Trên cỗ xe mây hiện ra một bóng người, nhìn mờ ảo nhưng có thể nhận thấy đó là một nam thanh niên ăn mặc lộng lẫy. Quanh người hắn bao phủ lớp ánh sáng vàng chói lóa, che khuất gương mặt nhưng toát lên uy thế áp đảo.

Hắn thản nhiên ra lệnh cho Chiêu Lan thu vũ khí. Ngay cả thiên hải mà nàng triệu hồi cũng tan biến trong chớp mắt.

Chiêu Lan gương mặt trở lại vẻ lạnh lùng như lúc mới gặp Tuân Diệu Lăng. Nàng cung kính lùi lại nhường chỗ cho bóng người ánh vàng.

Tuân Diệu Lăng hỏi Côn Luân Kính: "Hắn là ai?"

Giọng Côn Luân Kính căng thẳng nhưng vẫn bình tĩnh: "Thiên Đế Hạo Huyền."

Có lẽ vì tình thế đã quá hỗn lo/ạn, giờ dù xuất hiện thần tiên nào cũng không khiến nàng ngạc nhiên hơn nữa.

Nó nhanh chóng an ủi thêm: "Chỉ là một phân thân thôi."

"Lại là phân thân?" Tuân Diệu Lăng ngẩng đầu chất vấn, "Các vị tiên nhân cao cao tại thượng, sao lại học trò hề trốn tránh của m/a tộc?"

Chiêu Lan nghe vậy vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm, nhưng đầu ngón tay đã khẽ chạm vào dây đàn.

Bóng người ánh vàng không hề bận tâm. Hắn nhẹ nhàng giơ tay, lớp ánh sáng vàng tan biến để lộ chân dung.

Gương mặt thanh niên lạnh lùng như tượng ngọc được thờ phụng ngàn năm, toát lên vẻ tôn quý nhưng thiếu đi sự sống động. Đôi mắt vàng rực như ánh sáng vĩnh cửu, chứng kiến ba ngàn thế giới phù du, nhưng vạn vật thế gian đều không lọt vào tầm mắt hắn.

"Đứa trẻ vô tri!" Chiêu Lan lạnh lùng nhìn Tuân Diệu Lăng, linh lực dâng trào như núi cao đ/è xuống, giọng nói bỗng vang lên: "Gặp Thiên Đế sao không bái lạy?"

Đáng tiếc u/y hi*p này vô dụng với Tuân Diệu Lăng. Nàng nhanh chóng rót linh lực vào ki/ếm, vung lên tạo những vết nứt như sương mỏng trên không, nhắm thẳng trán Chiêu Lan.

Xoẹt!

Chiêu Lan không ngờ đối thủ dám ra tay, không kịp né tránh bị c/ắt đ/ứt một lọn tóc.

Chiêu Lan: "...!"

Nàng như thấy thứ đại nghịch bất đạo, lòng dâng lên vừa kinh hãi vừa gh/ê t/ởm. Hàng ngàn năm tu tiên, nàng chưa từng gặp kẻ nào như thế.

Nàng liếc nhìn Thiên Đế, nhưng phát hiện đôi mắt vàng của hắn vẫn bình thản, mặc kệ hành động khiêu khích này.

"Tuân Diệu Lăng." Thiên Đế lên tiếng, giọng điệu phẳng lặng, "Ngươi thiên phú siêu việt, phẩm hạnh đoan chính, là đệ tử chính đạo. Thành tiên phi thăng, nhậm chức Thiên Đình chỉ là vấn đề thời gian. Trận chiến hôm nay, ngươi không có ích lợi gì."

Tuân Diệu Lăng suýt bật cười. Đến mức này rồi mà Thiên Đế vẽ ra chiếc bánh phi thăng.

Phi thăng... trăm ngàn năm qua như củ cải treo trước mặt tu sĩ, khiến họ người trước ngã, người sau tiếp bước, đ/á/nh đổi cả mạng sống.

Nhưng nàng không thể lộ ra mình đã biết sự thật đằng sau. Nếu tiết lộ, Thiên Đình sẽ nghi ngờ liệu Quy Tàng Tông còn biết những bí mật nào khác.

