Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Những dây leo như rắn cuồn cuộn tiến lùi, màu xanh biếc dữ dội quấn ch/ặt lấy mục tiêu.

Tuân Diệu Lăng vừa lùi lại vừa vận ki/ếm, mắt nhanh chóng quan sát địa hình xung quanh, lập tức chọn được cách phản công. Lòng bàn tay nàng lóe lên ánh sáng lưu ly, một tấm ngọc phù tinh xảo hiện ra - đó chính là Ly Hỏa trận phù mà nàng đã dày công luyện chế. Một luồng linh khí được dẫn vào ngọc phù, miệng nàng lẩm nhẩm đọc thần chú. Tấm ngọc phù bỗng bay vút lên không, tỏa ra thứ ánh sáng chói lóa.

Giữa không trung, một pháp trận khổng lồ bung ra. Linh phù làm trung tâm, những đường trận văn phức tạp nhưng có trật tự nhanh chóng lan tỏa. Khi linh khí tràn vào, cả pháp trận bắt đầu tích tụ ánh sáng đỏ sẫm. Từng đợt sóng nhiệt cuồn cuộn tỏa ra khiến không khí xung quanh như vặn vẹo.

Mộc Mị bản năng cảm nhận được nguy hiểm. Khuôn mặt không rõ ngũ quan của nó méo mó thành vẻ gi/ận dữ. Hai cánh tay nó giơ lên, những dây leo tản mác bỗng kết thành hai cụm khổng lồ như mãng xà há miệng lao tới cắn x/é Tuân Diệu Lăng.

Khương Tiện Ngư như tia chớp xẹt ngang. Ánh ki/ếm lóe lên lạnh giá, một nhát ch/ém ngang qua không trung. Hàn khí bùng lên dữ dội, hai đầu "mãng xà" lìa khỏi thân.

Cùng lúc đó, pháp trận hoàn tất. Tuân Diệu Lăng giơ cao tay, tóc đen tung bay trong luồng khí nóng. Gương mặt bình thản của nàng nhìn xuống Mộc Mị khiến sinh vật này r/un r/ẩy sợ hãi.

"Ngũ hành luân chuyển, Âm Dương Vô Cực. Khôn uẩn Ly Hỏa, đ/ốt diệt tà tinh. Đi!"

Theo lời pháp quyết vang lên, những tia sáng đỏ sẫm bắt đầu lan tỏa. Trên đầm lầy như xuất hiện một mặt trời đỏ rực, ngọn lửa linh thiêng bùng ch/áy dữ dội. Dây leo vừa chạm vào trận pháp lập tức khô héo, ch/áy rụi. Ngọn lửa nhanh chóng th/iêu rụi từng mảng lục đằng không thể ngăn cản.

Mộc Mị h/oảng s/ợ rút về gốc rễ nhưng vô ích. Ngọn lửa "ầm" một tiếng bùng lên dữ dội, th/iêu đ/ốt toàn thân nó thành những tiếng lép bếp. Ti/ếng r/ên thảm thiết không giống người vang khắp đầm lầy. Thân thể Mộc Mị nứt vỡ trong biển lửa, những dây leo cuồ/ng lo/ạn khô quắt rồi hóa thành tro tàn. Gió thổi qua mang theo những tàn lửa lập lòe.

Bên ngoài bí cảnh Bắc Hải, trên con thuyền lớn, các trưởng lão môn phái thở phào nhẹ nhõm. Thật may Mộc Mị gặp phải Tuân Diệu Lăng - một sát thủ đáng gờm. Nếu gặp những tu sĩ Trúc Cơ non nớt khác, có lẽ nó đã thoát được vài lần nữa.

Nhưng vẫn còn không ít trưởng lão mặt mày căng thẳng.

... Loài yêu quái Mộc Mị này vô cùng khó trị. Bởi rễ của chúng có thể ẩn nấp ngàn dặm, lửa rừng đ/ốt không hết, gió xuân thổi lại mọc.

