Một buổi chiều nọ, Tạ Nhược lững thững bước ra khỏi động phủ với vẻ lười biếng. Đột nhiên bị gọi ra ngoài, đôi mắt anh vẫn còn ngái ngủ, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngơ ngác chưa hết. Vừa đi được vài bước, một cuộn họa phẩm lạnh như băng đã áp sát mặt anh.

"Sư phụ, tỉnh lại đi!"

"Tỉnh rồi, tỉnh rồi." Anh hời hợt đáp, mở mắt nhìn kỹ thì nhận ra đó là bức họa mới thu được từ Vui Sướng Phong do Tuân Diệu Lăng mang về. Không nhịn được, anh lại ngáp một cái: "Thế nào? Đây chính là tấm địa đồ các người nói tìm thấy trong bức tranh cổ?"

Ban đầu, Tạ Nhược cũng chẳng để tâm đến chuyện này. Dù sao việc một bức tranh cổ gia truyền giấu bản đồ đối với phàm nhân có thể là cơ duyên lớn, nhưng với tu tiên giả thì chẳng mấy hấp dẫn. Chỉ vì Tuân Diệu Lăng nói bức địa đồ này "rất đặc biệt", nhất định phải nhờ anh xem qua...

Tạ Nhược uể oải ngồi xuống, vừa phất tay pha trà mời cả ba người. Anh chậm rãi nâng chén trà lên, ra hiệu cho Tuân Diệu Lăng trải bức tranh ra. Tấm họa vàng ố từ từ hiện ra trên bàn.

Chẳng mấy chốc, động tác của Tạ Nhược đột nhiên ngưng lại, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc.

"Quả thật không phải tế đàn bình thường." Anh đặt chén trà chưa kịp uống xuống, cúi người nghiên c/ứu nghiêm túc: "Xem kiểu dáng này, hẳn là từ thời Thượng Cổ, dùng để tế thần..."

Tuân Diệu Lăng nghiêm mặt nói: "A Giảo chỉ kích hoạt được hiện tượng kỳ lạ này sau khi chạm vào Cách Tinh." Nàng thêm một câu: "Hơn nữa ta thấy phong cách tế đàn này có chút tương đồng với Thương Khư."

Đương nhiên, đây không chỉ là suy đoán của nàng. Côn Luân Kính cũng đưa ra nhận định tương tự. Tiếc rằng ngay cả thần kính này cũng không x/á/c định được vị trí chính x/á/c của "Huyền Uyên Tế Đàn".

Tạ Nhược nhíu mày: "Ý ngươi nói tế đàn này liên quan đến Thần Hoàng?"

Tuân Diệu Lăng: "Không dám chắc trăm phần, nhưng khả năng rất cao."

Hai sư đồ im lặng trong chốc lát, rồi đồng loạt đưa mắt nhìn Chung Giảo.

Chung Giảo ngơ ngác: "...?"

Tạ Nhược hỏi: "A Giảo, trưởng bối nhà ngươi có từng nhắc đến việc tổ tiên có liên hệ gì với vị Cổ Thần nào không?"

"Không ạ." Chung Giảo do dự đáp: "Bức tranh này tìm được từ lão trạch họ Chung. Chỉ biết tác giả ghi là 'Thương Ngô Tiên Tử'. Còn mối qu/an h/ệ giữa vị này với gia tộc chúng ta thì không rõ."

Lúc này, thông tin từ Côn Luân Kính bỗng hiện lên trong lòng Tuân Diệu Lăng:

Tổ tiên họ Chung - Thương Ngô Tiên Tử - Chung Ẩm Thật - từng là đồ đệ của Đại Tư Mệnh Tố Quang...

Kẻ tội đồ suýt làm rung chuyển kết giới trời cao, bị Thiên giới ra lệnh xóa sổ mọi ghi chép về sự tồn tại...

Một luồng điện gi/ật khẽ xuyên qua cơ thể Tuân Diệu Lăng trong chớp mắt, khiến nàng run nhẹ.

"Côn Luân Kính!" Nàng gọi thầm trong lòng: "Tố Quang xuất hiện từ khi nào? Nếu hắn đã siêu thoát khỏi tam giới, làm sao ngươi có được thông tin liên quan?"

