A Quấn nghẹn ngào phản bác: “Ngài cũng không thể vô cớ vu khống người vô tội, hành động của tôi rõ ràng là gh/ét cái á/c như kẻ th/ù.”

Trong lúc nói, bà Điền Tử đã bị giải đi, đội dưỡng sinh trong phòng cùng x/á/c người ch*t cũng được dẫn ra, bức tượng giao long kia cũng bị Minh Kính Ti vệ thu giữ.

Bà Điền Tử khi đi ngang qua hai người, ngoái lại nhìn vài lần, dường như muốn x/á/c nhận mối qu/an h/ệ giữa A Quấn và Bạch Hưu Mệnh.

Thấy hai người đứng gần nhau, qu/an h/ệ không hề tầm thường, bà ta mới quay đi. “Nhìn gì mà nhìn, đi nhanh lên!” Một Minh Kính Ti vệ thấy bà ta liên tục nhìn về phía Bạch Hưu Mệnh, nghi ngờ có ý đồ x/ấu, mặt lộ vẻ dữ tợn, đẩy mạnh một cái.

Bà Điền Tử loạng choạng bước ra sân, dáng vẻ tiều tụy trông thật đáng thương. Có lẽ bà ta còn chưa biết mình sắp gặp phải chuyện gì.

A Quấn quay lại, thấy Minh Kính Ti vệ đã khám xét xong phòng, chuẩn bị rời đi, liền hỏi: “Thưa ngài, nếu từ miệng bà ta khai ra được hung thủ thật sự, có thể định tội không?”

“Tùy tình huống, chỉ khẩu cung chưa đủ, cần chứng cứ x/á/c thực.”

Loại án này, chứng cứ vốn khó thu thập, trừ khi bắt tại trận, bằng không kẻ chủ mưu đâu dễ dàng để lộ.

Thật trùng hợp, mảnh móng tay trong tay nàng cũng có thể coi là chứng cứ. Nếu thật sự điều tra, Minh Kính Ti chưa chắc không tìm ra manh mối.

Nhưng kết quả này không phải điều A Quấn mong muốn.

“Thật đáng tiếc, xem ra kẻ muốn gi*t tôi lần này lại thoát tội.” A Quấn thở dài, mặt lộ vẻ thất vọng.

Bạch Hưu Mệnh quay sang nhìn nàng, ánh mắt khó lường: “Phải vậy sao?”

A Quấn đối mặt với đôi mắt thăm thẳm của hắn, ánh nhìn trong veo: “Đúng vậy.”

Lời nguyền đã giải, Điền Bà Tử cũng đền tội, mục đích chính đã đạt được, A Quấn định quay về phủ.

Hai người cùng rời khỏi tiểu viện, Minh Kính Ti vệ đóng ch/ặt cửa rồi dán niêm phong.

Xươ/ng Bình Phường và Minh Kính Ti không cùng đường, nàng đang phân vân có nên nhờ Bạch Hưu Mệnh “tiện đường” đưa về cửa hàng thì một người đột ngột xuất hiện.

“Công tử.” Người đó cung kính hành lễ.

“Có việc?”

“Vương gia mời ngài về phủ.”

“Biết rồi.”

Hôm nay đành không thể “tiện đường” được, A Quấn thầm thì với người đàn ông bên cạnh: “Thưa ngài, tôi xin phép.”

“Ừ.”

Rời Khai Sáng Phường, A Quấn không về thẳng nhà mà ghé chợ Tây. Tại cửa hàng săn phố, nàng m/ua một khúc gỗ thông linh tươi, hai cục đ/á lửa từ núi Cửu Dương, cùng chín lá la sinh trưởng trong đầm âm.

A Quấn không phải lần đầu giao dịch ở đây, chủ quán đã quen với những thứ kỳ lạ nàng m/ua, chẳng bao giờ hỏi nhiều.

Dù vậy, khi lấy đ/á lửa, chủ quán vẫn nhắc nhở: “Cô nương dùng đ/á lửa nhớ cẩn thận, dương hỏa một khi ch/áy thì khó dập lắm.”

“Cảm ơn chủ quán.” A Quấn nhận hộp ngọc đựng đ/á lửa, thầm nghĩ hai trăm lượng bạc m/ua hai cục đ/á, tám phần đắt vì cái hộp này.

A Quấn ôm nguyên liệu trị giá năm trăm lượng về đến nhà, cửa hàng đã mở cửa lại.

Trần Tuệ từ sau quầy bước ra, đỡ đồ nàng m/ua để lên quầy rồi hỏi: “Sao rồi?”

“Bắt được rồi, lời nguyền cũng giải.”

“Hỏi ra ai chủ mưu chưa?”

A Quấn lắc đầu: “Chưa kịp tra hỏi, nhưng có hỏi ra Tiết thị cũng sẽ chối.”

