõ mọi ngóc ngách.

Đột nhiên, không gian biến ảo. Dưới chân họ, những sợi ánh sáng huỳnh quang hiện lên, hội tụ thành dòng sông cuộn sóng. Dòng sông mở rộng dần, hiện ra gốc hạnh cao vút tỏa sáng.

Từng tầng cành lá phủ đầy hoa hạnh trắng muốt như sương khói, mơ hồ như giấc mộng. Một cánh hoa rơi chầm chậm trước mặt họ trong làn gió nhẹ.

Bóng người hiện ra dưới gốc cây. Nàng mặc áo trắng tóc bạc, dung nhan kiều diễm mà mờ ảo như trăng nước. Nhưng nốt ruồi nhỏ trên sống mũi khiến nàng trở nên gần gũi lạ thường.

Triệu Làm Nghê thì thào: "Ngươi... ngươi là ai?"

"Sư tỷ, đây chỉ là ảo ảnh thôi." Tuân Diệu Lăng hít sâu, "Nơi này có trận pháp trấn h/ồn, đừng quên."

Mai quản sự giao cho họ ba cây h/ồn đinh chỉ để củng cố phòng thủ. Nhưng trận pháp nơi đây vô cùng kiên cố, không lọt được chút phân h/ồn nào.

"Nàng là yêu sao? Hạnh hoa yêu?" Triệu Làm Nghê hỏi. "Chính là người phụ nữ ch*t trong lửa mà Mây Tốc nhắc đến?"

Đột nhiên, hoa hạnh rung lắc. Vô số cánh hoa tụ thành thủy triều ào ạt đổ về phía họ - đó là ký ức lưu lại trong cánh hoa.

Hạnh hoa tu luyện ngàn năm hóa thành nhân hình, tự đặt tên là May Mắn Nương. Thuở mới làm người, nàng chẳng hiểu gì về thế gian...

Nàng sử dụng thiên phú của mình để chữa trị cho người khác, bất kể là yêu quái, con người, hay thậm chí chim muông trong núi, nàng đều tận tâm giúp đỡ, c/ứu được vô số sinh mạng.

Thậm chí có người coi nàng như Hoa Thần từ thời Thượng Cổ, còn gán cho Hoa Thần khả năng chữa bệ/nh c/ứu người chưa từng có. Họ xây cho nàng một ngôi đền Hoa Thần, ghi chép sự tích của nàng thành truyện để lưu truyền khắp nơi.

“Hoa Thần Lăng Ba dưới đài d/ao, dáng tiên đứng giữa trăm hoa. Cành ngọc lá ngọc đọng sương mai, tay diệu c/ứu đời khiến người ngờ...”

Quãng thời gian ấy, May Mắn Nương sống vô cùng mãn nguyện. Vừa hành nghề c/ứu người, nàng vừa lập trang trại trong núi sâu, trồng vườn dược liệu và đủ loài hoa cỏ. Mỗi khi tu luyện dưới trăng, linh khí quanh nàng tỏa ra giúp những cây cỏ dần sinh linh trí.

May Mắn Nương vui lắm. Nàng chăm sóc chúng chu đáo, còn gọi thân mật là tỷ muội. Một hôm khi tưới hoa, nàng nghe những hoa linh non nớt bập bẹ gọi “tỷ tỷ”, khiến nàng cảm động rơi nước mắt.

Từ đó, mỗi đêm tu luyện nàng đều chia sẻ chút linh lực cho hoa linh. Nhiều năm sau, khi danh tiếng Hoa Thần lan khắp Phi Lan Thành, những hoa linh đã có thể trò chuyện bằng ý niệm với nàng thì May Mắn Nương gặp người đàn ông thay đổi cuộc đời mình.

Hôm ấy, như thường lệ, nàng cầm giỏ tre nhẹ nhàng hái th/uốc trong rừng. Bỗng tiếng “xì xì” vang lên từ bụi cỏ - một con rắn đ/ộc sặc sỡ đang bò tới.

May Mắn Nương định chào hỏi thì một thư sinh mặt tái mét lao tới nắm tay nàng kéo đi: “Cô nương nguy hiểm! Con rắn ấy có đ/ộc!”

