Trong giấc ngủ, Tống Quốc Công bỗng cảm thấy trán hơi lạnh. Hắn đưa tay xoa xoa rồi trở mình, tiếng ngáy vẫn đều đều.

Lúc này, trên trán Tống Quốc Công xuất hiện một vệt mực. Vết mực ban đầu khá lớn, dần thu nhỏ lại như thấm sâu vào cơ thể.

Khi dấu vết cuối cùng biến mất, Tống Quốc Công mở mắt. Nhưng ngay sau đó, hắn phun ra một ngụm m/áu, giữa trán lại hiện lên vệt mực đen.

“Ngươi là ai?” Giọng Tống Quốc Công đầy kinh hãi. Hắn định kêu c/ứu nhưng tay bỗng siết lấy cổ họng khiến không thốt nên lời.

Đây là lần thứ hai Tống Nghiễn xâm nhập vào thân thể người khác. Lần này không dễ dàng như trước.

Vừa chiếm được thân thể cha, trong người Tống Quốc Công bỗng dưng xuất hiện một luồng sức mạnh kỳ lạ đẩy lui hắn. Nếu không nhờ sức mạnh từ a quấn tiên tổ, có lẽ hắn đã thất bại.

Hai luồng sức mạnh giằng co khiến hắn không thể hoàn toàn kiểm soát cơ thể Tống Quốc Công. Ý thức của hắn vẫn tỉnh táo.

Tống Nghiễn và Tống Quốc Công tranh giành quyền kiểm soát. Chẳng mấy chốc, Tống Quốc Công rơi vào thế yếu. Sức mạnh bí ẩn trong người hắn yếu dần rồi bị đ/á/nh bại hoàn toàn.

Mở mắt lần nữa, Tống Nghiễn đã nắm quyền kiểm soát cơ thể này. Nhưng hắn cảm nhận rõ luồng sức mạnh kia vẫn giữ cho ý thức Tống Quốc Công tỉnh táo. Dù hắn làm gì, đối phương đều chứng kiến được.

Hơn nữa, việc điều khiển cơ thể này liên tục tiêu hao sức mạnh từ a quấn tiên tổ. Nguyên bản có thể duy trì bảy ngày, nhưng với mức tiêu hao này, khó lòng kéo dài quá ba ngày.

Nhưng không sao, chuyện hắn cần làm chỉ một ngày là đủ.

Tống Nghiễn đứng dậy, chỉ hơi điều chỉnh đã bắt chước y hệt thần thái, cử chỉ của Tống Quốc Công.

Hắn không vội làm gì khác mà ngồi trước bàn, chậm rãi mài mực.

Mực xong, hắn chấm bút rồi viết lên tập giấy nhỏ.

Nghĩ đến việc Tống Quốc Công đang viết tấu chương tạ tội, hắn chiếm thân thể hắn nên phải hoàn thành việc dở dang.

Viết xong, mực khô, Tống Nghiễn gập tấu chương lại rồi gọi: “Người đâu.”

“Dạ.” Tiểu đồng canh ngoài cửa vội đáp.

“Gọi quản gia tới.”

“Vâng.” Tiểu đồng vội đi tìm quản gia.

Không lâu sau, quản gia phủ Quốc Công chạy đến: “Quốc Công có chỉ thị gì?”

Tống Nghiễn ném tập giấy lên bàn: “Sáng mai đem tập này đặt lên bàn của hoàng thượng, không để ai thấy nội dung bên trong. Rõ chứ?”

Quản gia thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm Quốc Công rốt cuộc đã viết xong tấu chương tạ tội, sợ người khác chê cười nên dặn kỹ. Hắn vội cất tập giấy, gật đầu: “Xin yên tâm, hạ thần sẽ làm ngay, đảm bảo sáng mai hoàng thượng sẽ thấy.”

“Ừ.” Tống Nghiễn hừ lạnh rồi hỏi: “Thế tử đâu?”

“Thế tử đang luyện võ ở sân tập. Quốc Công muốn đến xem?”

“Không. Chọn một vò rư/ợu thế tử thích đem tới. Tối nay ta muốn uống vài chén với Hi Nhi.”

Quản gia cười: “Thế tử thích rư/ợu mạnh, khẩu vị giống tiên Quốc Công. Hạ thần sẽ chọn rư/ợu Long Huyết Th/iêu ngay.”

