Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Màn đêm dần buông xuống, khu rừng sâu thăm thẳm chìm trong màu đen kịt, chỉ có vài vệt ánh sao lẻ tẻ chiếu xuống mặt đất tạo thành những mảng sáng loang lổ.

Tu sĩ áo xám cưỡi phi ki/ếm lướt đi giữa rừng cây, khuôn mặt lộ rõ vẻ hốt hoảng và oán h/ận. Dù sau lưng chẳng có ai đuổi theo, hắn vẫn có cảm giác như đang bị truy sát.

Hắn mở lòng bàn tay, dán mắt vào pháp khí tỏa ánh vàng giống chiếc la bàn. Pháp khí này hiển thị địa hình núi sông trong phạm vi vài dặm xung quanh, còn ngoài khu vực đó chỉ là một màu đen ngòm. Vách núi phía sau đã khuất hẳn trong bóng tối.

Tu sĩ cố gắng tăng tốc nhưng khu rừng dường như bất tận. Những cành cây liên tục quật vào mặt khiến hắn càng thêm hoảng lo/ạn.

Đột nhiên, một bóng đen lóe qua. Hắn vội né tránh khiến thân mất thăng bằng, ngã nhào khỏi phi ki/ếm. Khi giãy giụa định đứng dậy, hắn kinh hãi nhận ra một con trăn khổng lồ đang quấn quanh người. Thân rắn đen bóng to hơn cả bắp đùi, vảy cứng lạnh ngắt.

"C/ứu...!"

Tu sĩ gào thét nhưng con trăn đỏ mắt siết ch/ặt cổ họng. Không khí trong phổi dần cạn kiệt, mặt hắn tái nhợt, mắt bắt đầu đờ đẫn.

Bỗng một tiếng thú gầm vang lên, luồng hỏa diễm xanh đỏ lao tới chính diện con trăn. Con vật gi/ật mình buông mồi định bỏ chạy, nhưng móng vuốt sắc nhọn đã xuyên qua vảy cứng, ngh/iền n/át trái tim nó.

Tu sĩ áo xám ngã vật xuống đất, ho sặc sụa trong làn khói bụi m/ù mịt. Khi tầm nhìn dần trở lại, hắn thấy một linh thú ba đuôi đứng sừng sững trước mặt. Những ngọn lửa xanh trên đuôi nó nhẹ nhàng uốn lượn trong đêm tối.

Tiếng bước chân dẫm nát lá khô vang lên, theo sau là giọng nữ kiêu hãnh: "Diêm Cố, còn sống thì đứng dậy ngay! Đừng nằm co quắp như chó hoang!"

Nghe thấy tiếng quen thuộc, tu sĩ vội lồm cồm bò dậy, quỳ gối thều thào: "Đa tặ Thường sư tỷ đã c/ứu mạng!"

Nữ tu bước ra từ bóng tối - một thiếu nữ khoảng mười tám, dung nhan lộng lẫy trong bộ pháp bào đỏ rực. Viên ngọc hồng trên tóc nàng phản chiếu ánh lửa từ linh thú, tạo thành khung cảnh vừa huyền ảo vừa nguy hiểm.

Linh Hồ ba đuôi thanh diễm có sức công kích ngang với tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ.

Thực ra, nuôi dưỡng một con Linh Hồ ba đuôi như vậy không hề dễ dàng. Tài nguyên tiêu tốn đủ để nuôi nhiều linh thú cùng cấp độ, thậm chí có sức sát thương mạnh hơn. Nhưng vị đại tiểu thư này thích khoe khoang, lại được môn chủ cưng chiều. Chỉ là một con Linh Hồ ba đuôi, đương nhiên phải thỏa mãn ý thích của nàng.

Người tới chính là con gái môn chủ Linh Sườn Núi - Thường Ý Hoan.

Đa số môn nhân Linh Sườn Núi tu luyện ngự thú chi pháp. Tuy địa vị không bằng tam đại tông môn, nhưng so với các tiểu môn phái khác vẫn cao hơn một bậc... Xem như môn phái nhập lưu.

Thường Ý Hoan nhíu mày liếc nhìn xung quanh, giọng lạnh băng: "Mộng Hoa sư muội đâu? Sao không thấy nàng đi cùng ngươi?"

