Trong khoảnh khắc đám M/a Hạt vây công, ánh sáng từ Hơi Thở Tâm Ki/ếm bỗng sáng rực lên.

Tuân Diệu Lăng đạp lên thân ki/ếm, mượn lực bật người lên cao. Tay áo nàng tung bay trong gió, thân hình uyển chuyển như chim hạc trắng xoay một vòng nhẹ nhàng. Cùng lúc đó, ki/ếm khí lạnh buốt bùng lên quanh người nàng, những mảnh băng sắc nhọn vỡ tung từ mặt đất, mở ra một con đường thẳng tiến.

"Tránh đường!"

Ánh ki/ếm trắng như tuyết lướt qua, vô số cột băng đ/âm xuyên từ dưới đất lên. Những cột băng nhọn hoắt xuyên qua cơ thể lũ bọ cạp, khiến chúng bị đóng băng ngay tại chỗ. M/áu tím sẫm vừa phun ra đã đông cứng thành tinh thể băng, dính ch/ặt vào các cột băng.

Triệu Khánh nhíu mày quan sát.

Hắn đã đoán trước đám M/a Hạt không ngăn được Tuân Diệu Lăng, nhưng không ngờ chúng lại yếu ớt đến thế trước mặt nàng.

Tu vi nàng thể hiện hoàn toàn không giống một tu sĩ Hóa Thần kỳ... Thậm chí còn vượt trên cả những Phản Hư tu sĩ bình thường!

Tiếng cột băng đ/âm xuyên không ngừng vang lên, sắp x/é tan vòng vây của M/a Hạt. Khi Tuân Diệu Lăng mang theo hai người bay lên cao, Triệu Khánh sầm mặt, dồn m/a khí từ lòng bàn tay trút xuống mặt đất.

Theo lệnh của Triệu Khánh, đám M/a Hạt dừng lại trong chớp mắt, sau đó đồng loạt nhảy lên, chặn đường Tuân Diệu Lăng. Chúng giương cao những chiếc đuôi đ/ộc màu đen, đan vào nhau tạo thành tấm lưới khổng lồ. Đầu đuôi lấp lánh ánh đ/ộc xanh lét, muốn ngh/iền n/át nàng dưới vô số lưỡi hái ch*t chóc.

Hơi Thở Tâm Ki/ếm đột ngột rơi xuống rồi lơ lửng giữa không trung. Thân ki/ếm rung lên, bay về tay Tuân Diệu Lăng. Nàng vung ki/ếm, mũi ki/ếm phóng ra thứ ánh sáng thanh khiết tựa Nguyệt Hoa -

Đây không phải ánh trăng thật.

Mà là linh lực cô đặc đến mức hóa thực.

Hai vòng ki/ếm quang băng giá tỏa ra im lặng, cuồ/ng phong tuyết bão ào ạt phun ra từ điểm tụ của ánh ki/ếm.

Chỉ trong nháy mắt, hai con cự long bằng băng tuyết gầm thét hiện ra, quấn quanh thân nàng một vòng rồi hung hăng lao vào đám M/a Hạt.

Tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi. M/a Hạt hoặc bị dòng sương lạnh đông cứng, hoặc bị cuốn lên không trung rồi bị hàm rồng ngh/iền n/át, chi thể rơi xuống như mưa.

Chỉ trong chốc lát, khu vực quanh Tuân Diệu Lăng trở nên trống trải.

Dù mang theo Lâm Nghiêu và Chung Giảo khiến tốc độ ra đò/n chậm lại, Tuân Diệu Lăng vẫn xoay xở đối phó.

Vốn dĩ, tu sĩ Hóa Thần kỳ đã có thể đạp mây mà đi. Nhưng trong hoang thành này, m/a khí cuồn cuộn tạo ra một trọng lực vô hình ghì chân người.

Tuân Diệu Lăng từng quan sát kỹ địa hình hoang thành cùng các dấu vết lưu chuyển m/a khí dưới đất.

Theo lý thuyết, m/a khí chỉ gây nhiễu lo/ạn linh lực, không thể tạo áp lực mạnh đến thế.

Nàng dự đoán dưới lòng đất hoang thành còn tồn tại một không gian khác, nơi kẻ địch bố trí trận pháp để hạn chế bước chân những kẻ xâm nhập.