Thật khó để khẳng định nó đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đúng lúc này, mọi người thấy Tuân Diệu Lăng trên không trung khẽ thở dài, hơi nhíu mày nói:

"Pháp trận này dùng tốt thật, uy lực cũng đủ... Đáng tiếc khởi động hơi lâu."

Nói xong, nàng lại nhắm mắt niệm pháp quyết.

Các trưởng lão gi/ật mình kinh hãi, lúc này mới nhận ra pháp trận sau lưng nàng chưa tan mà ngược lại càng sáng rực. Những phù văn mờ ảo trước đó dần hiện rõ như sao trời -

Thiên Lôi Diệt Yêu Trận!

Lại là trận trùng kép!

"Thảo nào lúc khởi động trận lúc nãy lâu như vậy..." Một trưởng lão ngửa mặt cười to, tay đ/ập mạnh vào thành ghế, "Thì ra từ đầu nàng đã không định cho con yêu này một đường sống!"

Thiên Lôi Diệt Yêu Trận khi khởi động sẽ triệu hồi Lôi Long, tạo thành vùng điện trường hủy diệt.

Chỉ thấy bầu trời sau lưng Tuân Diệu Lăng đột nhiên tối sầm, những tia chớp xanh lèo tẻo chạy dọc pháp trận. Trong khoảnh khắc, cả vùng đầm lầy chìm vào im lặng kỳ lạ.

Chín cột sáng bạc tựa rồng lửa giáng xuống! Chớp gi/ật tứ phía, sấm rền vang trời khiến cả đầm lầy sáng rực như giữa trưa.

"Thiên Lôi Diệt Yêu Trận có thể kh/ống ch/ế tinh thần yêu vật, khiến chúng tê liệt bất động. Trong cảnh giới Trúc Cơ, đây hẳn là trận pháp sát yêu mạnh nhất."

Quả nhiên, thêm mấy đạo lôi quang đ/á/nh xuống. Sấm chớp gi/ận dữ gầm rú khắp các ngóc ngách đầm lầy, mặt nước lóe lên những tia điện đ/áng s/ợ.

Bỗng từ xa vọng lại tiếng kêu thảm thiết như từ địa ngục - Tuân Diệu Lăng quay đầu nhìn, thấy làn khói đen dày đặc bốc lên rồi tan biến nhanh chóng.

Những cây cổ thụ quanh đầm lầy bắt đầu héo rũ trong im lặng. Lá cây từ xanh chuyển vàng rồi khô quắt, rụng xuống tựa mưa không tiếng động. Vỏ cây nứt nẻ, thân cây teo tóp lại. Cả khu rừng xanh tươi giờ đã thành nghĩa địa yên lặng.

Lần này Mộc Mị mới thực sự diệt vo/ng.

Phạm vi rễ cây của Mộc Mị lớn hơn nhiều so với Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư tưởng tượng.

Ùng ục... Ùng ục...

Mặt nước sủi bọt sùng sục. Có thứ gì đó từ từ nổi lên.

Tuân Diệu Lăng cúi nhìn, rùng mình -

Đó là một bộ xươ/ng trắng.

Bộ xươ/ng nguyên vẹn đến kỳ lạ, không một chút tổn hại, mỗi thớ thịt đều bị hút sạch để lại vẻ hoang tàn rợn người. Trên hộp sọ còn vương vài sợi tóc đen, cài chiếc trâm vàng lấp lánh.

Tuân Diệu Lăng nhận ra đồ trang sức quen thuộc - chiếc trâm giống hệt lúc Mộc Mị hóa hình trong nước.

... Vậy đây chính là "Ứng Sơn Tinh - đệ tử thân truyền của Lạc Hà Phong thuộc Thanh Lam Tông"?

Trong im lặng, vị trưởng lão Thanh Lam Tông thu hồi ngọc giản, thở dài đầy tiếc nuối: "Ta đã x/á/c minh với Lạc Hà Phong - đúng là có một nữ đệ tử Trúc Cơ nhị trùng tên Ứng Sơn Tinh, sau khi vào Bắc Hải bí cảnh trăm năm trước đã mất tích."

