Lại là một năm mùa xuân mới.

Gió mát thổi tan sương m/ù, để lộ bầu trời xanh trong như vừa được gột rửa. Đất đai cứng cáp sau mùa đông, những chồi non xanh mướt đ/âm xuyên lớp tuyết đọng. Nước suối tan băng chảy róc rá/ch theo từng đợt sóng.

Trong Tử Vi Cung, một tấm bản đồ sao khổng lồ hiện lên những quầng sáng xanh thẫm, vô số chấm nhỏ lặng lẽ chuyển động. Đột nhiên, không gian trên bản đồ sao vặn xoắn lại, từ vùng tối không bị ánh sao bao phủ hiện lên một vòng gợn sóng -

Tuân Diệu Lăng bước ra từ bản đồ sao.

Cô dùng tay xoa xoa sống mũi, cảm thấy hơi choáng váng.

Không ngờ thử thách của sư bá lại giấu trong bản đồ sao...

Dù Quy Tàng Tông ngày nay đã mở rộng quy mô, nhưng thuở lập nghiệp vốn dựa vào thiên văn và trận pháp. Người kế thừa phải thuộc lòng quy luật vận hành của các vì sao - qua ngàn năm nghiên c/ứu, các bậc tiền bối phát hiện trong tinh đẩu trận pháp còn ẩn chứa nhiều đạo lý thâm sâu khác, vô cùng vi diệu.

Vì thế, các học giả qua các đời của Quy Tàng Tông đã đúc kết hiểu biết vào bản đồ sao này. Tích tiểu thành đại, từng chút một.

Nhưng những tri thức ấy không dễ tiếp thu. Những dấu vết ẩn trong bản đồ sao dù dùng thần thức quan sát cũng tựa như ngắm hoa qua gương, bắt trăng dưới nước... Chỉ khi dùng hiểu biết cá nhân về thiên địa đạo pháp làm nền tảng, mới xuyên thấu lớp bề mặt để nắm bắt được những biến hóa huyền diệu ẩn sâu.

Nói cách khác, dù được đứng trên vai người khổng lồ, cô vẫn phải tự mình leo lên từng bước để cảm nhận quy luật sâu xa hơn.

Phần lớn thời gian, một lần ngộ đạo ngắn ngủi đã chiếm hết gần một tháng của cô. Suốt tháng đó, cô không nghỉ ngơi, không ăn uống, đầu óc luôn làm việc hết công suất để giải những câu đố hóc búa.

Ban đầu mọi người còn bất an. Vì Tuân Diệu Lăng vốn được lòng đồng môn, thường xuyên có người tìm đến. Nhưng mỗi lần cô đều không có mặt, ngay cả sư phụ Tạ Nhược cũng chỉ biết lắc đầu - ai nấy đều lo lắng.

Cho đến một đêm nọ, cửa phòng Tần Thái Sơ vang lên tiếng gõ.

Bà bước ra: Là Tuân Diệu Lăng sau nhiều ngày biệt tích.

Cô gái trẻ với quầng thâm rõ rệt dưới mắt, người đảo đi/ên như cành liễu trước gió.

"A Lăng?" Tần Thái Sơ gi/ật mình, vội đưa tay sờ lên má cô.

"Sư bá..." Tuân Diệu Lăng ngẩng đầu chậm rãi, đôi mắt thâm quầng sâu hoắm nhìn bà.

Tuân Diệu Lăng là đứa trẻ Tần Thái Sơ nuôi dưỡng từ bé. Chỉ qua một biểu cảm, bà đã hiểu ngay tâm tư cô gái.

"Lâu không ăn uống nên đói lắm hả?" Bà thở dài đầy thương xót, "Vào đây, sư bá sẽ nấu cho con ăn."

Đêm đó, Tuân Diệu Lăng ăn ngấu nghiến như m/a đói, dọn sạch cả mâm cơm Tần Thái Sơ chuẩn bị, không chừa cả hạt cơm.

