Trần Tuệ Triêu nhìn sang bên kia vài lần, dừng xe ngựa lại, nói với A Quấn: "Cậu đợi ở đây, tôi đi xem một chút."

A Quấn gật đầu, dõi theo hướng Trần Tuệ Triêu đi. Vừa đến nơi, người kia chợt loạng choạng rồi ngã xuống đất.

A Quấn gi/ật mình, vội nhảy xuống xe. Đến gần, cô nhận ra người nằm trên đất chính là Tống Nghiễn, mặt mày tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền.

"Tống công tử, Tống công tử?" A Quấn ngồi xổm bên cạnh gọi hai tiếng nhưng không thấy hồi đáp.

"Chúng ta đưa anh ta đến y quán trước đi." Trần Tuệ đề nghị.

"Ừ." A Quấn gật đầu định đỡ Tống Nghiễn dậy thì bị Trần Tuệ ngăn lại.

Cô nhấc một cánh tay Tống Nghiễn, vòng qua vai mình rồi khom người dùng sức vác lên. Trong xe ngựa vốn đã chật vì tấm da hổ lớn, khi đặt Tống Nghiễn vào, A Quấn phải ngồi bên ngoài cùng Trần Tuệ.

"Không biết Tống công tử sao lại thế này, hai lần gặp dường như càng ngày càng yếu đi." A Quấn nói.

"Hay là bệ/nh tái phát?" Trần Tuệ quay lại nhìn rồi tiếp: "Từ lão bản nói anh ta ở An Bình Phường, hôm nay sao lại đến đây?"

Nơi này cách An Bình Phường không gần, đi về tốn cả nửa ngày.

"Ai biết được, có lẽ đến thăm họ hàng giàu có quanh đây?" A Quấn vừa nói vừa liếc nhìn hướng phủ Tống Quốc Công. "Nhắc mới nhớ, Tống công tử cũng họ Tống, không chừng là thân thích nhà Tống Quốc Công?"

Xe ngựa nhanh chóng dừng trước một y quán. Cuộc trò chuyện tạm ngưng.

A Quấn xuống trước, gọi thầy th/uốc ra. Vị đại phu đang ngồi trong quán nghe có bệ/nh nhân hôn mê liền vội bước ra, chưa kịp ra đến nơi đã thấy một cô gái khiêng bệ/nh nhân vào.

Ông ta ngạc nhiên không biết nên trách cách đối xử th/ô b/ạo với bệ/nh nhân hay kinh ngạc trước sức lực của cô gái. Khi Trần Tuệ đặt người xuống giường, đại phu vội nói: "Để tôi xem nào."

Sau khi bắt mạch một lúc, vẻ mặt đại phu đầy nghi hoặc, ông đổi sang tay khác rồi lẩm bẩm: "Không có bệ/nh gì cả."

"Thưa đại phu, anh ấy bị sao vậy?" A Quấn thấy biểu cảm lạ liền hỏi.

Đại phu đứng dậy nói: "Vị công tử này không bị bệ/nh."

"Nhưng anh ấy vừa đi đường thì ngất xỉu."

Đại phu suy nghĩ giây lát: "Có lẽ thể trạng vốn yếu. Vừa rồi bắt mạch thấy cơ thể suy nhược nghiêm trọng, muốn khỏe như người thường phải dùng th/uốc bổ quanh năm."

"Nhưng vài ngày trước anh ấy đâu có yếu thế này."

"Thế thì..." Đại phu há hốc: "Có lẽ gặp biến cố gì chăng?"

Lời chẩn đoán nghe chẳng thuyết phục. A Quấn và Trần Tuệ bàn bạc rồi quyết định đổi y quán khác. Từ chối lời mời m/ua th/uốc bổ, trả mười văn tiền khám, Trần Tuệ lại vác Tống Nghiễn lên xe.