Thấy Tống Nghiễn gật đầu, quản gia biết mình đã đúng ý. Có lẽ hình ảnh tiên Quốc Công quá vĩ đại nên từ khi thế tử sinh ra, Quốc Công luôn thấy con giống cha. Kỳ thực, tính cách thế tử giống Quốc Công hơn. Dù sao lời này Quốc Công thích nghe.

Không lâu sau, người hầu bưng vò rư/ợu lớn vào thư phòng.

Đuổi người đi, Tống Nghiễn đến bên vò rư/ợu, dùng sức mở nút bùn. Mùi rư/ợu nồng xen lẫn chút tanh xộc lên mũi. Long Huyết Th/iêu không phải từ m/áu rồng mà có thêm huyết thú, bổ dưỡng với người thường.

Dưới ánh mắt Tống Nghiễn, thương tùng đồ rỉ ra vũng mực đen sánh nhỏ vào vò rư/ợu. Mực tan trong rư/ợu không để lại dấu vết.

Khi giọt mực cuối rơi xuống, Tống Nghiễn múc một chén rư/ợu bằng chén sạch, ngửi rồi uống cạn.

“Rư/ợu này đậm, chắc thế tử sẽ thích.” Lời này nói với ý thức còn lại của Tống Quốc Công. Hắn phải chứng kiến con trai cưng bước vào đường cùng.

Chiều tối, mưa phùn rơi. Tiếng mưa lộp độp dưới mái hiên khiến lòng người lắng lại.

Tống Nghiễn nhìn mưa qua cửa sổ, ánh mắt lạnh lùng.

Ánh sáng trong phòng yếu dần, tiểu đồng lén vào thắp nến. Quản gia sai người bưng mâm cơm thịnh soạn từ nhà bếp tới.

Khi người hầu dọn xong, quản gia đuổi họ đi rồi nói với Tống Nghiễn đang ngồi bình thản: “Thế tử đi đón tiểu công tử, lát nữa sẽ tới.”

Tống Nghiễn khẽ “Ừ”.

Tống Quốc Công có nhiều con nhưng chỉ hai con trai: thế tử và Tống Triệt mười tuổi. Trong số con cháu, chỉ Tống Hi có thiên phú võ thuật xuất chúng.

Thường ngày, hắn lạnh nhạt với các con thứ. Hôm nay dù là sinh nhật, hắn không tiếp ai nên chúng không dám đến chào sợ làm phật ý.

Không lâu sau, tiếng nói cậu bé vang ngoài cửa. Tống Hi dẫn cậu em ngoại hình giống mình vào thư phòng. Cả hai không che dù nhưng người không ướt.

“Cha.”

Tống Hi vừa chào, Tống Triệt đã chạy tới ngẩng đầu: “Cha, tối nay không có thịt cừu nướng sao?”

Tống Nghiễn cau mày: “Mất lễ.”

Tống Triệt nhăn mặt, đã quen bị la. Cha chỉ cười khi thấy anh cả.

Tống Hi xoa đầu em rồi dắt nó ngồi đối diện cha. Cả nhà ngồi ăn trong không khí trầm lặng. Khi Tống Nghiễn cầm đũa, hai anh em mới động đũa.

Tống Triệt sợ bị m/ắng nên im lặng ăn. Tống Hi và Tống Nghiễn đều ít nói.

Ăn được nửa, Tống Nghiễn chỉ vò rư/ợu: “Con thích Long Huyết Th/iêu.”

Tống Hi gi/ật mình, lòng xao xuyến. Tưởng sau chuyện Tống Dục, cha sẽ xa lánh. Không ngờ sinh nhật vẫn nhớ rư/ợu con thích.

Tống Hi đứng dậy rót rư/ợu mời cha rồi tự rót. Mùi rư/ợu lan khắp phòng.

Tống Triệt liếc nhìn chén rư/ợu, định với tay thì bị Tống Nghiễn đ/ập vào tay. Cậu rụt tay lại ngồi ngay ngắn.

Sau khi mời cha uống một chén, Tống Nghiễn nhấp ngụm nhỏ, Tống Hi uống cạn.

“Cha, con bất hiếu liên lụy phủ Quốc Công.”

Tống Nghiễn không đáp, đứng lên rót đầy chén rư/ợu cho con: “Chuyện đã qua, không nhắc lại. Cha già rồi, phủ Quốc Công trông cậy vào con.”

Hai cha con chạm chén, Tống Hi uống hết. Hắn cảm thấy hôm nay cha bình thản lạ, mỗi lời đều khiến hắn xúc động sâu sắc.

