Lâm Nghiêu chỉ duy trì trạng thái 'sa đọa' trong thời gian ngắn. Chẳng bao lâu sau, hắn đã trở lại trạng thái ban đầu, thậm chí còn tu luyện chăm chỉ hơn, tiến bộ nhanh chóng – còn nhận hết tất cả nhiệm vụ treo thưởng giá cao trong tông môn.

Trong khoảng thời gian đó, các tu sĩ phụ trách phát nhiệm vụ tại Thiên Lộc Các dần quen mặt Lâm Nghiêu.

Hai tu sĩ bàn tán:

- Đây chính là Lâm Chân nhân của Vui Sướng Phong? Tuổi trẻ đã đạt tới Kim Đan kỳ, vừa xuất chúng lại không thiếu linh thạch pháp bảo, sao còn liều mạng như vậy?

- Ừm... ngươi không thấy cảnh này quen sao? Giống hệt trường hợp đột nhiên có tu sĩ nhận hết tất cả treo thưởng ấy mà.

- Ý ngươi là... Trưởng lão Tuân Diệu Lăng ở Pháp Nghi Phong?

- Đúng vậy. Chắc cũng tương tự thôi. Nghe nói vị này gần đây cũng đang thiếu n/ợ ở Thiên Lộc Các, cần xoay xở linh thạch.

Dù là Tuân Diệu Lăng hay Lâm Nghiêu, trong mắt mọi người họ đều là thiên tài kiệt xuất, tốc độ đột phá vượt xa đồng môn. Nhưng xem ra những đệ tử trẻ tài năng này gây họa cũng không nhỏ...

May thay, lương tháng của đại thụ Lâm Nghiêu còn kha khá, từ từ trả n/ợ rồi cũng qua khỏi. Sư tôn hắn đâu thể để hắn ch*t đói được.

Chẳng mấy chốc, Lâm Nghiêu đã quét sạch tất cả nhiệm vụ treo thưởng dành cho tu sĩ Kim Đan kỳ.

Nhưng hắn không dùng số tiền này để trả n/ợ Thiên Lộc Các.

Mà quyết định đầu tư toàn bộ vào lò luyện đan cùng m/ua nguyên liệu – nghề cũ của hắn vốn là đan tu, một trong những nghề ki/ếm tiền giỏi nhất tu tiên giới. Chỉ cần luyện được lô đan dược chất lượng tốt, đem ra chợ b/án ắt thu về gấp bội.

Nghĩ đến đây, Lâm Nghiêu gõ gõ ngón tay lên bàn, hỏi các đồng môn trong tụ hội:

- Này, các ngươi có định đi hải thị năm nay không?

'Hải thị' là phiên chợ lớn hàng năm giữa Hải tộc và nhân tộc. Hải tộc thường trú ngụ sâu dưới đáy đại dương – trong Yêu tộc, họ nổi tiếng khó gần, ít khi giao thiệp với người, được xem như chủng tộc ẩn cư. Chỉ đến ngày khai hội, họ mới đồng loạt lên bờ b/án các vật phẩm quý hiếm từ biển sâu và m/ua sắm vật tư trên đất liền.

Quy Tàng Tông gần Bồng Lai Châu – nơi thường được chọn làm địa điểm tổ chức hải thị. Vị trí chợ có vài điểm giao dịch cố định, nhưng việc Hải tộc chọn nơi nào lại hoàn toàn ngẫu nhiên.

Có người bảo tùy theo tâm trạng của Yêu quân Thương Minh, kẻ thì cho rằng phụ thuộc vào nhiệt độ và độ trong của nước biển – Hải tộc sẽ chọn vùng biển thuận lợi nhất cho họ.

Ngoài ra, việc ngư dân đ/á/nh bắt quá mức khiến Hải tộc bất mãn, tình trạng xả rác bừa bãi ven biển cũng nghiêm trọng... Tóm lại, qu/an h/ệ với Hải tộc không tốt nên đừng mong họ mở hải thị gần khu vực này.

Ngụy Vân Di suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Năm ngoái hải thị tổ chức ở Bồng Lai Châu chúng ta, năm nay vẫn thế chứ?"

"Vẫn vậy." Thương Có Kỳ lắc cây quạt, nở nụ cười ôn hòa. Mái tóc đen của hắn buộc gọn dưới ngọc quan, đuôi tóc buông xuống như thác nước, toát lên vẻ phong lưu tiêu sái, "Mọi người lại muốn đi hải thị sao? Có thể cùng ta. Ta cần m/ua ít ngọc trai và vỏ bối mẫu chất lượng để chế tác y quan. Có lẽ còn m/ua thêm san hô trang trí..."