Tu sĩ áo xám - Diêm Cố - mặt lộ vẻ ngượng ngùng, giả vờ đ/au khổ rơi vài giọt nước mắt: "Sư tỷ, là đệ vô dụng! Mộng Hoa sư muội đã bị người ép rời khỏi bí cảnh! Hai con Viêm Hoàng Điểu non mà chúng ta liều mạng tìm được cũng bị cư/ớp mất..."

"Cái gì?!" Thường Ý Hoan trợn mắt. Từ nhỏ được nuông chiều muốn gì được nấy, tính khí nàng như th/uốc sú/ng. "Ngươi nói Mộng Hoa bị đuổi khỏi bí cảnh?"

"Vâng. Bọn chúng phá hủy tín vật trên người Mộng Hoa sư muội!"

"Đồ phế vật!" Tiếng roj vút gió. Thường Ý Hoan quất thẳng vào mặt Diêm Cố khiến đầu hắn lệch hẳn, má đỏ rát. "Ngay cả sư muội cũng không bảo vệ nổi, ngươi sống làm gì cho thừa!"

Diêm Cố quỳ sát đất, lòng đầy h/ận ý nhưng không dám biểu lộ.

"Là tông môn nào dám cả gan?"

"Đệ... đệ không nhận ra. Chỉ biết là hai ki/ếm tu trẻ tuổi, tu vi khá cao."

Sự bất mãn trên mặt Thường Ý Hoan gần như hóa thành thực chất.

"Kể rõ từng chi tiết. Chúng cư/ớp chim non thế nào?"

Diêm Cố kể lại chuyện Mộng Hoa bị thương khi dụ chim mẹ, hắn tr/ộm trứng rồi bị chim trống đuổi theo. Hai người không địch nổi Viêm Hoàng Điểu, bị hai tu sĩ đi ngang cư/ớp mất chiến lợi phẩm.

Thường Ý Hoan bật cười.

Dung nhan rực rỡ nhưng ánh mắt băng giá.

"Tốt lắm. Để bọn chúng biết tiện nghi của Linh Sườn Núi không dễ dàng chiếm đoạt."

...

Đêm xuống, Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư chậm rãi dừng chân.

May mắn Tuân Diệu Lăng nắm trong tay bản đồ bí cảnh, so với những tu sĩ mò mẫm lang thang, họ có dư thời gian.

Nửa đêm, họ quyết định dựng trại tạm nghỉ ngơi.

Tuân Diệu Lăng đi đốn cây và dây leo. Học theo Ngụy Vân Di, nàng bấm pháp quyết bện hai chiếc võng từ thân cây và lá.

Khương Tiện Ngư xếp mấy tảng đ/á thành bếp lửa rồi nhóm lửa.

Xong xuôi, hai người ngồi đối diện bên đống lửa.

Tuân Diệu Lăng: "Ta cảm thấy thiếu gì đó."

Khương Tiện Ngư: "Ừ, ta cũng vậy."

Tuân Diệu Lăng xoa bụng, ngước nhìn trời sao thở dài: "Ta đói rồi."

"Ta mang theo Ích Cốc Đan." Khương Tiện Ngư lấy ra một bình đan dược.

"Ta cũng có. Nhưng ai lại ăn thứ đó chứ?" Tuân Diệu Lăng phẩy tay, "Biết thế lúc nãy thu xếp con mồi để ăn rồi. Thôi bỏ đi, nói nhiều chỉ thêm đói. Ta đi bố trí trận pháp phòng thủ, cậu nhắm mắt nghỉ ngơi trước đi."

Nói rồi, Tuân Diệu Lăng đứng dậy bắt đầu bày trận.

Tuân theo nguyên tắc cẩn trọng hơn cảnh giác, trước tiên nàng bày một trận cảm ứng ở ngoài rừng, tiếp theo bố trí trận mê cung trong rừng, cuối cùng vây quanh mấy gốc cây nơi họ nghỉ ngơi bằng một trận phòng thủ hình châm.

Cảnh tượng này khiến các trưởng lão bên ngoài Khuyết Thiên Kính đều rợn người.