Hóa ra những năm khổ luyện, nỗ lực vì phủ Quốc Công đều được cha thấu hiểu. Cha còn nói hắn giống tổ phụ, sẽ gánh vác được gia tộc.

Rư/ợu mạnh vào bụng, Tống Hi người nóng bừng, tinh thần phấn chấn. Lời cha nói khiến lòng xao xuyến. Vụ này không đ/á/nh gục hắn, hắn sẽ như tổ phụ xông pha chiến trường.

Hai cha con vừa nói vừa uống, hơn nửa vò rư/ợu đã vào bụng Tống Hi.

Tống Triệt ngồi một bên nghe cha mẹ nói chuyện uống rư/ợu, đã hơi mất kiên nhẫn nhưng vẫn ngồi yên theo.

Đến khi rư/ợu cạn, mưa bên ngoài cũng dần tạnh. Tống Hi người đầy mùi rư/ợu nhưng đôi mắt vẫn sáng. Thấy trời đã khuya, hắn đứng dậy cáo từ cùng Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn không giữ lại, chỉ sai người hầu tiễn hai anh em rời đi rồi gọi nha hoàn vào dọn dẹp.

Khi trong thư phòng đã sạch sẽ, Tống Nghiễn đóng cửa, trở về chỗ ngồi. Dù phần lớn rư/ợu long huyết do Tống Hi uống nhưng hắn cũng cạn ba chén, giờ vẫn tỉnh táo. Nghĩ đến tửu lượng của Tống Quốc Công quả không tầm thường.

Hắn tự rót trà nóng, lại lấy từ giá sách một binh thư cũ kỹ, soi dưới ánh nến mà xem. Sách này đầy dấu vết năm tháng, chữ viết không ngay ngắn như của Tống Quốc Công mà phóng khoáng hơn. Tống Nghiễn đoán chắc là tiền nhân để lại.

Dù chuyên viết thoại bản về đời trước nhưng hắn chỉ biết qua sách vở, phần nhiều là suy đoán. Những ghi chú trong binh thư này bộc lộ rõ cá tính: khi nghiêm túc, lúc tếu táo, hẳn là người thông minh hài hước.

Đọc xong nửa cuốn, Tống Nghiễn gấp sách lại. Giá như tiền nhân còn sống, có lẽ Tống Dục đã không long đong thế. Nhưng đời nào có chữ "nếu như". Việc đã rồi, kết cục đã định. Tống Dục mất hết, hắn không thể để hắn thua trắng tay. Phải có kẻ trả giá cho hành động của chúng.

Tống Nghiễn ngẩng lên, tròng mắt đen kịt. Giờ đây, bản thể hắn chia đôi: một nửa điều khiển thân x/á/c Tống Quốc Công, nửa kia đã hòa vào m/áu thịt Tống Hi.

Gi*t một tu sĩ tam cảnh vô cùng khó. Hắn từng nghĩ trăm phương ngàn kế nhưng không cách nào đảm bảo thành công. Dù mượn được sức mạnh cũng không địch nổi tu sĩ ba cảnh. Ưu thế duy nhất là hắn không phải tà m/a hay yêu quái, có thể ẩn náu không bị phát hiện.

Tống Hi không cảm nhận được sự tồn tại của hắn, đó là cơ hội. Cách tốt nhất để gi*t hắn là từ bên trong. Dù không dễ nhưng là phương án khả thi nhất.

Đêm càng khuya, Tống Hi về phòng sai nha hoàn rửa mặt rồi vật ra giường ngủ. Trong cơn mê, mực đã hòa vào m/áu hắn. Đến khi ngột thở, Tống Hi bật mở mắt.

Cảm giác nghẹt thở không tan. Tống Hi vội vận khí kiểm tra nhưng không thấy dị thường. Hơi thở vừa dịu thì tim đ/ập nhanh dồn, đầu óc căng như n/ổ, tai văng vẳng tiếng ù.

Cơ thể dị thường khiến hắn không kịp nhận ra nội lực đang cuồ/ng lo/ạn. "Rầm!" - thứ gì đó trong người n/ổ tung. Tiếng n/ổ liên tiếp vang lên, nội lực đột ngột ngưng trệ, đ/au đớn dữ dội tràn ngập.

Giờ thì hắn biết kinh mạch đã hỏng. Tẩu hỏa nhập m/a? Nhưng không kịp suy nghĩ. Cơn ngạt thở ập tới, không có nội lực chống đỡ, mặt Tống Hi đỏ bừng. Hắn vật xuống giường, chân chạm đất đ/au điếng, lăn quay ra sàn.

