Sư phụ mỗi ngày cầu xin tôi đừng phá vỡ cảnh giới nữa.

Đúng lúc này, phía trước bất ngờ vang lên tiếng kêu của một loài chim. Âm thanh réo rắt, khi thì trong trẻo như ngọc vỡ trên núi Côn, khi thì gào thét như sấm sét gi/ận dữ, khiến t/âm th/ần người nghe bị chấn động.

Một giây sau, từ sâu trong rừng vọng lại tiếng n/ổ của một quả cầu lửa chói mắt, bị tầng tầng cành lá che khuất. Cùng lúc đó, tiếng sáo vút cao vang lên. Tiếng sáo ngân dài nhưng có chút gấp gáp, hốt hoảng, thậm chí có đoạn bị đ/ứt quãng.

Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư liếc nhìn nhau - rõ ràng đã có người đang giao chiến với Viêm Hoàng Điểu.

Hai người ẩn giấu khí tức, phi ki/ếm lao đi như sao băng.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến chân một vách núi dựng đứng. Vách đ/á trơ trọi, chỉ vài cây cổ thụ ngoan cường mọc từ kẽ đ/á, thân cây xoắn xuýt, rễ bám ch/ặt vào đ/á. Phía xa, có thể thấy trên ngọn cây cao nhất có một tổ chim lớn màu vàng.

Lúc này, trên không trung, một nữ tu áo xanh đang đối đầu với Viêm Hoàng Điểu.

Viêm Hoàng Điểu cao chừng hai người, đ/ập cánh uy nghiêm, toàn thân đỏ sẫm như ngọn lửa ch/áy rực. Bộ lông sặc sỡ, đôi mắt đỏ rực như than hồng, khiến người ta nhìn thấy đã sinh lòng kh/iếp s/ợ.

Nữ tu kia ngậm ngang chiếc sáo ngọc trắng, ngón tay lướt nhanh trên lỗ sáo. Mồ hôi lấm tấm trên trán, điệu sáo trầm bổng gấp gáp. Từ đầu sáo, từng đàn én ảo màu xanh bay ra, lượn quanh Viêm Hoàng Điểu để đ/á/nh lạc hướng.

Nhưng khoảng cách thực lực quá lớn. Viêm Hoàng Điểu chỉ cần phun một quả cầu lửa đã đ/ốt thủng cả đàn én ảo.

Viêm Hoàng Điểu liếc nhìn đàn én không ngừng xuất hiện, ánh mắt nhanh chóng tập trung vào nữ tu áo lam đang đứng không xa.

Nữ tu áo lam mặt tái nhợt, đạp lên pháp khí hình hoa, vội vàng tháo chạy.

Viêm Hoàng Điểu gi/ận dữ kêu lên một tiếng, ngửa cổ phun ra luồng lửa -

Rầm! Một quả cầu lửa khổng lồ cuốn theo gió nóng đ/ập xuống, th/iêu rụi cả mảng rừng. Khói đen cuồn cuộn bốc lên. Nữ tu áo lam may mắn né được nhưng vạt áo đã bị ch/áy xém. Viêm Hoàng Điểu chưa buông tha, tiếp tục phun cầu lửa. Cả vách núi chìm trong ánh lửa đỏ rực, không khí ngột ngạt hơi nóng.

Mà nơi này chính là một điểm thiết lập Khuyết Thiên Kính.

Bên ngoài bí cảnh, các trưởng lão chưa rời thuyền.

Một vị chân nhân kinh ngạc: "Viêm Hoàng Điểu tính khí hung dữ thế sao? Ta nhớ nó linh tính cao, ít khi liều mạng đ/á/nh nhau. Nếu nó tiếp tục phun lửa, cả khu rừng này sẽ thành tro bụi."

Tổ của nó ở gần đây. Linh thú chọn nơi làm tổ hẳn đã cân nhắc kỹ. Việc Viêm Hoàng Điểu gây náo lo/ạn thế này chẳng khác nào tự phá hủy tổ của mình.