"Chỉ qua một đêm thôi mà cần bày nhiều trận đến thế sao?! Dù là tu sĩ Kim Đan muốn phá trận này cũng phải hao tổn sức lực, chưa kịp phá xong thì bọn họ đã có thời gian chạy trốn rồi!"

"Không. Ta thấy việc họ vẫn giữ thói quen ngủ nghỉ trong bí cảnh mới là lạ nhất..." Một trưởng lão Thanh Lam Tông không nhịn được buột miệng, liếc mắt nhìn Tạ Nhược với ánh mắt kỳ quặc, "Tạ Trưởng lão, chẳng lẽ đệ tử quý tông đều giản dị như thế, duy trì thói quen 'mặt trời lặn nghỉ ngơi' như phàm nhân sao?"

Đã là tu sĩ Trúc Cơ, đừng nói năm ngày đêm không ngủ, dù năm ngày không ăn cũng chẳng sao. Thực tế, phần lớn đệ tử trong Khuyết Thiên Kính đều thức đêm tìm ki/ếm cơ duyên trong bí cảnh, khi mệt mỏi chỉ tìm nơi an toàn ngồi điều tức canh giữ. Như Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư - trời tối là thành thật đi ngủ - quả là hiếm có.

Ánh mắt vị trưởng lão kia bỗng đơ ra.

Bởi vị Tạ Trưởng lão mà hắn chất vấn - Tạ Nhược - cũng đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tạ Nhược vẫn ngồi trên ghế nhưng trong tư thế lười biếng: nửa người dựa vào thành ghế, một tay dùng quạt che nửa mặt, tay kia chống cằm giữ thăng bằng theo cách kỳ dị.

Giờ thì khỏi cần hỏi tại sao Tuân Diệu Lăng lại giữ thói quen ngủ đêm trong bí cảnh.

Tất nhiên là do vị sư phụ gương mẫu của nàng! Có sư phụ thế nào ắt có đồ đệ thế ấy!

"... Tạ Trưởng lão!"

"Tạ Trưởng lão!"

Vị trưởng lão Thanh Lam Tông gọi to.

"Ừm? Nghe rồi nghe rồi..." Tạ Nhược mở mắt lim dim nhìn về hướng Tuân Diệu Lăng, "À, ngươi hỏi tại sao nàng bày trận nhanh thế? Bởi đứa đồ đệ này siêng năng, ở dưới trướng ta ngày nào cũng nghiên c/ứu cải tiến trận pháp, giờ đã đạt chút thành tựu, có thể đơn giản hóa nhiều trận văn thông dụng... Ta cũng khuyên nàng đừng vội vàng, tu đạo cần từ từ. Nhưng tính nóng này trời sinh..."

Nói được nửa chừng, mắt Tạ Nhược lại khép lại.

Trưởng lão Thanh Lam Tông: "......"

Ai hỏi cái này?!

Nhưng vài vị trưởng lão khác lại gật đầu tán thưởng, ánh mắt sáng rực nhìn Tuân Diệu Lăng: "Không hổ là truyền nhân Pháp Nghi Phong của Quy Tàng Tông! Nhìn trận mê cung kia! Trận mê cung thông thường chỉ biến hóa ngũ hành bát môn, nhưng trận của nàng còn khó hơn - phải tìm đường đặc biệt dựa trên quy luật biến hóa của trận, mỗi phương vị chỉ đi được một lần, sai một bước phải làm lại từ đầu..."

"......"

Đúng là trận pháp tà môn!

Ánh mắt mọi người nhìn Tuân Diệu Lăng càng thêm kính nể.

Giờ thì tốt hơn rồi, Tuân Diệu Lăng còn cho ra một phiên bản gia cường. Hơn nữa, nàng còn cải tiến thủ pháp bày trận, rút ngắn đáng kể thời gian cần thiết. Nếu có người muốn m/ua loại trận pháp này từ tay nàng, mà nàng lại sẵn sàng b/án với giá rẻ để mở rộng thị trường thì...

Không biết trong tương lai sẽ có bao nhiêu đệ tử trẻ tuổi vì trận pháp này mà rụng tóc.

Nhìn thấy cảnh tượng trong gương khuyết, Tuân Diệu Lăng sau khi bày trận xong định lập tức quay về. Nhưng đứng suy nghĩ giây lát, nàng bỗng lấy từ pháp khí chứa đồ ra một quả Lưu Chu Quả đặt vào trung tâm trận mê tàng.