Trần Tuệ mắt lóe sắc lạnh: “Thế là bỏ qua?”

“Ai nói thế?” A Quấn từ từ mở gói, lấy ra khúc gỗ thông linh cỡ cánh tay.

Khúc gỗ này bên ngoài khô vàng, bên trong có nhiều sợi tơ như mạch m/áu, ch/ặt vào sẽ chảy dịch đỏ như m/áu. Dân gian thường cúng gỗ thông linh, tưởng nó có linh tính.

A Quấn không rõ gỗ có sống không, nhưng biết gỗ thông linh qua dương hỏa có thể thông linh.

Sách chép, tộc Vu dùng gỗ thông linh làm hình nhân, gài tóc hoặc móng tay trẻ con vào đó để theo dõi tình trạng đứa trẻ. Tương tự, nếu hình nhân bị tổn hại, đứa trẻ cũng cảm ứng được.

Tộc Vu thân thể cường tráng hơn cả yêu tộc, nên cảm ứng này với họ nhẹ nhàng, nhưng với người thường thì khác. A Quấn chỉ có hai mảnh móng tay, nên chỉ làm được đến thế.

Trần Tuệ mang cho A Quấn bồn gốm. Nàng lót chín lá la khô dưới đáy, đặt gỗ thông linh lên, rồi phủ thêm một lớp lá. Sau đó, nàng quấn vải dày tay rồi mới cầm đ/á lửa.

Trần Tuệ muốn giúp bị ngăn lại. Đá lửa chứa dương hỏa, hại nàng hơn nhiều.

A Quấn nhanh chóng nhóm chín lá la rồi ném đ/á vào hộp. Lớp vải trên tay đã khét mùi.

Chín lá la thuần âm, ch/áy rất chậm dưới dương hỏa. A Quấn ngồi xem nửa canh giờ mà chưa ch/áy hết góc nào. Xem ra phải mất hai ba ngày mới xong.

Bên kia, Bạch Hưu Mệnh theo hộ vệ Minh Vương phủ về phủ. Vừa vào chính đường, đã thấy Đãi Vương cùng trung niên ngoài bốn mươi.

“Phụ vương, Đãi Vương thúc.” Bạch Hưu Mệnh chào.

“Người nhà, đừng khách sáo.” Đãi Vương cười ha hả.

“Ngồi đi.” Minh Vương bảo.

Bạch Hưu Mệnh ngồi xuống rồi hỏi: “Phụ vương gọi con về có việc?”

Minh Vương nhìn người đứng sau Đãi Vương: “Lưu trưởng sử tự nói đi.”

Lưu Kỳ bước ra, cung kính hành lễ: “Trưởng sử Tây Lăng vương phủ Lưu Kỳ, bái kiến thế tử.”

Bạch Hưu Mệnh đặt chén trà xuống, nhìn Minh Vương. Minh Vương ra hiệu: Hoàng Thượng.

Bạch Hưu Mệnh quay lại: “Lưu trưởng sử có chỉ giáo gì?”

Lưu Kỳ nói: “Thần thay mặt vương gia truyền lời: Thế tử đã rời nhà lâu, đã đến lúc trở về tiếp quản Tây Lăng vương phủ.”

“Còn gì nữa?”

“Vương gia vừa định hôn ước cho thế tử.”

“Nhà ai?”

“Trưởng nữ tộc Thân thị ở Tây Lăng phủ, Thân Chiếu Nến.”

Minh Vương ngạc nhiên thấy con trai bình tĩnh, đã chuẩn bị can ngăn thì hắn lại không nổi gi/ận.

“Nói tiếp.”

“Vị hôn thê của thế tử đang trên đường vào kinh. Vương gia mong thế tử tiếp xúc nhiều, thành hôn ngay sau khi về Tây Lăng.”

“Các ngươi định ở kinh bao lâu?”

“Nếu thế tử đồng ý về Tây Lăng, đoàn sẽ lên đường sau Trung thu.”

“Được thôi.”

Lưu Kỳ thả lỏng vẻ mặt đôi chút, thầm nghĩ vị thế tử ở kinh lâu năm này dễ nói chuyện hơn tưởng tượng. Hắn đồng ý dễ dàng như vậy, chẳng lẽ là muốn về Tây Lăng vương phủ đ/ộc chiếm quyền lực?

Minh Vương dù nhận hắn làm con nuôi, xét cho cùng chỉ là danh nghĩa. Dù thế nào, Minh Vương phủ cũng không đến lượt hắn thừa kế.

Chỉ tiếc, người trong Tây Lăng vương phủ chỉ công nhận nhị công tử.

Nếu không phải vị thế tử này chiếm mất thân phận trưởng tử, lại không coi mặt mũi vương gia ra gì, còn nhận Minh Vương làm cha, ngôi vị thế tử đã sớm đổi chủ.