Triệu Tố Nghê nhấp ngụm trà, bình thản nói: "Ta không đi. Nửa năm tới ta phải bế quan. Hải thị ta đã dạo vài lần rồi, chẳng có gì mới mẻ."

Thương Có Kỳ thở dài: "Sư muội, hai năm nay em cứ bế quan suốt. Nên ra ngoài giải tỏa tâm trạng chứ."

Triệu Tố Nghê hừ lạnh: "Ý anh là dụ em lơ là tu luyện để rồi lại vượt qua em một cảnh giới nữa phải không? Anh đừng mơ!"

Hai người vốn cùng bái nhập Thừa Thiên Phong, tu vi ngang nhau. Mấy năm trước Triệu Tố Nghê tu luyện nhanh hơn, nhưng hai năm gần đây Thương Có Kỳ thường xuyên ra ngoại môn xử lý gia tộc sự vụ, tu vi bỗng tăng vọt, vượt cả sư muội một tiểu cảnh giới.

Triệu Tố Nghê dù khó tin nhưng hiểu rõ - nàng đang mắc kẹt ở bình cảnh.

Thương Có Kỳ khuyên: "Theo ta, em nên xuống phàm trần luyện tâm. Biết đâu tâm cảnh đột phá thì sao?"

Triệu Tố Nghê lắc đầu: "Đạo của ta khác anh. Thế tục chỉ thêm gánh nặng. Ta biết bình cảnh này chỉ có khổ tu mới phá được. Anh đừng vội đắc ý, vài năm nữa xem ai tiến xa hơn."

Ngụy Vân Di mỉm cười nhìn hai người tranh luận, thì thầm bên tai Tuân Diệu Lăng: "Trước đây Thuần Nhất Tôn giả từng nói, hai đệ tử truyền thừa này tuy thiên phú không đỉnh nhất - dù ta nghĩ ngài khiêm tốn đấy - nhưng ngài khen họ là người sáng suốt hiếm có. Dù không quản thúc, họ vẫn tự tìm đúng đường. Quả không sai!"

Thương Có Kỳ và Triệu Tố Nghê đều là tu sĩ có chính kiến, nội tâm vững vàng khó lay chuyển.

Dù đệ tử gặp bình cảnh, làm sư phụ vẫn cần chỉ điểm. Việc Triệu Tố Nghê bế quan trong phong chính là được Thuần Nhất Tôn giả hướng dẫn riêng - như mở tiểu xưởng đặc biệt vậy.

Lúc này, Lâm Nghiêu hợp thời cất lời: "Thương sư huynh, ta cùng ngươi đi chung nhé? Ta muốn m/ua ít tài liệu luyện đan hiếm có, nhờ ngươi xem giúp được không?"

Thương Có Kỳ mỉm cười vỗ vai anh ta: "Dễ thôi."

Trong những người còn lại, Ngụy Vân Di và Khương Tiện Ngư đều lắc đầu từ chối với vẻ tiếc nuối. Gần đây, vùng Hoang Vực tiếp giáp với phòng tuyến m/a thú không yên ổn, m/a thú có dấu hiệu bất thường. Vì thế các loại pháp khí công kích và phòng ngự của Nguy Nguyệt Phong đều được đặt hàng ồ ạt. Ngay cả đệ tử như Ngụy Vân Di vốn đã tự lập cũng phải quay về hỗ trợ. Còn Khương Tiện Ngư thì theo Phi Quang Tôn Giả đến một nơi khác. Thoạt nghe là hai chuyện khác nhau nhưng thực chất liên quan nhau – bởi điểm đến của Phi Quang Tôn Giả chính là Hoang Vực, mà "du lịch" của hắn chẳng qua là đi săn các loài m/a thú.

Thương Có Kỳ hỏi tiếp: "A Lăng, ngươi có hứng thú với hải thị không?"

Tuân Diệu Lăng suy nghĩ giây lát rồi đáp: "Ta cũng có chút hứng thú..."

Thiếu Lo Lắng lập tức tỏ thái độ, gương mặt hiền hòa nở nụ cười: "Nếu tỷ tỷ đi thì em cũng đi theo."

Tuân Diệu Lăng gật đầu: "Ừ." Vừa hay thời gian này Thiếu Lo Lắng tâm trạng không tốt, dẫn cậu ta đi giải khuây cũng phải.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về Chung Giảo –

"A Giảo, ngươi có đi không?"

"Hả?"