“Không nỡ mất linh quả thì không bắt được linh thú.” Tuân Diệu Lăng tự nhủ, “Đói một ngày còn chịu được. Chẳng lẽ nhịn đói suốt năm ngày sao?”

Trong pháp khí chứa đồ của nàng không phải không có lương khô. Nhưng nàng thèm được ăn thịt tươi nướng lên, kèm theo gia vị đặc chế mang theo... Nghĩ đến thôi đã thấy nước miếng ứa ra.

Cầu mong Tam Thanh tổ sư phù hộ cho những linh thú thuần khiết, đáng yêu và có tinh thần hi sinh tự nguyện nhảy vào trận mê tàng của nàng. Nàng rất rộng lượng, bất kể thỏ rừng, chim nhỏ, gà rừng hay lợn lòi, hươu nai - chỉ cần nướng được là nàng đều thích!

Lưu Chu Quả chứa linh khí cực mạnh, là món đại bổ với linh thú thông thường. Trước đây do uy áp từ hai con Viêm Hoàng Điểu nên ít linh thú dám tới gần. Nhưng giờ một quả Lưu Chu Quả nằm yên giữa rừng như thế này, chắc chắn sẽ thu hút nhiều linh thú cấp thấp tìm đến.

Bên kia, Thường Ý Hoan, Diêm Cố cùng mấy đệ tử Linh Sườn Núi đang theo hướng Tuân Diệu Lăng rời đi mà lùng sục.

Việc tìm ra bọn họ không hề dễ dàng. Theo lời Diêm Cố kể, hắn cùng Mộng Hoa sư muội đã vật lộn rất lâu với hai con Viêm Hoàng Điểu, th/iêu rụi cả vùng cỏ cây. Thế nhưng cả nhóm tìm ki/ếm khắp nơi, ngoài vài chỗ Diêm Cố x/á/c nhận đã từng đến, họ hoàn toàn không thấy dấu vết nào của trận chiến ấy.

Thường Ý Hoan hít sâu: “Anh x/á/c định mình thực sự đã chiến đấu sống mái với hai con Viêm Hoàng Điểu quanh đây?”

Diêm Cố đ/au khổ không nói nên lời. Vết thương trên người Mộng Hoa sư muội làm sao giả vờ được? Trước có Mộng Hoa sư muội, sau có thiếu nữ ki/ếm tu từ trời giáng xuống, hai trận chiến với Viêm Hoàng Điểu không thể không để lại chút dấu vết!

Vẻ nghi ngờ trên mặt Diêm Cố chân thật đến mức không thể ngờ vực. Nhưng Thường Ý Hoan vẫn dè chừng, cảm thấy không thể tin tưởng hắn hoàn toàn. Sự thật có đúng như lời hắn kể vẫn còn là ẩn số.

Dù sao tín vật trên người Mộng Hoa sư muội đã bị hủy. Là người dẫn đầu đội Linh Sườn Núi lần này, la bàn của Thường Ý Hoan khác biệt - có thể hiển thị vị trí các đồng môn khác. Nhưng ký hiệu vàng tượng trưng cho Mộng Hoa sư muội đã hoàn toàn tắt lịm.

Với bản lĩnh và mưu mô của Diêm Cố, lẽ nào hắn lại để Mộng Hoa sư muội ch*t oan mà không thu được gì?

Thường Ý Hoan nhíu mày, cúi người chạm nhẹ mặt đất. Nàng gọi từ Linh Thú Đại ra hai con Tuyết Điêu lông tro, đôi mắt vàng ánh lên vẻ sắc bén. Đây là loài chồn tìm bảo nàng dày công huấn luyện, cũng có thể dùng để truy tìm người nhờ nh.ạy cả.m với linh khí xung quanh.

Nếu có dị thường, chúng sẽ phát hiện đầu tiên.

Hai con Tuyết Điêu vừa đáp xuống đất, chiếc mũi to đ/á/nh hơi nhẹ nhàng rồi cảnh giác hướng về một phía, giơ chân trước lên do dự một chút liền lao đi.