Nghĩ vậy, Tần Thái Sơ lại động thủ nấu cho nàng một nồi canh gà á/c đảng sâm thiên m/a, lại làm thêm ít hạt óc chó sấy khô, đóng gói cẩn thận để nàng mang về dùng.

Tuân Diệu Lăng ngoan ngoãn cảm ơn, chẳng từ chối bất cứ thứ gì anh đưa cho.

Tần Thái Sơ nói: "Nếu bình thường em không tìm được ta mà muốn ăn gì, cứ đến nhà ăn Đào Nhiên Phong là được."

Tuân Diệu Lăng no bụng, lim dim mắt thỏa mãn nói: "Nhưng Vui Sướng Phong quy định chỉ người trong môn phái mới được ăn. Dù em là đệ tử chân truyền cũng không thể tùy tiện phá lệ." Gần đây nàng bận đến mức không thể qua Đào Nhiên Phong giúp việc.

Tần Thái Sơ xoa đầu nàng cười: "Ta chính là chủ Vui Sướng Phong. Ta cho phép em ăn thì em cứ việc ăn - nhiều lắm thì báo tên ta, ghi n/ợ vào sổ sách của ta vậy."

Đệ tử ngoại môn đến nhà ăn Đào Nhiên Phong đều phải dùng điểm tích lũy từ công việc. Tài khoản của Tần Thái Sơ có điểm số khổng lồ, tha hồ chi tiêu.

Tuân Diệu Lăng xúc động khôn tả.

Đừng thấy Tần Thái Sơ luôn hiền hòa độ lượng, kỳ thực nàng là người nguyên tắc. Trong các đệ tử chân truyền, Diệu Lăng là người đầu tiên được phép tùy ý ăn uống ở Đào Nhiên Phong.

Ăn xong nghỉ ngơi một đêm, nàng để lại mảnh giấy cho sư phụ rồi trở về Tử Vi Cung tiếp tục nghiên c/ứu tinh đồ.

Sáng hôm sau thấy mảnh giấy, Tạ Nhược chưa kịp thấy mặt nàng đã: "......"

Mấy ngày liền lặp lại như vậy khiến Tạ Nhược hơi lo lắng.

Khi hắn vào Ngọc Minh Điện ở Tử Vi Cung, Huyền Minh Tiên Tôn đang đọc cổ tịch. Tạ Nhược liếc nhìn tấm tinh đồ sau lưng tiên tôn - bản đồ sao màu xanh bạc giờ đã ngả sang ánh kim, phần lớn tinh tú đã được thắp sáng.

Tạ Nhược kinh ngạc: "Tốc độ nghiên c/ứu của nó nhanh thế?"

Trước khi nhậm chức Phong Chủ, hắn từng thử nghiệm với tinh đồ này. Phải mất gần năm mươi năm mới thắp sáng được nó.

Huyền Minh Tiên Tôn lại không tỏ vẻ ngạc nhiên, có lẽ đã quá quen thuộc.

"Đệ tử của ngươi không phải dạng tầm thường." Ánh mắt tiên tôn lấp lánh, "Quy Tàng Tông mấy ngàn năm lập phái, thiên tài nhiều như cá vượt sóng, nhưng chưa từng có ai như nó, dường như sinh ra đã có thể cộng hưởng với tinh đồ."

Tạ Nhược khẳng định: "Ta đương nhiên biết." Diệu Lăng là duy nhất, hắn làm sư phụ đâu cần người khác nhắc nhở.

Hắn nhíu mày: "Nhưng tại sao ngươi lại để nó tiêu hao thần thức nhiều như vậy trong thời gian ngắn để thắp sáng tinh đồ? Không sợ nó đột phá sao?"

"Ta tin nó có thể kiểm soát tốt. Tuy có chút nguy hiểm nhưng phải làm thôi." Huyền Minh Tiên Tôn nói như hàm ý điều gì, "Bằng không, sợ không còn kịp nữa."

Đúng lúc đó, ngôi sao cuối cùng trên tinh đồ lặng lẽ bừng sáng.