Việc hao tổn đệ tử trong Bí Cảnh là chuyện thường xảy ra.

Bắc Hải bí cảnh là nơi mở cửa cho các đệ tử tu luyện giai đoạn Trúc Cơ, cấp độ không quá cao. Linh thú và yêu quái trong đó có tu vi thường không vượt quá Kim Đan, nên đa số đệ tử gặp nạn vẫn có thể trốn thoát được.

Nhưng điều này không có nghĩa là bí cảnh Trúc Cơ kỳ không có người ch*t. Hàng năm, một nửa số người t/ử vo/ng lại là những đệ tử tinh anh có tu vi cao hơn.

Tất cả đệ tử khi vào bí cảnh đều được truyền tống đến vùng ngoại vi. Nếu một tu sĩ có năng lực bình thường, họ chỉ dám hoặc chỉ có thể loanh quanh ở khu vực này, không dám tiến sâu vào trung tâm.

Ngược lại, những đệ tử tài cao nhưng liều lĩnh thường mạo hiểm vào khu vực trung tâm để tìm bảo vật quý giá, và nhiều người đã mất mạng trên đường đi.

Vị trí của mộc mị này đã gần với khu vực trung tâm của bí cảnh. Nếu trong mấy trăm năm qua nó vẫn dùng cùng một chiêu bài, thì những người ch*t dưới bẫy của nó chắc hẳn đều là những tu sĩ tốt bụng đến c/ứu người.

Chỉ sau vài giây, đáy nước lại có động tĩnh. Nổi lên bộ xươ/ng thứ hai, rồi thứ ba, thứ tư... Những bộ xươ/ng càng lâu đời thì màu càng đen, bị ăn mòn càng nặng, thậm chí không còn nguyên vẹn, dáng vẻ khi ch*t cũng thê thảm hơn. Có thể thấy kỹ thuật gi*t người của mộc mị đã không ngừng tiến bộ - từ việc hành hạ con mồi đến chỗ để lại bộ xươ/ng nguyên vẹn mà không hề hấn.

Tuân Diệu Lăng đếm một lượt, tổng cộng có mười ba bộ h/ài c/ốt. Nàng nghi hoặc hỏi: 'Mộc mị ăn người mà còn nhả xươ/ng sao?'

Khương Tiện Ngư trầm ngâm giây lát rồi đáp: 'Có lẽ đây là những thứ nó sưu tầm được.'

Tuân Diệu Lăng: '...'

Xem ra lúc nãy trận Thiên Lôi Diệt Yêu vẫn còn quá nhẹ tay. Nàng thở dài, cùng Khương Tiện Ngư vớt và thu thập các h/ài c/ốt, rồi niệm Vãng Sinh Chú: 'Thái Thượng sắc lệnh, siêu ngươi cô h/ồn...'

Một lượt chú niệm xong, những h/ài c/ốt phát ra ánh sáng lấp lánh rồi hóa thành tro bụi.

'Đi thôi,' Tuân Diệu Lăng nói, 'chúng ta tiếp tục lên đường.'

Thật ra, ngoài việc tìm nguyệt hàn tinh để chữa trị Hơi Thở Tâm Ki/ếm, nàng không có nhu cầu đặc biệt nào khác trong bí cảnh này. Tiếc là bản đồ không đ/á/nh dấu vị trí của nguyệt hàn tinh, có lẽ qua nhiều đời, chưa có đệ tử nào từng gặp nó.

Nhưng Tuân Diệu Lăng vẫn quyết tâm tìm ki/ếm. Nàng và Khương Tiện Ngư tiếp tục thăm dò những nơi có thể xuất hiện hàn tinh, thu được kha khá vật phẩm nhưng vẫn không thấy bóng dáng nguyệt hàn tinh.

Chẳng mấy chốc, đã đến ngày thứ ba trong Bắc Hải bí cảnh. Trời bắt đầu đổ mưa. Hai người đã rời khỏi rừng sâu, tiến vào một vùng đồng bằng nhưng vẫn có nhiều vùng nước xung quanh. Bầu trời giờ mang màu xanh tím huyền ảo, lấp lánh đầy sao như tấm lụa phủ lên trời - một cảnh tượng hiếm thấy trong bí cảnh.