Nàng ngơ ngác gi/ật mình. Hơi ấm từ bàn tay con người khiến tim nàng đ/ập lo/ạn nhịp. Bực mình, May Mắn Nương vung tay tạo luồng gió thổi chàng ngã lăn. Cánh hoa trắng rơi lả tả trên mái tóc bạc của nàng khi nàng cười: “Ai bảo anh xen vào chuyện người khác? Đàn ông sợ cả rắn đ/ộc mà còn đòi c/ứu người?”

Nói xong, nàng biến mất. Chỉ còn lại chàng thư sinh ngẩn ngơ nhặt cánh hoa rơi.

Lần thứ hai gặp gỡ, chàng tình cờ đến đền Hoa Thần dự thi thơ ca ngợi nàng. Bài thơ miêu tả Hoa Thần quá chân thực khiến chàng đoạt giải nhất. May Mắn Nương trốn trong đền thẹn thùng nghe từng lời tán tụng, tim đ/ập thình thịch.

Bỗng có kẻ gh/en tị cười nhạo: “Dù thơ của Mai Huynh hay cách mấy cũng chỉ là tưởng tượng của phàm nhân thôi!”

Đối với thứ tình yêu ảo mộng mà vẫn một lòng chung thủy như thế, có thể thấy Mai Huynh cũng thật ngốc nghếch...

May Mắn Nương không thể đứng nhìn người kia châm chọc mãi, bèn lặng lẽ niệm chú -

Từ đền Hoa Thần bên cạnh, những đóa mai trắng bung nở hàng loạt, đẹp tựa đám mây tuyết tỏa hương. Hiện tượng lạ khiến kẻ khiêu khích trợn mắt há mồm, mặt mày tái mét bỏ chạy. Thế nhưng Mai lang quân lại thật sự ngây dại, nhìn những cành mai mà cười không ngớt.

Chẳng mấy ngày sau, May Mắn Nương nghe tin Mai lang quân bẻ vài cành mai đem về nhà. Chàng không hiểu nghĩ sao, lại cho rằng hoa mai ngâm trong băng tuyết sẽ tươi lâu hơn để trong phòng ấm, nên suốt ngày mở toang cửa sổ. Chưa đầy hai ngày, chàng đã ngã bệ/nh.

May Mắn Nương: "..."

Khi nàng lặng lẽ vào nhà họ Mai, chỉ thấy Mai lang quân nằm bất tỉnh trên giường, bên bàn vẫn cắm hai cành mai. May Mắn Nương nhìn bình hoa, đưa tay định giúp hoa tươi lâu hơn.

Bỗng Mai lang quân mở mắt, mơ màng nói: "Hoa Thần cô nương? Sao nàng lại ở đây... À, ta hiểu rồi, ta sắp ch*t nên mới mơ thấy nàng..."

May Mắn Nương suýt tức điếng, đành hiện nguyên hình mỗi ngày cho chàng uống th/uốc đắng nhất. Chưa đầy ba ngày, bệ/nh chàng đã khỏi kỳ lạ khiến cả làng kinh ngạc.

Còn những đóa mai trong phòng... suốt cả mùa đông vẫn không tàn.

Sang xuân, May Mắn Nương thường hẹn hò cùng Mai lang quân nơi rừng núi. Họ bàn thơ luận đạo, dạo bước dưới hoa. Mai lang quân ngâm thơ cho nàng nghe, khiến nàng vui nhất là chàng còn hứng thú với y thuật, cho rằng c/ứu người là đạo lớn.

Rồi hai người tự nhiên nên duyên.

Họ kết làm vợ chồng dưới trời đất, sống hạnh phúc hai mươi năm.

Cho đến một ngày, Mai lang quân trong gương tóc điểm bạc, còn May Mắn Nương vẫn xuân sắc như tiên nữ -

Từ đó, vị lang quân tinh thông y thuật bỗng đổi tính.

Chàng đi tìm thuật trường sinh hão huyền, s/át h/ại cây cỏ trong vườn của May Mắn Nương để tìm cách trẻ lại.