"Về ng/uồn gốc Tố Quang, ta cũng không rõ. Chỉ biết khi Thương Ngô du hành nhân gian thời đoạn cuối, Tố Quang Đại Tế Ti cũng hiện diện. Khí tức hai người như cùng một gốc, thật kỳ lạ, nên ta mới nắm được manh mối."

Ở nhân gian, họ từng có cuộc gặp gỡ ngắn ngủi. Thương Ngô vừa mở miệng đã gọi Tố Quang Đại Tế Ti là 'Sư phụ'... Tuy nhiên, nội dung cụ thể cuộc đối thoại đã bị một thế lực nào đó che giấu, ta cũng không thể nhìn thấu được. Sau đó, vị Đại Tế Ti nhanh chóng biến mất. Rồi Thương Ngô bị Thiên Đình trừng ph/ạt, kết cục cũng không rõ ràng..."

Nói đến đây, chính Côn Luân Kính cũng cảm thấy điều gì đó bất ổn: "Nếu Tố Quang có liên hệ với Thần Hoàng, vậy tại sao hắn có thể vượt khỏi tam giới, ẩn náu trong khe hở không gian? Đây đúng là năng lực chỉ Thần Hoàng mới có được sau khi đạt đến cảnh giới tối cao!"

Côn Luân Kính hào hứng nói tiếp: "Tố Quang cùng đồng bọn có lẽ là những di dân cuối cùng còn tín ngưỡng Thần Hoàng. Hơi thở hỗn thiên của Thần Hoàng hẳn phải giấu ở đâu đó!"

Ý nghĩ này trùng khớp với suy đoán của Tuân Diệu Lăng. Vừa mừng rỡ được một lúc, Diệu Lăng chợt nghĩ: "Thiên Đình có biết sự tồn tại của Tố Quang không?"

Côn Luân Kính kiêu hãnh đáp: "Chắc là không đâu. Khi Thương Ngô bị trị tội, Tố Quang đâu có xuất hiện. Dù sao ta cũng không chủ động tiết lộ với họ... Haizz, nếu không phải ngươi là chủ nhân, ta đâu dễ dàng chia sẻ những tin tức tuyệt mật này."

Mặt kính lóe lên ánh sáng lấp lánh như đang đòi khen ngợi. Tuân Diệu Lăng hiếm hoi tán thưởng nó vài câu.

Thực chất Côn Luân Kính là pháp khí cực kỳ lợi hại - không chỉ tạo được huyễn cảnh, hút h/ồn phách tu sĩ (đúng với sở thích của Nguyệt Thần), mà khả năng lớn nhất chính là "Quan Thế" - ghi lại mọi tin tức có thể thu thập được kể cả khi đang ngủ say. Đây đích thị là công cụ tra c/ứu siêu đẳng.

Không trách M/a tộc kiên quyết muốn đưa bảo vật này vào tay Lâm Nghiêu.

Tuân Diệu Lăng nhanh chóng hệ thống hóa thông tin rồi thông báo cho Tạ Nhược và Chung Giảo.

Tạ Nhược đã biết phần lớn nội tình. Còn A Giảo sau khi nghe xong thì đầu óc trống rỗng, toàn thân như rơi vào trạng thái mơ hồ.

Nàng r/un r/ẩy chỉ vào mình: "Nhà... nhà ta đến từ Tố Quang, mà còn có thể là hậu duệ của Thần Hoàng?"

"Chính x/á/c hơn là riêng ngươi." Tuân Diệu Lăng nắm ch/ặt tay nàng an ủi, "Bởi chỉ ngươi mới kích hoạt được Cách Tinh khiến cổ họa hiện hình. Huống chi giờ đây, Chung thị chỉ còn mình ngươi..."

Trình Tư Năm - anh trai nàng - đã mất linh căn vào tay M/a Quân, giờ thành phàm nhân bệ/nh tật dưới sự giám sát của Tiên Minh. Còn Trình Tuyên và Trình Th/ù bị đày ra Hoang Vực, sống ch*t khó lường khi cả hai đều không có tu vi.