Bị xốc nảy vậy mà Tống Nghiễn vẫn chưa tỉnh. A Quấn trở lên xe, kéo rèm lên. Tống Nghiễn co quắp nằm trong xe, đầu hướng ra ngoài. A Quấn xem một lúc rồi thử vén mí mắt anh ta, cảm thấy sự suy nhược này không bình thường.

Vừa hé mí, A Quấn hít một hơi lạnh. Trần Tuệ thấy sắc mặt cô khác lạ, liếc nhìn thì thấy mắt Tống Nghiễn đen kịt, không còn tròng trắng.

A Quấn nhìn chằm chằm đôi mắt đen nhánh, cảm giác giống như bị q/uỷ ám. Nhưng q/uỷ ám thường gây náo động, sao lại ngất lịm thế này?

"Chuyện gì thế, anh ta không phải người sao?" Trần Tuệ hiếm khi kinh ngạc.

"Chắc không." A Quấn sờ gáy Tống Nghiễn, mạch và thân nhiệt đều bình thường, hỏi tiếp: "Cậu có cảm thấy âm khí trên người anh ta không?"

Trần Tuệ lắc đầu: "Không có âm khí, nhịp tim và m/áu lưu thông đều như người thường."

Là một Hoạt Thi, cô nh.ạy cả.m với âm khí.

A Quấn trầm ngâm: "Không phải q/uỷ ám, vậy là gì?"

"Còn đưa đi y quán không?" Trần Tuệ hỏi.

A Quấn lắc đầu: "Thôi, quen biết lâu rồi, đưa về nhà đã."

Nếu người khác phát hiện dị thường, có thể sẽ báo gương sáng ti. Đến lúc Tống Nghiễn tỉnh dậy, chắc đã vào trấn ngục. A Quấn muốn rõ chuyện gì xảy ra trước khi quyết định. Cô còn muốn biết, liệu Tống Nghiễn mà cô quen có thật là Tống Nghiễn?

Tống Nghiễn tỉnh lại, mắt mờ mịt, cứng đờ người. Anh nhớ mình ngất bên ngoài phủ Tống Quốc Công, giờ lại nằm trên giường lạ.

Anh sờ mép giường ngồi dậy, dò dẫm tìm cửa nhờ ánh trăng lọt qua khe hở. Mở cửa, trăng sáng trải xuống.

Tống Nghiễn ngẩng đầu, nhớ ra hôm nay là Trung Nguyên. Sân vắng lặng, không thấy ai, anh lên tiếng: "Có ai không?"

Không ai đáp. Anh đắn đo nên về kẻo phạm lệnh giới nghiêm, nhưng chưa cảm ơn chủ nhà thì bất lịch sự.

Đang phân vân, giọng nói quen thuộc vang lên: "Tống công tử tỉnh rồi."

Tống Nghiễn quay lại, thấy Trần Tuệ đứng dưới hiên, lòng an hơn: "Trần phu nhân."

Hai người không thân, anh chỉ biết cô họ Trần, đã từng lấy chồng, ít nói.

"Là cô c/ứu tôi?"

"Tôi và A Quấn trên đường về gặp công tử ngất, đưa đi khám."

"Đa tạ phu nhân." Anh hơi ngạc nhiên: "Cô A Quấn không có ở đây?"

"Cô ấy đi thả đèn bờ sông với bạn, lát nữa về."

Đang nói, cổng bị gõ. Trần Tuệ khom người chào Tống Nghiễn rồi ra mở cửa. Ngoài cửa, A Quấn giơ hai kẹo đường, vẫy tay tạm biệt Lâm Tuổi và anh trai cô đang đi về phủ tướng quân.

A Quấn bước vào, thấy Tống Nghiễn liền nói: "Tống công tử tỉnh rồi."

Nhận lấy món đồ chơi bằng kẹo đường giống mình do A Quấn đưa cho, Trần Tuệ mỉm cười, khẽ nói với nàng.

A Quấn bước vào sân chính, phát hiện trong sân không thắp một ngọn đèn nào. Tống Nghiễn đứng ngay cửa phòng khách.