Nàng búng một tia linh quang xuống đất. M/a khí mặt đất gợn sóng, lộ ra tầng trận văn mờ ảo.

... Quả nhiên!

Mặt đất đã bị M/a Hạt đào bới nát bấy, nhưng đây lại thành may mắn. Tuân Diệu Lăng thông qua các khe nứt x/á/c định được mục tiêu phá trận - trận nhãn nằm ngay dưới chân Triệu Khánh.

Tuân Diệu Lăng khẽ siết ch/ặt linh ki/ếm.

Nếu không phải mang theo Lâm Nghiêu và Chung Giảo, nàng đã thẳng tiến về phía địch, dùng sức mạnh phá trận và quyết sinh tử.

Nhưng giờ đây, nàng còn phải bảo vệ hai người này khỏi bị thương tổn.

Nàng không thể mang theo họ đối mặt với M/a Quân. Điều này chẳng khác nào tự tìm đến cái ch*t.

Giữa hắc triều trào lên từ mặt đất cùng đám M/a Hạt trên không trung bao la phủ đầy tuyết, Tuân Diệu Lăng và Triệu Khánh đối mặt nhau.

Bất kể tâm trạng Triệu Khánh lúc này thế nào, ít nhất biểu hiện trên mặt hắn khá thư thái, thậm chí có chút tự tin vào phần thắng.

Thực ra, những M/a Quân cấp cao này không hẳn là x/ấu xí. Triệu Khánh có khuôn mặt trắng bệch như giấy, đôi mắt phượng hẹp dài, con ngươi đỏ sậm lóe lên ánh sáng âm u, thần sắc như cười mà không phải cười, toát lên vẻ đầy toan tính. Dáng vẻ ấy giống như một con thú dữ đang mai phục trong bóng tối, chỉ chờ con mồi sơ hở là lao ra vồ lấy.

Hắn đang thưởng thức sự giãy giụa của Tuân Diệu Lăng, chờ nàng kiệt sức để lộ điểm yếu.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ, không chỉ Tuân Diệu Lăng kiêng dè M/a Quân mà M/a Quân cũng thực sự e ngại nàng - bởi trong tay nàng có thứ hắn khao khát chiếm đoạt.

Nếu hắn tự tin có thể kết liễu đối phương trong một chiêu, đã chẳng cần dùng nhiều mánh khóe đến vậy.

Hai kẻ mạnh giằng co, nếu không thể thắng nhanh thì chỉ còn cách trong cuộc chiến kéo dài, ai nhìn thấu được hư thật của đối phương trước sẽ nắm phần thắng.

Đám M/a Hạt vẫn tiếp tục vây công. Tuân Diệu Lăng ch/ém gi*t không ngừng, dù còn dư lực nhưng đã bắt đầu mất cảm giác.

Nàng chưa từng trải qua m/a triều trong đời này. Giờ đây, nàng đã thấy được một góc khủng khiếp của băng sơn.

Thú triều dày đặc chằng chịt như vô tận. Những chiếc đuôi sắc nhọn cùng hàm răng lạnh giá lớp lớp che khuất tầm mắt. Các đò/n tấn công sắc bén không ngừng dội xuống, những con m/a thú ngã xuống trong đợt sóng hung dữ này chỉ như giọt nước giữa biển, thoáng chốc đã bị đàn sau vùi lấp.

Vì thế, không chỉ Tuân Diệu Lăng bề ngoài trấn tĩnh mà trong lòng d/ao động.

Nụ cười của Triệu Khánh trông điêu luyện nhưng thực chất đã cứng đờ trên mặt từ lâu -

Thật vô lý! Đám M/a Hạt hắn điều động dù trong đại m/a triều ngàn năm mới có một lần cũng thuộc hàng cao cấp. Trước đây, chúng từng là lực lượng chủ lực công thành. Nhiều M/a Hạt như thế, trong thời gian dài như vậy, đủ hạ gục ba bốn thành trì nhân gian, vậy mà không làm gì được Tuân Diệu Lăng...