Diêm Cố mừng thầm: “Hai tên tu sĩ kia đã đi theo hướng này!”

Cảnh tượng các đệ tử Linh Sườn Núi đang lục soát Tuân Diệu Lăng và đồng bạn nhanh chóng hiện lên qua Khuyết Thiên Kính, rơi vào tầm mắt các trưởng lão Chúng Tiên Môn.

Vị trưởng lão nào đó nghi hoặc: “Linh Sườn Núi xảy ra chuyện gì vậy? Chỉ vì hai con chim non mà không buông tha cho đạo hữu cùng là đệ tử Tiên Minh như thế sao?”

“Nói cho cùng, Tuân Diệu Lăng hai người cũng không làm gì sai. Họ ít nhiều đã c/ứu mạng nữ tu áo lam kia. Đổi lấy hai con chim non cũng không đáng gì. Hơn nữa, họ còn dẹp được cơn thịnh nộ của linh thú, đúng là phong thái đệ tử đại môn phái.”

Vị trưởng lão Linh Sườn Núi được cử đến giám sát Bắc Hải bí cảnh gần như không nhịn nổi. Ông ta nắm ch/ặt hai tay vào thành ghế, mặt đỏ trắng thay đổi.

Chuyện Diêm Cố lúc trước... thôi cũng đành. Thua dưới tay đệ tử Quy Tàng Tông cũng không có gì phải nói. Linh Sườn Núi còn định sau này dẫn Diêm Cố đến trước mặt Tuân Diệu Lăng hai người để hắn thành khẩn xin lỗi - làm đệ tử trên danh nghĩa ba tông lại để người ta dọn dẹp hậu quả thì thôi đi, người ta ít nhiều đã c/ứu sư muội của hắn, hắn chạy trốn cái gì chứ!

Còn Thường Ý Hoan nữa.

Làm cái gì vậy? Hả? Rốt cuộc muốn làm gì đây? Cứ lần lượt đụng phải Tuân Diệu Lăng rồi bị đ/á/nh đến kêu trời mới chịu thôi sao?

Nếu thực sự như vậy, mặt mũi Linh Sườn Núi không những mất hết mà uy tín cũng lao dốc không phanh!

May thay, điều vị trưởng lão này lo lắng đã không xảy ra.

Chỉ thấy Thường Ý Hoan cùng mọi người điều khiển phi ki/ếm đuổi theo hai con chồn tìm báu vật trong rừng. Hai con Tuyết Điêu lao vào một bụi rậm rậm rạp thì không gian quanh chúng đột nhiên méo mó, sau đó thân hình chúng biến mất.

“Dừng lại!” Thường Ý Hoan hô lớn, “Mọi người xuống ki/ếm ngay. Nơi này có người bày trận!”

Mấy người từ trên ki/ếm xuống, thận trọng tiến lên từng bước. Thường Ý Hoan càng lúc càng nhíu ch/ặt mày - chiếc la bàn trên tay nàng đang quay cuồ/ng, ánh sáng linh lực mờ nhạt, dường như chỉ cần tiến thêm hai bước nữa sẽ mất tác dụng hoàn toàn.

Thường Ý Hoan thu la bàn, mặt lạnh như tiền chất vấn Diêm Cố sau lưng: “Ngươi chắc chắn hai người đó đều là ki/ếm tu?”

Diêm Cố cố nhớ lại, phát hiện mình thực sự... không dám chắc.

Hắn chỉ thấy Tuân Diệu Lăng ra tay. Ngay cả thanh niên áo trắng kia, hắn cũng chỉ thấy hắn điều khiển phi ki/ếm thuần thục nên đoán là ki/ếm tu.

Diêm Cố thận trọng trình bày nghi ngờ của mình, rồi thêm: “Có lẽ cô gái kia là ki/ếm tu, còn thanh niên áo trắng là trận tu.”

Các trưởng lão bên ngoài Khuyết Thiên Kính: “......”

Đoán hay lắm, lần sau đừng đoán nữa.

“Ta tin ngươi lần cuối.” Thường Ý Hoan gân xanh trên trán gần như muốn gi/ật giật.

Diêm Cố im lặng.

Hắn thực sự không nuốt nổi giọng điệu này.