Vốn dĩ hắn không cho người hầu túc trực nên chẳng ai hay biết. Tống Hi co quắp, mạch m/áu từng khúc vỡ tung. Nếu kinh mạch còn nguyên, hắn có thể chống cự. Nhưng giờ thì không còn thời gian.

Hắn gắng nghĩ: Ai hạ thủ? Lúc nào? Sao không phát hiện? Trấn Bắc hầu hay Tây Lăng vương? Đã rời Tây Lăng sao còn bị hại?

Cửa phòng mở. Một bóng người quen thuộc bước vào - phụ thân hắn. Tống Hi không kịp nghĩ tại sao Tống Quốc Công lại có mặt. Hắn nhìn cha đầy hy vọng, mong được c/ứu giúp. Nhưng người kia chỉ lặng lẽ tiến lại gần.

Sức mạnh mượn được đang hao hụt nhanh chóng vì phá hủy thân thể Tống Hi. Tống Nghiễn biết mình sắp mất quyền kiểm soát Tống Quốc Công. Nhưng mọi việc đã xong.

Hắn ngồi xổm bên Tống Hi, giọng bình thản: "Hi nhi, sau khi gi*t Tống Dục, con có một phút nào hối h/ận không?"

Tống Hi trừng mắt, mặt tím tái, không thốt nên lời. Giờ hắn hiểu ra thủ phạm chính là phụ thân. Tại sao? Cha từng nói Tống Dục không quan trọng, sẽ giao phủ Quốc công cho hắn. Sao lại thế?

Con ngươi Tống Hi dần đờ đẫn. Trước khi tắt thở, hắn vẫn không tin mình ch*t thảm trong nhà, chưa kịp lập danh nơi triều đình, chưa tung hoành chiến trường.

Nhìn ng/ực Tống Hi ngừng phập phồng, m/áu đen chảy từ thất khiếu, Tống Nghiễn đặt tay lên mặt hắn. Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã đầm đìa.

"Ch*t một đứa con trai thôi, đâu đáng Quốc Công thương tâm thế." Tống Nghiễn dùng thân x/á/c Tống Quốc Công cười nói. Nhưng nước mắt vẫn tuôn.

Hắn đứng dậy: "Lúc Tống Dục ch*t, Quốc Công có đ/au lòng không?" Ngừng giây lát, hắn tiếp: "Chắc là không. Nhưng ta đ/au lòng lắm. Quốc Công hẳn tò mò ta là gì?"

Tống Nghiễn kê ghế, tháo đai lưng Tống Hi rồi cởi luôn đai lưng Tống Quốc Công, buộc chúng lại với nhau. "Ta là mực linh, do Tống Dục điểm hóa."

Hắn đứng lên ghế, quăng dây qua xà nhà, thắt nút thật ch/ặt. "Quốc Công phúc lớn sinh được con tài hoa, tiếc thay chưa từng trân trọng. Cái ch*t của hắn thật oan uổng..."

Giọng Tống Nghiễn nhỏ dần. Sau khi gi*t Tống Hi, bản thể và sức mạnh của hắn cùng hắn tiêu tan. Ý thức mờ đi, hắn biết mình sắp biến mất.

Hồi tưởng kiếp người ngắn ngủi, quen vài người, trải nhiều chuyện, tâm nguyện duy nhất đã thành. Thế cũng đủ... không uổng kiếp này.

Không biết Tống Dục thấy cảnh phủ Quốc công sẽ vui không? Hắn vốn chuộng quy củ, chắc chẳng thấy thỏa mãn. Dù gi/ận cũng được, miễn ta thấy hả hê.

Nhân gian này thật tốt, chỉ tiếc kiếp này quá ngắn.

"Rầm!" Ghế đổ. Khi thân x/á/c Tống Quốc Công đong đưa trên xà, ý thức điều khiển nó đã tan biến. Tống Quốc Công lấy lại quyền kiểm soát nhưng đã muộn. Hắn giãy giụa vô vọng rồi dần bất động.

Thân thể lắc lư nhẹ rồi im bặt. Dưới chân hắn là th* th/ể đứa con yêu.

Nửa đêm, A Quán gi/ật mình tỉnh giấc. Nàng chạy xuống giường, lật hộp trang điểm lấy ra nghiên mực Tống Nghiễn để lại.

Nghiên mực đã vỡ vụn, ánh sáng lụi tàn, không thể hàn gắn.