Hắn định dùng chiến thuật tiêu hao nhưng Tuân Diệu Lăng như có sức mạnh vô tận, đ/á/nh giữa đám M/a Hạt khí thế ngất trời. Tuyết bọc băng vụn bay tứ tung, những tinh thể băng dưới ánh ki/ếm sáng lóa như chớp, khiến người không mở nổi mắt. Hơn nữa chúng cứ bay về phía mắt hắn, suýt nữa làm hắn m/ù!

Triệu Khánh đành quay đầu liên tục nhưng vội vàng ngoảnh lại -

Một giây sau.

Vút!

Tuân Diệu Lăng phi thân lên không.

Giữa thiên địa mờ tối, trang phục nàng trắng tinh không dính m/áu, chói lóa mắt.

Cùng lúc đó, đôi mắt đen nhánh nàng ngẩng lên, bỗng nở nụ cười h/ồn nhiên vô hại.

Nàng đưa tay phóng ra một luồng ki/ếm quang, xuyên qua những tinh thể băng tinh xảo trên không, thẳng tới mặt Triệu Khánh!

"Ách!"

Ánh sáng chói lóa ấy với M/a Quân vốn quen sống trong bóng tối ở M/a Vực, còn kí/ch th/ích hơn cả người thường.

Ánh sáng chói chang khiến Triệu Khánh không kìm được một giọt nước mắt lăn dài. Hắn gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy – thằng nhóc này rõ ràng cố tình khiêu khích!

Tuân Diệu Lăng!

Triệu Khánh muốn x/é x/á/c nàng ngay lập tức. Lâm Nghiêu đâu? Tại sao hắn vẫn chưa ra tay, còn đợi gì nữa!

Đúng lúc ấy, tiếng nói khẽ vang lên bên tai Tuân Diệu Lăng:

“Tuân sư tỷ.”

Đó là Lâm Nghiêu. Trước đây, ba người họ – Tuân Diệu Lăng, Khương Tiện Ngư và Lâm Nghiêu – cùng điều tra nội ứng m/a tộc trong Thủy Nguyệt Môn. Để tiện liên lạc, họ đã luyện bí pháp truyền âm, cho phép đối thoại trực tiếp trong thần niệm.

Giọng Lâm Nghiêu đầy đ/au đớn nhưng gắng giữ bình tĩnh:

“Sư tỷ đừng hành động hấp tấp. Triệu Khánh đã trúng đ/ộc cổ vào ta và sư muội. Nếu rời khỏi đây, hắn thúc đ/ộc thì cả hai đều mất mạng.”

Tuân Diệu Lăng liếc nhìn A Giảo đang bất tỉnh trên lưng. Cánh tay tái nhợt của cô bé buông thõng, môi và quầng mắt hiện lên màu xanh đen – dấu hiệu trúng đ/ộc rõ ràng. Không quan sát kỹ thật khó nhận ra.

Lâm Nghiêu đầy hối h/ận. Hắn từng thỏa thuận với M/a Quân: dùng mạng sống đổi tự do cho A Giảo bằng cách nuốt đ/ộc cổ chí mạng. Nhưng M/a Quân trở mặt, đem đ/ộc cổ chuyển sang A Giảo. Hắn đ/á/nh giá thấp sự xảo trá của m/a tộc – Triệu Khánh thay đổi nhanh hơn lật sách!

“Tuân sư tỷ, M/a Quân đưa ta Khô Thần Cổ, ép ta chủng vào người sư tỷ. Đợi thần thức sư tỷ suy kiệt, hắn sẽ ra tay.”

Tuân Diệu Lăng chợt hiểu – không trách Triệu Khánh cứ ung dung chờ đợi.

“Nhưng theo y thuật, Khô Thần Cổ ăn mòn thần thức âm thầm, không bị thức hải bài trừ. Khi cổ trùng trưởng thành, nó sẽ xâm chiếm thức hải khiến linh lực cạn kiệt... Tốc độ xâm lấn có thể chỉ trong nháy mắt hoặc vài giờ.”

“Nếu sư tỷ biết trước, vận thần thức dựng thức tường, có thể giam Khô Thần Cổ ở rìa thức hải. Giả vờ suy yếu để Triệu Khánh mất cảnh giác – lúc đó ra tay bất ngờ, tỷ lệ thắng cao hơn!”

Nhưng vấn đề là: Khô Thần Cổ vẫn là cổ trùng ký sinh.

