Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Tuân Diệu Lăng cùng mọi người không dùng xe ngựa sang trọng mà chỉ đi bộ, dù vậy trang phục của họ khiến ai nấy đều nhận ra đây là những tu sĩ.

Vừa lúc đó, một cỗ xe ngựa chắn ngang đường. Người đ/á/nh xe rất tinh ý, thấy nhóm Tuân Diệu Lăng liền vội vã điều khiển xe tránh sang bên.

Tên sai vặt đứng ở cửa chợt trông thấy bóng dáng mọi người, mắt sáng lên. Hắn nhanh chân bước tới đón, nở nụ cười thân thiện hỏi: 'Kẻ tiểu nhân này xin hỏi, mấy vị tiên sư từ phương nào tới?'

Thương Có Kỳ đứng đó uy nghi, mái tóc đen buông dưới chiếc mũ ngọc, khuôn mặt thoát tục khiến người ta kinh ngạc. Chàng nhẹ nhàng giơ tay, một tấm danh thiếp nền đỏ viền vàng hiện ra: 'Chúng tôi được Lê thành chủ mời đến.'

Tên sai vặt càng thêm cung kính. Hắn hai tay đỡ lấy danh thiếp, liếc qua rồi khúm núm trả lại: 'Quý khách đã tới! Thành chủ đã đợi các vị từ lâu.'

Bước vào trong lầu, cảnh tượng khiến người ta choáng ngợp. Từng tầng lầu xoắn ốc vút lên, giữa đại sảnh là sân khấu thủy tạ tuyệt mỹ. Sân khấu làm bằng ngọc trắng, dưới ánh đèn lưu ly tỏa sắc màu ấm áp, soi bóng những đóa thủy tiên lấp lánh trên mặt hồ.

Âm nhạc du dương vang lên tựa hạt châu rơi trên khay ngọc. Trên sân khấu, một nàng kỹ nữ đang gảy tì bà.

Mái tóc nàng vấn cao, những sợi tóc mây buông xuống như khói, chiếc trâm ngọc đung đưa nhè nhẹ. Làn da trắng muốt tinh khiết, đôi mày thanh tú như núi xuân. Ánh mắt nàng dịu dàng đầy tâm sự, tựa vầng trăng sáng trên hồ nước trong.

Khi khúc nhạc kết thúc, nàng đặt tì bà xuống, cúi chào khán giả.

Cả đại sảnh chợt im bặt. Rồi tiếng vỗ tay vang dội như sấm, quà tặng từ các thực khách ào ạt ném lên sân khấu - nào châu báu, gấm lụa, nhưng nhiều nhất vẫn là những đóa hoa tươi lấp lánh sương mai.

Thấy nhóm Tuân Diệu Lăng dừng chân, tên sai vặt vội giải thích: 'Đó là Bồng Tiên cô nương - kỹ nữ nổi tiếng nhất thành, cũng là ứng viên 'Hoa Nương Nương' năm nay. Tiếc là các vị tới muộn, hội Bách Hoa đã kết thúc. Cô Vân Đàm này thua thiếu hơn ba trăm phiếu trước Vân Tốc cô nương ở thành đông... Tối nay là buổi diễn tạ ơn những khách hào hoa đã ủng hộ nàng.'

Ở Phi Lan Thành, lễ tế hoa thần là truyền thống lâu đời. Mỗi năm, người ta chọn một thiếu nữ trẻ đẹp nhất đóng vai hoa thần, ngồi trên xe hoa diễu phố. Trong ngày lễ, cả thành đổ ra đường chiêm ngưỡng dung nhan hoa thần. Người được chọn sẽ trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn ngưỡng m/ộ.

Triệu Tố Nghê tò mò hỏi: "Hội thi trăm hoa là gì thế?"

Gã sai vặt nở nụ cười lớn hơn: "Là như thế này. Vì lễ hội hoa thần quá náo nhiệt, mỗi năm mọi người lại có ý kiến khác nhau về diễn viên đóng hoa thần. Thành chủ bèn ra lệnh tổ chức hội thi trăm hoa - các thương hội tự do đề cử ứng viên, sau đó biểu diễn tài năng. Tất cả người trong thành đều được bỏ phiếu, ai nhiều phiếu nhất sẽ đóng vai hoa thần năm đó. Những người bỏ phiếu được gọi là Thức Hoa Khách."

Tuân Diệu Lăng: "......"

Đây chẳng phải là phiên bản cổ đại của chương trình bình chọn thần tượng sao? Hơn nữa ứng viên do các thương hội đề cử - rõ ràng họ sẽ vận động m/ua phiếu ủng hộ người của mình! Thức Hoa Khách chính là fan hâm m/ộ!

Biến lễ hội hoa thần thành sự kiện thương mại toàn thành... Vị thành chủ này đúng là có tài.