'Chúng ta sắp đến khu vực trung tâm của bí cảnh rồi.'

Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư dựa vào nhau dưới tán lá chuối lớn. Tiếng mưa rơi tí tách trên lá nghe lạnh lẽo nhưng mang lại cảm giác yên bình lạ thường. Nàng mở bản đồ, ngón tay lướt nhẹ: 'Tiếp theo, ta định đi đến đây.'

Khương Tiện Ngư nhìn kỹ ba chữ được viết là "Vầng Trăng Khuyết".

"Nếu muốn tìm Nguyệt Hàn Tinh, chắc chắn phải ở nơi có ánh trăng chiếu tới." Tuân Diệu Lăng ngẩng đầu nhìn lên trời, "Nhưng suốt chặng đường vừa rồi, chúng ta chưa từng thấy mặt trăng. Bí cảnh mênh mông thế này, không thể tìm khắp nơi được, chi bằng bắt đầu từ địa điểm có tên gợi ý rõ nhất."

Nhưng nếu nơi tên là "Vầng Trăng Khuyết" mà lại chẳng có bóng trăng... Thế thì thật là rắc rối!

Khương Tiện Ngư nói nhẹ nhàng: "Thôi, chúng ta cứ thử đi hướng đó xem sao."

Tuân Diệu Lăng suy nghĩ giây lát, bất chợt nhớ lời Lầu M/ộ Vân dặn trước khi vào bí cảnh, liền nói: "...Sư huynh Khương, đây là nhiệm vụ riêng của ta. Anh có thể đi theo hướng mình muốn, không cần cùng ta mạo hiểm."

Khương Tiện Ngư ngạc nhiên.

Gương mặt lạnh lùng thường ngày của chàng bỗng thoáng chút ngây ngô: "Em..."

Tuân Diệu Lăng: "Sao thế?"

Khương Tiện Ngư ngập ngừng: "Đây là lần đầu tiên em gọi ta là sư huynh khi không có người ngoài."

Trước giờ nàng luôn gọi thẳng tên chàng. Chỉ trước mặt người khác, Tuân Diệu Lăng mới giữ phép lịch sự mà gọi "Khương sư huynh" để không khiến chàng mất mặt.

Tuân Diệu Lăng bất ngờ: "Đó là điểm quan trọng sao?"

"Vậy thôi em đừng gọi ta là sư huynh nữa." Khương Tiện Ngư quay mặt đi, "Ta đoán câu tiếp theo em sẽ nói điều ta không muốn nghe."

"Được thôi, Khương Tiện Ngư." Tuân Diệu Lăng thẳng thắn, "Từ giờ ta sẽ đi một mình. Không phải vì lý do gì khác, nhưng nghe nói truy tìm mặt trăng trong Bắc Hải bí cảnh ẩn chứa hiểm nguy. Nếu tin này đúng, ta không muốn kéo anh vào nguy hiểm." Nàng nhặt cành cây khô vạch xuống đất, "Chúng ta chia đồ tìm được theo tỷ lệ năm năm như đã thỏa thuận, sau đó tạm chia tay."

Khương Tiện Ngư im lặng.

Tuân Diệu Lăng hiểu đó là biểu hiện không đồng ý.

Nhưng để chữa trị Hơi Thở Tâm Ki/ếm, nàng buộc phải tìm bằng được Nguyệt Hàn Tinh. Ngay cả sư thúc nàng cũng nói đây là bảo vật cực hiếm, chỉ có thể tìm thấy trong Bắc Hải bí cảnh.

"Thôi nói thẳng vậy." Tuân Diệu Lăng tiết lộ, "Lầu sư muội từng nhắc tới vật tên Côn Luân Kính trong bí cảnh này, có liên quan đến mặt trăng. Nhưng cá nhân ta thấy, so với thứ thần khí mơ hồ ấy, hiểm nguy xung quanh nó còn đ/áng s/ợ hơn."