“...Tuân Diệu Lăng.” Lâm Nghiêu giọng khàn đặc, “Sư tỷ có tin ta không?”

Tuân Diệu Lăng khẽ cười:

“Ngươi nên gọi ta là gì?”

“...Tuân sư tỷ.”

“Đúng rồi.” Nàng mỉm cười, “Bảo vệ hậu bối là trách nhiệm của sư tỷ.”

Lâm Nghiêu và A Giảo cùng bị bắt. Nhưng A Giảo ngoài trúng đ/ộc, không hề bị thương tích.

Trên người Lâm Nghiêu loang lổ vết m/áu, hầu như không còn mảng da nguyên vẹn nào. Dù hợp lý hóa theo lời Lâm Nghiêu thì đây chỉ là vở kịch do Triệu Khánh dàn dựng, nhưng vẫn phải công nhận rằng vị sư huynh này biết vận dụng chút mưu mẹo, không để A Giảo phải chịu đựng quá nhiều.

Tuân Diệu Lăng nghiêm giọng: "Chuyện giữa ngươi và M/a tộc, ta có thể tạm thời không truy hỏi. Sau khi về tông môn, ngươi tự mình giải trình với Tần sư bá. Nhưng hôm nay, hễ ngươi còn là đệ tử Quy Tàng Tông, chưa phản bội sư môn, thì ta nhất định sẽ đưa ngươi ra khỏi đây!"

Lời nói của nàng chậm rãi mà kiên quyết, như hòn đ/á nặng đ/ập thẳng vào tâm can Lâm Nghiêu, khiến lòng hắn rung động mãnh liệt. Gió lạnh vi vút thổi qua, như càng khoét sâu thêm nỗi bất an trong hắn.

... Nàng biết kiếp trước hắn là Vu tộc?

Nàng cũng biết chuyện này?

Thế mà nàng vẫn chọn tin tưởng hắn?

Cổ họng Lâm Nghiêu chợt nghẹn lại. Những ngày tháng dày vò trong lo âu, sợ hãi bỗng hóa thành thứ cảm xúc nóng rực mà chua xót tràn ngập tim. Ngàn lời muốn nói bỗng trở nên bất lực, cuối cùng chỉ thốt lên giọng khàn đặc: "... Đa tạ Tuân sư tỷ."

Bỗng hắn đứng phắt dậy, tiếng tim đ/ập thình thịch khiến Tuân Diệu Lăng gi/ật mình: "Lâm Nghiêu ta đây xin lập lời thề với Thiên Đạo! Đời này ta chẳng màng gì chức tộc trưởng Vu tộc, càng không thèm cái gọi là truyền thừa thượng cổ! Ta cũng tuyệt đối không làm M/a Chủ. Chỉ nguyện giữ danh đệ tử Quy Tàng Tông, bảo vệ bá tánh, che chở đồng môn đến hơi thở cuối cùng!"

"Đồ ngốc!" Một giây sau, Tuân Diệu Lăng tròn mắt kinh ngạc: "Kiếp trước ngươi là tộc trưởng Vu tộc? Còn định trở thành M/a Chủ?!"

Lâm Nghiêu: "..."

Hắn đờ người như tượng đ/á. Dù đang nằm giả ch*t dưới đất, giờ đây hắn mới thật sự muốn đào hố ch/ôn mình cho rồi. Trong lòng hắn chua chát tự nhủ: Lâm Nghiêu hỡi, xem ngươi thảm hại thế nào. Chỉ vài lời ấm áp đã khiến ngươi lộ hết bài tẩy!

Rầm! – Một tiếng sấm vang lên bất chợt. Tuân Diệu Lăng nhận ra lời thề với Thiên Đạo đã linh nghiệm. Nhưng kỳ lạ thay, tiếng sấm ấy mang theo vẻ miễn cưỡng khó tả, tựa hồ Thiên Đạo đang vô cùng uất h/ận...

Thiên Đạo dường như muốn gi*t ch*t Lâm Nghiêu ngay tại chỗ.

Tuân Diệu Lăng bĩu môi giơ ngón tay giữa lên trời: "Thiên Đạo ngươi gào cái gì? M/a tộc đang ở trước mắt không trừng trị, sư đệ ta một lòng hướng đạo lập thề, ngươi lại làm bộ làm tịch?"