Chung Giảo đang cầm chén trà nóng, nửa ngày không nhấp một ngụm, đôi mắt vô h/ồn nhìn về phía xa như đang thẫn thờ. Nghe tiếng Tuân Diệu Lăng gọi, nàng suýt làm rơi chén trà.

"À... xin lỗi. Hải thị ư? Ta đi. Ta cũng muốn chọn ít xà cừ về làm th/uốc."

"Ngươi sao vậy?" Tuân Diệu Lăng nhẹ nhàng đặt tay lên trán Chung Giảo, cảm nhận hơi lạnh toát ra. Thấy nàng mặt mày tái nhợt, nàng nhíu mày: "Ngươi bị bệ/nh à?"

Điều này thật lạ. Tu sĩ thường không dễ mắc bệ/nh. Huống chi Chung Giảo vốn là thầy th/uốc lại rất chú trọng dưỡng sinh. Dù có đôi lần trúng bệ/nh, nàng cũng tự chữa khỏi trước khi bệ/nh trở nặng.

"Sư tỷ..." Chung Giảo nắm lấy tay Tuân Diệu Lăng, đôi mắt như làn nước thu lấp lánh yếu ớt, giọng buồn bã: "Em không hiểu tại sao. Từ sau khi tiếp xúc với con linh thú đó, em cứ mãi mơ màng..."

"Ngươi mơ thấy gì?"

Chung Giảo nhíu mày, dường như rất khó khăn mới gượng nhớ lại những mảnh vỡ trong mộng:

"Một vùng hư không đen tối như biển cả... một tòa thành cổ không bóng người... cung điện tế lễ... và một cây khổng lồ màu vàng."

Thứ thường xuất hiện nhất vẫn là cái cây ấy.

Một cây thuần kim sắc, cao vút chọc trời, cành lá vươn rộng như tán lọng nâng đỡ vầng mặt trời hư ảo màu vàng. Ánh sáng lấp lánh như kim sa chảy từ ngọn cây xuống, từ dạng lỏng hóa thành sương m/ù. Những đám sương vàng óng ào ạt đổ xuống, tựa thác nước.

Gốc cây ấy sừng sững giữa hắc ám vô tận, càng khiến nó trở nên chói lòa. Ánh hào quang rực rỡ luôn khiến Chung Giảo trong cơn mộng cảm thấy nhức mắt, không tìm được nơi nào để trốn khỏi nỗi buồn.

Nhưng khi tỉnh dậy, cây thần bí cùng ánh sáng kỳ lạ đã biến mất không dấu vết. Không hề có nước mắt, trên mặt nàng chỉ còn đọng lại mồ hôi lạnh.

Tuân Diệu Lăng hơi ngạc nhiên, trầm ngâm giây lát rồi đề nghị: "... Miêu tả của em quá chi tiết, hay em về vẽ lại hình dáng nó đi? Chúng ta cùng mang đến hỏi các sư phụ, sư bá."

Chung Giảo gật đầu đồng ý, dắt tay Tuân Diệu Lăng về chỗ ở của mình.

Đệ tử Vui Sướng Phong đa số sống trong những ngôi nhà tranh tre nứa lá, ngay cả Tần Thái Sơ cũng không ngoại lệ. Chung Giảo ở trong căn nhà trúc nhỏ bé nhưng đầy đủ tiện nghi, phía sau còn có ao cá để thư giãn.

Hai người bước vào thư phòng - nơi có đủ các loại giấy bút nhưng lại thiếu th/uốc màu. Chung Giảo định lấy loại mực kim ngân quý hiếm để vẽ cây thần bí.

"Em nhớ trong rương còn một ít..."

Vừa mở chiếc rương gỗ lớn, ánh mắt nàng chợt dừng lại nơi góc khuất - một luồng ánh sáng vàng huyền bí đang tỏa ra từ cuộn giấy cũ kỹ mang tên "Thương Ngô".

Tim Chung Giảo đ/ập lo/ạn nhịp. Khi đặt bức họa lên bàn, hình ảnh người phụ nữ áo tốt bên rừng xuân dần hiện ra. Kỳ lạ thay, cây cối phía sau nàng bỗng sống động với bóng vàng lưu chuyển.

Ngón tay nàng chạm nhẹ. Vòng xoáy kim sắc bất ngờ xuất hiện, nuốt chửng mọi hình ảnh trên giấy, chỉ để lại những nét vẽ mờ nhạt - hóa ra là một tấm bản đồ cổ!

"Sư tỷ xem này!" Giọng Chung Giảo run lên vì kinh ngạc.

Tuân Diệu Lăng vội cầm lấy, đọc dòng chữ cổ xưa khắc trên đó: "... Huyền Uyên Tế Đàn?"