Trần Tuệ quay vào phòng lấy cây đóm, thắp sáng đèn lồng trong sân. Dưới ánh đèn, A Quấn nhận ra mắt Tống Nghiễn đã trở lại bình thường.

Tống Nghiễn thấy A Quấn, vội vàng cảm ơn: "Hôm nay thật may nhờ cô c/ứu giúp."

"Tống công tử đừng khách sáo. Chỉ là tôi có chút thắc mắc mong ngài giải đáp." A Quấn giơ lên món kẹo đường giống mình, ánh mắt trong veo nhìn thẳng vào anh ta.

"Xin mời cô nói."

"Tống công tử là người sao?"

Câu hỏi khiến Tống Nghiễn gi/ật mình, giọng nói có chút gượng gạo: "Sao cô lại hỏi vậy?"

A Quấn mỉm cười: "Sau khi tỉnh dậy, ngài có soi gương không? Đôi mắt ngài giờ đen kịt, chẳng có chút tròng trắng nào."

Tống Nghiễn vô thức đưa tay sờ lên mắt.

"Ngài chẳng hề ngạc nhiên, xem ra đã sớm biết mình khác thường."

Tống Nghiễn đờ người ra.

Ai ngờ A Quấn lại nói: "Tôi đùa đấy. Lúc c/ứu ngài mắt vẫn đen, giờ đã bình thường rồi."

Ba câu nói khiến anh ta lộ nguyên hình, Tống Nghiễn bật cười khổ: "Cô gái..."

"Ngài là người sao?" A Quấn kiên nhẫn lặp lại.

Sau hồi lâu im lặng, Tống Nghiễn thừa nhận: "Tôi không phải người."

"À." A Quấn gật đầu như không có gì bất ngờ, chỉ toát lên vẻ tò mò, "Vậy Tống Nghiễn là tên ngài, hay tên của chủ nhân thân x/á/c này?"

"Sao cô biết?" Tống Nghiễn không trả lời mà hỏi ngược lại.

A Quấn thẳng thắn: "Đại phu nói cơ thể ngài bình thường nhưng suy yếu. Điều đó chứng tỏ thân x/á/c này vốn là người thường. Nhưng ngài lại xuất hiện dị tượng, giống hệt tình trạng của phụ thân tôi. Tôi đoán bừa thế nào lại trúng."

Nghe xong, Tống Nghiễn thở dài: "Tống Nghiễn chính là tên tôi."

"Vậy ngài là... nghiên mực thành tinh?" Trong tên có chữ Nghiễn, yêu quái thường thích đặt tên như vậy.

Dù loại yêu này hiếm gặp, nhưng nếu sống lâu gặp cơ duyên cũng có thể thành tinh.

Tống Nghiễn lắc đầu: "Tôi là Mặc Linh."

"Mặc Linh?" A Quấn thực sự kinh ngạc, "Linh thể chỉ sinh ra khi có bậc đại tài điểm linh trong truyền thuyết?"

"Đúng vậy."

"À, hóa ra lúc nãy mắt ngài đen kịt. Tôi cứ tưởng là Âm Vật phụ thân, té ra là màu mực." A Quấn gật gù.

Nàng dùng ánh mắt trân trọng nhìn Tống Nghiễn hồi lâu. Dù cùng sinh ra từ nghiên mực, Mặc Linh và nghiên mực tinh hoàn toàn khác biệt. Một loại là yêu quái, một loại là linh thể. Yêu quái thành tinh cần thời gian dài, nhưng Mặc Linh vừa sinh ra đã sở hữu trí tuệ cao.

Mặc Linh chỉ sinh ra bởi bậc đại tài nhân loại. Sau khi chủ nhân ch*t đi, chúng cũng tiêu tan. Tuổi thọ của chúng ngắn hơn nhiều linh vật khác. Ngoài người điểm linh, ít ai biết về chúng.