Những ngôi sao như sống dậy, tạo thành một biển tinh tú lộng lẫy. Tuân Diệu Lăng bước ra từ sâu trong Tinh Hải, quanh người còn vương vấn bụi sao chưa tan. Đôi mắt trong veo như có ngàn vạn vì tinh tú lấp lánh, khiến đồng tử nàng ánh lên màu vàng kim nhạt. Khi ngước nhìn lên, nàng toát ra vẻ siêu phàm thoát tục.

"...A Lăng?"

Tạ Nhược khẽ gọi tên nàng.

Tuân Diệu Lăng chớp mắt, trong khoảnh khắc trở lại hình dáng quen thuộc thường ngày.

"Sư phụ, người tới rồi."

Huyền Minh Tiên Tôn mỉm cười tự tay rót trà đưa cho nàng: "Khổ cực rồi, nghỉ ngơi chút đi."

"Đa tạ Đại sư bá."

Tuân Diệu Lăng quen thuộc đón lấy chén trà, ánh mắt rạng rỡ khó giấu.

Huyền Minh Tiên Tôn hỏi: "Giờ con có cảm ngộ gì?"

Tuân Diệu Lăng suy nghĩ giây lát, ngước mắt nhìn thẳng đáp từng chữ rõ ràng: "Là không gian. Sau những tinh đấu đại trận này ẩn chứa quy luật không gian."

Quy luật không gian có mức độ sâu cạn khác nhau. Từ việc nhỏ như dùng túi trữ đồ, đến khi tu sĩ đạt Nguyên Anh kỳ có thể tạo ra Thức Phủ - tất cả đều liên quan mật thiết đến không gian. Tinh đấu đại trận lấy sức mạnh tinh thần làm cốt lõi, muốn vận dụng lực lượng xa vời ấy cần tính toán chính x/á/c khoảng cách trong vũ trụ. Mỗi lần vận hành trận pháp đều âm thầm rèn luyện sự nh.ạy cả.m với không gian, dần dà khắc sâu cảm ngộ về Đạo Không Gian vào tu hành.

Huyền Minh Tiên Tôn mỉm cười gật đầu: "Các tiền bối Quy Tàng Tông từng nói: Nếu đời đời kế thừa và nghiên c/ứu những tinh đồ này, may ra có ngày tìm ra cách dùng tinh thần lực x/é rá/ch không gian. Khi ấy, chúng ta có thể vượt thái hư, tự mình chạm tới những tinh cầu ngoài thiên giới."

Tuân Diệu Lăng: "..." Thì ra là ước mơ viễn du vũ trụ!

"Nhưng giấc mộng ấy còn xa vời lắm. Ngay cả việc vượt qua khoảng cách ngắn trong không gian chúng ta còn chưa làm được..." Huyền Minh Tiên Tôn bật cười, "Nếu có thể thẳng thừng vượt qua kết giới giữa Thiên Đình và nhân gian, đâu cần thiên đạo tiếp dẫn? Cứ thế bay lên là xong."

Kết giới giữa nhân giới và thiên giới chính là vực sâu ngăn cách - Trôi Qua Trần Xuyên. Biết bao tu sĩ đã ngã xuống nơi này khi phi thăng. Hàm ý của Huyền Minh Tiên Tôn rõ ràng: Nếu vượt được Trôi Qua Trần Xuyên, họ có thể thẳng tiến Thiên Đình - mạnh hơn nhiều so với hiện tại khi chẳng chạm được đến góc áo các Tiên Quân.

Tuân Diệu Lăng trầm ngâm: "Chẳng lẽ không ai thấu hiểu hoàn toàn quy luật không gian, tự do đi lại giữa tam giới?"

Huyền Minh Tiên Tôn lắc đầu: "Đó là năng lực của Thần thánh. Hoặc... người nắm giữ thần khí đặc biệt cũng có thể làm được."