Dù sao đối thủ chỉ là hai tu sĩ Trúc cơ kỳ. Mà thực lực của Thường sư tỷ hắn rõ như lòng bàn tay. Thường Ý Hoan dù chỉ là tu sĩ Trúc cơ nhị trọng, nhưng không thể xem thường vì nàng là con gái cưng của môn chủ Linh Sườn Núi. Môn chủ sợ con gái bị b/ắt n/ạt hoặc gặp nguy hiểm nên đã hao tâm tổn sức cho nàng ký kết khế ước với nhiều linh thú.

Một con linh thú có sức chiến đấu tầm thường, còn cả đám linh thú kia thì sao? Chỉ cần chịu đựng, cũng có thể làm đối phương kiệt sức. Huống hồ trong đó còn có một con linh thú trấn môn cấp độ Linh Sườn Núi. Dù con linh thú này được môn chủ dùng biện pháp đặc biệt để áp chế cảnh giới, giúp Thường Ý Hoan kết ước dễ dàng, nhưng chỉ cần có con linh thú trấn môn bảo vệ, dù là tu sĩ Kim Đan cũng khó làm tổn thương nàng.

Thường Ý Hoan bắt đầu dùng tay giải trận. Chưa được bao lâu, đầu nàng đã âm ỉ đ/au nhức. Hít một hơi sâu, nàng lấy ra Túi Linh Thú - vốn là vật bất ly thân của người tu luyện ngự thú. Thường Ý Hoan liên tiếp thả ra Chuột Tìm Báu, Thỏ Đào Đất và Bồ Câu Ảnh Mây.

... Một canh giờ trôi qua. Trận vẫn nguyên vẹn. Không con linh thú nào trở về. Thường Ý Hoan tức gi/ận đ/á vỡ tảng đ/á phòng thủ.

Trong khi đó, Tuân Diệu Lăng đang đ/au đầu. Nhờ trận cảm ứng bày sẵn, nàng biết có người đến gần khu rừng nơi mình nghỉ ngơi. Nhưng không ngờ, chờ mãi chẳng thấy ai vào, chỉ thấy linh thú nối đuôi nhau tới.

Bắt được hai con Tuyết Điêu, nàng mừng rỡ. Bắt được Thỏ Đào Đất, nàng nghi ngờ. Đến khi bắt được Bồ Câu Ảnh Mây, nàng chỉ biết thở dài.

... Chuyện gì thế này? Người này chẳng phải là sở thú di động sao? Một người lại kết ước nhiều linh thú chức năng giống nhau đến vậy?

Tuân Diệu Lăng đành dùng dây leo đan thành chiếc lồng, nh/ốt hết đám linh thú vào trong. Khương Tiện Ngư liếc nhìn đám linh thú, lạnh lùng nhận xét: "Trông b/éo thật."

Tuân Diệu Lăng vội ngăn lại: "Chúng đều có chủ, không thể tùy tiện ăn thịt." Dù sao nàng vẫn giữ nguyên tắc.

Cả đêm ồn ào. Không ngủ ngon. Nguyên liệu nấu ăn cũng chẳng ki/ếm được. Tuân Diệu Lăng thở dài n/ão nề.

Lúc trời hửng sáng, nàng thu hồi tất cả trận pháp. Thường Ý Hoan đã mệt nhoài sau cả đêm canh giữ bên ngoài trận mê tàng. Nhưng khi thấy trận pháp tự động giải tỏa, nàng vẫn gượng tỉnh, chuẩn bị cho trận chiến cam go.

Dù không phá được trận khiến nàng bị đối phương coi thường... nhưng ít nhất cũng không được để mất mặt hoàn toàn. Linh Sườn Núi vẫn cần giữ thể diện!

Từ xa, Thường Ý Hoan thấy đối phương mang theo chiếc lồng đan bằng dây leo tiến lại. Không ngoài dự đoán, bên trong toàn linh thú của nàng. Việc chúng còn sống chứng tỏ đối phương có chút kiêng dè, không muốn kết th/ù với người sở hữu nhiều linh thú như nàng - cho đến khi nàng nhận ra người mang lồng.

"... Tuân Diệu Lăng?!" Giọng Thường Ý Hoan run nhẹ. Trời ơi, sao lại là nàng?