May Mắn Nương gi/ận dữ cãi vã. Khi hai người sắp chia ly, Mai lang quân bỗng quỳ xuống khóc nói:

"May Mắn Nương, ta chỉ là phàm nhân. Ta với nàng thề non hẹn biển, nhưng chỉ vài chục năm nữa ta sẽ thành nắm xươ/ng, để nàng cô đơn nơi trần thế. Ta sợ lắm, ta áy náy lắm. Nếu có cách giúp ta bên nàng mãi mãi, ta có gì không dám làm?"

May Mắn Nương gi/ật mình, lặng lẽ rơi lệ.

Hôm đó, họ làm lành như xưa.

Bỗng một ngày, dị/ch bệ/nh âm thầm lan khắp Phi Lan Thành -

Cơn đại dịch hung tàn, chỉ vài tháng khiến x/á/c ch*t chất đầy, gần nghẽn cả dòng sông.

Những người sống sót mặt mày thê lương, mắt trũng sâu đầy sợ hãi. Không rõ ai xúi giục, họ dắt díu nhau đến đền Hoa Thần, quỳ lạy trước tượng thần khóc than:

"Lạy Hoa Thần, xin thương xót c/ứu giúp chúng con!"

Trước đó, Hoa Thần vẫn luôn là một bí ẩn. Nhiều người nói rằng họ từng thấy ngài, nhưng hình ảnh về ngài lại rất mơ hồ. Đó là do May Mắn Nương cố ý tạo ra.

Khi lớn lên, nàng dần hiểu ra rằng nhân gian không cần một vị thần thực sự. Nàng có thể giúp đỡ mọi người, nhưng không thể dùng danh nghĩa thần linh để nhận sự cúng bái, nếu không sớm muộn cũng bị phản bội.

Thế nhưng, những lời c/ầu x/in vẫn văng vẳng bên tai khiến May Mắn Nương nảy sinh ý nghĩ đi/ên rồ: Nàng bí mật pha tu vi vào dược liệu phân phát cho dân chúng, rồi để Mai Lang Quân xuất hiện b/án th/uốc thay mình. Nhờ vậy, dị/ch bệ/nh dần được kh/ống ch/ế.

Lần này, truyền thuyết về Hoa Thần đã biến mất. Dù mọi người vẫn cảm tạ sự bảo hộ của ngài, nhưng không còn ai quỳ lạy trước điện thờ nữa. Vì trong thành đã có vị anh hùng mới - Mai Lang Quân, vị đại phu nhân từ.

Một ngày nọ, Mai Lang Quân bỗng mời May Mắn Nương: "Chúng ta cùng đi xem buổi diễn tế Hoa Thần nhé? Đó là lễ hội mới để mừng dị/ch bệ/nh tiêu tan và cảm tạ Hoa Thần đã che chở."

"Hôm nay, hãy làm một đôi vợ chồng bình thường nhé?"

May Mắn Nương ngây thơ đồng ý. Nhưng nàng không ngờ đổi lại là ly rư/ợu đ/ộc chứa chất kịch đ/ộc với yêu linh. Tu vi suy yếu khiến thân phận thực sự của nàng bại lộ.

Chỉ một giờ sau, chàng thanh niên từng được nàng c/ứu mạng - giờ là phụ tá của Mai Lang Quân - lớn tiếng cáo buộc: "Nàng là Ôn Q/uỷ! Ta tận mắt thấy nàng nhỏ m/áu yêu vào giếng nước và th/uốc men, định đầu đ/ộc cả thành! May nhờ Mai Lang Quân phát hiện kịp thời!"

Thế là các tu sĩ th/iêu sống May Mắn Nương trong hỏa trận, ép h/ồn nàng xuống dưới điện Hoa Thần, dùng h/ồn đinh trấn yểm khiến nàng vĩnh viễn không thể siêu thoát.

...

Xem hết những ký ức này, Tuân Diệu Lăng gi/ận sôi lên. Triệu Làm Nghê run giọng: "May Mắn Nương đã làm gì sai? Sao cả thành đều h/ận nàng? Còn Mai Lang Quân - hắn thực sự cho dân chúng th/uốc hay đ/ộc? Sao lời hắn nói ai cũng tin?!"