Lâm Nghiêu giả ch*t: "..."

Hắn chợt nhớ đến cái hệ thống "Thiên Mệnh" trên người. Danh là thiên mệnh, thực chất lại ép hắn phục vụ âm mưu M/a tộc... Lòng hắn chùng xuống: Có lẽ Thiên Đạo thật sự muốn hắn trở thành M/a Chủ.

Nhưng dù sao lời thề đã phát. Dù Thiên Đạo có ẩn tình, cũng không thể xoay chuyển quy luật tam giới.

Tuân Diệu Lăng đang m/ắng Thiên Đạo, nhưng Triệu Khánh đứng từ xa, tiếng sấm ầm ầm phía dưới khiến hắn chẳng nghe rõ được gì. Hắn chỉ thấy Tuân Diệu Lăng giơ tay chỉ lên trời, bầu trời đột nhiên sấm chớp dữ dội.

Hắn rùng mình.

Ám ảnh từ trận chiến Rơi Tinh Cốc năm nào lại trỗi dậy.

... Thiên Lôi giờ rẻ rúng thế sao? Gọi là đến thì đến, đuổi thì đi ư?

Tuân Diệu Lăng rốt cuộc luyện tà thuật gì vậy? Chẳng lẽ nàng đã đột phá cảnh giới cao hơn?

Triệu Khánh lo lắng, ánh mắt lóe lên vẻ đ/ộc á/c. Hắn niệm chú đ/á/nh thức con đ/ộc trùng trong người Lâm Nghiêu.

Phải nhanh! Thừa cơ gieo Khô Thần Cổ vào người nàng!

Đợi nàng mất sức kháng cự, gi*t nàng dễ như trở bàn tay. Kể cả Thiên Lôi cũng đ/ập ch*t được!

Lâm Nghiêu bỗng thấy lồng ng/ực như lửa đ/ốt, n/ội tạ/ng đ/au nhói. Tựa hồ có thứ gì đang gặm nhấm thịt da hắn.

"Sư tỷ!" Hắn không giả vờ hôn mê được nữa, "M/a Quân đang thúc cổ trùng!"

Tuân Diệu Lăng: "Vậy cứ để nó đến."

Đã đến lúc thử thách diễn xuất!

Trước mắt Triệu Khánh, Lâm Nghiêu bất ngờ vùng dậy, một ki/ếm đ/á/nh úp sau lưng Tuân Diệu Lăng.

Tuân Diệu Lăng nheo mắt, quay người đỡ ki/ếm. Đúng lúc một M/a Hạt vung đuôi đ/âm tới. Nàng chuyển ki/ếm, lóe sáng. M/a Hạt gào thét bị đóng xuống đất. Nàng đ/á về phía Lâm Nghiêu nhưng chậm nửa nhịp, bị ki/ếm quẹt trúng tay. Mấy giọt m/áu rơi lã chã.

Đây là vết thương đầu tiên của nàng hôm nay.

Lâm Nghiêu bị đ/á/nh văng ra, ho ra ngụm m/áu. Ống trúc chứa cổ trùng trong tay hắn đã trống rỗng.

Trong chớp mắt giao đấu, Khô Thần Cổ hóa khói đen chui qua vết thương vào cơ thể Tuân Diệu Lăng.

Nàng cầm ki/ếm r/un r/ẩy, mặt tái mét đầy phẫn uất.

"... Vì sao?"

"Ha ha ha!" Triệu Khánh cười gằn sung sướng, "Đương nhiên vì hắn là nội ứng của M/a tộc trong Tiên môn!"

Lâm Nghiêu: ...

Hắn muốn ch/ửi bới nhưng phải nhẫn nhịn diễn tiếp.

Tuân Diệu Lăng nghiến răng: "Ta biết ngươi lang tâm cẩu phế! Đợi ta diệt M/a Quân sẽ về báo sư tôn trừng ph/ạt ng... Ặc!"

Mặt nàng đột nhiên tái nhợt. Hơi Thở Tâm Ki/ếm rơi xuống đất.

"Sao lại thế... Linh lực ta..." Nàng nhìn Triệu Khánh mặt lạnh nhưng giọng yếu ớt, "Ngươi... làm gì ta?"

Lâm Nghiêu khẽ nhếch mép.