Một trưởng lão khác giải thích: "Nếu ta không lầm, đây là Viêm Hoàng Điểu cái, đang trong thời kỳ ấp trứng. Lúc này chúng cực kỳ cảnh giác, hung hãn hơn, sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ kẻ nào xâm phạm lãnh địa để trừ hậu họa."

Dường như để chứng thực lời vị trưởng lão, khi Viêm Hoàng Điểu vừa bay khỏi vách núi một quãng ngắn, bất ngờ từ đâu xuất hiện một nam tu áo xám lén lút. Hắn cưỡi ki/ếm bay đến tổ chim đủ chứa bảy tám người, lấy ra móc treo đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng tr/ộm đi hai quả trứng trắng rồi vội vã rời đi.

Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư trốn không xa cũng chứng kiến cảnh ấy.

Tuân Diệu Lăng: "... Họ đến tr/ộm trứng?"

Khương Tiện Ngư giải thích: "Trứng Viêm Hoàng Điểu vốn quý giá. Hoặc giả trong bọn họ có người tinh thông thuật ngự thú, muốn thuần hóa chim non làm linh thú."

Phép ngự thú có điểm lợi là dù linh thú trưởng thành cực mạnh, chỉ cần ký khế ước từ lúc chúng còn nhỏ, khi lớn lên tu vi có thể vượt cả chủ nhân. Viêm Hoàng Điểu trưởng thành có tu vi tương đương Kim Đan, tu sĩ Trúc cơ khó lòng thu phục nên chỉ còn cách nuôi từ chim non.

Nghe xong, Tuân Diệu Lăng trầm ngâm giây lát rồi nhận xét: "Tr/ộm con của người ta, lại lấy luôn hai quả, thật đáng chê trách."

Khương Tiện Ngư vội kéo nàng đi: "Thừa dịp Viêm Hoàng Điểu chưa về, ta men theo vách núi tìm Lưu Chu Quả - vốn thường mọc quanh tổ chúng."

Hai người lặng lẽ cưỡi ki/ếm đến vách đ/á. Tuân Diệu Lăng dùng thần thức dò tìm, phát hiện một khe đ/á nhô ra có dây leo xanh biếc quấn quanh năm sáu trái đỏ mọng tỏa hương ngọt ngào. Nàng hái quả cất vào hộp linh rồi đột nhiên ngước lên - một bóng đen khổng lồ chao liệng trên đầu.

Đó là chim trống Viêm Hoàng Điểu với bộ lông đỏ rực, đuôi ánh kim lộng lẫy. Trong mỏ nó ngậm hai con mồi đang giãy giụa, vẻ mặt hớn hở khi về tổ. Nhưng khi nhìn thấy tổ trống không, chim trống đờ đẫn rồi gào lên thảm thiết.

Tiếng kêu vang vọng khiến chim mái đang đuổi theo nữ tu áo lam gi/ật mình. Đôi mắt nó ứa lệ, móng vuốt sắc bén đ/âm thẳng vào vai nữ tu khiến nàng thét lên đ/au đớn. Chiếc sáo ngữ rơi lả tả, m/áu thấm ướt áo lam trong khi những vết bỏng lửa lộ rõ trên da thịt. Chim mái quặp lấy nữ tu đang thê thảm, gi/ận dữ lao về phía tổ.

Tuân Diệu Lăng ẩn mình vào khe đ/á giữa vách núi, vừa định rút hai tấm Ẩn Nặc Phù từ tay áo thì bỗng thấy bóng áo trắng lóe lên. Khương Tiện Ngư thu ki/ếm, nằm phủ phục cách nàng không xa với khuôn mặt bình thản, ra hiệu im lặng.

Hắn khẽ niệm chú. Một lớp màng vô hình bao trùm lấy cả hai, xáo trộn mọi dấu vết linh lực xung quanh.