Thương Có Kỳ lạnh lùng đáp: "Bởi nàng là yêu. Họ sẵn sàng quỳ lạy thần linh nhưng lại nghi ngờ ân tình của yêu quái. Hơn nữa... trong sơn trang của nàng còn bao hoa linh quý giá cùng dược điền ngập tràn linh khí..."

Tuân Diệu Lăng rút ki/ếm quát: "Ta sẽ phá tan trận trấn h/ồn đáng nguyền rủa này!"

Trường ki/ếm trong tay nàng tuốt ra khỏi vỏ, linh lực mãnh liệt đổ dồn vào lưỡi ki/ếm. Ánh ki/ếm bạc như trăng rằm đổ xuống, lạnh buốt. Mặt đất bỗng đóng băng, từng đóa sương hoa nở rộ lặng lẽ, trong suốt óng ánh nhưng khiến người ta r/un r/ẩy vì lạnh.

Triệu Làm Nghê ôm ch/ặt hai tay vào ng/ực, phụt một hơi khói trắng: "Sư muội, ki/ếm khí của ngươi... ngày càng lạnh lẽo."

Ki/ếm ý ngập trời ào ạt đ/á/nh vào trận nhãn, không trung bỗng n/ổ tung một vầng cực quang rực rỡ. Ba người cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội. Không gian trấn h/ồn bị phá vỡ, để lộ một lỗ hổng lớn.

Cây hạnh chứa h/ồn phách dần trở nên trong suốt, rồi hóa thành vô số cánh hoa tựa biển tuyết. Chúng bị một lực vô hình dẫn dắt, ào ào bay ra ngoài.

Tuân Diệu Lăng nhíu mày quan sát cảnh tượng kỳ lạ: "H/ồn phách May Mắn Nương này... không giống muốn luân hồi."

Trái lại, tựa hồ bị thứ gì đó hút đi.

Khi ba người ra khỏi mật thất, ánh trăng mờ ảo chiếu xuống khu rừng tĩnh mịch. Một thiếu nữ tóc cài hoa, mặc váy vàng nhạt đang quỳ gối. Nàng nâng lưu ly bình cổ xưa trên tay, khẽ niệm chú. Khi tia h/ồn phách cuối cùng chui vào bình, nàng áp bình sát vào ng/ực.

Chiếc bình phát ra ánh sáng dịu dàng như đáp lại. Hai hàng lệ lã chã rơi trên gò má trắng nõn của nàng.

Tuân Diệu Lăng nhận ra ngay: Đó chính là Mây Tốc - cô gái từng đầy chấm đỏ trên mặt. Nhưng giờ đây, ánh mắt nàng sắc lạnh khác hẳn vẻ yếu đuối ngày trước. Nàng mỉm cười tựa đóa hoa khuynh thành:

"Ba vị đạo hữu, thực sự đa tạ."

Lời cảm ơn ấy hướng về việc họ giải phóng h/ồn phách May Mắn Nương.

"Những kẻ tu sĩ đáng ch*t ấy... Chúng giấu h/ồn phách tỷ muội ta nơi cấm địa. Loài yêu như chúng tôi không thể tiếp cận, cũng vô pháp phá trận. Hơn trăm năm chờ đợi, cuối cùng cũng đến ngày hôm nay..."

Triệu Làm Nghê sửng sốt: "Ngươi cũng là hoa yêu? Ngươi là một trong những tỷ muội của May Mắn Nương? Nhưng sao trên người không có yêu khí? Những chấm đỏ trên mặt ngươi là gì?"

Mây Tốc thở dài:

"Tiên nữ hỏi nhiều quá đấy. Khiến ta tưởng các ngươi thực sự quan tâm đến sinh mệnh yêu loại chúng ta."

Tuân Diệu Lăng lạnh lùng đáp: "Nếu không quan tâm, đã chẳng phá trận h/ồn thuật này. Ngươi đã đoán được tính tình chúng ta, đừng giả vờ nữa."

Mây Tốc cười khẽ:

"Thôi được. Ta sẽ trả lời điều ta có thể - Phải, ta là tỷ muội của nàng. Khi nàng bị hại, ta chỉ là hoa linh chưa hóa hình."