"Dù không thể một sớm một chiều thấu hiểu không gian lực, nhưng những tinh đồ này vẫn phải được truyền lại đời đời kiếp kiếp..."

Quy Tàng Tông từ khi thành lập đến nay vẫn duy trì một truyền thống: chỉ người nào thấu hiểu bản đồ huyền bí mới được quyền vận hành hộ tông đại trận. Bằng không khi địch xâm phạm, vội vàng kích hoạt trận pháp mà không thành công thì thật là thảm họa.

Tuân Diệu Lăng hiểu rõ hộ tông đại trận - đó là tuyệt chiêu cuối cùng chỉ có Tông chủ mới được phép khởi động!

Nàng hít một hơi thật sâu: "Ngài đang nói là..."

"Đừng lo, ta chỉ đề phòng trước mọi tình huống. Tu vi ta đã ở Độ Kiếp hậu kỳ, không biết lúc nào sẽ bị thiên đạo tiếp dẫn phi thăng. Còn ngươi đột phá quá nhanh, khó đoán ai trong chúng ta sẽ đi trước..." Huyền Minh Tiên Tôn cười khổ, "Nếu ta phi thăng trước, con gái nhỏ, ngươi phải kế nhiệm vị trí Tông chủ, gánh vác trọng trách vận hành đại trận bảo vệ Quy Tàng Tông."

Tạ Nhược tuy thông hiểu bản đồ, nhưng hắn chỉ là một phân h/ồn, tu vi hạn chế không thể duy trì đại trận lâu dài. Những người khác thì lại không đủ năng lực.

Việc phong Tuân Diệu Lăng làm trưởng lão, hưởng đãi ngộ như chủ nhân, một phần là ban thưởng, phần khác cũng để việc kế nhiệm chức Tông chủ sau này không quá đột ngột.

Ba người chìm vào im lặng.

Thiên đạo muốn họ "phi thăng"... Chẳng lẽ họ buộc phải tuân theo?

Tuân Diệu Lăng cảm thấy khó chịu trước giọng điệu sắp xếp hậu sự của sư bá, nhưng cũng đành bất lực.

"Thôi, nói chuyện ngươi có thể quan tâm vậy." Huyền Minh Tiên Tôn phá vỡ bầu không khí, "Gần đây vùng cực bắc xuất hiện bí cảnh mới. Nghe nói trên đỉnh núi hiện ra cầu vồng đỏ thắm, cuối cầu là cung điện ngọc lưu ly. Nhưng cung điện ấy không có thực thể, tựa như ảo ảnh giữa không trung. Tiên Minh tạm đặt tên là 'Thiên Khuyết Bí Cảnh'. Các tông môn đều phải cử người thám hiểm."

"Diệu Lăng, ngươi có muốn đi không? Nếu hứng thú, lần này ngươi làm trưởng lão dẫn đầu đoàn thám hiểm nhé."

Tuân Diệu Lăng chưa kịp quyết định thì Côn Luân Kính vang lên trong tâm thức:

"Ta khuyên ngươi nên đi."

"Cầu vồng đỏ... Cung điện ngọc... Không lầm được, đó chính là 'Thương Khư' - cung điện xưa kia của Thần Hoàng!"

"Dù không rõ vì sao Thương Khư đột ngột hiện hình, nhưng căn cứ biến động linh lực thiên địa, ta biết nó sắp tiêu tán nên mới lộ diện trước phàm nhân."

"May mắn lắm, ngươi có thể nhận được truyền thừa của Thần Hoàng, thậm chí cả thần khí do ngài luyện chế..."

Tuân Diệu Lăng hỏi: "Nơi đó có chứa quy tắc chi lực không?"

Côn Luân Kính đáp: "Ngươi đùa sao? Thần Hoàng chính là vị thần nắm giữ quyền năng phân chia không gian vũ trụ!"

Nghe lý giải rành mạch, Tuân Diệu Lăng lại càng nghi ngờ:

- Trên đời này thật có chuyện vừa nhắm mắt đã có người dọn sẵn gối êm?