Nhìn đám người mặc áo đen quan phục, đeo đ/ao bên hông, khí thế hung dữ - Minh Kính Ti vệ - dân chúng quanh đó vội vàng đóng cửa hàng, chẳng ai dám tiếp tục buôn b/án.

A Quấn đơn giản xoay người, len lỏi qua đám đông. Không rõ cô định đi xem náo nhiệt hay tìm cách rời khỏi nơi này.

Chợ Tây đảo lộn vì sự xuất hiện của Minh Kính Ti vệ. A Quấn vẫn nắm ch/ặt cọc buộc ngựa, nghĩ thầm: "Mình cũng chẳng đi đâu được, thà đứng đây xem cho vui".

Nhiều người cùng suy nghĩ ấy. Dù sợ hãi Minh Kính Ti, nhưng lòng hiếu kỳ vẫn chiếm thượng phong.

Đám Minh Kính Ti vệ tiến thẳng đến khu b/án hương liệu nơi A Quấn vừa m/ua đồ. Mấy ông chủ hàng đứng im như tượng, mặt tái mét.

"Bắt người!" - thủ lĩnh quát lệnh. Đám lính ập vào quầy ngọc bên cạnh hàng hương liệu.

Ông chủ b/éo b/án ngọc bị kh/ống ch/ế, đầu lắc lia lịa: "Đại nhân, oan cho tôi lắm a——". Giọng ông ta lạ hoắc, kêu oan nghe buồn cười.

"Im!" - thủ lĩnh quát gắt. Lúc này A Quấn mới nhận ra người dẫn đầu chính là Phong Dương.

Phong Dương ra hiệu, hai thuộc hạ bước tới. Một người cầm ngọc bài đưa đồng đội. Viên ngọc vỡ tan khi bị bóp mạnh. Họ lại lấy tiếp hòn đ/á nguyên khối to bằng nắm tay.

Ông chủ b/éo gào thét: "Đại nhân, nói gì thì nói, đây là tất cả gia sản của tôi! Bóp nát hết tôi ch*t mất!".

Hai người mặc kệ, bẻ g/ãy hòn đ/á. Phong Dương nhìn rồi quăng về phía ông chủ: "Xem đi! Bên ngoài bọc ngọc, bên trong chẳng khác đ/á thường!".

Ông chủ ôm đ/á nhìn chằm chằm, nghẹn ngào: "Không thể nào! Tôi đã kiểm tra hết cả, sao lại thế này?".

"Quán này chỉ mình ngươi trông?".

"Còn có tiểu nhị tên Khương Ba.".

"Hắn đâu?".

Ông chủ ngơ ngác nhìn quanh: "Nãy còn ở đây mà?".

Phong Dương nhíu mày liếc nhìn đám đông, ánh mắt thoáng dừng ở A Quấn đang xem nhiệt tình rồi lướt qua. Hắn hét vang: "Ai bắt được Khương Ba, thưởng mười lượng bạc!".

"Hắn kìa! Đang chạy trốn!" - có tiếng hét vang lên. Mọi người nhìn về phía cổng Bắc, thấy bóng Khương Ba đang lao đi.

"Bắt lấy!" - Phong Dương vừa dứt lời, nửa đội Minh Kính Ti vệ đã đuổi theo.

Chưa kịp đuổi kịp, cổng Bắc bỗng xuất hiện nhóm người khác. Người cầm đầu đ/á Khương Ba bay ngược mười mấy mét. Hắn co gi/ật rồi bất động.

Phong Dương bước tới kiểm tra: "Mạch ngừng, ch*t rồi". Hắn đứng lên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tiết Minh Đường đang dẫn Hình bộ ti tới.

Tiết Minh Đường bình thản chắp tay: "Hạ quan Hình bộ viên ngoại lang Tiết Minh Đường. Vừa tình thế cấp bách nên ra tay mạnh, mong Thiên hộ đại nhân thứ lỗi".

"Hình bộ đến đây làm gì?" - Phong Dương hỏi gắt.

"Điều tra vụ án mạng có manh mối ở chợ Tây" - Tiết Minh Đường đáp.

Phong Dương không hỏi thêm, quay sang ra lệnh: "Khiêng x/á/c Khương Ba về!".

Bốn tên lính dùng dây thừng đẫm m/áu định trói x/á/c. Bỗng cái đầu Khương Ba ngẩng lên! Đám đông hét thất thanh khi luồng bạch quang từ x/á/c phóng ra, lao vào đám người.

A Quấn đứng nép ngoài rìa. Luồng sáng định lao về phía cô bỗng đổi hướng, biến mất sau lưng đám đông. Cô cúi nhìn cọc buộc ngựa, rồi liếc x/á/c ch*t - lòng đã hiểu phần nào.

Bỗng cô cảm thấy ánh nhìn khó chịu. Ngẩng lên thấy Tiết Minh Đường đang quan sát mình chằm chằm.

Tin Quý Thiền không ch*t, Tiết Minh Đường mới biết được hôm qua.

Hắn không rõ đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến một người bị mũi tên xuyên ng/ực rõ ràng đã ch*t lại sống sót. Điều này thật vô lý.

A Quấn cảm nhận rõ á/c ý của Tiết Minh Đường dành cho mình. Hắn đã gi*t nàng một lần không thành, ắt sẽ không dễ dàng buông tha.

Đối đầu với Tiết Minh Đường, nàng chẳng có chút cơ hội nào. Nhưng nàng vẫn chưa muốn ch*t.

A Quấn đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở Phong Dương.