"Còn những vết trên mặt? Đơn giản thôi - Ta đặt bản thể vào lửa th/iêu. Ngọn lửa ấy không gi*t được ta, nhưng để lại những vết s/ẹo. Đó là hiện hình tự nhiên của Chân Linh, tiên pháp các ngươi sao dò ra được?"

Nàng cúi đầu, mái tóc đen như mây phủ lấy cổ mảnh mai, tựa đóa hoa nặng trĩu uốn cong cành.

"Tiếc thay... Ta thật lòng nghĩ các ngươi là người tốt, định tha mạng đấy..."

"Thế nhưng khi ta bị hỏa th/iêu suốt hai ngày, bỗng nghĩ tới: Ngay cả nỗi thống khổ này ta còn khó lòng chịu nổi, thì May Mắn Nương đã trải qua bao nhiêu đ/au đớn?"

"May Mắn Nương trước kia đ/au khổ nhiều lắm sao?"

"Bởi vậy, tốt hay x/ấu không liên quan tới việc là người hay yêu. Quan trọng hơn là lập trường. Dù các ngươi hiện tại là người tốt, thì tương lai đâu đã chắc?"

"Ta chỉ muốn báo đáp May Mắn Nương, chỉ có nàng mới khiến ta kiên trì. Chỉ có mối th/ù m/áu với May Mắn Nương mới giữ ta tiếp tục. Hơn nữa, các ngươi nhất định sẽ phá hoại kế hoạch tiếp theo của chúng ta..."

Vừa nói xong, nàng ngửa mặt lên, ánh mắt thoáng lóe lên sát khí rồi vụt tắt.

Khi mùi hương nồng nặc cùng dây leo xanh đen ào tới, ba người lập tức rút vũ khí phòng thủ.

Thương Có Kỳ giơ cao Linh phù lấp lánh: "Ngươi chỉ là hoa yêu tu hành trăm năm, sao dám tự tin đối đầu cả ba chúng ta?"

"Ba đứa trẻ chưa rời v* mẹ mà thôi." Mây Tốc cười khẩy, quanh thân bốc lên làn khí đen. Vân xám xanh loang khắp khuôn mặt trắng nõn, đôi mắt long lanh giờ chỉ còn tròng trắng chiếm trọn hốc mắt. "Các ngươi làm gì được ta!"

"Đây là m/a khí!... Có m/a tộc hỗ trợ? Không trách ngươi ngang ngược thế. Nhưng chẳng lẽ ngươi không biết nàng là ai?" Thương Có Kỳ biến sắc, nghiêm túc kéo Tuân Diệu Lăng đứng cạnh ra trước, hai tay đặt lên vai nàng như khoe bảo vật. "Đây chính là Tuân Diệu Lăng đây!"

Mây Tốc: "Ta cần biết gì Lý Diệu Lăng, Chu Diệu Lăng hay Từ Diệu Lăng!"

Khiến nàng sửng sốt là Triệu Làm Nghê và Thương Có Kỳ nghe xong lại hiện lên vẻ mặt khó nói, tựa hồ như... thương hại nàng?!

Thương Có Kỳ: "Yêu tộc quê mùa nào đây, dám không biết danh tiếng Tuân sư muội."

Triệu Làm Nghê: "Vậy ch*t cũng không oan."

Mây Tốc trợn mắt, tức gi/ận thét: "Xem chiêu!"

Một giây sau, Tuân Diệu Lăng đã ra tay.

Nàng xoay ki/ếm nhanh như chớp. Ki/ếm quang chớp lóe x/é toang không gian, hàn khí bùng lên tàn phá dữ dội, ập xuống như vũ bão. Mây Tốc chưa kịp xuất chiêu, giác quan thứ sáu của yêu tộc đã đi/ên cuồ/ng báo động, buộc nàng lao thân vào bụi cỏ bên cạnh.

Ầm! Một tiếng n/ổ vang. Chỗ nàng đứng nứt ra khe hở sâu hoắm, hàn khí cuộn lên đóng băng mọi thứ trong tích tắc.

Mây Tốc nấp trong bụi cỏ: "..."

Đồ tu sĩ đáng ch*t!

Ta thấy ngươi còn đ/áng s/ợ hơn cả yêu tộc!