Tuân Diệu Lăng cùng mọi người được gã sai vặt dẫn lên tầng cao nhất - chính là sân thượng họ đã nhìn thấy từ thuyền. Nơi đây đã bày tiệc nhưng còn khá thưa thớt. Tiếng sáo du dương hòa cùng điệu múa uyển chuyển của các vũ nữ. Giữa rừng hoa gấm thêu, chàng trai trẻ mặc phục Kim Lân ngồi đó, phía sau có tám người hầu mặc gấm bày la liệt đồ phục vụ, phô trương cực kỳ lộng lẫy.

Thấy đoàn người lên, thành chủ vội đứng dậy nghênh đón: "Thương tiên sư! Không thể ra tận nơi đón tiếp, thật có lỗi! Cuối cùng cũng được gặp các vị!"

Ông ta bước nhanh tới chào Thương Có Kỳ, rồi liếc nhìn Triệu Tố Nghê và Tuân Diệu Lăng: "Hai vị tiên tử này là...?"

Lê thành chủ trước giờ chỉ tiếp xúc với Thương Có Kỳ nên không biết hai người. Dù Thương Có Kỳ có nhắc tới sẽ mang hai "sư muội" tu vi cao tới, nhưng thành chủ không phân biệt được ai là ai - với tính cách của Thương Có Kỳ, chỉ cần đáng kết giao, dù người khác tông môn hắn cũng gọi là sư muội được.

"Đây là Triệu Tố Nghê, đồ đệ chân truyền của Thuần Nhất Tôn giả, cùng môn với ta." Thương Có Kỳ mỉm cười, nói bóng gió, "Còn vị này... Thành chủ hãy thử đoán xem. Nàng họ Tuân, đệ tử duy nhất của Tạ trưởng lão Quy Tàng Tông..."

Lê thành chủ sắc mặt biến đổi, tràn đầy vui mừng: "Chẳng lẽ là... Tuân Chân nhân nhập đạo sáu năm đã đạt Kim Đan?!"

Thương Có Kỳ giữ vẻ bí ẩn gật đầu: "Đúng vậy."

Trong tu chân giới, đạt tới Kim Đan đã được tôn xưng "Chân nhân". Dù vậy, lần đầu được gọi như thế khiến Tuân Diệu Lăng hơi ngượng. Nàng khẽ ho nhẹ, định chào hỏi: "Lần đầu gặp mặt, thành chủ..."

Nhưng đối phương đã nhanh chóng đỡ tay nàng, ngăn lễ nghi, rồi khéo léo đặt vật gì đó vào lòng bàn tay nàng.

"Tuân tiên sinh không cần khách sáo."

Đối phương nói nhẹ nhàng.

Tuân Diệu Lăng tò mò liếc nhìn, phát hiện đối phương đưa tới là một phong bì đỏ. Nhân lúc thành chủ đang trò chuyện với Triệu Tố Nghê, nàng lén mở phong bì xem thử:

Bên trong là một tấm ngân phiếu trị giá 10 vạn thượng đẳng linh thạch!

Tuân Diệu Lăng suýt nghẹt thở.

Vị Lê thành chủ này sao lại hào phóng đến thế? Nàng chưa làm gì đã được tặng món quà lớn như vậy! Thêm nữa, tại sao hắn có thể dễ dàng lấy ra số ngân phiếu lớn thế từ trong tay áo? Gia tài của thành chủ Phi Lan Thành phong phú đến mức nào đây?

Sau đó, Lê thành chủ mời cả ba ngồi vào vị trí.

Việc đầu tiên Thương Có Kỳ làm là nhờ thành chủ kiểm tra đợt phù chú mới mang tới.

Lê thành chủ chậm rãi mở nắp rương. Những tấm phù chú bên trong được xếp ngay ngắn. Ông đưa tay nhẹ nhàng cầm lấy một tấm, cẩn thận xem xét hoa văn trên đó.

Một lát sau, ông gật đầu hài lòng: "Tay nghề quý tông thực đáng ngưỡng m/ộ. Những phù chú này đều là thượng phẩm, linh lực lưu chuyển thông suốt, hiệu quả chắc chắn phi thường. Công lao hỗ trợ nhiều năm qua của quý tông, Phi Lan Thành chúng tôi khắc ghi trong lòng."

Ông thở dài, thẳng thắn bày tỏ: "Phi Lan Thành giáp ranh lãnh địa Yêu tộc, trong thành thường có yêu tu qua lại. Chúng tôi phát triển nhờ giao thương với Yêu tộc, nhưng tình thế lại phức tạp khó giải quyết hơn các thành thị khác. Là thành chủ, ta vừa phải bảo vệ người dân, vừa phải thiết lập phòng bị đề phòng ám sát. Đợt giao dịch năm nay thực sự đã giải quyết khó khăn cho ta."

Không trách ông đặt m/ua nhiều phù chú trừ yêu và sát q/uỷ đến vậy.

Thương Có Kỳ gật đầu: "Lần này tôi đưa Tuân sư muội tới cũng là để giải tỏa nỗi lo của thành chủ. Sư muội không chỉ tu vi tiến bộ, mà còn là đệ tử chân truyền duy nhất của Pháp Nghi Phong, rất am hiểu trận pháp."