Trước đây, Chung phu nhân quyết định giao phó gia sản cho A Giảo, quả thực là một âm mưu sâu xa.

Tuân Diệu Lăng cho A Giảo một chút thời gian để suy nghĩ.

Chung Giảo vốn thông minh hơn người, đương nhiên sẽ không chất vấn lý do Tuân Diệu Lăng tiết lộ những tin tức này cho nàng. Thứ nhất, bản thân Chung Giảo cũng liên quan đến chuyện này. Thứ hai, giờ đây tiếp tục giấu giếm chỉ khiến tương lai thêm rối ren.

Tuân Diệu Lăng nói: “A Giảo, ta muốn em cùng ta đến Huyền Uyên Tế Đàn. Chỉ có như vậy mới có cơ hội tìm ra tung tích của Tố Quang.”

Ánh mắt ấm áp và kiên định của Tuân Diệu Lăng khiến Chung Giảo vô thức gật đầu, tay nắm ch/ặt hơn. Trên đời này, người nàng tin tưởng nhất ngoài sư phụ chính là Tuân Diệu Lăng. Sư phụ có ân tái tạo, còn vị sư tỷ này là người dẫn nàng bước vào thế giới mới.

“Vâng.” Giọng nàng run nhẹ nhưng vững vàng, tựa chim non kêu trong mưa, đôi mắt lấp lánh, “Sư tỷ bảo gì, em làm nấy.”

Tạ Nhược: “......”

Tạ Nhược thở dài: “Khoan đã. Các ngươi có biết Huyền Uyên Tế Đàn tọa lạc nơi nào không?”

Tuân Diệu Lăng ngẩng đầu: “Chẳng phải ở trong biển sao? Bản đồ đã đ/á/nh dấu rõ ràng.”

Tạ Nhược khẽ cười: “Chính x/á/c mà nói, nó nằm trong vùng biển của Thương Minh Quân.” Ông đặt cuốn sách cổ xuống, lấy từ túi trữ đồ ra một tấm bản đồ khác, dùng tay khoanh vùng, “Từ đây... đến đây, đều là lãnh địa của Thương Minh Quân – chúa tể Hải tộc. Địa điểm các ngươi muốn đến lại nằm ngay... chỗ này.”

Dù không phải trung tâm, nhưng cũng chẳng thuộc vùng biên giới. Xâm nhập bừa bãi sẽ bị xem như kẻ x/ấu mà tiêu diệt.

Tuân Diệu Lăng: “Thương Minh Quân này quá lộng quyền! Lãnh thổ rộng thế, sao không tuyên bố luôn cả đại dương là nhà hắn?”

Tạ Nhược: “Cũng gần như vậy. Nay không còn Chân Long, Thương Minh Quân là giao long duy nhất thống trị tứ hải. Hắn là chúa tể Hải tộc, nói biển cả là nhà hắn cũng không sai.”

Chung Giảo rụt rè giơ tay: “Có lẽ ta nên thương lượng với Thương Minh Quân...”

“Khó lắm!” Tạ Nhược lắc đầu, “Trong các Yêu tộc, Hải tộc là bá đạo nhất. Ví dụ, họ tự đặt luật: hễ tàu thuyền gặp nạn, hàng hóa chìm xuống đáy biển mà không được vớt ngay, Hải tộc sẽ xem như của riêng. Dù sau này có người đòi lại, họ cũng làm ngơ.”

Nghe cũng có lý, vì chẳng ai cố ý ném bảo vật xuống biển. Đa phần chỉ là xả rác bừa bãi, Hải tộc muốn ngăn cũng chẳng xuể.

Tạ Nhược lại thở dài: “Huống chi, ta với Thương Minh Quân còn có th/ù cũ.”

Điều này Tuân Diệu Lăng biết rõ. Truyền thuyết kể rằng Đông Thần Đạo Quân từng đ/á/nh bại Thương Minh Quân, nhưng lại bẻ g/ãy một chiếc sừng của hắn.

Tuân Diệu Lăng: “Sư tổ ngày trước sao nỡ bẻ sừng hắn? Thật tà/n nh/ẫn với một con rồng.”