Tuân Diệu Lăng thu ki/ếm vào vỏ, đưa câu chuyện sang hướng khác: "Xin Thiên Đế đừng trách. Tôi vốn không có ý gây chiến với vị Tiên Quân này. Chỉ là thần khí xuất hiện, Thiên Đình đã nhòm ngó, kẻ phàm như tôi đương nhiên cũng không ngoại lệ."

Ý nói ngầm rằng Thiên Đình quá bá đạo.

Theo lẽ thường, tu sĩ phàm nhân gặp Tiên Quân phải cung kính cúi đầu. Thái độ "tranh đua công bằng" của Tuân Diệu Lăng lại như đảo ngược trật tự.

Nhưng trận chiến với Chiêu Lan đã chứng minh nàng có thực lực phi thường. Khi đủ sức đọ với Tiên Quân, tình thế đã khác. Đây không phải là kiêu ngạo mà là tranh đoạt chính đáng.

"Thưa Thiên Đế, theo lời ngài thì tôi và Chiêu Lan Tiên Quân sau này sẽ là đồng liêu. Vậy tại sao tôi phải nhường nhịn mà Tiên Quân không thể rộng lượng nhường thần khí này cho tôi?"

...

Im lặng bao trùm.

Cả Thiên Đế Hạo Huyền lẫn Chiêu Lan đều kinh ngạc trước sự thẳng thắn của nàng.

Côn Luân Kính thở dài: "Thiên Đế đã cho ngươi đường lui, sao còn cố chấp? Đắc tội Thiên Đình có ích gì?"

"Ngươi không hiểu," Tuân Diệu Lăng thầm đáp, "Thiên Đế ngăn Chiêu Lan tiếp tục gây sự vì qu/an h/ệ thượng hạ. Nhưng tại sao ngài không trực tiếp ngăn tôi? Chỉ có hai khả năng: hoặc phân thân hạ giới không đủ sức, hoặc ngài muốn chiêu m/ộ ta."

Nếu Thiên Đế không thể trừng ph/ạt nàng ngay, tại sao không tranh thủ cơ hội?

Thiên Đế bất đắc dĩ thở dài: "Tuân Diệu Lăng, ngươi biết chơi cờ không?"

"Biết chút ít."

Thiên Đế vẫy tay, một cây lê hoang xa xa nở hoa. Dưới cây hiện ra bàn cờ với hai chỗ ngồi.

"Chúng ta dùng một ván cờ phân thắng bại. Nếu ta thắng, Chiêu Lan lấy thần khí. Nếu ngươi thắng, thần khí thuộc về ngươi."

Tuân Diệu Lăng liếc nhìn Chiêu Lan: "Làm sao đảm bảo Tiên Quân không lén đoạt thần khí khi ta đ/á/nh cờ?"

Thiên Đế quay sang ra lệnh: "Ngươi canh giữ tại đây. Trước khi ván cờ kết thúc, không được rời đi hay đến gần Hỗn Thiên Chuyển Tức Luân."

Chiêu Lan cúi đầu, giọng lạnh lùng đáp: "Vâng."

Tuân Diệu Lăng nói: "Ta không tin. Các người phải thề trước thiên đạo."

Thiên Đế và Chiêu Lan: "............"

Họ sống hàng ngàn năm nhưng chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc im lặng như hôm nay.

Cuối cùng, họ đành phải tuân theo lời thề.

Dưới cây hoa lê, Tuân Diệu Lăng và Hạo Huyền ngồi đ/á/nh cờ.

Hạo Huyền để cô tự chọn quân trắng hay đen.

Tuân Diệu Lăng chọn quân đen.

Thế giới này không có luật đi trước, chọn quân đen chiếm ưu thế hơn.

Nhưng khác với vẻ tập trung nghiêm túc của Tuân Diệu Lăng, Hạo Huyền dường như không để ý đến ván cờ.

Giữa tiếng quân cờ lách cách rơi xuống, giọng Hạo Huyền nhẹ nhàng vang lên: "... Hồng Mông thuở sơ khai, thanh trọc tự phân. Như quân cờ này, một đen một trắng, rành rẽ phân minh."

"Trời có đạo thường, vạn vật mới sinh sôi. Nhưng tất cả những điều này, trước kia vốn không tồn tại. Năm ấy, chư thần tranh giành, nắm giữ quy tắc trời đất trong tay. Vì sự tùy hứng của họ, vô số dân lành phải lưu lạc, ch*t trong sợ hãi. Thế nên mới có cuộc chiến tru diệt thần minh sau này..."