A Quấn lục lại trí nhớ, chỉ nhớ những ghi chép rời rạc trong sách vở. Nghĩ vậy, nàng hỏi: "Sao ngài lại nhập vào thân người khác? Người điểm linh cho ngài là ai, giờ ở đâu?"

Sau hồi im lặng, Tống Nghiễn đáp: "Hắn đã ch*t. Để sống sót, tôi phải nhập vào thân người khác."

A Quấn cuối cùng hiểu tại sao sắc mặt Tống Nghiễn ngày càng tái nhợ, thân thể suy kiệt. Vì linh thể quá yếu, hút sinh lực chủ nhân thân x/á/c, tạo thành vòng tuần hoàn đ/ộc hại.

"Ngài không thể rời thân x/á/c này để nhập vào người khác sao?" Trần Tuệ lên tiếng.

Tống Nghiễn lắc đầu: "Không được. Tôi đã quá yếu, rời khỏi sẽ tiêu tan ngay. Tôi còn nguyện ước chưa trả, không thể ch*t."

"Người điểm linh cho ngài là ai?" A Quấn hỏi.

Tống Nghiễn cúi mắt: "Cô hẳn đã nghe tên hắn - Tống Dục."

A Quấn thầm thở dài. Thì ra chấp niệm giúp Mặc Linh tồn tại không phải vì bản thân, mà liên quan đến người điểm linh.

Nghĩ đến chuyện gần đây, từ Phục Cừu Ký của Bảo Mộc tiên sinh gây chấn động kinh thành, đến việc người tố cáo khiến chủ nhân thật sự của vụ án xuất hiện. Đáng tiếc, dù Phục Cừu Ký đã kết thúc, hung thủ thật sự vẫn thoát tội nhờ người chịu tội thay.

"Phục Cừu Ký là ngài viết?" Khi đọc sách, A Quấn từng thắc mắc góc nhìn khách quan của tác giả. Nếu nội dung là thật, hẳn tác giả phải là Mặc Linh bên cạnh nạn nhân.

"Cô quả thông minh." Tống Nghiễn khen ngợi.

"Vậy những điều ngài viết đều là sự thật?"

"Đúng vậy." Hắn biết A Quấn muốn hỏi gì, tiếp lời, "Nửa đời trước của Tống Dục y như trong sách, luôn mất mát. Tôi vốn là cục mực tầm thường hắn m/ua ven đường, được đặt tên Tống Nghiễn."

"Hắn thường đọc văn chương cho tôi nghe, đặt tôi đối diện rồi tự đ/á/nh cờ, làm thơ ca ngợi tôi. Không ngờ một ngày tôi bỗng sinh linh. Tôi sợ hắn kinh hãi nên chưa kịp nói thì kẻ sát nhân đã xuất hiện."

Nghe giọng điệu đ/au thương dưới vẻ bình thản của Tống Nghiễn, A Quấn thấy xót xa. Mặc Linh sở hữu trí tuệ nhưng không có sức mạnh.

"Tống Dục trước khi ch*t hỏi lý do, kẻ kia nói vì phủ Quốc công đã phụ hắn, nhưng vì tương lai phủ Quốc công nên buộc phải gi*t hắn. Sau đó hắn thẳng tay gi*t Tống Dục, không ngờ tôi cũng nghe được sự thật."

Lúc ấy, nó chỉ biết trốn trong cục mực tầm thường, chứng kiến tất cả mà bất lực. Chủ nhân điểm linh đã ch*t, lẽ ra nó phải tiêu tan. Nhưng có lẽ vì chấp niệm quá sâu, hoặc vì nguyên nhân nào đó, nó cảm nhận mình yếu đi chứ không biến mất ngay.

Sau đó, Tống Dục được thân nhân ch/ôn cất, đồ đạc bị b/án sạch. Nó lại trở về quầy hàng cũ. Khi sắp biến mất, nó gặp một thư sinh. Người này dùng mười mấy đồng m/ua nó. Nhân lúc thư sinh ngủ say, nó nhập vào thân thể anh ta, trở thành Tống Nghiễn rồi lên kinh thành.