Được Thương Có Kỳ mở lời trước, Tuân Diệu Lăng vội giới thiệu: "Nếu thành chủ cần, dù là trận pháp phòng thủ, tránh bị theo dõi, hay thậm chí trận pháp tấn công, tôi đều có thể bố trí đến khi ngài thỏa mãn."

Nghĩ thêm chút, nàng đề xuất: "Trận pháp phân biệt yêu khí cũng có thể thiết lập."

Sự hỗn tạp giữa người và yêu tạo ra mối nguy tiềm ẩn cho Phi Lan Thành, đồng thời gây khó khăn cho việc thi hành pháp luật. Dù yêu tu trong thành cũng phải tuân theo luật pháp nhân loại, nhưng mức độ trừng ph/ạt khó x/á/c định.

Ph/ạt nhẹ thì chúng không sợ, ph/ạt nặng lại ảnh hưởng qu/an h/ệ giữa Phi Lan Thành và Thập Vạn Đại Sơn. Cách tốt nhất là thúc đẩy yêu tu tự nguyện đăng ký thân phận. Để quản lý ch/ặt chẽ, cần thiết lập trận pháp kiểm tra yêu khí tại cửa thành.

Lê thành chủ xoa xoa chân mày nhíu lại: "Tuân tiên sinh, ta hiểu ý cô."

Phi Lan Thành lắc đầu: "Biện pháp này không khả thi. Nếu con người và yêu tộc phân biệt rõ ràng như vậy, thì Phi Lan Thành của ta đã không có được diện mạo như hôm nay."

Tuân Diệu Lăng: "..."

Hóa ra Phi Lan Thành chính là vùng xám giữa người và yêu.

Lê thành chủ thấy Tuân Diệu Lăng trầm tư, khẽ cười nói: "Tuân tiên sinh còn trẻ tuổi, chắc hẳn chưa từng tiếp xúc nhiều với Yêu tộc?"

Đúng vậy, Tuân Diệu Lăng chưa từng gặp bất kỳ yêu tộc nào. Anh gật đầu x/á/c nhận.

"Gặp gỡ mấy vị ở Phi Lan Thành cũng là duyên phận, vậy ta xin nói thật lòng - ta đã tiếp xúc với không ít yêu tộc. Tính cách họ tuy khác biệt nhưng đa phần bẩm sinh ngay thẳng, không nhiều mưu mẹo như con người. Làm ăn với họ đôi khi còn đơn giản hơn với nhân tộc." Lê thành chủ giọng ôn hòa, "Dù người và yêu chỉ cách một ranh giới, nhưng yêu tu không tàn đ/ộc như thiên hạ tưởng. Thậm chí có những yêu tộc kết bạn thân với con người. Nếu sau này tiên sinh gặp yêu tu, mong người hãy phân biệt rõ ràng."

Giới tu tiên hiện nay vẫn đầy định kiến với yêu tộc. Ở nhân giới, danh tiếng yêu tộc chỉ hơn m/a tộc chút ít - nhắc tới m/a tộc, ai nấy đều kh/iếp s/ợ; nhưng với yêu tộc, gần nửa số người vẫn sẵn sàng tìm đạo sĩ để "trừ hại" như diệt rắn rết, côn trùng.

Nếu bậc cao nhân như Tuân Diệu Lăng cũng bài xích yêu tộc ở Phi Lan Thành, chỉ e gây hỗn lo/ạn.

Tuân Diệu Lăng hiểu ý ngầm của thành chủ: "Xin thành chủ yên tâm, ta không có thành kiến với yêu tộc, sẽ không ảnh hưởng đến môi trường kinh doanh hài hòa mà ngài đang xây dựng."

Ánh mắt Lê thành chủ bừng sáng, ông vỗ bàn nhiệt liệt: "Chính x/á/c! 'Hài hòa cộng sinh' - Tuân tiên sinh quả là thông tuệ, vừa đúng tâm can ta!"

Sau cuộc trò chuyện thân tình, Lê thành chủ vui vẻ giao nhiệm vụ cải tiến hộ thành trận cho Tuân Diệu Lăng cùng khoản đặt cọc hậu hĩnh.

Khi tiệc sắp tàn, thành chủ bày tỏ thêm nỗi niềm: "Thực tình còn có việc này muốn nhờ các vị giúp đỡ. Lễ hội Hoa thần sắp đến, nhưng ứng viên chính - cô Vân Tốc - đột nhiên lâm bệ/nh nặng. Bao danh y được mời đến đều bó tay. Nếu tình trạng kéo dài, buộc phải thay người khác. Mà cô ấy là người chúng tôi đã dày công lựa chọn..."

"Nếu thuận tiện, mong các vị đến thăm khám giúp. Nếu bệ/nh tình vô phương, ta phải sớm có phương án dự phòng."