Tuân Diệu Lăng chậm rãi đặt quân cờ.

"Trước giờ ta chưa từng nghe đoạn sử này."

Hạo Huyền cúi đầu nhìn bàn cờ, khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy tạm thời kéo ông ra khỏi hình tượng Thiên Đế lạnh lùng.

Đây là lần đầu tiên Tuân Diệu Lăng thấy vị Thiên Đế này bộc lộ cảm xúc bình thường của con người.

Vị Thiên Đế từng đứng trên cao quan sát chúng sinh luôn giữ thái độ lạnh nhạt. Ông biết suy nghĩ, biết hành động, nhưng chưa bao giờ để lộ xúc cảm rõ rệt, tựa như một con rối vô tâm.

Giờ đây, ông lại có chút sinh khí.

"Nhưng vì sao dân chúng phải cung kính phụng dưỡng thần minh, đổi lại chỉ nhận được sự thờ ơ..."

"Thế nên sau này, chúng ta nảy sinh ý nghĩ nghịch thiên - kéo bọn thần minh xuống khỏi ngai vàng cao cao kia."

Hạo Huyền dùng giọng điệu bình thản thuật lại cuộc chiến đẫm m/áu đầy h/ận th/ù ấy.

"Tóm lại, cuộc chiến diệt thần đó, chúng ta đã thắng."

"Chúng ta - tộc Toại và Vu tộc. Hai tộc linh dũng mãnh nhất trên mặt đất. Dù tổn thất nặng nề, nhưng những người sống sót đã giành được tự do."

Nghe đến đây, Tuân Diệu Lăng không khỏi kinh ngạc.

Vu tộc!

Đó chẳng phải là tổ tiên của m/a tộc sao?

Theo lời Thiên Đế, Vu tộc từng là công thần trong cuộc chiến diệt thần, cùng chia thiên hạ với tộc Toại.

Vì sao giờ đây lại trở nên thảm hại như vậy?

... Liệu cô có nên tiếp tục nghe chuyện này không?

Nhưng Hạo Huyền vẫn tiếp tục. Ông kể lại lịch sử bằng giọng tỉnh táo, khách quan. Không biết trong mấy ngàn năm qua, ông đã nhẩm lại chuyện xưa bao nhiêu lần. Dù sao, giờ ông muốn kể cho Tuân Diệu Lăng nghe.

"Ban đầu, hai tộc chúng ta sát cánh chiến đấu, thân thiết như anh em. Mâu thuẫn bắt đầu từ khi nào? Có lẽ là khi phân chia thần khí sau khi chư thần bị diệt."

Cạch.

Hạo Huyền nhẹ nhàng đặt một quân cờ.

"Thời đại thần minh kết thúc, tiếp theo là thời đại của con người. Nhưng tranh chấp không dứt, chiến tranh không ngừng. Cả hai tộc đều muốn dành nhiều thần khí hơn cho hậu thế. Thế nên h/ận th/ù giữa tộc Toại và Vu tộc ngày càng sâu... Dù vậy, bề ngoài vẫn giữ được hòa khí."

Đột nhiên, Tuân Diệu Lăng bật cười lạnh.

Tộc Toại và Vu tộc ban đầu đều vì tương lai của tộc mình. Nhưng giờ đây, một tộc hóa tiên, một tộc thành m/a.

Không có khả năng sinh sản, tất cả đều tuyệt hậu.

Nàng lắc đầu thở dài, dưới sự chỉ dẫn của Côn Luân Kính đã đặt quân cờ xuống bàn.

Côn Luân Kính ra sức muốn phân thắng bại với Thiên Đế trên bàn cờ. Những quân đen tấn công cực kỳ mãnh liệt, tràn đầy sát khí, lạnh lùng và tà/n nh/ẫn, đ/è bẹp không gian sống của quân trắng đến mức tối đa.

Hạo Huyền thấy nàng bề ngoài lạnh lùng, trông như cô gái nhỏ chỉ chăm chú nghe chuyện, nhưng cách đ/á/nh cờ lại tàn khốc đến vậy, trong lòng càng thêm có cái nhìn khác về nàng.

Tuân Diệu Lăng hỏi: "Về sau chuyện gì đã xảy ra?"