Thần khí đâu phải ai muốn cũng được?

Vì thần khí mà mất mạng oan uổng mới là chuyện thường.

Chỉ cần tìm được Nguyệt Hàn Tinh, nàng sẽ không màng tới những thứ kỳ lạ khác.

Khương Tiện Ngư chau mày: "Côn Luân Kính..."

Tuân Diệu Lăng: "Anh cũng biết?"

"Sách trong Tàng Thư Các có ghi, đó là pháp khí do Nguyệt Thần tạo ra, kính này có thể chiếu rọi chân tướng vạn vật."

Khương Tiện Ngư nói: "Ngươi biết đấy, những ghi chép về thời kỳ Thượng Cổ chư thần còn lưu lại trong Tàng Thư Các không nhiều, có chăng cũng chỉ là những mảnh ghép rời rạc. Rất nhiều sách cổ khi nhắc đến thần khí đều giấu giếm kỹ càng, những thông tin ấy tựa như bị ai đó cố tình xóa bỏ, để lại những khoảng trống mênh mông."

Hiện nay Thiên Đình do các tiên nhân trấn giữ, không phải thần linh.

Chư thần đã sớm biến mất từ lâu.

Nghe nói đa số tiên gia trên trời được điểm hóa trước khi chư thần biến mất, được đưa lên thiên giới. Họ tiếp quản trách nhiệm của thần minh xưa, thiết lập bách quan trên trời, còn Thiên Đế đóng vai trò thủ lĩnh Tiên giới để quản thúc mỗi người giữ đúng vị trí.

Những thần khí từng nằm trong tay thần minh xưa phần lớn đã h/ủy ho/ại theo thời đại của họ. Một số bị khóa cùng thần chức, được Thiên Đình kế thừa; Còn những thần khí đặc biệt như Côn Luân Kính thì thường biến mất không dấu vết.

Tuân Diệu Lăng nghe xong liền trêu đùa: "Vậy ra Thiên Đình này rất thực dụng. Thần khí nào hữu dụng thì giữ, vô dụng thì bỏ mặc."

Nhưng dù thần khí có sa sút thế nào, cũng không phải thứ mà phàm nhân tùy tiện sử dụng được.

Tuân Diệu Lăng đang định bàn về chuyện lên vầng trăng khuyết với Khương Tiện Ngư thì bỗng từ trên trời vang xuống một âm thanh vang vọng, xa xăm -

Lại là tiếng kình ngư.

Trong màn trời xám lam, một bóng hình khổng lồ đang di chuyển chậm rãi. Dù cách xa vẫn nhận ra hình dáng cá voi. Nó vẫy đuôi nhẹ nhàng tiến lên, quanh thân lấp lánh bụi sao, toàn thân trong suốt như có dòng ánh sáng ngọc trai chảy bên trong.

Cảnh tượng vừa gần gũi lại vừa xa vời vợi ấy, cùng với tiếng kình ngư vang vọng và khung cảnh tráng lệ của bầy tinh ngư, bất kỳ ai đang thức dưới bầu trời đêm đều có thể thấy rõ.

Con cá voi khổng lồ lượn lờ hồi lâu rồi từ từ đáp xuống một hướng - Tuân Diệu Lăng đối chiếu bản đồ thì đó chính là vầng trăng khuyết!

"... Lần này ngươi không ngăn ta đi cùng chứ?" Khương Tiện Ngư quay lại nói bình thản, "Nếu để ngươi tới đó một mình, e rằng vầng trăng khuyết đã chật cứng người."

Chật cứng thì không đến nỗi. Số tu sĩ đạt tới cảnh giới Trúc Cơ có thể vào vùng lõi không nhiều, hơn nữa đa số như Tuân Diệu Lăng, mục tiêu vào Bắc Hải bí cảnh rất rõ ràng - thứ họ cần chưa chắc đã nằm ở hướng vầng trăng khuyết. Tính sơ qua thì nơi ấy nhiều lắm chỉ tập hợp vài chục tu sĩ.