“Phong đại nhân.” Giọng nàng khẽ khàng, nhưng Phong Dương vẫn bắt được.

Phong Dương quay người, hơi ngờ vực nhìn về phía A Quấn.

A Quấn mỉm cười: “Tôi có đôi lời muốn nói cùng đại nhân.”

Phong Dương nhíu mày, không hiểu ý đồ của nàng. Nhưng thấy vẻ mặt thản nhiên, hắn vẫn bước lại gần.

Những người xung quanh định lắng nghe, nhưng đã bị vệ binh Minh Kính Ti đuổi đi.

“Có gì thì nói thẳng đi.”

“Tôi đoán đại nhân vẫn chưa tìm ra manh mối về vật ấy?”

“Chẳng lẽ ngươi có?” Phong Dương vốn định hỏi “Liên quan gì đến ngươi”, nhưng thấy dáng vẻ yếu ớt của đối phương, đành đổi giọng.

A Quấn gật đầu nhẹ: “Tôi không rõ đại nhân đang điều tra vụ gì, nhưng về vật kia thì tôi có chút suy nghĩ. Đại nhân nghe thử xem sao?”

Phong Dương nhìn A Quấn bằng ánh mắt dò xét. Lệnh thả Quý Thiền là do trấn phủ sứ tự tay hạ lệnh, chứng tỏ nàng không có vấn đề. Nhưng vì sao trong một đêm nàng thay đổi nhiều thế, trấn phủ sứ lại không hé lộ gì.

Hắn do dự giây lát rồi đáp: “Cứ nói đi.”

“Nghe đồn sau khi long tộc ch*t, sẽ xuất hiện loài rắn đen sống ở Cực Âm Chi Địa. Chúng chỉ dài một tấc, thích hút tủy long tộc. Sau khi ăn no, chúng l/ột lớp da đen thành rắn trắng, từ cực âm chuyển thành chí dương. Loài rắn này là dị chủng trời đất, không tỏa yêu khí, chỉ đậu trên ngọc quý.”

Phong Dương càng nghe càng nghiêm túc. Từng chi tiết đều khớp với manh mối hắn điều tra.

Hắn đang truy vụ mất tr/ộm ở kho cấm mấy tháng trước. Dù những kẻ liên quan đều đã bị xử trí, nhưng kẻ đột nhập cùng vật phẩm vẫn bặt vô âm tín.

Kho cấm được phòng thủ nghiêm ngặt, bẫy yêu m/a khắp nơi. Thế mà kẻ kia vào ra tự nhiên, không kích hoạt bẫy. Sau cùng, họ chỉ phát hiện mấy viên ngọc trong kho có dấu hiệu lạ.

Suốt nửa năm, họ mới theo ngọc thạch lần ra manh mối. Ai ngờ chưa kịp bắt giữ, Tiết Minh Đường đã gi*t ch*t nghi phạm, đồ vật trên người kia cũng biến mất.

Bao ngày điều tra, hóa ra không bằng mấy lời của Quý Thiền.

“Sao cô biết chuyện này?” Phong Dương không nhịn được hỏi.

A Quấn nheo mắt, thần bí đáp: “Đây là bí mật giữa tôi và trấn phủ sứ. Nếu tò mò, đại nhân cứ hỏi ông ấy.”

“... Tôi hiểu.” Hắn đương nhiên chẳng tin lời nói một chiều.

Nghe xong, Phong Dương định rời đi thì lại bị gọi gi/ật lại.

“Phong đại nhân.”

“Lại có việc?” Phong Dương quay người, giấu vẻ bối rối.

Chẳng hiểu sao, mỗi lần nàng gọi, hắn đều thấy bất an.

A Quấn cúi mặt, ngượng ngùng: “Đại nhân có thể nhờ người chuyển giúp khúc gỗ này về nhà tôi không? Thân thể tôi yếu, mang theo chúng thật khó đi tiếp.”

Phong Dương bí lời. Biểu cảm và lời nói của Quý Thiền thật không ăn nhập.

“Việc này...”

Thấy hắn do dự, A Quấn tiếp lời: “Đại nhân thừa dịp dò xét cửa nhà tôi cũng được. Nếu tôi nói dối, ngài cứ việc bắt tôi về Minh Kính Ti.”

Phong Dương xiêu lòng. Nếu manh mối của nàng thật sự, giúp chút việc nhỏ cũng đáng. Hắn gọi hai thuộc hạ đến, sai khiêng đồ giúp A Quấn. Hai người kia nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quặc.

Không tiện giải thích, hắn mặt lạnh lùng dẫn người rời đi.

Phong Dương đi rồi, để lại hai Bách hộ Minh Kính Ti bên cạnh A Quấn. Nhìn cảnh ấy, sát ý trong lòng Tiết Minh Đường dâng lên rồi lại kìm xuống.

Chưa x/á/c định rõ qu/an h/ệ giữa Quý Thiền và Minh Kính Ti, hắn không thể hành động hấp tấp.

A Quấn không thèm nhìn Tiết Minh Đường. Ít nhất hắn sẽ không quấy rối nàng lúc này. Còn chuyện sau này... để sau hãy tính.

Có hai người vác đồ, A Quấn thoải mái dạo thêm khu chợ phía Tây.

Có vệ binh Minh Kính Ti đi cùng, nàng m/ua đồ được giảm nửa giá. Thích thú, nàng còn m/ua thêm một cái chăn.

Hai vệ binh chăm chỉ chuyển hết đồ vào nhà, thậm chí không uống ngụm nước nào đã vội vã rời đi.