Tạ Nhược ho nhẹ: “Chuyện ngoài ý muốn cả thôi...”

Tục ngữ có câu: 'Đao ki/ếm vốn vô tình'. Nhưng việc Chiết Giác bị như vậy đối với một con rồng quả thực là nỗi nhục lớn...

Ba người đều trầm mặc.

Hồi lâu, Tuân Diệu Lăng hít một hơi, cầm lấy Hơi Thở Tâm Ki/ếm vung lên, một nửa ánh ki/ếm lóe sáng: "Nói lại xem, tu vi của Thương Minh Quân thế nào?"

"... Muốn đấu một trận với hắn cũng không phải không được. Nhưng vài ngày nữa là hải thị rồi. Khiêu khích Thương Minh Quân vào thời điểm nh.ạy cả.m thế này sẽ gây ảnh hưởng x/ấu."

"Khiêu khích gì chứ? Ta đây là chính diện thách đấu. Dù sao hắn cũng là Hải tộc chi quân, ta sẽ gửi Chiến Thiếp trang trọng mời hắn để tỏ lòng tôn trọng. Chỉ khi hắn nhận lời khiêu chiến, ta mới được phép ra tay. Đánh thắng rồi mới thương lượng được chứ?"

"Nếu hắn không nhận lời thì sao?"

"Hắn không thể không nhận đâu. Hơi Thở Tâm Ki/ếm đã tỏa sáng, nỗi nhục Chiết Giác vẫn còn đó. Chẳng lẽ hắn không muốn rửa nhục?"

Thế nhưng...

Hai ngày sau.

"—— Quy Tàng Tông gửi thư tới?"

Trong cung Bối Khuyết Châu, Thương Minh Quân ngồi uy nghiêm trên ngai vàng. Trên đầu hắn chỉ có một chiếc sừng lam nhạt, mái tóc đen như mây buông xuống tôn lên khuôn mặt thanh tú nhưng lạnh lùng vô tình:

"X/é đi, ném ra biển cho cá ăn."

Người đưa tin của Hải tộc dưới điện thở dài: "..."

Hắn cố gắng khuyên giải: "Quân thượng, Quy Tàng Tông dù sao cũng là đại tông..."

Thương Minh Quân nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ bất mãn: "Vậy ngươi đọc thử xem."

"Vâng. Trưởng lão Tạ của Quy Tàng Tông gửi thư, muốn xin ngài mở cửa lãnh địa..."

"Dừng!" Thương Minh Quân ngắt lời giữa chừng, "Ảo tưởng! Bảo tên họ Tạ kia đợi kiếp sau đi."

Người đưa tin như đã đoán trước, lẳng lặng lấy ra bức thư thứ hai.

Thương Minh Quân: "Còn nữa?"

"Dạ. Bên Quy Tàng Tông nói nếu thư thứ nhất bị từ chối, thì xin đọc tiếp thư này."

"Lằng nhằng thật! Không biết x/ấu hổ à?"

"Quân thượng, đây là Chiến Thiếp - Trưởng lão Tuân của Quy Tàng Tông muốn hẹn ngài quyết đấu bên bờ biển!"

Thương Minh Quân: ?!

"Trưởng lão Tuân nào? Quy Tàng Tông có trưởng lão họ Tuân sao?"

"Là Tuân Diệu Lăng, đệ tử chân truyền của Trưởng lão Tạ, tu sĩ trẻ tuổi nhất trên Thiên Bảng. Nàng vừa được thăng chức Trưởng lão năm nay."

Thương Minh Quân: "..."

Hắn suýt bật cười vì tức gi/ận!

Giữa hắn và Tuân Diệu Lăng đâu có th/ù oán gì. Nhiều lắm là tổ tiên có mối h/ận Chiết Giác. Hắn còn chưa tính sổ, tên tiểu bối này đã dám hung hăng!

Phải chăng muốn dùng hắn làm thước đo chiến lực để so sánh với Đông Thần Đạo Quân? Hay định biến lãnh địa Hải tộc thành bãi chiến trường?

Giỏi lắm, Tuân Diệu Lăng... Không hổ là đồ tôn của Tạ Hành Tuyết, đúng là cùng một giuộc!