Đôi Viêm Hoàng Điểu kia bắt đầu lục soát vách núi. Tiếng chân chim trống giẫm lên đ/á vụn vang lên rành rạ/ch. Tuân Diệu Lăng nép trong bóng tối, chỉ cách một khe hở, kinh ngạc thấy chúng lướt qua chỗ trốn mà không phát hiện gì.

Nàng chợt hiểu - đây chính là cảnh giới 'Vật Ngã hợp nhất' mà Khương Tiện Ngư đạt được trong tiêu d/ao đạo: hòa làm một với vạn vật, khiến ngoại giới không thể nhận biết.

Đúng lúc ấy, tiếng kêu yếu ớt vọng lên từ chân núi. Hai con Viêm Hoàng Điểu (một trống một mái) bỗng dựng lông, lao vút xuống. Viên tu sĩ áo xám hoảng hốt nhét con chim non đang nhảy nhót vào túi, nhưng đã muộn.

Hai luồng lửa đỏ rực x/é ngang trời. Tu sĩ cảm thấy lưng nóng ran, vội thi triển thân pháp né tránh. Viêm Hoàng Điểu truy kích á/c liệt, mỗi cú mổ xuống khiến đ/á vỡ cây g/ãy, để lại hố đen ngòm trên mặt đất.

'Hai con đi/ên cuồ/ng này!' - hắn thầm rủa, vung vãi hàng loạt phù lục tạo lôi quang ngăn cản. Nhưng chim non kêu thảm thiết khiến đôi linh điểu bất chấp hiểm nguy, gạt bỏ nỗi sợ lôi điện bản năng, lao theo sát gót.

Thấy hai linh thú truy sát không thể trốn thoát, tu sĩ áo xám r/un r/ẩy tháo chiếc ốc biển vàng óng bên hông, sẵn sàng bóp vỡ nó bất cứ lúc nào.

Chiếc ốc biển vàng là vật tín trong bí cảnh Bắc Hải. Vào ngày thứ năm sau khi kết thúc, nó sẽ biến thành phù truyền tống đưa người tu đến gần lối ra. Nếu vật tín bị hủy, hiệu quả vẫn tương tự nhưng đồng nghĩa với việc rời khỏi bí cảnh sớm.

Hủy vật tín giúp hắn thoát hiểm nhưng cũng chấm dứt chuyến luyện tập. Thu hoạch duy nhất chỉ là hai chim non Viêm Hoàng Điểu. Bắc Hải bí cảnh trăm năm mở một lần, là cơ duyên trọng yếu cho tu luyện. Hắn đành nuốt h/ận nhìn hai con chim non trong tay.

Gằn giọng đe dọa, hắn giơ cao một con chim non: "Đừng lại gần! Ta sẽ bóp ch*t nó ngay!"

Chim non kêu lên tiếng yếu ớt. Chim trống gầm gừ đầy u/y hi*p nhưng ánh mắt buồn thảm. Chim mái gi/ận dữ hất văng nữ tu lam y đầy m/áu, dùng móng vuốt đ/è ch/ặt lưng nàng.

"Sư huynh... c/ứu em!" Nữ tu khóc lóc thảm thiết.

Chim mái ra điều kiện trao đổi con tin. Áo xám tu sĩ mặt lạnh: "Ta không ngốc! Dù trả lại chim non các ngươi cũng gi*t chúng ta!"

Chim mái dậm chân gấp gáp.

"Vậy hãy giao dịch thế này:" Ánh mắt hắn lóe lên, "Cho ta ký khế ước chủ tớ với một con, ta sẽ trả con còn lại và các ngươi thả sư muội ta!"

Khế ước chủ tớ ép linh thú phục tùng tuyệt đối, thậm chí gánh chịu tổn thương thay chủ. Dù biết khó lừa được linh thú trí tuệ, hắn vẫn liều đ/á/nh cược - nếu thành công, hắn vừa c/ứu được sư muội vừa giữ được cơ hội tu luyện trong bí cảnh.

Đôi chim vợ chồng này không thể gi*t hắn được, bởi nếu hắn ch*t, con của chúng cũng phải ch*t theo.