Hạo Huyền đáp: "Chuyện ấy phải kể từ hai anh em Tang Kỳ và Tuổi Uyên."

"Nguyên bản Tang Kỳ là tộc trưởng Vu tộc. Ông ta chu toàn mọi việc, xử sự công bằng, lại biết luyện chế linh dược, kh/ống ch/ế muông thú. Ngoại trừ việc không giỏi chiến đấu, mọi người đều kính phục. Hơn nữa, ông còn có người em trai bách chiến bách thắng."

Tuân Diệu Lăng: "......"

"Nếu sau trận Tru Thần, tộc trưởng Vu tộc vẫn là Tang Kỳ, có lẽ mọi chuyện đã khác. Nhưng Tang Kỳ đã ch*t trong chiến dịch chinh ph/ạt Long Thần. Sau khi Tang Kỳ mất, Tuổi Uyên kế nhiệm chức tộc trưởng, lòng h/ận thần linh ngày càng sâu sắc, gần như đã đến mức đi/ên cuồ/ng."

Hạo Huyền cúi mắt xuống.

"Vì vậy, khi vị thần cuối cùng - tức Thần Hoàng, đề nghị h/iến t/ế toàn bộ thần lực để hóa thành Thiên Đạo, lại đề nghị Toại tộc và Vu tộc cùng nhau quản lý thần khí, thiết lập Thiên Đình mới, thì Tuổi Uyên đã cự tuyệt."

"Tuổi Uyên kiên quyết từ chối mọi thỏa hiệp với Thần Hoàng. Hắn nhất định phải gi*t cho bằng được Thần Hoàng."

"Hắn nói, Vu tộc vốn quen sống phóng khoáng. Uống nước suối Thang Cốc, thổi gió biển Tây Hải, ngao du giữa trời đất không bị ràng buộc, đó mới là lý tưởng cả đời. Như trời đất nay không còn thần linh, lẽ ra phải được tự do. Nhưng thứ tự do hỗn lo/ạn m/ù mịt ấy, khiến chúng sinh khó thoát khỏi số phận bị chi phối. Còn chúng ta Toại tộc đã chán gh/ét chiến tranh. Chúng tôi cho rằng chi bằng lập ra Thiên Đạo - kẻ thiện được ban thưởng, kẻ á/c bị trừng ph/ạt, đó mới là phép tắc xứng đáng cho trời đất."

Tuân Diệu Lăng cảm thấy thật khó đ/á/nh giá.

Thiên Đạo tồn tại chẳng phải có ưu điểm sao? Đương nhiên là có. Nhưng mọi thứ đều có hai mặt.

Xét từ góc độ cá nhân, nàng hoàn toàn hiểu được lý do Vu tộc từ chối giao dịch với Thần Hoàng.

Hạo Huyền bất ngờ ngẩng đầu, đôi mắt vàng ròng nhìn thẳng vào Tuân Diệu Lăng.

"Chúng tôi tranh cãi về việc này rất lâu mà không ngã ngũ."

"Nhưng lúc ấy, chúng tôi đã biết rằng gi*t ch*t thần linh không phải không phải trả giá."

"Những oán niệm từ các vị thần t/ử vo/ng hóa thành trọc khí ngập trời, trào về phía chúng tôi. Những kẻ từng tham gia thần chiến, từng gi*t ch*t thần linh đều gặp nạn."

"Cuối cùng, để tự c/ứu mình, Toại tộc chúng tôi đơn phương chấp nhận giao dịch với Thần Hoàng, thiết lập Thiên Đạo mới. Khi chúng tôi nắm giữ thần khí, vận dụng quy tắc lực lượng, thân thể cũng bị cải tạo thành 'Tiên Nhân', thanh khí tràn đầy, trọc khí tự nhiên bị đẩy ra... Nhưng không ngờ, những trọc khí bị đẩy ra ấy không tan biến, mà bám vào thân thể người Vu tộc."

"Thế là M/a tộc ra đời."

Tuân Diệu Lăng: "............"

Chẳng phải là hai tộc cùng gánh chịu lời nguyền sao? Kết quả trong lúc tranh chấp, Toại tộc đã âm thầm lách luật, khiến Vu tộc phải chịu trọn hai lần hậu quả?

Không trách người M/a tộc đều đi/ên cuồ/ng đến thế.

Đổi là nàng, nàng cũng phát đi/ên mất!