... Dù vậy con số ấy cũng không hề nhỏ.

Tuân Diệu Lăng còn biết nói gì nữa? Hai người không ngủ nữa, lập tức ngự ki/ếm thẳng hướng vầng trăng khuyết.

Cố gắng đuổi theo, họ tới nơi không lâu sau khi cá voi khổng lồ biến mất.

Vầng trăng khuyết nằm dưới chân vách núi, ánh sao bạc nhẹ nhàng phủ lên mặt biển, nhuộm nước biển thành màu lam nhạt. Sóng nước lấp lánh ánh sáng yếu ớt, tô điểm thêm vẻ u tịch huyền ảo cho mặt vịnh.

Ngoài vẻ đẹp tinh tế của vầng trăng khuyết, mọi thứ đều như dự đoán. Nhìn từ xa, ven vịnh đã có vài tu sĩ ngự ki/ếm đang hoạt động quanh đó.

Tất cả mọi người đến đây đều là để tìm ki/ếm cơ duyên.

“A Lăng! Khương sư đệ!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Tuân Diệu Lăng quay lại thì thấy Ngụy Vân Di đang tươi cười tiến đến, khóe mắt ánh lên vẻ phấn khích mơ hồ.

“Hai người cũng tới đây à? Cũng bị tiếng gọi của con kình ngư thu hút phải không?”

Gặp người quen trong bí cảnh khiến cô vui mừng, nhất là khi tình hình phía trước còn nhiều phức tạp. Có thêm đồng môn đáng tin cậy bên cạnh sẽ tăng thêm sức mạnh.

Tuân Diệu Lăng vừa định gật đầu thì chợt thấy một ánh ki/ếm đỏ lóe lên sau lưng Ngụy Vân Di. Một thanh niên áo đen bước ra - chính là Lâm Nghiêu.

Nhận ra Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư, gương mặt tuấn tú của chàng trai thoáng hiện nét ngượng ngùng:

“Khương sư huynh, Tuân sư tỷ... Thật là trùng hợp.”

Ngụy Vân Di vui vẻ vỗ vai Lâm Nghiêu:

“Các ngươi không biết đấy thôi! Manh mối về cơ duyên ở vầng trăng khuyết chính là Lâm Nghiêu phát hiện ra. Lúc nãy bọn ta gặp nhau ở địa cung, nhờ trí thông minh của cậu ấy mà phá giải được câu đố. Không thì giờ này hẳn vẫn còn kẹt dưới đó!”

Nàng tiếp tục hào hứng kể: “Sau khi giải mã xong, Lâm Nghiêu tìm thấy đầu mối trong bức họa thần mặt trăng trên tường. Khi chạm vào, con cá voi trong tranh bỗng sống dậy... Rồi mọi người đều thấy cảnh tượng kinh ngạc ấy!”

Lâm Nghiêu khẽ ho giọng, tai đỏ lên vì những lời khen: “Sư tỷ nói quá lời rồi.”

Thực ra chàng giải được các câu đố nhờ may mắn là chính. Những phù văn và trận pháp dưới địa cung vốn chưa từng thấy qua, nhưng lại cảm thấy vô cùng quen thuộc, như thể bản năng mách bảo cách vượt qua nguy hiểm.

Nhưng hệ thống này thật đáng trách! Đã bảo đi tìm Côn Luân Kính, lại chỉ đưa manh mối mơ hồ về hướng địa cung... Sao không nói thẳng nó nằm ở vầng trăng khuyết? Với tấm bản đồ trong tay, chàng đã có thể tự đến đây mà không cần giải đố!

Giờ đây, dù chính tay giải mã nhưng manh mối về cơ duyên lại bị phơi bày cho tất cả mọi người trong bí cảnh!

————————

*Ghi chú của biên tập viên:

Đang đặt m/ua trái cây thì bị dụ m/ua thêm hộp sữa đường giá 10k. Ai ngờ trái cây cả tuần chưa giao, sữa đường lại tới trước. Tối qua ăn hai viên xong chóng mặt hoa mắt, suýt nữa thì tiêu tùng.*