Ở kinh thành không làm gì được, nhưng khi hắn trở về Tây Lăng, mọi thứ sẽ khác.

Khi Lưu Kỳ nói hết lời cần nói, đãi vương cười ha hả đứng dậy, chắp tay hướng Minh Vương: “Lời đã truyền đến, ta xin cáo lui.”

“Người đâu, mau tiễn đãi vương và Lưu trưởng sử!” Minh Vương vừa dứt lời, hai hộ vệ bên ngoài lập tức tiến vào đưa hai người rời phủ.

Khi chỉ còn hai cha con, Minh Vương nhìn con trai: “Vừa nãy con đi đâu, không ở Minh Kính Ti?”

“Nhàn rỗi, ra ngoài xử lý một vụ án.”

“Vụ án lớn thế nào mà phải để con tự tay xử lý?” Ánh mắt Minh Vương đầy tò mò.

Con trai mấy ngày nay đang buồn bực, trong Minh Kính Ti lại dám có người đưa án tới sao? Hắn không tin chút nào.

Bạch Hưu Mệnh lảng sang chuyện khác: “Cha kể cho con nghe về vị trưởng sử này đi.”

Ánh mắt Minh Vương lóe lên hứng thú - vụ án này hẳn có điều gì đó. Nhất định phái người đi dò hỏi mới được.

“Chuyện là thế. Vị trưởng sử này vào kinh liền cầm lệnh bài của trấn thủ vương gia yết kiến Hoàng thượng, giảng một hồi đạo lý, nói Tây Lăng vương ngày càng yếu, sợ khó qua khỏi, cần con trở về tiếp quản vương phủ.” Minh Vương buông tay, “Hoàng thượng đành phải đồng ý.”

Bạch Hưu Mệnh trầm giọng: “Đột nhiên phái người lên kinh đòi con về, chỉ là cái cớ. Chắc chắn họ nhắm vào yêu tỉ.”

Minh Vương chẳng màng đến yêu tỉ, chỉ nói: “Không biết yêu tỉ này mang lại cho họ bao nhiêu lợi ích mà ai nấy đều nóng lòng thế.”

“Đến Tây Lăng sẽ rõ.”

Minh Vương gật đầu. Đó cũng là ý của hắn, nếu không đã không gọi Bạch Hưu Mệnh về phủ.

Tây Lăng vương lâu nay bất an phận, bệ hạ sớm muốn có cớ động thủ. Nhưng phái người khác đi e rằng chưa tra được gì đã ch*t. Bạch Hưu Mệnh thì khác.

Hơn nữa, tiểu tử này nhẫn nhục nhiều năm, đang chờ cơ hội này.

“Đúng rồi, bệ hạ đã chọn người tiếp quản biên quân Tây Lăng chưa?” Bạch Hưu Mệnh hỏi.

“Bệ hạ chọn thế tử Lý Quốc Công.” Minh Vương lắc đầu, “Không ngoài dự đoán, các ngươi sẽ cùng nhau rời kinh.”

“Trương Cảnh Hoài?” Bạch Hưu Mệnh ánh mắt tối lại, “Gia tộc hắn từng đưa b/án yêu vào kinh, cuối cùng tên đó đến bên Trương Cảnh Hoài. Con tưởng bệ hạ sẽ không giao quân Tây Lăng cho hắn.”

“Lý Quốc Công khôn ngoan hơn Tống Quốc Công nhiều. Con trai hắn không vì một b/án yêu mà tự chuốc họa. Bệ hạ dù không tin hắn, cũng tin Lý Quốc Công.”

Lý Quốc Công khác hẳn loại phế vật chỉ biết hưởng tước vị như Tống Quốc Công. Chiến công của hắn là thực chiến.

Trước kia, Tấn Dương hầu cùng danh với hắn. Nhưng từ khi Tấn Dương hầu bị thương về kinh, hắn trở nên trầm lặng. Còn Lý Quốc Công giáp trận mười mấy năm mới trở về.

Bạch Hưu Mệnh không bình luận. Chuyện quân sự hắn không rành, cũng chẳng muốn hiểu. Nhưng Trương Cảnh Hoài đúng là kẻ khôn ngoan.

“Tây Lăng vương cũng có lòng, còn lo cho con một vị hôn thê.” Minh Vương cười nói, “Tiếc là gia thế không mấy cao sang. Nhưng nếu con thích, sau này đưa về kinh cũng được. Nhà ta không nhiều quy củ thế.”

Bạch Hưu Mệnh lười tiếp tục đề tài này, đứng dậy: “Cha quan tâm con, chi bằng tự tìm cho mình một Vương phi đi. Hay để con tìm giúp?”

“Nghịch tử!”