Nhưng nếu đôi Viêm Hoàng Điểu này không chịu thỏa hiệp... lũ chim non sẽ phải ch*t một con, thậm chí cả hai.

Dĩ nhiên, gã tu sĩ áo xám sẽ không chủ động bóp ch*t chim non. Trong tình huống tồi tệ nhất, hắn sẽ bóp nát chiếc vỏ ốc vàng kia để kích hoạt phù truyền tống bên trong và đào tẩu.

Mục tiêu hiện tại của hắn là c/ứu mạng sư muội - dưới cơn thịnh nộ của đôi linh điểu, nàng rất có thể không kịp sử dụng phù truyền tống đã bị s/át h/ại.

Lúc này, ngọn lửa trong mắt chim mái dần tắt lịm. Đôi mắt nó trở lại màu đen huyền như hắc diệu thạch, nhưng lại lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Ai cũng có thể thấy rõ ánh mắt kh/inh bỉ trong đôi mắt ấy.

Không chỉ gã tu sĩ áo xám, ngay cả các trưởng lão đang quan sát qua Khuyết Thiên Kính cũng cảm thấy khó chịu.

Một vị trưởng lão thở dài: "Tiểu tử này tuy lâm nguy vẫn mưu mẹo, nhưng hành động thật tổn đức."

Vị khác lập tức phản bác: "Tổn đức chỗ nào? Linh thú vốn chẳng phải người, huống chi chúng còn chưa hóa được hình người. Tranh đoạt bảo vật vốn là mạnh được yếu thua."

Lại có người lo lắng: "Nhưng nếu đệ tử nào cũng hành xử như hắn, thanh danh nhân tộc trước mặt linh thú sẽ tan nát. Sau này còn linh thú nào dám ký khế ước bình đẳng?"

Các trưởng lão bàn tán không ngớt. Riêng những người xuất thân từ Ngự Thú Tông hoặc am hiểu Viêm Hoàng Điểu thì đặc biệt chú ý đến nữ tu áo lam đang trọng thương.

"Sư... sư huynh, c/ứu em!" Nữ tu áo lam nằm gục trên đất, m/áu tươi thấm ướt khóe môi. Nàng giơ tay yếu ớt, cổ tay trắng nõn dính đầy bùn đất: "Lần này là chúng ta không biết lượng sức. Hãy... hãy trả lại con cho chúng..."

Gã sư huynh áo xám nghiến răng: "Sư muội ngươi hồ đồ! Dù có quỳ xin tha mạng, bọn chúng nào để cho chúng ta sống?"

Hắn hiểu rõ bản tính kiêu ngạo của Viêm Hoàng Điểu - giống linh thú thiên địa dưỡng thành này vốn chưa từng tiếp xúc nhân loại, lại sao chấp nhận khế ước chủ tớ? Nhưng nếu thất bại... tính mạng sư muội sẽ không giữ được.

Như thể chứng minh cho lời hắn, ngọn lửa trong mắt chim mái bùng lên dữ dội hơn. Nó ngửa cổ thét dài, lông đuôi xòe rộng như đóa hoa lửa khổng lồ. Biển lửa cuồ/ng nộ bốc lên quanh thân, th/iêu đ/ốt cả không gian.

Sau đó, nó không chút do dự vươn móng vuốt ra, một cú vồ thẳng về phía đầu nữ tu áo lam!

"Sư muội!!!"

Tu sĩ áo xám vô thức giơ tay ra, kêu thất thanh với vẻ mặt đ/au xót.

Trong khoảnh khắc ấy,

một luồng ki/ếm quang như tuyết trắng, tựa dải ngân hà đổ xuống, hóa thành thác nước bạc nhẹ nhàng chặn đứng cú vồ hung hãn của chim vàng.

Chỉ một giây sau, bóng dáng nữ tu áo lam đã biến mất, chỉ còn lại vũng m/áu loang trên mặt đất.

Con chim vàng trống trợn mắt, phát ra tiếng kêu chói tai khiến cả khu rừng rung chuyển trong cơn gió cuồ/ng nổi lên, những cành cây nặng trĩu cũng lay động theo.