Tuân sư tỷ diễn hơi quá rồi. Nhưng nghĩ lại, nàng chưa từng bị người h/ãm h/ại... chắc không có kinh nghiệm diễn kịch.

Triệu Khánh hóa m/a khí lao tới trước mặt nàng trong chớp mắt.

Hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu, đến nỗi không kìm được lòng muốn nếm thử mùi m/áu tươi của Tuân Diệu Lăng, muốn nghe tiếng nàng rên rỉ khi trái tim bị móc khỏi cơ thể.

Nhưng ngay trước khi ra tay, trong đầu hắn thoáng chút do dự. Dù rất tự tin vào Khô Thần Cổ do chính tay luyện chế, nhưng liệu Tuân Diệu Lăng lại dễ dàng bị đ/á/nh bại đến thế sao? Khổ công bấy lâu, kết quả chỉ cần một cái Khô Thần Cổ là xong? Hắn nghi ngờ đây có phải là cái bẫy không.

Nhưng rồi hắn lại tự nhủ mình đa nghi quá. Dù thiên tài cách mấy, nàng cũng chỉ là một tu sĩ Hóa Thần. Thần thức của nàng dù mạnh, lẽ nào lại miễn nhiễm được Khô Thần Cổ? Hơn nữa, trùng đ/ộc trong người Lâm Nghiêu vẫn còn hiệu lực, mạng sống của hắn nằm trong tay mình. Đến bước này, Triệu Khánh không tin Lâm Nghiêu còn dám giở trò gì.

Thế nhưng chân hắn vẫn dừng lại. Cuối cùng, hắn quyết định để Lâm Nghiêu tự tay giải quyết Tuân Diệu Lăng. Như vậy, bằng chứng Lâm Nghiêu gi*t đồng môn sẽ buộc ch/ặt hắn vào phe M/a tộc.

Triệu Khánh khẽ nhếch mép, hưng phấn vì ý tưởng thiên tài vừa nảy ra. Nhưng Lâm Nghiêu đã đoán trước ý đồ của hắn.

“Phụt!”

Một tiếng vang sau lưng, Lâm Nghiêu ngửa mặt phun ra bọt m/áu. Linh ki/ếm rơi xuống đất, cả người đổ gục xuống. Hắn ngất đi.

Đây không phải là giả vờ. Vốn đã trúng chướng khí đ/ộc, bị Triệu Khánh bắt về thành trì nh/ốt trong hầm tối suốt hai ngày không ánh mặt trời, ngay cả ngụm nước cũng không có. Sau đó lại bị hắn gây thương tích khắp người, trúng thêm trùng đ/ộc. Cuối cùng còn bị Tuân Diệu Lăng đạp một cước...

Có thể trụ đến giờ phút này đã là nhờ ý chí thép. Kiệt sức cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Triệu Khánh - kẻ vốn dùng ánh mắt của M/a Quân nhìn vị M/a Chủ tương lai - chỉ hừ lạnh: “Đồ vô dụng!”

Trông chờ hắn dẫn M/a tộc đ/á/nh lên Thiên Giới, thà trông chờ Tiên Đế t/ự s*t còn hơn!

Đành phải tự mình ra tay.

Triệu Khánh mặt lạnh như băng, m/a khí cuộn quanh người. Bàn tay hóa trảo, hung hăng chụp vào cổ trắng nõn của Tuân Diệu Lăng——

Một giây sau.

Ánh ki/ếm bùng lên.

Lằn sáng ch/ém đ/ứt bóng đêm. Tuân Diệu Lăng - kẻ đáng lẽ đã kiệt sức - bỗng vung ki/ếm. Ánh ki/ếm Nguyệt Hoa như dòng nước tinh khiết tuôn trào, tưởng dịu dàng như sương mai mà ngưng tụ sát ý băng giá.

Triệu Khánh kinh hãi cảm nhận thần thức mênh mông đ/è bẹp mình. Không thể nào! Khô Thần Cổ rõ ràng đã chủng vào người nàng, sao vô dụng thế này?!

Xoẹt!

Hắn trước tiên cảm thấy làn khí lạnh, sau đó cảnh vật trước mắt xoay vần thành vệt sáng... Một giây sau, hắn mới nhận ra thứ văng ra xa chính là đầu mình.