“Con chỉ học theo phụ vương thôi.” Bạch Hưu Mệnh bước ra ngoài, vẫy tay sau lưng, “Con đi trực đây.”

Rời Minh Vương phủ, Lưu Kỳ kính cẩn tiễn đãi vương lên xe. Đợi xe đãi vương đi khuất, hắn mới lên xe sau, về chỗ ở.

Trước kia, Tây Lăng vương có phủ đệ ở kinh. Nhưng mười mấy năm trước vì chuyện yêu họa bị bệ hạ tịch thu. Giờ đoàn Tây Lăng vào kinh phải thuê nhà.

Bốn gian nhà cách hoàng cung hơi xa nhưng ưu điểm là yên tĩnh.

Xe đưa Lưu Kỳ về đến nơi, hắn xuống xe đi thẳng vào chính sảnh.

Trong sảnh, hai nam tử trẻ và một mỹ nữ đang ngồi. Lưu Kỳ bước vào, cung kính hành lễ với chủ nhân áo trắng khí chất phi phàm: “Nhị công tử, hạ thần đã gặp Bạch Hưu Mệnh.”

Bạch Dịch Thần trừng mắt: “Lưu trưởng sử dám gọi thẳng tên huynh trưởng?”

Lưu Kỳ cúi đầu: “Hạ thần biết tội.”

“Thôi. Huynh trưởng có chịu về Tây Lăng không?”

“Thế tử đồng ý.”

Bạch Dịch Thần gật đầu hài lòng: “Tốt. Bao năm cha vẫn nhớ huynh trưởng. Khi huynh trưởng về, cha có thể yên lòng.”

Nói rồi, hắn nhìn sang mỹ nữ bên phải, giọng ôn hòa: “Chiếu Nến, huynh trưởng đã nhận lời hôn sự. Sau này em nên gần gũi với huynh trưởng nhiều hơn, để vợ chồng hòa thuận.”

Thân Chiếu Nến nghe vậy, thoáng nét thất thần nhưng gượng cười: “Chiếu Nến hiểu.”

Bạch Dịch Thần hài lòng. Hắn biết Thân Chiếu Nến có tình cảm với mình. Nhưng hắn phải kết thân với quý nữ kinh thành. Để con gái Thân gia gả cho Bạch Hưu Mệnh đã là ân điển.

Một hộ vệ vội bước vào, hành lễ Bạch Dịch Thần rồi tới bên nam tử g/ầy yếu ngồi trái chủ nhân, khẽ nói: “Tiêu công tử, người đi tìm Ruộng bà tử đã về. Bà ta bị Minh Kính Ti bắt.”

Thân Chiếu Tiêu ho nhẹ: “Trước khi bị bắt, bà ta có nhắn gì?”

“Hạ thần vừa dâng hương Giao Long Vương. Ngài truyền lời rằng Ruộng bà tử dùng huyết chú truyền lại lời nhắn: Tìm được người hợp mệnh công tử - con gái họ Tiết, Tấn Dương hầu phủ.”

Thân Chiếu Tiêu mắt sáng lạ: “Thật vậy sao?”

“Chưa x/á/c minh. Hạ thần đã phái người dò la Tiết thị nữ.”

Thân Chiếu Tiêu gật đầu: “Nhớ điều tra kỹ vào.”

Thấy hai người dứt lời, Bạch Dịch Thần hỏi: “Chiếu Tiêu có tin vui gì mà vui thế?”

Thân Chiếu Tiêu không dám giấu: “Công tử sáng mắt. Người nhà nói lão bộc được phái đi đã tìm được người hợp mệnh hạ thần ở kinh thành.”

“Ồ? Không biết là con nhà nào?”

“Nghe nói là con gái họ Tiết, Tấn Dương hầu phủ. Chưa rõ lai lịch.”

Bạch Dịch Thần gật đầu: “Tin mừng đấy. Khi cưới được nàng, ngươi có thể chia sẻ yêu chú cho nàng, thân thể sẽ khá hơn.”

“Công tử nói phải.”

Thấy tiểu chủ và nhị công tử nói xong, hộ vệ mới dám hỏi: “Tiêu công tử, xử trí Ruộng bà tử thế nào? Có cần đưa bà ta khỏi Minh Kính Ti?”

Thân Chiếu Tiêu tỏ vẻ không hài lòng: “Bà ta đã lộ, nên tự kết liễu. Giờ rơi vào tay Minh Kính Ti, nếu làm liên lụy gia tộc thì phiền phức.”

“Xin công tử chỉ thị.”

“Bà ta đã hiến dâng linh h/ồn cho Giao Long Vương. Hãy để ngài lấy đi. Như thế ch*t không đ/au đớn, cũng là phần thưởng của gia tộc.”

“Công tử nhân từ.”