Nét mặt kinh hãi của tu sĩ áo xám chưa kịp tan biến thì đã thấy chàng thanh niên áo trắng ôm sư muội phi ki/ếm thoát xa khỏi hai con Viêm Hoàng Điểu.

Giữa hắn và đôi chim lửa, một thiếu nữ thon thả đứng sừng sững như ngọc bích, tay cầm thanh linh ki/ếm sáng chói đến nghẹt thở.

Đôi mắt nàng tựa trăng sao trên trời cao, lạnh lẽo như nước đọng.

"Ta nghĩ chuyện này còn có thể thương lượng, chưa đến mức phải đổ m/áu."

Nàng đứng đó mỉm cười thản nhiên, khiến cả hai con Viêm Hoàng Điểu và cả tu sĩ áo xám đều dâng lên cảm giác cảnh giác.

Nhìn thấy nàng cũng là con người, đôi chim lửa nghĩ bọn đạo tặc đã tăng từ hai lên bốn tên, đặc biệt kẻ sau này còn nguy hiểm hơn nhiều, đủ sức đe dọa tính mạng cả đàn chúng.

Trong chớp mắt, cả đôi chim trống mái đều rơi vào trạng thái đi/ên cuồ/ng.

Tuân Diệu Lăng rút ki/ếm xông tới.

Cả khu rừng bỗng bụi đ/á m/ù mịt, gió gào thét dữ dội. Theo hai tiếng hót vang của chim lửa, trước mắt Tuân Diệu Lăng bỗng hiện ra biển lửa nhảy múa. Ngọn lửa chảy tràn hòa cùng gió lốc bạo liệt, hóa thành rồng lửa cuộn xoáy b/ắn thẳng về phía nàng.

Giữa biển lửa ngút trời, một tia ki/ếm quang mỏng manh lóe lên, uyển chuyển mà thanh thoát, không ngừng lưu chuyển.

Tu sĩ áo xám vô thức đưa tay che mặt trước cơn gió cuồ/ng. Hắn thực sự không nhìn rõ động tác của Tuân Diệu Lăng, nhưng ánh mắt vẫn không rời theo bóng lưng mê hoặc ấy, trong lòng dâng lên niềm phấn khích khó tả.

...Đây chính là ki/ếm tu chân chính sao?!

Từ trên không vọng xuống giọng nói mơ hồ của Tuân Diệu Lăng: "Dừng lại đi, ta không muốn lấy mạng các ngươi."

Đáp lại nàng chỉ là hai tiếng hót càng lúc càng cao.

Khoảnh khắc ấy, tu sĩ áo xám như nghe thấy tiếng thở dài của Tuân Diệu Lăng.

Trên thân ki/ếm nàng lóe lên ánh sáng bạc tựa trăng non, ki/ếm phong chỉ thẳng lên trời cao——

Bầu trời đột nhiên chìm vào màn sương m/ù mịt, những tia chớp nhỏ lóe lên rồi vụt tắt, để lại vệt sáng chói lòa.

Trong tiếng sấm rền vang không dứt, thanh trường ki/ếm trắng như tuyết hóa thành vô số hư ảnh, vô số tia sáng lạnh tỏa ra tứ phía, sát khí ngập tràn hội tụ thành một thanh thần ki/ếm khổng lồ, ầm ầm đ/ập xuống với uy lực kinh thiên——

Ầm!!!

Ki/ếm khí và hỏa diễm va chạm, phát ra tiếng n/ổ chói tai.

Tu sĩ áo xám chỉ thấy chớp sáng lóe lòa trước mắt, luồng khí công mãnh liệt suýt nữa thổi hắn ngã nhào.

Khi hắn cố định được thân hình, mở mắt ra thì thấy Tuân Diệu Lăng đã nhẹ nhàng hạ xuống đất, trong khi hai con Viêm Hoàng Điểu khổng lồ nằm vật vã trên mặt đất.

Bọn chúng bị ki/ếm ý của Tuân Diệu Lăng khuất phục, cúi đầu ép sát đất, phát ra những tiếng kêu thảm thiết yếu ớt. Đây rõ ràng là đang c/ầu x/in tha mạng.

Tu sĩ áo xám trong lòng vui mừng khôn xiết, tưởng rằng mình gặp được vận may trời cho. Nhưng đột nhiên hắn gi/ật mình phát hiện chim non trong ng/ực và quả trứng trên lưu đã biến mất.

Khi định thần nhìn kỹ, hóa ra chúng đang nằm trong tay một ki/ếm tu mặc áo trắng tóc đen. "Ríu rít!" Chim non như ngửi thấy mùi hương quen thuộc, giãy giụa trong tay chàng thanh niên.

Chàng thanh niên nhìn bộ lông thưa thớt cùng thân hình ướt nhẹp của nó, lộ ra vẻ mặt khó tả. Chim non giãy dụa hồi lâu không được đáp ứng, dần kiệt sức. Có lẽ vì lông vũ đang khô cứng lại mà không được hấp thụ hơi ấm từ sinh vật khác, nó bỗng ủ rũ rũ cánh.

Tuân Diệu Lăng và Khương Tiện Ngư trả lại chim non cùng trứng cho đôi Viêm Hoàng Điểu. Hai con chim tưởng đã mất con bỗng ngẩn người nhìn đàn chim non ríu rít, lập tức vội vàng dùng mỏ giấu chúng vào lồng ng/ực.

Tu sĩ áo xám không nhịn được nữa, nghiến răng nói: "Hai vị đạo hữu! Đây là chim non Hoàng Điểu ta suýt mất mạng mới bắt được..."

"Ồ?" Tuân Diệu Lăng khẽ nhếch môi, ánh mắt cảnh cáo khiến tu sĩ áo xám đột ngột ngừng lời, "Nhưng ta thấy người liều mạng chính là sư muội của ngươi. Rõ ràng có cơ hội c/ứu nàng, ngươi lại đứng nhìn để nàng suýt mất mạng."

Tu sĩ áo xám há hốc mồm, mặt mày tái nhợt. Chỉ một giây sau, hắn liếc nhìn hai người rồi bất ngờ quay đầu phi ki/ếm bỏ chạy.

"...?" Tuân Diệu Lăng ngạc nhiên quay sang nhìn nữ tu áo lam vẫn bất tỉnh, "Hắn ta... bỏ chạy thật rồi?" Thật đúng là thứ tình đồng môn giả tạo.

Khương Tiện Ngư bình thản đáp: "Bị ngươi dọa chạy đấy."

Nói rồi, chàng cho nữ tu áo lam uống viên Huyết Linh đan, bóp nát chiếc ốc biển vàng lơ lửng bên hông nàng. Trong chớp mắt, nữ tu được truyền tống đến khu vực gần lối ra bí cảnh - nơi có y tu chờ sẵn để trị thương.

Hai người định rời đi thì nghe sau lưng vang lên tiếng kêu trong trẻo. Đôi Viêm Hoàng Điểu sau khi đoàn tụ với con, bỗng cất tiếng gọi nhau như đang bàn luận điều gì. Rồi chúng bất ngờ nhảy múa.

Điệu vũ Hoàng Điểu uyển chuyển đầy mê hoặc. Cánh chim vỗ lên từng đợt gió, phủ lên những cây cối ch/áy xém xung quanh một thứ ánh sáng linh dị. Kỳ lạ thay, sinh cơ dần hồi phục trong làn quang mang ấy.

Cuối cùng, đôi chim hóa thành hai luồng hỏa chói lòa, lao vút lên trời cao. Chúng để lại phía sau một chiếc lông đuôi đỏ thẫm lóng lánh.

Tuân Diệu Lăng tò mò nhặt lên, lập tức cảm nhận được ng/uồn linh lực hỏa thuần túy ẩn chứa bên trong. Có lẽ... đây là cách chúng bày tỏ lòng biết ơn?